Genèse

Expliqué & appliqué #1

Le commencement

Ger de Koning

Traduit en français : mars 2024 ; traduction non vérifiée

Édition originale néerlandaise :

Éditeur Daniel, Zwolle, Pays-Bas

Boutique en ligne : www.uitgeverijdaniel.nl

Commandes : info@uitgeverijdaniel.nl

Conception de la couverture : Jan Paul Spoor

Mise en page : Jan Noordhoek

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Contenu

Traduction de la Bible utilisée 16

Les abréviations des noms des livres de la Bible 17

Ancien Testament 17

Nouveau Testament 18

Genèse 19

Introduction 19

Genèse 1 20

Gen 1:1-2 | Le Créateur du ciel et de la terre 20

Gen 1:3-5 | Premier jour 21

Gen 1:6-8 | Deuxième jour 22

Gen 1:9-13 | Troisième jour 22

Gen 1:14-19 | Quatrième jour 23

Gen 1:20-23 | Cinquième jour 24

Gen 1:24-25 | Sixième jour : les animaux 24

Gen 1:26-28 | Sixième jour : l’homme 25

Gen 1:29-30 | Sixième jour : la nourriture 25

Gen 1:31 | Le sixième jour : tout était très bon 26

Genèse 2 28

Gen 2:1-3 | Le septième jour 28

Gen 2:4-6 | La création avant l’homme 28

Gen 2:7 | L’homme devient une âme vivante 28

Gen 2:8-9 | Le paradis avec l’homme 29

Gen 2:10-14 | Un fleuve sortait d’Éden 29

Gen 2:15-17 | Ordre et commandement 31

Gen 2:18-22 | Adam reçoit sa femme 31

Gen 2:23-25 | L’unité de l’homme et de la femme 32

Genèse 3 34

Introduction 34

Gen 3:1 | Le serpent 34

Gen 3:2-6 | La chute 36

Gen 3:7-8 | Peur de l’Éternel Dieu 37

Gen 3:9-13 | Demande d’explications 37

Gen 3:14-19 | L’Éternel Dieu prononce la sentence 38

Gen 3:20 | La foi d’Adam 39

Gen 3:21 | Dieu revêt l’homme 40

Gen 3:22-24 | Chassé du jardin d’Éden 40

Genèse 4 42

Introduction 42

Gen 4:1-2 | Caïn et Abel 42

Gen 4:3-5 | Caïn et son offrande ; Abel et son offrande 42

Gen 4:6-7 | L’Éternel propose une solution à Caïn 43

Gen 4:8 | Caïn tue Abel 44

Gen 4:9-12 | L’Éternel prononce le jugement de Caïn 44

Gen 4:13-16 | Caïn sort de devant l’Éternel 44

Gen 4:17-24 | La descendance de Caïn 45

Gen 4:25-26 | Seth, l’adjoint d’Abel 46

Genèse 5 47

Gen 5:1-2 | Début de la généalogie d’Adam 47

Gen 5:3-5 | Adam 47

Gen 5:6-20 | Et il mourut 48

Gen 5:21-24 | Hénoc est pris par Dieu 48

Gen 5:25-27 | L’homme le plus âgé 49

Gen 5:28-32 | Noé 49

Genèse 6 51

Introduction 51

Gen 6:1-4 | Les fils de Dieu et les filles des hommes 51

Gen 6:5-7 | La raison du déluge 51

Gen 6:8-12 | Noé, l’exception 53

Gen 6:13 | Dieu informe Noé de ce qu’Il va faire 53

Gen 6:14-16 | L’arche 53

Gen 6:17 | Tout ce qui est sur la terre expirera 54

Gen 6:18-21 | Qui doit entrer dans l’arche 54

Gen 6:22 | Noé obéit 54

Genèse 7 55

Gen 7:1-3 | Qui entrent dans l’arche 55

Gen 7:4 | Encore sept jours 55

Gen 7:5-9 | Noé obéit à l’Éternel en toutes choses 56

Gen 7:10 | Dieu fait ce qu’Il a dit 56

Gen 7:11-16 | Tous entrent dans l’arche ; l’Éternel ferme la porte 56

Gen 7:17-20 | Sur l’eau et sous l’eau 57

Gen 7:21-23 | Tout périt, excepté ce qui est dans l’arche 57

Gen 7:24 | La terre sous l’eau 58

Genèse 8 59

Gen 8:1-5 | L’eau coule ; l’arche sur l’Ararat 59

Gen 8:6-7 | Noé lâche le corbeau 59

Gen 8:8-12 | Noé lâche trois fois la colombe. 60

Gen 8:13-14 | La terre est redevenue sèche 60

Gen 8:15-19 | Sortir de l’arche 60

Gen 8:20 | Un autel et des holocaustes 61

Gen 8:21-22 | La réponse de Dieu à l’offrande 61

Genèse 9 63

Gen 9:1-3 | Dieu bénit Noé 63

Gen 9:4-7 | Le sang 63

Gen 9:8-11 | L’alliance de Dieu avec Noé 64

Gen 9:12-17 | Le signe de l’alliance 65

Gen 9:18-23 | Noé s’enivre ; réaction de ses fils 65

Gen 9:24-27 | Malédiction et bénédiction 66

Gen 9:28-29 | Et il mourut 67

Genèse 10 68

Gen 10:1 | Les descendants de Noé 68

Gen 10:2-5 | Les descendants de Japhet 68

Gen 10:6-20 | Les descendants de Cham 68

Gen 10:21-31 | La descendance de Sem 69

Gen 10:32 | Résumé 69

Genèse 11 71

Gen 11:1-4 | Le bâtiment de la tour de Babel 71

Gen 11:5-9 | La confusion des langues 72

Gen 11:10-26 | Descendance de Sem à Térakh 72

Gen 11:27-32 | Térakh et Abram 73

Genèse 12 75

Gen 12:1-6 | L’appel d’Abram 75

Gen 12:7 | L’Éternel apparaît à Abram 76

Gen 12:8 | Abram : tente et autel 76

Gen 12:9-20 | Abram en Égypte 77

Genèse 13 79

Gen 13:1-4 | Abram revient à Béthel 79

Gen 13:5-7 | Des querelles 79

Gen 13:8-13 | Le choix de Lot 79

Gen 13:14-18 | La part d’Abram 81

Genèse 14 82

Gen 14:1-11 | Une guerre entre cinq et quatre rois 82

Gen 14:12 | Lot capturé 82

Gen 14:13-16 | Abram libère Lot 83

Gen 14:17-24 | Deux rencontres 84

Genèse 15 86

Introduction 86

Gen 15:1 | Qui l’Éternel est pour Abram 86

Gen 15:2-5 | Deux promesses 86

Gen 15:6 | Abram croit en l’Éternel 87

Gen 15:7 | L’Éternel promet le pays à Abram 87

Gen 15:8-17 | La promesse est basée sur un sacrifice 87

Gen 15:18-21 | L’alliance avec Abram 89

Genèse 16 90

Gen 16:1-6 | Abram, Saraï et Agar 90

Gen 16:7-14 | Agar et Ismaël 91

Gen 16:15-16 | Abram obtient Ismaël 92

Genèse 17 93

Gen 17:1-8 | L’alliance de Dieu avec Abraham 93

Gen 17:9-14 | La circoncision 94

Gen 17:15-22 | L’héritier promis 94

Gen 17:23-27 | Abraham circoncit les membres de sa maison 95

Genèse 18 98

Introduction 98

Gen 18:1-8 | L’Éternel apparaît à Abraham 98

Gen 18:9-15 | L’annonce de la naissance d’Isaac 99

Gen 18:16-22 | Les délibérations de l’Éternel 101

Gen 18:23-33 | L’intercession d’Abraham 101

Genèse 19 104

Gen 19:1-3 | Les anges chez Lot 104

Gen 19:4-11 | Les hommes de Sodome et Lot 105

Gen 19:12-15 | Lot doit s’enfuir 106

Gen 19:16-23 | La fuite de Lot 107

Gen 19:24-26 | Sodome et Gomorrhe détruites 107

Gen 19:27-29 | Abraham et le jugement 108

Gen 19:30-38 | La fin de Lot 109

Genèse 20 110

Gen 20:1 | Abraham arrive à Guérar 110

Gen 20:2 | Abraham perd Sara 110

Gen 20:3-7 | Dieu parle à Abimélec 110

Gen 20:8-16 | Abimélec et Abraham 111

Gen 20:17-18 | Abraham prie pour Abimélec 112

Genèse 21 114

Gen 21:1-7 | La naissance d’Isaac 114

Gen 21:8-21 | Abraham chasse Agar et Ismaël 114

Gen 21:22-34 | Abraham et Abimélec 117

Genèse 22 119

Introduction 119

Gen 22:1-2 | Dieu dit à Abraham d’offrir Isaac en holocauste. 119

Gen 22:3-8 | Abraham et Isaac se mettent en route 120

Gen 22:9-10 | Abraham offre Isaac en sacrifice 121

Gen 22:11-12 | Abraham reçoit Isaac en retour 121

Gen 22:13-14 | L’offrande de substitution 122

Gen 22:15-19 | Bénédiction résultant de l’offrande en sacrifice 122

Gen 22:20-24 | Naissance de Rébecca 123

Genèse 23 124

Gen 23:1-2 | La mort de Sara 124

Gen 23:3-20 | Le tombeau et l’enterrement 124

Genèse 24 128

Introduction 128

Gen 24:1-9 | Une femme pour Isaac 128

Gen 24:10-14 | La prière du serviteur 129

Gen 24:15-20 | Le serviteur rencontre Rebecca 129

Gen 24:21-25 | Qui est cette jeune fille ? 130

Gen 24:26-27 | Le serviteur loue l’Éternel 131

Gen 24:28-31 | Laban 131

Gen 24:32-49 | Le rapport du serviteur et sa question 131

Gen 24:50-58 | Réactions de Laban, Bethuel et Rebecca 133

Gen 24:59-61 | Rebecca accompagne le serviteur 134

Gen 24:62-67 | Isaac et Rebecca 134

Genèse 25 135

Gen 25:1-6 | Les descendants d’Abraham et Ketura 135

Gen 25:7-11 | La mort et l’enterrement d’Abraham 135

Gen 25:12-18 | Les descendants d’Ismaël 136

Gen 25:19-26 | La naissance d’Ésaü et de Jacob 136

Gen 25:27-28 | Isaac aime Ésaü ; Rebecca aime Jacob 137

Gen 25:29-34 | Ésaü méprise le droit d’aînesse 138

Genèse 26 140

Gen 26:1-6 | L’Éternel apparaît à Isaac 140

Gen 26:7-11 | Le mensonge d’Isaac 140

Gen 26:12-22 | Des puits d’eau 141

Gen 26:23-33 | L’alliance d’Isaac avec Abimélec 142

Gen 26:34-35 | Ésaü et ses femmes 143

Genèse 27 144

Introduction 144

Gen 27:1-4 | Isaac veut bénir Ésaü 144

Gen 27:5-17 | Le complot 144

Gen 27:18-29 | Jacob vole la bénédiction 145

Gen 27:30-40 | Isaac bénit Ésaü 146

Gen 27:41-46 | Rebecca veut que Jacob s’enfuie 147

Genèse 28 149

Gen 28:1-5 | Isaac renvoie Jacob 149

Gen 28:6-9 | La réaction d’Ésaü 149

Gen 28:10-15 | Le songe de Jacob 149

Gen 28:16-19 | La réaction de Jacob au songe 150

Gen 28:20-22 | Le vœu de Jacob 151

Genèse 29 152

Gen 29:1-12 | Jacob rencontre Rachel 152

Gen 29:13-20 | Sept ans de service pour Rachel 153

Gen 29:21-26 | Jacob est trompé 154

Gen 29:27-30 | Sept ans de service supplémentaire pour Rachel 154

Gen 29:31-35 | Les quatre premiers enfants de Léa 155

Genèse 30 157

Gen 30:1-8 | Les fils de Bilha 157

Gen 30:9-13 | Les fils de Zilpa 158

Gen 30:14-21 | Léa ‘achète’ Jacob 158

Gen 30:22-24 | Rachel enfante Joseph 159

Gen 30:25-36 | Jacob acquiert son troupeau 160

Gen 30:37-43 | La ruse de Jacob 161

Genèse 31 162

Gen 31:1-13 | Jacob doit retourner à Canaan 162

Gen 31:14-21 | Jacob s’enfuit 162

Gen 31:22-30 | Laban poursuit Jacob 163

Gen 31:31-35 | Les idoles chez Rachel 164

Gen 31:36-42 | Jacob fait des reproches à Laban 165

Gen 31:43-54 | L’alliance entre Jacob et Laban 166

Genèse 32 168

Gen 32:1-3 | Une armée de Dieu 168

Gen 32:4-6 | Messagers à Ésaü 168

Gen 32:7-9 | Tactique de Jacob 168

Gen 32:10-13 | Prière de Jacob 169

Gen 32:14-22 | Un présent pour Ésaü 169

Gen 32:23-33 | Jacob lutte avec Dieu 170

Genèse 33 173

Gen 33:1-3 | La préparation à la rencontre 173

Gen 33:4-11 | Jacob rencontre Ésaü 173

Gen 33:12-16 | Jacob veut continuer seul 174

Gen 33:17-20 | Jacob va vivre à Succoth 174

Genèse 34 176

Gen 34:1-5 | Sichem couche avec Dina et l’humilie 176

Gen 34:6-12 | La question des conditions du mariage 176

Gen 34:13-19 | La condition 177

Gen 34:20-24 | La discussion de la condition 178

Gen 34:25-29 | La vengeance de Siméon et Lévi 178

Gen 34:30-31 | La réponse de Jacob 179

Genèse 35 180

Gen 35:1-5 | Jacob doit monter à Béthel 180

Gen 35:6-7 | Jacob vient à Béthel 181

Gen 35:8 | Debora meurt 181

Gen 35:9-15 | Dieu apparaît encore à Jacob 181

Gen 35:16-20 | La naissance de Benjamin ; le mort de Rachel 182

Gen 35:21-22 | L’acte honteux de Ruben 183

Gen 35:23-26 | Les fils de Jacob 183

Gen 35:27-29 | La mort et l’enterrement d’Isaac 183

Genèse 36 185

Gen 36:1-8 | Ésaü va dans un pays, loin de Jacob 185

Gen 36:9-14 | Les fils d’Ésaü 185

Gen 36:15-19 | Les chefs des fils d’Ésaü 186

Gen 36:20-30 | Les fils de Séhir 186

Gen 36:31-39 | Les rois d’Edom 187

Gen 36:40-43 | Les noms des chefs d’Ésaü 187

Genèse 37 188

Gen 37:1 | Jacob habite dans le pays de Canaan 188

Gen 37:2-4 | Le commencement de l’histoire de Joseph 188

Gen 37:5-11 | Les deux songes de Joseph 189

Gen 37:12-17 | Jacob envoie Joseph à ses frères 190

Gen 37:18-22 | Le complot contre Joseph 191

Gen 37:23-30 | Joseph est rejeté et vendu 191

Gen 37:31-35 | Jacob est trompé 192

Gen 37:36 | Joseph est vendu à Potiphar 193

Genèse 38 194

Gen 38:1-2 | Juda descend d’auprès de ses frères 194

Gen 38:3-11 | Juda, ses fils et Tamar 194

Gen 38:12-19 | Juda se prostitue avec Tamar 195

Gen 38:20-23 | Le ‘paiement’ de Juda 196

Gen 38:24-26 | Le péché de Juda découvert 196

Gen 38:27-30 | La naissance de Pérets et de Zérakh 197

Genèse 39 198

Introduction 198

Gen 39:1-6 | Joseph dans la maison de Potiphar 198

Gen 39:7-12 | La résistance à la tentation 198

Gen 39:13-18 | La fausse accusation 200

Gen 39:19-20 | Jeté dans le tour 200

Gen 39:21-23 | Joseph dans le tour 201

Genèse 40 202

Gen 40:1-4 | L’échanson et le panetier 202

Gen 40:5-8 | Les songes de l’échanson et du boulanger 202

Gen 40:9-13 | Le songe de l’échanson 203

Gen 40:14-15 | Demande de Joseph 203

Gen 40:16-19 | Le songe du panetier 204

Gen 40:20-22 | Les songes se réalisent 204

Gen 40:23 | L’échanson ne se souvient pas de Joseph 205

Genèse 41 207

Gen 41:1-7 | Les songes du Pharaon 207

Gen 41:8-13 | Le chef des échansons pense à Joseph 207

Gen 41:14-16 | Joseph sort du cachot 208

Gen 41:17-24 | Pharaon raconte ses rêves 209

Gen 41:25-32 | Joseph explique les rêves 209

Gen 41:33-36 | Le conseil de Joseph 210

Gen 41:37-44 | Joseph est vice-roi 210

Gen 41:45 | Un nom et une femme pour Joseph 211

Gen 41:46-49 | Joseph au travail 211

Gen 41:50-52 | Les fils de Joseph 212

Gen 41:53-57 | La famine commence 212

Genèse 42 213

Introduction 213

Gen 42:1-6 | Dix frères de Joseph vont pour acheter du blé 213

Gen 42:7-14 | Accusés d’espionnage 214

Gen 42:15-20 | L’épreuve 215

Gen 42:21-24 | La prise de conscience de la culpabilité 216

Gen 42:25-28 | L’argent est remis dans le sac 216

Gen 42:29-34 | Retour à Jacob avec le rapport 217

Gen 42:35-38 | Benjamin ne peut pas l’accompagner 217

Genèse 43 219

Gen 43:1-14 | Le second voyage en Égypte 219

Gen 43:15-23 | Réception en Égypte 220

Gen 43:24-34 | La seconde rencontre avec Joseph 220

Genèse 44 223

Introduction 223

Gen 44:1-13 | La coupe dans le sac de Benjamin 223

Gen 44:14-17 | La confession devant Joseph 224

Gen 44:18-34 | Juda plaide pour son père 224

Genèse 45 227

Gen 45:1-3 | Joseph se fait connaître 227

Gen 45:4-15 | Joseph ouvre son cœur 227

Gen 45:16-24 | Le Pharaon donne l’ordre d’aller chercher Jacob 229

Gen 45:25-28 | Joseph vit encore ! 230

Genèse 46 232

Gen 46:1-7 | Jacob descend en Égypte 232

Gen 46:8-27 | Avec Jacob en Égypte 232

Gen 46:28-34 | Jacob revoit Joseph 233

Genèse 47 235

Gen 47:1-6 | Les frères auprès du Pharaon 235

Gen 47:7-10 | Jacob auprès du Pharaon 235

Gen 47:11-12 | Joseph prend soin de sa famille 236

Gen 47:13-21 | Joseph achète tout pour le Pharaon 236

Gen 47:22 | Les sacrificateurs 237

Gen 47:23-26 | La portion pour le Pharaon 237

Gen 47:27-31 | Les dernières années de la vie de Jacob 238

Genèse 48 240

Gen 48:1-7 | Joseph et ses fils auprès de son père 240

Gen 48:8-16 | Jacob bénit Joseph et ses fils 241

Gen 48:17-20 | Jacob bénit d’abord le plus jeune 242

Gen 48:21-22 | Une bénédiction supplémentaire pour Joseph 242

Genèse 49 244

Gen 49:1-2 | Jacob appelle ses fils auprès de lui. 244

Gen 49:3-4 | Ruben 244

Gen 49:5-7 | Siméon et Lévi 244

Gen 49:8-12 | Juda 245

Gen 49:13 | Zabulon 246

Gen 49:14-15 | Issacar 246

Gen 49:16-18 | Dan et le salut 247

Gen 49:19 | Gad 247

Gen 49:20 | Aser 247

Gen 49:21 | Nephthali 247

Gen 49:22-26 | Joseph 248

Gen 49:27 | Benjamin 249

Gen 49:28 | Chaque tribu sa propre bénédiction 249

Gen 49:29-33 | Jacob meurt 250

Genèse 50 251

Introduction 251

Gen 50:1 | Joseph pleure son père 251

Gen 50:2-3 | L’embaumement de Jacob 251

Gen 50:4-9 | Jacob est enterré dans le pays promis 251

Gen 50:10-11 | Une grande et profonde lamentation 252

Gen 50:12-14 | L’enterrement et le retour en Égypte 252

Gen 50:15-21 | Joseph console ses frères 252

Gen 50:22-26 | Joseph meurt 253

Autres langues 255

Traduction de la Bible utilisée

Traduction révisée

Traduction légèrement moins littérale que la version J.N. Darby, dans la langue française actuelle.

© 2023 Licence : CC BY-ND

Bibles et Publications Chrétiennes, Valence

https://editeurbpc.com/bible/traduction-revisee

Les abréviations des noms des livres de la Bible

Ancien Testament

Gen – Genèse

Exo – Exode

Lév – Lévitique

Nom – Nombres

Deu – Deutéronome

Jos – Josué

Jug – Juges

Rut – Ruth

1Sam – 1 Samuel

2Sam – 2 Samuel

1Roi – 1 Rois

2Roi – 2 Rois

1Chr – 1 Chroniques

2Chr – 2 Chroniques

Esd – Esdras

Néh – Néhémie

Est – Esther

Job – Job

Psa – Psaumes

Pro – Proverbes

Ecc – Ecclésiaste

Can – Cantique des Cantiques

Ésa – Ésaïe

Jér – Jérémie

Lam – Lamentations de Jérémie

Ézé – Ézéchiel

Dan – Daniel

Osé – Osée

Jl – Joël

Am – Amos

Abd – Abdias

Jon – Jonas

Mic – Michée

Nah – Nahum

Hab – Habakuk

Soph – Sophonie

Agg – Aggée

Zac – Zacharie

Mal – Malachie

Nouveau Testament

Mt – Matthieu

Mc – Marc

Lc – Luc

Jn – Jean

Act – Actes des Apôtres

Rom – Romains

1Cor – 1 Corinthiens

2Cor – 2 Corinthiens

Gal – Galates

Éph – Éphésiens

Php – Philippiens

Col – Colossiens

1Th – 1 Thessaloniciens

2Th – 2 Thessaloniciens

1Tim – 1 Timothée

2Tim – 2 Timothée

Tit – Tite

Phm – Philémon

Héb – Hébreux

Jac – Jacques

1Pie – 1 Pierre

2Pie – 2 Pierre

1Jn – 1 Jean

2Jn – 2 Jean

3Jn – 3 Jean

Jud – Jude

Apo – Apocalypse

Genèse

Introduction

La Genèse a été écrite vers l’an 1450 av. J.-C. par Moïse, dans le désert du Sinaï.

En hébreu, ce livre est appelé ‘Bereshith’, ce qui signifie ‘au commencement’, d’après les premiers mots par lesquels commence ce livre. En grec, il est appelé ‘Genèse’, ce qui signifie ‘naissance’.

C’est à juste titre le livre du commencement. Nous y trouvons l’origine de toutes les choses. Ce livre nous parle entre autres de la création des cieux et de la terre, de l’institution du mariage et de la famille, du premier péché et de la mort qui en découle, du premier sacrifice, du jugement, de la naissance des nations, de l’origine du peuple d’Israël, de l’alliance et de la circoncision.

La naissance de Dieu, nous la chercherons en vain. Dieu n’a pas de commencement. Il est le Dieu éternel qui était « au commencement » (Jn 1:1 ; Psa 90:2).

Toutes les vérités révélées dans les livres suivants de la Bible sont déjà indiquées dans ce livre. Une vérité peut être communiquée directement, une vérité peut aussi être présentée en images. Quelques exemples de la première : la création, l’homme et sa chute dans le péché, le pouvoir de Satan. Quelques exemples de la seconde : la rédemption : Dieu a revêtu l’homme après sa chute dans le péché de la peau d’un animal, faisant référence à la mort vicaire du Seigneur Jésus ; la résurrection : dans l’histoire d’Abraham et d’Isaac ; le règne d’un Seigneur rejeté sur le trône du monde : dans l’histoire de Joseph.

La façon dont Dieu se fait connaître personnellement à l’homme dans ce livre est d’une grande beauté. Ainsi, Il vient à Adam à la fraîcheur du soir (Gen 3:8a), Il fait connaître à Noé ses intentions concernant le déluge (Gen 6:13) et Il rend visite à Abraham et lui parle (Gen 18:1,10-14). Il n’utilise pas ici de prophètes ou de sacrificateurs, mais Il vient lui-même dans la confidentialité avec laquelle un homme traite avec son ami. Nous faisons l’expérience dans ce livre de la proximité vivante et tangible de Dieu avec sa créature.

Division du livre

Genèse peut être divisée en sept parties, selon les sept patriarches que le livre contient (d’autres divisions sont aussi possibles) :
1. Genèse 1-4 Adam
2. Genèse 5(:21) Hénoc
3. Genèse 6-11 Noé
4. Genèse 12-23 Abraham
5. Genèse 24-26 Isaac
6. Genèse 27-36 Jacob
7. Genèse 37-50 Joseph

Genèse 1

Gen 1:1-2 | Le Créateur du ciel et de la terre

1 Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. 2 La terre était désolation et vide, et il y avait des ténèbres sur la face de l’abîme. L’Esprit de Dieu planait sur la face des eaux.

Dieu a tout créé (Ésa 45:12 ; Zac 12:1 ; Éph 3:9). Quand l’homme fait quelque chose, il a besoin de matériel pour le faire. Ce n’est pas le cas de Dieu. Il n’a besoin de rien en dehors de lui-même. Il ne fait pas partie de sa création. Il crée à partir de sa propre omnipotence (Rom 4:17b). Par la création, nous savons que Dieu est là : « en effet, depuis la création du monde, ce qui ne peut pas se voir de lui, [c’est-à-dire] à la fois sa puissance éternelle et sa divinité, se discerne au moyen de l’intelligence » (Rom 1:20 ; Psa 19:2).

Dieu est le Dieu trinitaire : Père, Fils et Saint Esprit. Ce n’est pas le Père qui accomplit l’œuvre de la création, mais le Fils (Jn 1:3 ; Col 1:16 ; Héb 1:1-2). Personne n’était présent lors de la création des cieux et de la terre (Job 38:4). Après tout, il n’y avait encore rien. Par conséquent, ce que nous lisons dans ce chapitre ne peut être compris que par la foi : « Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été formés par la parole de Dieu, de sorte que ce qui se voit n’a pas été fait à partir de choses qui paraissent » (Héb 11:3).

Certains interprètes supposent qu’un certain temps s’est écoulé entre le verset 1 et le verset 2. Dans cet intervalle, la chute de Satan aurait eu lieu. Pour d’autres, il n’y a pas de temps entre les deux versets, mais l’histoire de la création se poursuit normalement. Le fait de considérer les actes de la création comme une histoire continue m’a posé un problème pendant un certain temps à cause du mot « désolation ». Selon moi, il n’est pas possible que Dieu ait créé la terre « désolée et vide » (cf. Ésa 45:18). Par conséquent, une explication plausible pour moi était qu’il devait y avoir eu un certain temps entre le verset 1 et le verset 2 avec l’événement de la chute de Satan, qui aurait causé cette désolation et ce vide.

Suite à l’apport d’une étude biblique, j’ai recommencé à y réfléchir. En néerlandais, le mot « désolation » a un sens négatif. En hébreu, par contre, il signifie littéralement ‘sans forme’. Dieu peut créer quelque chose ‘sans forme et vide’ et continuer à travailler avec cette chose. Dans ce contexte, un verset de Psaume 139 m’est venu à l’esprit, où il est dit : « Tes yeux ont vu ma substance informe, et dans ton livre [mes membres] étaient tous écrits ; de jour en jour ils se formaient, lorsqu’il n’y en avait [encore] aucun » (Psa 139:16). Il y a un « substance informe » de la vie que Dieu donne dans le ventre de la mère et qu’Il permet de continuer à grandir. Cela résout le problème pour moi.

On l’a parfois formulé à peu près comme suit : ‘Dieu nous informe d’abord au verset 1 de ce qu’Il fait, puis, à partir du verset 2, de la manière dont Il le fait.’ Il me semble que cela reflète bien le contenu de Genèse 1.

Ensuite, nous voyons Dieu continuer à travailler. Son Esprit « planait sur la face des eaux ». Ce ‘planer’ a le sens de ‘couver’ et nous pensons alors à une nouvelle vie qui émergera bientôt. Comme mentionné, le Seigneur Jésus, Dieu le Fils, est le Créateur. Il y a « un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui tout existe » (1Cor 8:6b). Et Il fait tout par le Saint Esprit.

Gen 1:3-5 | Premier jour

3 Dieu dit : Que la lumière soit. Et la lumière fut. 4 Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres. 5 Dieu appela la lumière Jour ; et les ténèbres, il les appela Nuit. Il y eut soir et il y eut matin : – premier jour.

Au milieu des ténèbres, une voix puissante retentit. Dieu parle. Son premier mot est : « Que la lumière soit. » Le résultat est immédiat : « Et la lumière fut » (cf. Psa 33:6,9). Lorsque Dieu parle, sa puissance et sa force se manifestent.

Dieu contemple son œuvre et conclut qu’elle est bonne. Cette communication montre l’engagement de Dieu à l’égard de son œuvre. Il ne l’examine pas pour voir si des imperfections sont présentes. Il est parfait et tout ce qu’Il fait est parfait. L’œuvre n’est pas seulement bonne en elle-même, mais elle sert aussi un bon objectif.

Dieu donne un nom à chaque chose. Dans ce nom, il exprime son caractère, sa nature. C’est ainsi que nous pouvons reconnaître les choses. L’homme est sage d’appeler les choses comme Dieu les appelle (cf. Ésa 5:20). Le premier jour est délimité par le soir et le matin. Cela nous permet de savoir que les jours de la création sont des jours ordinaires de 24 heures, tels que nous les connaissons encore.

Si nous lisons Genèse 1 sans parti pris, nous ne pouvons que conclure que Dieu a créé les cieux et la terre en six jours littéraux (Exo 20:11). Il y est question du jour et de la nuit et d’« il y eut soir et il y eut matin ». Le mot hébreu pour jour (yom), en tant que mot autonome, est dans tous les cas « jour » au sens ordinaire du terme (Gen 8:22 ; 29:7, par opposition à « nuit »). La connaissance de la vérité démasque le mensonge. Toute théorie des origines qui s’écarte du récit en Genèse 1 peut être reléguée dans le domaine des fables.

Le verset 3 est appliqué par Paul à l’œuvre de Dieu dans le cœur enténébré d’un pécheur : « Car le Dieu qui a dit que du sein des ténèbres brille la lumière, c’est lui qui a brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Christ » (2Cor 4:6). De là, nous apprenons que ce qui s’est passé littéralement et historiquement contient aussi une application spirituelle. Vu de cette façon, nous découvrons dans les jours de la création un processus qui se déroule dans une personne qui se convertit.

Ce processus commence dans le pécheur, qui est dans les ténèbres : « En effet, vous étiez autrefois ténèbres » (Éph 5:8). L’Esprit commence à travailler sur le cœur d’une telle personne, à ‘couver’. Puis vient le moment où le pécheur découvre qu’il est dans les ténèbres et qu’il a besoin de lumière. Dieu fait alors briller sa lumière dans le cœur. Grâce à cela, toute la méchanceté et la saleté sont découvertes. Par la repentance et la conversion, une vie nouvelle apparaît.

Gen 1:6-8 | Deuxième jour

6 Dieu dit : Qu’il y ait une étendue entre les eaux, et qu’elle sépare les eaux entre elles. 7 Dieu fit l’étendue et sépara les eaux qui sont au-dessous de l’étendue d’avec les eaux qui sont au-dessus de l’étendue. Et il en fut ainsi. 8 Dieu appela l’étendue Cieux. Il y eut soir et il y eut matin : – deuxième jour.

Dans la lumière créée, l’absence d’ordre ou de forme qui prévaut est visible. Dans la masse d’eau sans ordre du verset 2, Dieu va mettre de l’ordre par la séparation. Il prononce pour la deuxième fois son commandement « qu’il y ait ». Sur son commandement, l’étendue émerge en disant « et il en fut ainsi ». Il en résulte qu’il y a de l’eau au-dessous de l’étendue et de l’eau au-dessus de l’étendue. Il est à noter qu’il n’est pas dit « et Dieu vit que cela était bon », ce qui est le cas pour les autres jours. À la fin de tous les jours de la création, y compris ce deuxième jour, il est dit : « Dieu vit tout ce qu’il avait fait : cela était très bon » (verset 31a).

Ce deuxième jour a aussi son importance dans le développement spirituel d’une personne qui se convertit. À la conversion, une personne acquiert une nouvelle nature. Elle possède désormais une vieille et une nouvelle nature. Cette ancienne nature, la personne ne s’en débarrasse qu’à la venue du Seigneur ou à sa mort.

Grâce à l’enseignement de la Bible, et notamment de la lettre aux Romains, la personne convertie apprend à vivre selon sa nouvelle nature. Il y apprend aussi ce que Dieu a fait à la vieille nature. Il apprend ainsi qu’il existe une séparation entre ces deux natures. Dans la pratique de la vie de foi, ce processus d’apprentissage peut être source de nombreux conflits (Rom 7:15-19,24). Mais le but ultime de Dieu dans la vie du croyant n’est pas qu’il continue à lutter et à se battre avec la vieille nature. C’est ce qui ressort clairement des jours suivants.

Gen 1:9-13 | Troisième jour

9 Dieu dit : Que les eaux [qui sont] au-dessous des cieux se rassemblent en un lieu, et que le sec paraisse. Et il en fut ainsi. 10 Dieu appela le sec Terre, et le rassemblement des eaux, il l’appela Mers. Et Dieu vit que cela était bon. 11 Dieu dit : Que la terre produise l’herbe, la plante portant de la semence, l’arbre fruitier produisant, selon son espèce, du fruit qui contienne sa semence sur la terre. Et il en fut ainsi. 12 La terre produisit l’herbe, la plante portant de la semence selon son espèce, et l’arbre produisant du fruit qui contient sa semence selon son espèce. Et Dieu vit que cela était bon. 13 Il y eut soir et il y eut matin : – troisième jour.

Une fois de plus, Dieu opère une séparation. Il fait émerger le sec de l’eau. Il donne à nouveau des noms à son œuvre : Il appelle « le sec Terre », et le rassemblement des eaux Il appelle « Mers ». Par là, Il délimite aussi les eaux (Pro 8:29 ; Jér 5:22).

Cela ne se termine pas le troisième jour. Dieu parle deux fois ce jour-là. Il veut que des fruits apparaissent sur la terre. L’homme pourra en jouir. Dans le fruit lui-même, Il met de la semence, grâce à laquelle de nouveaux fruits apparaîtront. Les fruits se multiplieront. Dieu est un Dieu de multiplication, d’abondance.

Le troisième jour de la vie du croyant est marqué par le fait de porter du fruit. Il a accepté l’enseignement de Dieu sur la vieille nature et la nouvelle nature. Le conflit du deuxième jour est terminé. Il se tient sur un terrain solide, sur une terre sèche. Le troisième jour dans la Bible parle de la résurrection du Seigneur Jésus. Ceux qui voient que le Seigneur Jésus est non seulement mort pour leurs péchés et enseveli, mais qu’Il est aussi ressuscité le troisième jour (1Cor 15:3-4), sont en paix avec Dieu : « Nous qui croyons en celui qui a ressuscité d’entre les morts Jésus notre Seigneur, qui a été livré pour nos fautes et a été ressuscité pour notre justification. Ayant donc été justifiés sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ » (Rom 4:24b-25 ; 5:1). La paix naît dans son cœur. Il se sait en sécurité dans le Seigneur Jésus et accepté par Dieu. La nouvelle vie commence à porter du fruit (Jn 15:5), un fruit qui est à la glorification de Dieu (Jn 15:8).

Gen 1:14-19 | Quatrième jour

14 Dieu dit : Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue des cieux pour séparer le jour d’avec la nuit ; qu’ils servent de signes et qu’ils marquent les temps, les jours et les années ; 15 qu’ils soient pour luminaires dans l’étendue des cieux pour donner de la lumière sur la terre. Et il en fut ainsi. 16 Dieu fit les deux grands luminaires, le plus grand luminaire pour dominer sur le jour et le plus petit luminaire pour dominer sur la nuit ; et les étoiles. 17 Dieu les plaça dans l’étendue des cieux pour donner de la lumière sur la terre, 18 pour dominer de jour et de nuit, et pour séparer la lumière d’avec les ténèbres. Et Dieu vit que cela était bon. 19 Il y eut soir et il y eut matin : – quatrième jour.

Nous pouvons relier le quatrième jour au premier jour. Le premier jour, la lumière est apparue ; le quatrième jour, Dieu crée les corps célestes. Le soleil ne donne pas seulement de la lumière, mais aussi de la chaleur. Les corps célestes sont soumis à Dieu et sont connus de lui par leur nom (Ésa 40:26). Ils ne doivent jamais être adorés (Deu 4:19 ; 17:3).

Là encore, il s’agit d’une séparation opérée par Dieu. De plus, les luminaires sont des signes de la grandeur de Dieu. Il les met pour marquer les temps, les jours et les années, les périodes qui reviennent régulièrement dans la nature et le cycle des fêtes en Israël.

Dans le développement spirituel du converti, le quatrième jour est l’étape de l’apport de la lumière dans le monde. Le soleil représente le Seigneur Jésus (Mal 3:20a). Il est « la lumière du monde » (Jn 8:12). Le croyant est « lumière dans le Seigneur » (Éph 5:8) et « la lumière du monde » (Mt 5:14). La lune brille dans la nuit. Elle reçoit sa lumière du soleil. Il en va de même pour le croyant. Il fait nuit dans le monde. Le croyant peut y transmettre la lumière du soleil, le Seigneur Jésus. Les étoiles brillent aussi dans la nuit. Les enfants de Dieu brillent comme porteurs de lumière dans le monde, « au milieu d’une génération dévoyée et pervertie » (Php 2:15).

Les gens voient-ils en nous la distinction entre le jour et la nuit, et peuvent-ils percevoir en nous quelque chose de la grandeur de Dieu et de la manière dont Il dirige les choses dans les affaires du monde ?

Gen 1:20-23 | Cinquième jour

20 Dieu dit : Que les eaux fourmillent d’un fourmillement d’êtres vivants, et que les oiseaux volent au-dessus de la terre devant l’étendue des cieux. 21 Dieu créa les grands animaux des eaux, et tout être vivant qui peut se mouvoir, dont les eaux fourmillent, selon leurs espèces, et tout oiseau ailé selon son espèce. Et Dieu vit que cela était bon. 22 Dieu les bénit, disant : Fructifiez, et multipliez-vous, remplissez les eaux dans les mers, et que l’oiseau se multiplie sur la terre. 23 Il y eut soir et il y eut matin : – cinquième jour.

Nous pouvons relier le cinquième jour au deuxième jour. Sur le commandement de Dieu, la vie apparaît dans l’eau et dans l’air. Les poissons et ce qui peut voler sont créés. Dieu crée une grande variété, à la fois en taille et selon leurs espèces. La première forme de vie animée apparaît. Les quatre premiers jours donnent les conditions de la vie ; les cinquième et sixième jours, la vie elle-même apparaît.

Un deuxième commandement de Dieu implique que la vie se multiplie. Les poissons et tout oiseau ailé doivent avoir une descendance nombreuse. Les animaux aquatiques doivent remplir les eaux, les volailles doivent devenir nombreuses sur la terre.

Avec le cinquième jour, nous arrivons à l’aspect suivant du développement spirituel. Les eaux sont le symbole des épreuves dans la vie de foi. Les eaux du deuxième jour symbolisent la lutte intérieure et le doute, parfois le désespoir. Elles sont, pour ainsi dire, les eaux qui sont en nous. La lutte intérieure prend fin dès que la foi regarde le Seigneur Jésus. Les eaux du cinquième jour symbolisent la lutte extérieure (1Pie 1:6). Ce sont, pour ainsi dire, les eaux qui nous entourent, les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. La paix peut régner à l’intérieur, mais les épreuves viennent de l’extérieur (Rom 5:3-4). L’ennemi fera tout ce qui est en son pouvoir pour ébranler la foi.

Le résultat que Dieu veut obtenir par ce biais est une vie de foi qui ‘fourmille’ d’activités de foi. Ces activités de foi produisent à leur tour de nouveaux actes de foi, soit chez la personne elle-même, soit chez d’autres qui le voient et en sont encouragés.

C’est ce que nous voyons avec Paul, par exemple. Son emprisonnement encourage les Philippiens : « Or, frères, je veux que vous le sachiez : les circonstances que je traverse sont plutôt arrivées pour l’avancement de l’évangile. Il est ainsi devenu évident, dans tout le prétoire et partout ailleurs, que je suis prisonnier pour Christ ; et la plupart des frères, encouragés dans le Seigneur par mes liens, ont beaucoup plus de hardiesse pour annoncer la Parole sans crainte » (Php 1:12-14).

Gen 1:24-25 | Sixième jour : les animaux

24 Dieu dit : Que la terre produise des êtres vivants selon leur espèce, le bétail, et [tout] ce qui rampe, et les bêtes de la terre selon leur espèce. Et il en fut ainsi. 25 Dieu fit les bêtes de la terre selon leur espèce, et le bétail selon son espèce, et tout reptile du sol selon son espèce. Et Dieu vit que cela était bon.

Comme le troisième jour, le sixième jour concerne la terre. Le dernier jour de l’œuvre de Dieu, les animaux terrestres et enfin l’homme sont créés. Avec la création des animaux, tout le travail préparatoire à l’introduction de l’homme est terminé. Dans son œuvre de création, Il travaille vers cela. Il crée un terrain sur lequel l’homme – homme et femme – peut se sentir chez lui de manière optimale. C’est pour eux qu’Il fait tout.

Gen 1:26-28 | Sixième jour : l’homme

26 Dieu dit : Faisons [l’]homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’ils dominent sur les poissons de la mer, sur les oiseaux des cieux, sur le bétail, et sur toute la terre, et sur tout [animal] rampant qui rampe sur la terre. 27 Dieu créa l’homme à son image ; il le créa à l’image de Dieu ; il les créa homme et femme. 28 Dieu les bénit ; et Dieu leur dit : Fructifiez, multipliez-vous, remplissez la terre et assujettissez-la ; dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux des cieux, et sur tout être vivant qui peut se mouvoir sur la terre.

Au sixième jour aussi, Dieu parle deux fois. La création de l’homme est introduite et expliquée d’une manière particulière. Nous entendons l’introduction spéciale dans les mots « faisons [l’]homme ». Cela signifie qu’une délibération a eu lieu au sein de la déité. Le mot « faisons » indique que Dieu est trinitaire.

L’explication spéciale est que Dieu crée l’homme « à notre image, selon notre ressemblance ». Nous voyons l’image de Dieu dans la position de l’homme en tant que chef de la création : il y est le représentant de Dieu. La ressemblance de Dieu se reflète dans les actions de l’homme : il agit en connaissance de la création. En raison de cette place élevée de l’homme, nous sommes appelés à honorer tous les hommes (1Pie 2:17 ; Jac 3:9), même si l’homme est tellement dégradé par le péché et qu’il est parfois comparé à une bête sans raison (Jud 1:10 ; 2Pie 2:12).

Dieu crée l’homme « homme et femme » [littéralement : « il les créa mâle et femelle »] (verset 27b ; Gen 5:2 ; Mt 19:4 ; Mc 10:6). Il y a, pour ainsi dire, une version masculine et une version féminine de l’homme. Dieu a créé un seul homme, et cet homme est en quelque sorte une deux-unité. L’homme moderne tente frénétiquement d’effacer cette distinction, mais cela est une pure folie.

« Dieu les bénit » en promettant à l’homme de remplir et d’assujettir la terre. Cette bénédiction est plus que le fait d’accorder le pouvoir d’être fécond et de devenir nombreux, comme cela a été dit aussi à propos des créatures marines et des oiseaux (verset 22). Il s’agit aussi la puissance sur la terre et sur tous les animaux.

Gen 1:29-30 | Sixième jour : la nourriture

29 Dieu dit encore : Voici, je vous ai donné toute plante portant semence, qui est sur la face de toute la terre, et tout arbre dans lequel il y a un fruit d’arbre, portant semence ; [cela] vous sera pour nourriture ; 30 et à tout animal de la terre, à tout oiseau des cieux, et à tout ce qui rampe sur la terre, qui a en lui une âme vivante, [j’ai donné] toute plante verte pour nourriture. Et il en fut ainsi.

Après avoir conclu son travail au sixième jour, Dieu dit à l’homme quelle sera sa nourriture et celle des animaux. Cette nourriture pour l’homme est toute plante portant semence et tout arbre dans lequel il y a un fruit d’arbre, portant semence. Cela signifie que l’homme se nourrit de ce qui a en lui la force de vivre. C’est pour le corps. La nourriture de l’âme est la parole de Dieu (Mt 4:4), qui est aussi comparée à une semence, mais une semence incorruptible (1Pie 1:23). Les animaux et les oiseaux reçoivent toute plante verte pour nourriture.

À l’origine, la viande des animaux ne fait pas partie de la nourriture de l’homme, et les animaux ne se mangent pas entre eux. Il n’est pas question de tuer violemment les animaux. Cela ne se produira qu’après la chute et le déluge (Gen 9:3). Le fait qu’il n’y ait pas à l’origine d’animaux carnivores et déchirants est également prouvé par l’état du royaume de paix.

Quand le royaume de Dieu sera établi et que le péché ne pourra plus faire son œuvre destructrice, les tueries cesseront dans le règne animal : « Le loup habitera avec l’agneau, et le léopard couchera avec le chevreau ; le veau, le jeune lion et la bête grasse seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache paîtra avec l’ourse, leurs petits coucheront l’un près de l’autre, et le lion mangera de la paille comme le bœuf. Le nourrisson s’ébattra sur le trou de la vipère, et l’enfant sevré étendra sa main sur l’antre du serpent venimeux » (Ésa 11:6-8).

Gen 1:31 | Le sixième jour : tout était très bon

31 Dieu vit tout ce qu’il avait fait : cela était très bon. Il y eut soir et il y eut matin : – le sixième jour.

Après chaque jour de la création, Dieu dit du résultat : « Cela était bon. » Le sixième jour est un jour unique. Ce jour-là, lorsque Dieu voit le résultat de tout son travail, Il peut faire enregistrer comme conclusion de toute l’œuvre de la création : « Cela était très bon. » Cela signifie que tout est parfait et que chaque créature sert le but pour lequel Dieu l’a créée.

Dans toutes les actions de Dieu dans ce chapitre, nous voyons une image de son plan pour le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. Dieu a donné la terre à Adam et Ève pour qu’ils la dominent. De même, il donnera bientôt à Christ, « le dernier Adam » (1Cor 15:45), ensemble avec l’église, dont Ève est une image (2Cor 11:2-3), le gouvernement sur toutes choses dans les cieux et sur la terre, de sorte que « tout réunir en un dans le Christ, ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre, en lui » (Éph 1:10). C’est ainsi que, comme « chef de tous », Dieu L’a « donné à l’église » (Éph 1:22).

Christ sera alors le centre de l’univers. Toutes les choses seront soumises à ses pieds (Psa 8:4-10) et L’honoreront : « Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, au-dessous de la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis déclarer : À Celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau, la bénédiction, et l’honneur, et la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! » (Apo 5:13).

Dans le développement spirituel du croyant, c’est aussi le but que Dieu poursuit. Il veut que Christ ait été formé en chaque croyant (Gal 4:19), qu’il manifeste Christ dans ses actions (2Cor 3:3). Quand la vie d’une personne tourne uniquement autour de Christ, le stade du « père » a été atteint dans la croissance spirituelle (1Jn 2:13-14).

Genèse 2

Gen 2:1-3 | Le septième jour

1 Ainsi furent achevés les cieux et la terre, et toute leur armée. 2 Au septième jour, Dieu avait achevé l’œuvre qu’il avait faite ; au septième jour, il se reposa de toute l’œuvre qu’il avait faite. 3 Dieu bénit le septième jour et le sanctifia ; car en ce jour il se reposa de toute l’œuvre de création qu’il avait faite.

Les versets 1-3 appartiennent encore à Genèse 1. Le septième jour, Dieu s’est reposé de toute son œuvre, qui se résume à « les cieux et la terre, et toute leur armée ». « Leur armée » sont toutes les créatures vivantes qui remplissent les cieux et la terre. Dieu est arrivé à son but. Par conséquent, Il bénit et sanctifie ce jour.

Ce repos de Dieu a pris fin à cause du péché. C’est pourquoi, en Jean 5, le Seigneur Jésus dit : « Mon Père travaille jusqu’à maintenant, et moi je travaille » (Jn 5:17 ; cf. Ésa 43:24b). Ceux qui croient au Christ et à son œuvre sur la croix entrent dans le repos du sabbat d’une manière spirituelle (Mt 11:28).

Pourtant, Dieu atteindra aussi son but avec la création au sens littéral. Dans le royaume millénaire de paix, quand le Seigneur Jésus régnera, le repos du sabbat (Héb 4:9) sera d’une durée de 1000 ans pour la création, pour l’homme et pour Dieu.

Gen 2:4-6 | La création avant l’homme

4 Ce sont ici les générations des cieux et de la terre lorsqu’ils furent créés, au jour où l’Éternel Dieu fit la terre et les cieux, 5 tout arbuste des champs avant qu’il soit sur la terre, et toute herbe des champs avant qu’elle croisse ; car l’Éternel Dieu n’avait pas fait pleuvoir sur la terre, et il n’y avait pas d’homme pour travailler le sol ; 6 mais une vapeur montait de la terre et arrosait toute la surface du sol.

Au verset 4, un autre récit de ce qui s’est passé à la création commence, en ajoutant quelques nouveaux détails. Cela se fait de manière succincte. Il s’agit en quelque sorte d’une introduction rapide au sujet proprement dit : l’homme. Il est mentionné avec insistance que l’homme n’est pas encore là. Le fait que l’auteur se préoccupe de l’homme ressort aussi du nom utilisé pour Dieu à partir du verset 4, « L’Éternel Dieu », qui est le nom indiquant sa relation avec l’homme.

Gen 2:7 | L’homme devient une âme vivante

7 L’Éternel Dieu forma l’homme, poussière du sol, puis souffla dans ses narines une respiration de vie, et l’homme devint une âme vivante.

Ce verset décrit la façon particulière dont Dieu a formé l’homme et en a fait « une âme vivante ». Le mot « forma » décrit le travail d’un artiste. Dieu forme l’homme de la poussière du sol (1Cor 15:47a), car toute l’existence de l’homme est liée à la terre. La terre est son habitat (Psa 115:16b). Mais Dieu le relie aussi à lui-même en lui soufflant lui-même le souffle de la vie. Cela le place au-dessus des animaux. Cela aussi donne l’homme d’une âme immortelle.

En lui soufflant une respiration de vie, l’homme passe d’une forme extérieure à une âme vivante. Cela fait aussi de lui, par la même occasion, un être spirituel doté des capacités nécessaires pour servir et suivre Dieu.

Gen 2:8-9 | Le paradis avec l’homme

8 L’Éternel Dieu planta un jardin en Éden, du côté de l’orient, et il y plaça l’homme qu’il avait formé. 9 L’Éternel Dieu fit croître du sol tout arbre agréable à voir et bon à manger, ainsi que l’arbre de vie au milieu du jardin et l’arbre de la connaissance du bien et du mal.

Au milieu de toute la création que Dieu a déjà faite pour le bénéfice de l’homme, Il fait un espace exceptionnellement beau où Il place l’homme. « Jardin » est littéralement un ‘jardin protégé par une enceinte’. La Septante, la traduction grecque de l’Ancien Testament, utilise à trois reprises le mot ‘paradis’ à cet effet pour désigner des parcs aménagés avec art (Can 4:13 ; Ecc 2:5 ; Néh 2:8).

« Éden » signifie ‘plaisir’. Ce nom convient à cet endroit le plus beau de la terre, dans lequel l’Éternel Dieu place l’homme. Il évoque la bonté débordante de Dieu à l’égard de l’homme. Dans un certain sens, l’Éden est une image d’Israël si l’on considère que de ce peuple est né le Seigneur Jésus, par lequel la bénédiction s’écoule dans le monde entier. Il est « le Sauveur du monde » (Jn 4:42).

Le paradis est un jardin d’agrément, où l’homme est autorisé à jouir somptueusement, bien qu’avec une certaine limitation, donnée au verset 17. Cette limitation fait du paradis un terrain d’essai pour l’obéissance de la foi.

Il est expressément dit que l’arbre de vie se trouve « au milieu du jardin », tandis que l’arbre de la connaissance du bien et du mal est aussi dit se trouver au paradis. L’arbre de vie montre à l’homme qu’il n’a pas la vie en lui-même, mais qu’il dépend de « l’arbre de vie ». Il en va de même pour le croyant, qui n’a pas non plus la vie en lui-même, mais la possède en le Fils, le véritable arbre de vie. « Celui qui a le Fils a la vie » (1Jn 5:12a).

« L’arbre de la connaissance du bien et du mal » enseigne à l’homme qu’il doit obéir à celui qui est au-dessus de lui pour jouir de la vie.

Gen 2:10-14 | Un fleuve sortait d’Éden

10 Un fleuve sortait d’Éden pour arroser le jardin, et de là il se divisait et devenait quatre rivières. 11 Le nom de la première est Pishon : c’est elle qui entoure tout le pays de Havila, où il y a de l’or 12 (et l’or de ce pays-là est bon) ; on y trouve aussi du bdellium et de la pierre d’onyx. 13 Le nom de la seconde rivière est Guihon : c’est elle qui entoure tout le pays de Cush. 14 Le nom de la troisième rivière est le Tigre : c’est elle qui coule en avant vers Assur. Et la quatrième rivière, c’est l’Euphrate.

Une fleuve sortait d’Éden. Il arrose d’abord le jardin. À partir du jardin, le fleuve se divise en quatre rivières. Le nombre quatre est le nombre de la terre (Apo 7:1a ; 20:8). Le fleuve est un canal de bénédiction. Nous voyons ici qu’à partir du jardin, la bénédiction coule sur toute la terre. Dans l’avenir, dans le royaume millénaire de paix, une rivière d’eau de vie coulera de la présence directe de Dieu, du nouveau temple (Ézé 47:1). Cette rivière donnera la vie et la guérison (Ézé 47:9 ; Apo 22:1-2).

Dans ces rivières, nous pouvons voir une image de l’action rafraîchissante et riche de l’Esprit de Dieu, qui est comparé à des fleuves d’eau vive (Jn 7:38-39). Par conséquent, le croyant peut déjà jouir spirituellement aujourd’hui de ce dont il jouira bientôt sur terre.

L’Éden est l’origine de la bénédiction pour la terre entière qui reçoit cette bénédiction par le fleuve qui s’écoule de l’Éden d’une manière quadruple. Le nom de la première rivière indique déjà qu’il s’agit d’une bénédiction abondante. « Pishon » signifie ‘qui coule librement’, ‘qui coule abondamment’, ‘qui déborde’. On peut dire la même chose de la bénédiction de Dieu pour le croyant, car Il l’a béni « de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (Éph 1:3). Il est dit « tout » et c’est vraiment tout. C’est tout ce que Dieu a pu penser à donner à ses fils. Elle ne peut qu’être riche et abondante.

Le Pishon « entoure tout le pays de Havila ». Havila signifie ‘pays de sable’. Cela renvoie à l’existence terrestre de l’homme. Mais dans cette ‘terre sablonneuse’, « il y a de l’or », auquel s’ajoute le fait que cet or est « bon ». Relié à la rivière qui coule autour, il évoque l’œuvre de l’Esprit de Dieu, par laquelle le croyant, qui vit dans un ‘pays de sable’, trouve la parole de Dieu comme « un grand butin » (Psa 119:162). La parole de Dieu est plus précieuse que l’or (Psa 19:11 ; 119:72,127). L’or parle aussi de la gloire de Dieu et de Christ. Par l’Esprit, cette gloire nous est présentée à travers la parole de Dieu. C’est le ‘bon or’.

Dans le pays de Havila, on y trouve aussi « du bdellium et de la pierre d’onyx ». Le bdellium rappelle la manne (Nom 11:7) et donc le Seigneur Jésus en tant que le pain de vie (Jn 6:31-35). La pierre précieuse d’onyx se trouve sur le pectoral du souverain sacrificateur (Exo 28:20) et nous renvoie au Seigneur Jésus en tant que notre souverain sacrificateur au ciel.

Le nom du deuxième rivière est « Guihon », ce qui signifie ‘percée’. Ce rivière « entoure tout le pays de Cush ». Cush signifie ‘couleur sombre’ ou ‘noir’. Cela évoque l’homme dans la noirceur de ses péchés, à qui l’Esprit de Dieu travaille pour le bénir. Aucun homme n’échappe à cette activité de l’Esprit de Dieu.

Le troisième rivière s’appelle « le Tigre », ce qui signifie ‘flèche’ ou ‘rapide comme une flèche’. Ce rivière coule en avant vers Assur. Assur – appelé plus tard Assyrie – se manifeste dans l’Écriture comme un rebelle à Dieu et l’ennemi du peuple de Dieu (Ésa 10:5,12). Mais même pour ce peuple hostile, la grâce de Dieu arrive de manière incroyablement rapide (Ésa 19:23-25).

La quatrième rivière s’appelle « l’Euphrate », ce qui signifie ‘belle’ ou ‘eau douce’. L’endroit où il coule n’est pas mentionné ici. L’Euphrate sera la frontière nord-est d’Israël dans le royaume de paix (Gen 15:18). Ceci nous définit à nouveau par la bénédiction générale que Dieu a pour chaque personne et pour la terre entière. Pour y participer, il faut la repentance et la foi, mais l’appel à le faire peut être lancé à tous les peuples, sans exception.

Gen 2:15-17 | Ordre et commandement

15 L’Éternel Dieu prit l’homme et le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour le garder. 16 L’Éternel Dieu commanda à l’homme : Tu mangeras librement de tout arbre du jardin ; 17 mais de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, tu n’en mangeras pas ; car, au jour où tu en mangeras, tu mourras certainement.

L’Éternel Dieu place l’homme dans le jardin pour qu’il jouisse de tout ce qu’Il a fait pour lui. Le mot « plaça » a trait au repos. Dieu place l’homme dans le repos du paradis. Il lui ordonne aussi pour cultiver et garder le jardin.

Dieu ne donne à l’homme qu’un seul commandement : il ne doit pas manger d’un seul arbre. En respectant ce commandement, l’homme montre qu’il obéit à Dieu. Ce faisant, il reconnaît Dieu comme son supérieur. C’est aussi la condition pour continuer à jouir de la bénédiction. L’obéissance est la condition pour que l’homme de tous les temps, y compris aujourd’hui, soit béni.

Gen 2:18-22 | Adam reçoit sa femme

18 L’Éternel Dieu dit : Il n’est pas bon que l’homme soit seul ; je lui ferai une aide qui lui corresponde. 19 L’Éternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux des cieux, et les fit venir vers l’homme pour voir comment il les nommerait ; tout nom que l’homme donnait à un être vivant fut son nom. 20 L’homme donna des noms à tout le bétail, aux oiseaux des cieux, et à toutes les bêtes des champs. Mais pour Adam, il ne trouva pas d’aide qui lui corresponde. 21 L’Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l’homme, qui s’endormit ; puis il prit une de ses côtes, et il en ferma la place avec de la chair. 22 L’Éternel Dieu forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme, et l’amena vers l’homme.

Avant qu’Adam ne ressente le manque de sa femme (verset 20b), Dieu a déjà exprimé son intention de la lui donner (verset 18). Adam donne des noms aux animaux. Un nom exprime le caractère de l’animal. Nous voyons ici la compréhension profonde qu’Adam a des œuvres de Dieu.

Le mot « aide » n’est pas une expression péjorative pour la femme. Dieu lui-même est aussi appelé « aide » (Psa 33:20 ; 70:6 ; 115:9). Le fait qu’elle est quelqu’un « qui lui corresponde » signifie qu’elle aussi a été créée à l’image de Dieu (Gen 1:27).

Ensuite, Dieu donne à Adam sa femme. Il ne le fait pas en formant Ève de la poussière de la terre comme Adam. Elle serait alors indépendante d’Adam. Il forme Ève d’Adam. Il ne le fait pas de sa tête, car elle n’est pas sa supérieure. Il ne la forme pas non plus de ses pieds, car elle n’est pas son esclave. Il la forme de son côté. Par conséquent, elle est quelqu’un qui est équivalente et à côté de lui.

Pour donner sa femme à Adam, Dieu tomber un profond sommeil sur lui, un sommeil de mort. Nous avons ici une belle image de la manière dont le Seigneur Jésus a obtenu l’église comme épouse. C’est par sa mort sur la croix (Éph 5:25).

En formant d’abord Adam, puis Ève, Dieu établit l’ordre de préséance qu’Il veut voir maintenu dans la création. Ce faisant, il détermine que l’homme est le chef de la création et aussi de la femme. Paul tire cette conclusion sans équivoque dans sa première lettre aux Corinthiens et dans sa première lettre à Timothée, tout en indiquant le but pour lequel la femme a été créée (1Cor 11:8-9 ; 1Tim 2:11-13).

Gen 2:23-25 | L’unité de l’homme et de la femme

23 L’homme dit : Cette fois, celle-ci est os de mes os et chair de ma chair ; celle-ci sera appelée femme (Isha), parce qu’elle a été prise de l’homme (Ish). 24 C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils seront une seule chair. 25 Ils étaient tous les deux nus, l’homme et sa femme, et ils n’en avaient pas honte.

Adam reconnaît sa femme comme étant issue de lui et donnée à lui. La conclusion de cette action de Dieu est donnée au verset 24, ce que nous voyons grâce aux mots « c’est pourquoi » au début de ce verset. Ces paroles de l’Écriture ne peuvent être interprétées autrement. Dieu institue le mariage monogame entre un homme et une femme. C’est la seule forme de cohabitation entre hommes établie par Dieu que nous devons reconnaître.

Le Seigneur Jésus y fait référence lorsqu’on Lui pose une question piège sur le mariage : « Il leur répondit : N’avez-vous pas lu que le Créateur, dès le commencement, les a faits homme et femme, et a dit : “C’est pourquoi l’homme laissera son père et sa mère et sera uni à sa femme ; et les deux seront une seule chair” ? Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas » (Mt 19:4-6). Paul aussi se réfère à ce commencement pour prouver que la fornication n’est permise en aucun cas (1Cor 6:16). Tout comme le récit de la création démasque toute théorie déviante des origines, l’institution du mariage démasque toute autre forme de cohabitation comme fausse et répréhensible.

Le mariage est une image du lien entre Christ et l’église. Nous en trouvons la preuve dans la troisième citation du verset 24 dans le Nouveau Testament (Éph 5:31-32). Par conséquent, toute autre forme de cohabitation est non seulement une désobéissance à la parole de Dieu, mais aussi un abaissement de la gloire de Christ. C’est sur ce dernier point que l’ennemi, Satan, dirige toujours ses attaques. Parce que pour le chrétien, la gloire de Christ est au-dessus de tout, il honorera le mariage (Héb 13:4).

Le fait qu’ils soient « tous les deux nus » et qu’ils n’aient pas honte indique qu’il n’y a pas d’ombre sur leur union. Ils traitent ouvertement l’un avec l’autre et avec l’Éternel Dieu. Il ne s’agit pas seulement du fait que deux personnes non vêtues sont ensemble ici. Cela montre aussi deux personnes entre lesquelles il n’y a rien qui ne devrait pas être là. Elles n’ont rien à se cacher l’une de l’autre. Elles voient l’autre tel qu’il ou qu’elle est complètement et se montrent complètement telles qu’elles sont elles-mêmes.

Dans ce contexte, quelques observations pratiques. J’ai lu un jour dans le journal qu’une terroriste avait été arrêtée qui avait réussi à cacher à son mari et à son enfant qu’elle était une terroriste pendant tout le temps où elle était mariée. Elle menait une double vie. Il est malheureusement vrai que dans certains mariages, on mène aussi une sorte de double vie. Ce n’est pas forcément aussi extrême que dans le cas de cette terroriste, mais il arrive que le mari et la femme, dans leur mariage, vivent chacun leur propre vie ! Dans certains mariages, le mari et la femme se cachent beaucoup de choses.

Si c’est ton cas, montre-toi ‘nu’ à ton partenaire, c’est-à-dire dis-lui tout ce qui te préoccupe et ce à quoi tu veux t’engager. Commencez à parler à l’autre de ce qui est dans la tête, et soyez ouverts l’un envers l’autre. Une femme ne devrait pas avoir à deviner ce que son mari a en tête. Inversement, c’est la même chose. Sinon, au bout d’un certain temps, si le fait de jouer à cache-cache l’un pour l’autre a duré suffisamment longtemps, on peut être confronté à la dure réalité de manière choquante : l’autre part.

Donc encore une fois : ouvre-toi à l’autre et l’écoute lorsqu’il/elle s’ouvre à toi. Tu seras étonné des résultats. Jamais personne n’a regretté de s’être ouvert à l’autre. Au contraire, on soupire : ‘Si seulement je l’avais fait plus tôt.’

Genèse 3

Introduction

La nature vierge et l’état d’innocence dans lesquels l’homme a vécu ont été de courte durée. Dès que Dieu a terminé son travail de bénédiction de l’homme, Satan apparaît sur la scène sous l’apparence d’un serpent. sa nature est de détruire ce que Dieu a fait. Le Seigneur Jésus le nomme « meurtrier dès le commencement » et « menteur et le père du mensonge » (Jn 8:44 ; Apo 12:9).

Par l’infidélité de l’homme, Satan a réussi à s’introduire dans la relation entre Dieu et l’homme. Il en a été de même pour tout ce que Dieu a confié à l’homme en grâce et en vue d’une bénédiction. L’opportunité réside toujours dans le maillon faible de cette relation : l’homme. Si un homme ne fait pas entièrement confiance à Dieu, il devient la proie des tentations de Satan.

Cependant, il y avait un Homme sur lequel Satan n’avait pas d’emprise : l’Homme Jésus Christ. Cet Homme est la garantie que tout ce que Dieu a fait sera rétabli et deviendra tel qu’Il l’a voulu.

Gen 3:1 | Le serpent

1 Or le serpent était plus rusé qu’aucun animal des champs que l’Éternel Dieu avait fait. Il dit à la femme : Vraiment ! Dieu a dit : Vous ne mangerez pas de tout arbre du jardin ?

Le tentateur se présente à Ève sous la forme d’un serpent. Adam a donné des noms aux animaux, montrant ainsi sa souveraineté sur les animaux et son intelligence de ceux-ci. Adam, avec Ève, est le dominateur des animaux et le chef de toute la création.

Le fait que les animaux ne puissent pas parler et qu’ici un animal parle aurait dû être un signal clair pour Ève qu’il ne s’agit pas de la voix de Dieu. Satan utilise le serpent comme médium pour rester lui-même caché. C’est le premier médium de l’histoire de l’humanité. C’est ici que le monde de l’occultisme prend son essor.

Un point important est la nature du serpent. Devons-nous voir le serpent au sens propre ou au sens figuré ? Un serpent ‘figuré’ conduit à une interprétation artificielle du texte :

1. La qualification selon laquelle le serpent était « plus rusé qu’aucun animal des champs » n’a alors plus de sens.

2. Le jugement porté sur l’animal n’a alors aucun sens. Il suffit de regarder les parties de jugement :
--(a) il est maudit parmi tout le bétail et parmi toutes les bêtes des champs,
--(b) il marchera sur son ventre,
--(c) il mangera la poussière,
--(d) il y aura une inimitié constante entre le serpent et l’homme.

3. La langue courante d’autres passages qui se rattache à ce chapitre doit être violé (Ésa 65:25 ; Mic 7:17). Lorsque le Seigneur Jésus dit à ses disciples : « Soyez donc prudents [ou : sages] comme les serpents » (Mt 10:16), Il ne nous appelle certainement pas à imiter le « vieux serpent », c’est-à-dire Satan !

4. Tu ne peux plus dire dans le cas d’un ‘serpent figuratif’ que le serpent (littéral) a séduit Ève par sa ruse, comme l’affirme Paul (2Cor 11:3).

Bref, nous ne lisons pas alors l’Écriture comme le fait le lecteur ordinaire, qui prend à juste titre les notifications sur le parler littéral de l’animal littéral telles qu’elles sont.

Une autre question que nous pourrions poser dans ce contexte est de savoir si Paul se trompe alors, quand il compare la ruse de l’instrument que Satan a exploité dans le jardin d’Éden – le serpent littéral (2Cor 11:3) – avec celle des instruments humains de Satan (2Cor 11:14-15). Cependant, il n’y a pas d’erreur de ce genre.

Cela devient clair si nous lisons attentivement. Il parle de la ruse de cet outil du méchant par opposition aux faux apôtres, qui sont des serviteurs de Satan. Nous voyons aussi une distinction claire entre le serpent littéral et Satan lui-même. Il n’est pas dit que le serpent lui-même se déguise en ange de lumière, mais que « Satan lui-même se déguise en ange de lumière » (2Cor 11:14) !

Dire qu’en Genèse 3, la manifestation de Satan serait une sorte de mirage, quelque chose qui s’est déroulé dans le cerveau d’Ève, met à mal la chute historique. Dans ce cas, ce chapitre n’a qu’un caractère exemplaire, du type : nous sommes tous tentés par Satan et nous sommes alors confrontés à des choix importants. Mais alors, l’homme n’est plus une créature déchue !

Satan choisit Ève comme interlocutrice et non Adam. Il sait qu’elle est le maillon faible de tout cela. Dans son enseignement sur le comportement des hommes et des femmes dans la maison de Dieu, Paul fait référence à ce qui se passe ici (1Tim 2:11-14). Avec une question rusée, Satan ouvre la conversation. Avec sa question, il essaie de jeter le doute et la méfiance sur ce que Dieu a dit. Sa ruse réussit. D’innombrables fois depuis lors, Satan a posé la question suivante : ‘Est-il vraiment vrai que Dieu a dit... ?’ Ce faisant, il a vaincu d’innombrables personnes.

Satan suggère que Dieu a délibérément limité la bénédiction dont l’homme peut jouir dans le jardin par la formulation « vous ne mangerez pas de tout arbre du jardin ? ». Mathématiquement, ce commentaire est correct avec ce que Dieu a dit à l’homme (Gen 2:16-17). En effet, Dieu a interdit de manger d’un arbre en particulier, celui de la connaissance du bien et du mal. La façon sournoise dont le serpent représente le commandement de Dieu revient à dire que l’homme peut manger de tous les arbres moins un. Il suggère donc une restriction de la liberté de l’homme.

Mais qu’a dit Dieu exactement ? Il a dit : « Tu mangeras librement de tout arbre du jardin » (Gen 2:16). Nous pouvons interpréter cela comme le fait d’être autorisé à manger de l’abondance des fruits des arbres. Cependant, le serpent utilise une formulation totalement différente et trompeuse. Il ne parle pas de la liberté et de la bénédiction de l’homme, mais met l’accent sur la restriction. Et ce n’est pas ainsi que Dieu l’a dit.

Gen 3:2-6 | La chute

2 La femme dit au serpent : Nous mangeons du fruit des arbres du jardin ; 3 mais du fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n’en mangerez pas, et vous n’y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez. 4 Le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez pas certainement ; 5 car Dieu sait qu’au jour où vous en mangerez vos yeux seront ouverts, et vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal. 6 La femme vit que l’arbre était bon à manger, qu’il était un plaisir pour les yeux, et que l’arbre était désirable pour rendre intelligent ; elle prit de son fruit et en mangea ; elle en donna aussi à son mari [pour qu’il en mange] avec elle, et il en mangea.

Par sa ruse, le serpent réussit à séduire la femme (2Cor 11:3). Ève ne voit plus les choses comme Dieu les a dites, mais comme le serpent les dépeint. N’entendons-nous pas souvent, à propos d’affirmations claires de la parole de Dieu : ‘Tu dois voir les choses différemment’ ? Ceux qui se laissent aller à cela perdent la vision de Dieu et deviennent la proie d’un autre. Au lieu de renvoyer le serpent à Adam, elle s’engage elle-même avec lui. Elle s’ouvre à sa suggestion. Sa réponse montre que les paroles suggestives du serpent ont un effet.

Sa réponse révèle que dans sa pensée, l’arbre de la connaissance du bien et du mal est au centre du jardin (verset 3), alors que Dieu a placé l’arbre de vie au centre du jardin (Gen 2:9). Quand l’homme a un centre différent de celui de Dieu, les choses tournent toujours mal. Sa réponse trahit une autre chose : elle ajoute au commandement de Dieu. Dieu a dit, elle ne doit pas en manger ; elle dit qu’elle ne doit pas en manger ni en toucher. Elle rend le commandement de Dieu plus lourd qu’Il ne l’a donné.

En résumé, nous voyons la femme dire environ six choses qui diffèrent substantiellement de ce que Dieu a dit et intentionné (Gen 2:16-17) :
1. Elle omet « mangeons librement », et ne parle que de « mangeons ».
2. Elle ne parle pas de ‘tous les arbres’, mais « des ‘arbres ».
3. Elle parle des « fruits des arbres » au lieu des ‘arbres’.
4. Elle place l’arbre de la connaissance du bien et du mal « au milieu du jardin », alors qu’il est explicitement dit que l’arbre de vie s’y trouve (Gen 2:9).
5. Elle dit aussi : « et n’y touche pas », mais Dieu n’a pas dit un mot à ce sujet.
6. Elle dit : « de peur que vous ne mouriez », alors que Dieu a dit : « tu mourras certainement », ce qui est une expression beaucoup plus puissante.

Nous pouvons en tirer la leçon que nous devons suivre l’exemple du Seigneur Jésus et riposter à l’ennemi comme Il l’a fait. Nous devons réagir en étant spirituellement alertes et voir où se trouvent les distorsions et l’unilatéralité ; où l’ennemi ‘ajoute’ ou ‘ôte’ (Apo 22:18-19). Ce faisant, nous pouvons prendre conscience de la puissance et de la présence de celui qui a dit : « Le chef du monde vient ; et il n’a rien en moi » (Jn 14:30).

La réaction de la femme a donné au serpent une large ouverture pour lui injecter son poison mortel. Il nie ouvertement la bonté de Dieu et le présente comme celui qui prive l’homme de bonté. En fait, il dit : ‘Dieu ne t’aime pas vraiment.’ C’est le plus grand déshonneur concevable pour Dieu, qui est amour : « Dieu est amour » (1Jn 4:8,16). Avec cette description de Dieu, Satan a aussi remporté d’innombrables succès.

La femme subit maintenant un tel lavage de cerveau qu’elle adopte la ‘perspicacité’ de Satan. Elle se confie davantage à Satan, comme s’il avait à cœur ses intérêts, qu’à Dieu. Elle juge Dieu selon le mensonge de Satan. Elle regarde l’arbre et voit ce que Satan lui a montré. C’est effectivement un bon fruit. Et ne devrais-tu pas avoir le droit d’en manger ? Dieu n’aurait jamais pu avoir cette intention. La convoitise, pour prendre du fruit, est née.

Attirée et amorcée par la convoitise, le désir de ce que Satan lui a présenté, prend possession d’elle : devenir sage et ainsi être comme Dieu. La convoitise, ayant conçu, enfante le péché ; et le péché, une fois commise, produit la mort (Jac 1:14-15). Elle prend et mange et donne aussi à son mari et il mange aussi. Ici se déroule un drame aux conséquences irrévocables et profondément tragiques. Par leur acte, ils manifestent leur rejet de Dieu pour la jouissance d’un fruit.

Gen 3:7-8 | Peur de l’Éternel Dieu

7 Leurs yeux à tous les deux furent ouverts, et ils se rendirent compte qu’ils étaient nus ; ils cousirent ensemble des feuilles de figuier et s’en firent des ceintures. 8 Quand ils entendirent la voix de l’Éternel Dieu qui se promenait dans le jardin au frais du jour, l’homme et sa femme se cachèrent de devant l’Éternel Dieu, au milieu des arbres du jardin.

Le résultat de leur acte est qu’ils connaissent désormais effectivement le bien et le mal, comme l’avait dit Satan. Seulement, à partir de ce moment, ils ne sont plus capables de faire le bien, mais seulement le mal. Leurs yeux s’ouvrent, mais ils ne voient que leur nudité, leur propre état de pécheur. Ils réalisent qu’ils ne peuvent plus faire face à Dieu de la même manière qu’avant leur acte. Ils trouvent la couverture qu’ils recherchent pour cela dans des ceintures de feuilles de figuier faits maison.

Ces ceintures de feuilles de figuier sont encore fabriqués aujourd’hui par tous ceux qui ont certes le sens de Dieu, mais qui croient pouvoir exister face à Lui grâce à l’observation des devoirs religieux. Mais ce n’est pas une couverture pour Dieu. Au verset 10, malgré sa ceinture, Adam dit : « Je suis nu. » Adam et Ève n’osent pas non plus, malgré leur ceinture, faire face à Dieu. Ils ont peur de Lui et se cachent lorsqu’ils entendent par le vent qu’Il arrive. Dieu vient chercher la communion avec l’homme, mais le péché a rendu cela impossible.

Gen 3:9-13 | Demande d’explications

9 L’Éternel Dieu appela l’homme et lui dit : Où es-tu ? 10 Il répondit : J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, car je suis nu, alors je me suis caché. 11 [L’Éternel Dieu] dit : Qui t’a montré que tu étais nu ? As-tu mangé de l’arbre dont je t’ai commandé de ne pas manger ? 12 L’homme répondit : La femme que tu [m’]as donnée [pour être] avec moi, – elle, m’a donné de l’arbre, et j’en ai mangé. 13 L’Éternel Dieu dit à la femme : Qu’est-ce que tu as fait ? La femme répondit : Le serpent m’a séduite, et j’en ai mangé.

Alors qu’Adam et Ève se sont cachés, la voix de Dieu retentit pour Adam : « Où es-tu ? » C’est ainsi que Dieu cherche encore aujourd’hui le pécheur, appelant chacun par son nom à sortir. Le changement commence par l’entrée dans la lumière de Dieu. Adam sait que Dieu le voit et Lui répond. Cependant, ce n’est pas une réponse directe, mais plus évasive. Il parle de sa peur et de sa nudité comme raison de se cacher de Dieu. Il ne parle pas de la cause.

Lui et Ève ne s’inclinent pas directement sous le jugement de Dieu. Par conséquent, Dieu continue à poser des questions. Il sait parfaitement ce qui s’est passé, mais il veut l’entendre de la bouche d’Adam et Ève. Dans les questions qu’Il pose, Il leur met en quelque sorte dans la bouche ce qu’ils devraient dire, car Il veut qu’ils confessent leur péché. En posant des questions, Dieu les oblige à réfléchir à ce qu’ils ont fait.

Ses questions, au lieu d’une confession honnête, révèlent leur égoïsme et leur recherche de justification de leur acte. Adam blâme Ève. En parlant de « la femme que tu [m’]as donnée [pour être] avec moi », il blâme aussi indirectement Dieu. Ève détourne elle aussi la responsabilité de son acte pour la rejeter sur le serpent.

Gen 3:14-19 | L’Éternel Dieu prononce la sentence

14 L’Éternel Dieu dit au serpent : Parce que tu as fait cela, tu es maudit parmi tout le bétail et parmi toutes les bêtes des champs ; tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras la poussière tous les jours de ta vie ; 15 je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta descendance et sa descendance. Elle te brisera la tête, et toi tu lui briseras le talon. 16 À la femme il dit : Je rendrai très grande la souffrance de tes grossesses, en travail tu enfanteras des enfants ; ton désir sera [tourné] vers ton mari, et lui dominera sur toi. 17 À Adam il dit : Parce que tu as écouté la voix de ta femme et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’ai commandé : Tu n’en mangeras pas, maudit est le sol à cause de toi ; tu en mangeras [en travaillant] péniblement tous les jours de ta vie. 18 Il te fera germer des épines et des ronces, et tu mangeras l’herbe des champs. 19 À la sueur de ton visage tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris ; car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.

Dans sa réponse à la défense d’Adam et Ève, Dieu se tourne d’abord vers celui qui a été l’instrument de la séduction au péché. Sans soumettre le serpent à un interrogatoire, Dieu le maudit. Le serpent entend un verdict direct, sans possibilité de réfutation. Aller sur son ventre indique une humiliation et une misère extrêmes (cf. Mic 7:17a ; Psa 44:26).

Dans la malédiction, Dieu parle aussi de la « descendance » [littéralement : semence] de la femme. Il s’agit d’une référence claire au Seigneur Jésus (Gal 4:4). Il brisera la tête de Satan, tandis que ce dernier Lui brisera le talon. Si le talon est brisé, il est impossible de marcher. Avec le Seigneur Jésus, cela se produit quand les gens, conduits par Satan, Lui percent les pieds sur la croix et Le mettent à mort. Mais c’est précisément par la croix qu’Il remporte la victoire et brise la tête de Satan (Col 2:15).

Après la malédiction du serpent et la perspective de la victoire sur le tentateur, Dieu prononce aussi son jugement sur le péché de l’homme. Il énumère les conséquences du péché d’abord pour la femme, puis pour l’homme. Ils ne sont pas maudits. Les conséquences pour eux sont une aggravation de la tâche que Dieu a confiée à chacun d’eux.

L’intention de Dieu est que la femme enfantera des enfants (Gen 1:28a). Apparemment, jusque-là, la grossesse et l’enfantement sont à l’origine indolores. Ils ne le seront plus. La grossesse apportera de nombreux désagréments, et l’enfantement sera associé à la douleur. Le péché ayant affaibli physiquement la femme, la grossesse et l’enfantement s’accompagneront de difficultés.

À ce jugement s’ajoute le fait que son désir sera tourné sur son mari et qu’il dominera sur elle. Ceci est le résultat de l’action égoïste qu’elle a menée en engageant une conversation avec le serpent sans impliquer Adam. Elle a aussi entraîné Adam dans son péché en lui donnant du fruit. Au lieu d’être une aide pour lui, elle l’a conduit à commettre un péché. Dans ce jugement, Dieu exprime qu’elle dépendra vraiment de son mari et qu’il lui dira ce qu’elle doit faire. C’est en cela que réside en même temps sa bénédiction.

Le jugement porté sur Adam est double. À cause de lui, le sol est maudit et il retournera à la poussière, c’est-à-dire qu’il mourra de mort physique. Adam, en écoutant sa femme, a renié sa position de chef sur la création. En guise de punition, la nature se rebellera désormais contre lui. La création partage aussi les conséquences de la chute, car elle a ainsi « été assujettie à la vanité » (Rom 8:20). Le sol fera lui germer aussi dès lors des épines et des ronces. Adam ne sera plus en mesure de gérer la nature.

Pour sa subsistance, il devra travailler le sol de la terre avec beaucoup d’efforts. « La terre,… d’elle sort le pain » (Job 28:5a), si nécessaire à sa subsistance (Psa 104:14). Ce sera sa part tant qu’il vivra. Mais l’heure de la mort physique arrive. En violant le commandement divin, il a mis Dieu de côté. Par le jugement du retour à la poussière, il doit réaliser la nullité de son être (Psa 104:29 ; 103:14 ; Ecc 3:19-20 ; 12:7).

Le commandement de travailler s’applique toujours. Celui qui ne travaille pas, alors qu’il le peut, désobéit à Dieu et ne mérite pas d’être nourri : « En effet, quand nous étions auprès de vous, nous vous avons commandé ceci : si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus ! » (2Th 3:10). Le Seigneur Jésus a travaillé (Jn 5:17). Il a même dit prophétiquement qu’Il travaillait en vain : « Mais moi j’ai dit : J’ai travaillé en vain, j’ai consumé ma force pour le néant et en vain » (Ésa 49:4a).

Gen 3:20 | La foi d’Adam

20 Alors l’homme appela sa femme du nom d’Ève, parce qu’elle était la mère de tous les vivants.

Adam appelle sa femme « Ève », ce qui signifie ‘vie’. La foi d’Adam est ici évidente. Il accepte le jugement de Dieu, mais en même temps, il pose ses mains dans la foi sur ce que Dieu a dit au sujet de la descendance de la femme. Il fixe son regard sur l’avenir lorsqu’il dit qu’Ève est la mère de tous les vivants. « Tous les vivants » sont tous ceux qui sont liés par la foi à la descendance – ou : la semence – de la femme : le Seigneur Jésus. Adam ne l’a pas réalisé ainsi, mais nous pouvons le savoir grâce à ce que nous lisons dans le Nouveau Testament (Gal 3:16 ; 4:4).

Gen 3:21 | Dieu revêt l’homme

21 L’Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des vêtements de peau et les revêtit.

Qu’Adam et Ève aient pris conscience de leur péché à l’égard de Dieu est démontré par le fait que Dieu les a revêtus de vêtements faits de peau. Il ne dit pas ‘de peaux’, mais « de peau », singulier. Les ceintures faits maison disparaissent. Les vêtements d’une peau ne peuvent provenir que d’un animal qui a été tué pour cela. Le sang a coulé.

Ce sont des vêtements fabriqués à partir de la peau d’un seul animal. Nous y voyons la vérité que c’est seulement par le sang d’un seul innocent qu’il y a le salut pour l’homme coupable. Cela fait référence à l’unique sacrifice de Christ, à son sang et à sa mort et au fait que ce sacrifice est donné par Dieu lui-même (Jn 3:16). Ce n’est que par le sang du Seigneur Jésus que le pardon des péchés est possible (Héb 9:22), ce n’est que par la mort du Seigneur Jésus qu’un homme est réconcilié avec Dieu (Rom 5:10).

Grâce à sa foi en Lui et en son œuvre, le croyant est revêtu de Christ, ce qui le rend agréable à Dieu (Éph 1:6-7). Il est revêtu de « la plus belle robe » (Lc 15:22), « des vêtements du salut » (Ésa 61:10). Cela devrait aussi se manifester dans notre pratique, comme le montre l’exhortation à revêtir le Seigneur Jésus Christ (Rom 13:14 ; Gal 3:27). Les vêtements symbolisent notre comportement, ce que les gens voient de nous. Dans notre comportement et nos paroles, reconnaissent-ils le Seigneur Jésus ? Nous comportons-nous comme Il le veut et parlons-nous ce qu’Il veut ?

Gen 3:22-24 | Chassé du jardin d’Éden

22 L’Éternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour connaître le bien et le mal ; et maintenant, – il ne faut pas qu’il avance sa main, qu’il prenne aussi de l’arbre de vie, qu’il en mange et qu’il vive à toujours… ! 23 L’Éternel Dieu le mit donc hors du jardin d’Éden, pour labourer le sol, d’où il avait été pris : 24 il chassa l’homme, et plaça à l’orient du jardin d’Éden les chérubins et la lame de l’épée qui tournait çà et là, pour garder le chemin de l’arbre de vie.

L’Éternel Dieu confirme ce que Satan a dit à Ève sur le fait d’être comme Dieu (verset 22 ; verset 5). Comme mentionné, être comme ne concerne que la connaissance du bien et du mal, tout en étant dépourvu de la capacité d’utiliser cette connaissance d’une manière divine. L’homme s’est laissé séduire par Satan en acceptant la manière dont il présentait Dieu.

Après que Dieu ait gracieusement fourni les vêtements d’une peau, ils doivent sortir le paradis. Celui-ci est perdu pour toujours en ce qui concerne l’homme. Le retour à l’arbre de vie n’est pas possible. L’accès est fermé. C’est en même temps une preuve de la grâce de Dieu, car en agissant ainsi, Dieu évite à l’homme de devoir rester dans cet état de misère pour l’éternité.

L’histoire de l’homme montre qu’il s’efforce inlassablement de rouvrir le chemin du paradis. Il ne veut pas s’incliner sous le jugement de Dieu. Mais tous les efforts sont vains et le seront toujours. L’épée des chérubins garde le chemin de l’arbre de vie sur ordre de Dieu.

L’homme est renvoyé pour labourer le sol, car le sol n’est plus pur et produira désormais aussi de mauvais fruits. Aussi bien que Dieu offre une opportunité de vivre avec Lui, les conséquences du péché ne sont pas toutes ôtées. Un rétablissement complet de l’ancienne situation ne peut pas avoir lieu. Nous verrons plus tard que Dieu a des projets qui vont bien au-delà d’un rétablissement au paradis : l’église sera éternellement liée au Seigneur Jésus et sera éternellement avec Lui dans la maison du Père.

Pourtant, les plans de Dieu concernant la terre s’accompliront aussi un jour. Mais l’homme doit d’abord être mis à l’épreuve de toutes les manières possibles pour voir si l’on peut encore attendre quelque chose de bon de lui. Nous en voyons le résultat dans le reste de Genèse et dans les livres qui suivent.

Genèse 4

Introduction

En Genèse 3, le péché entraîne une séparation entre Dieu et l’homme (Ésa 59:2a). Genèse 4 montre que la rupture avec Dieu provoquée par le péché affecte aussi la relation entre les hommes.

Gen 4:1-2 | Caïn et Abel

1 L’homme connut Ève sa femme ; elle conçut et enfanta Caïn ; elle dit : J’ai acquis un homme avec l’Éternel. 2 Et elle enfanta encore son frère, Abel. Abel paissait le petit bétail, et Caïn labourait la terre.

Les personnes pécheresses enfantent des enfants pécheurs (Jn 3:6a ; Psa 51:7b ; Job 14:4). Le Seigneur Jésus est la seule exception. Il est né de Marie, une femme pécheresse, mais n’a pas été engendré par un homme pécheur. Il a été engendré par Dieu, le Saint Esprit (Lc 1:35). C’est pourquoi il est dit de Lui qu’Il « n’a pas connu le péché » (2Cor 5:21) et qu’Il « n’a pas commis de péché » (1Pie 2:22). Il est le Fils de Dieu qui n’a pas de nature pécheresse : « Il n’y a pas de péché en lui » (1Jn 3:5).

Ève nomme son fils premier-né « Caïn ». Ce nom signifie ‘obtenu’ ou ‘gain’. Il est possible qu’elle l’appelle ainsi parce qu’elle croit qu’il est la semence ou la descendance promise (Gen 3:15). Elle apprendra bientôt que ce n’est pas le cas. De la même façon, plus tard, Samuel se trompe aussi lorsqu’il pense qu’Éliab, le frère aîné de David, sera le roi choisi par Dieu parce que cet homme est si grand (1Sam 16:6-7). Caïn a aussi un frère : Abel.

Les deux garçons se développent différemment. Il n’y a rien de mal à cela. Cependant, nous voyons dans la différence de leurs poursuites une indication de l’orientation de leur cœur. Abel possède un troupeau de petit bétail qu’il fait paître. Cela semble être un travail facile. Caïn laboure la terre. Il semble être un travailleur acharné.

Le fait qu’Abel paisse le petit bétail montre clairement que son cœur est orienté vers Dieu. Après tout, il n’a pas le petit bétail à manger pour lui-même. La viande n’est pas donnée par Dieu à l’homme pour qu’il se nourrisse avant Genèse 9 (Gen 9:3). Abel paisse le petit bétail pour les offrir à Dieu, comme nous le lisons au verset 4. Il est profondément imprégné du fait qu’un homme ne peut exister devant Dieu que sur la base d’une offrande.

Gen 4:3-5 | Caïn et son offrande ; Abel et son offrande

3 Au bout de quelque temps, Caïn apporta, du fruit du sol, une offrande à l’Éternel. 4 Abel apporta lui aussi [une offrande], des premiers-nés de son troupeau, et leur graisse. L’Éternel eut égard à Abel et à son offrande ; 5 mais à Caïn et à son offrande, il n’eut pas égard. Caïn fut très irrité, et son visage fut abattu.

Bien que nous ne lisions rien à ce sujet, Adam et Ève auront raconté à leurs enfants ce qui s’est passé au paradis. Ils leur auront parlé de leur péché et de leur éloignement de Dieu. Puis ils leur auront dit que Dieu leur a donné l’occasion de se retrouver avec Lui en les revêtant de la peau d’un animal tué à cette fin. Ils ont compris qu’ils ne peuvent exister devant Dieu que sur la base d’un animal tué par Dieu pour les revêtir de la peau de cet animal.

Caïn est le premier à apporter une offrande. Abel aussi apporte une offrande. Nous lisons à propos d’« Abel et [...] son offrande » et à propos de « Caïn et [...] son offrande » (versets 4-5). La personne et son offrande vont de pair. Abel et son offrande sont acceptés, Caïn et son offrande ne le sont pas. C’est ici que commence la séparation qui traverse toute la Bible : la séparation entre la famille de Dieu et la famille du diable (1Jn 3:10-12).

En tant que les hommes, ils sont tous deux pécheurs. En cela, il n’y a pas de distinction (Rom 3:23). Le rejet de Caïn et l’acceptation d’Abel doivent donc résider dans l’offrande. C’est exactement ce qui est dit en Hébreux 11 : « Par la foi, Abel a offrit à Dieu un meilleur sacrifice que Caïn » (Héb 11:4). Abel n’est pas meilleur que Caïn, mais il a vraiment pris à cœur la leçon de ses parents et se rend auprès de Dieu avec un animal du petit bétail. Il comprend que le sang d’un innocent est nécessaire pour qu’il soit reçu par Dieu. Cette offrande, Dieu peut l’accepter et Il accepte le sacrificateur dans l’offrande.

Caïn vient avec une offrande d’un genre très différent. Il vient avec le fruit du sol, avec le fruit de son propre travail honnête et acharné. Mais c’est une offrande qui n’est pas sanglante. Il en est de lui comme des feuilles de figuier (Gen 3:7). Le propre effort ne peut jamais effectuer la réconciliation et combler le fossé qui existe entre le pécheur et Dieu. C’est une image de la propre justice de l’homme qu’il essaie de construire et dont il pense que Dieu devrait être satisfait.

C’est ce que Jude appelle dans sa lettre « le chemin de Caïn » (Jud 1:11), le chemin choisie par l’homme lui-même pour s’approcher de Dieu sur ce chemin. Poursuivre ce chemin conduit une personne à tourner le dos à Dieu et à vivre sa propre vie en Le méprisant, comme nous le voyons plus loin dans ce chapitre (versets 16-22).

Le rejet de lui et de son offrande fait ressortir la véritable nature de Caïn. Il est « du Méchant » (1Jn 3:12a). Il se met en colère à cause de son rejet au lieu de s’humilier devant Dieu. Cela se voit à son visage. « Son visage fut abattu », c’est-á-dire son visage s’est déplacé, il devient sombre.

Gen 4:6-7 | L’Éternel propose une solution à Caïn

6 L’Éternel dit à Caïn : Pourquoi es-tu irrité et pourquoi ton visage est-il abattu ? 7 Si tu fais bien, ne seras-tu pas accepté ? Et si tu ne fais pas bien, le péché est couché à la porte. Son désir sera [tourné] vers toi, et toi tu domineras sur lui.

L’Éternel s’adresse à Caïn au sujet de son irritation. Il lui donne l’occasion de se repentir de son erreur et de faire « bien », c’est-à-dire d’offrir la bonne offrande et de prendre ainsi la bonne place devant Dieu.

L’Éternel l’avertit aussi des conséquences s’il ne le fait pas. Le péché prendra alors complètement possession de lui. S’il écoute, il sera aussi autorisé à prendre la place du premier-né et à jouir de la bénédiction qui en découle.

Gen 4:8 | Caïn tue Abel

8 Caïn parla à Abel son frère ; comme ils étaient aux champs, Caïn se leva contre Abel, son frère, et le tua.

Dans le chemin de Caïn, les œuvres de Caïn se produisent : le meurtre (1Jn 3:12b). Au lieu d’écouter l’appel de Dieu, Caïn se retourné contre son frère. Le premier péché – celui d’Adam et Ève – est un péché contre Dieu ; le second est un péché contre le prochain. Le second péché est la conséquence du premier.

Qu’a fait Abel contre Caïn ? Abel n’a rien fait contre Caïn, mais Caïn n’a pas accordé à Abel la grâce qu’il a reçue de Dieu. Il en a toujours été ainsi. Ceux qui pensent pouvoir servir Dieu dans leur propre justice ont toujours persécuté ceux qui veulent vivre par la grâce (Gal 4:29). Les chefs religieux ont tué le Seigneur Jésus parce qu’Il prêchait la grâce. Plus tard, ils ont capturé Paul et ont voulu lui faire subir le même sort parce qu’il était allé vers les nations pour leur prêcher l’évangile (Act 22:19-22).

Gen 4:9-12 | L’Éternel prononce le jugement de Caïn

9 L’Éternel dit à Caïn : Où est Abel, ton frère ? Je ne sais pas, répondit-il. Suis-je, moi, le gardien de mon frère ? 10 Il dit : Qu’as-tu fait ? La voix du sang de ton frère crie de la terre à moi. 11 Et maintenant, tu es maudit, chassé de la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère. 12 Quand tu laboureras le sol, il ne te donnera plus sa force ; tu seras errant et vagabond sur la terre.

Comme après le péché d’Adam, Dieu vient poser une question au pécheur après le péché de Caïn. En posant des questions, Dieu oblige l’homme à réfléchir à ses actes et à donner une réponse réfléchie. Caïn répond non pas de manière évasive, comme Adam et Ève, mais par un mensonge pertinent. En Caïn s’expriment les deux caractéristiques principales du péché, qui résument tous les péchés : la violence et le mensonge ou la corruption.

Dieu lui fait remarquer qu’Il entend la voix d’Abel dans son sang. Nier cela n’a aucun sens. Dieu maudit Caïn pour son refus obstiné de reconnaître son péché. Cette malédiction se manifestera dans les résultats de son labour du sol. Le sol ne lui donnera plus sa force. Tous ses efforts ne donneront que des résultats modérés.

Gen 4:13-16 | Caïn sort de devant l’Éternel

13 Caïn dit à l’Éternel : Mon châtiment est trop grand pour que j’en porte le poids. 14 Voici, tu m’as chassé aujourd’hui de dessus la face de la terre, je serai caché loin de ta face et je serai errant et vagabond sur la terre ; et quiconque me trouvera me tuera. 15 L’Éternel lui dit : C’est pourquoi quiconque tuera Caïn sera puni sept fois. L’Éternel mit alors un signe sur Caïn, afin que quiconque le trouverait ne le tue pas. 16 Caïn sortit de devant l’Éternel ; et il habita dans le pays de Nod, à l’orient d’Éden.

Lorsque Dieu, en tant que juge, confronte Caïn à son péché, il ne peut plus y échapper. Caïn change alors de tactique. Il pense que son péché est trop grand pour être pardonné. Nous voyons ici les deux extrêmes. Tout d’abord, Caïn a nié son péché. Maintenant, incapable d’y échapper, il soutient que son péché est impardonnable. Dans les deux cas, il apparaît clairement qu’il ne veut pas se soumettre à Dieu.

Les deux excuses sont un mensonge de Satan, empêchant les gens de se repentir à Dieu et d’accepter l’offre de la grâce pour être sauvés. La première est une justification de soi, la seconde est un rabaissement de Dieu, comme s’il existait un péché avec lequel Il ne saurait pas quoi faire, pour lequel le Seigneur Jésus n’aurait pas pu mourir.

La culpabilité non pardonnée remplit l’homme d’une peur constante (Pro 28:1a ; Job 15:20-21 ; Psa 53:6). Partout où Caïn erre, partout il se croit en danger de mort. Dans toutes les personnes qu’il rencontre, il croit voir un fonctionnaire du tribunal. Les habitants de la terre sont ses frères et sœurs, mais même pour eux, il craint à juste titre de mourir de leur main.

Pourtant, Dieu, dans sa bonté, s’accommode encore de Caïn en ce qui concerne sa vie sur la terre. En mettant un signe sur Caïn, les autres pourront voir que Dieu seul se réserve le droit de s’occuper de lui, le pécheur. Après cet engagement, Caïn tourne le dos à l’Éternel. Il part vers l’est, la direction vers laquelle Dieu a chassé Adam et Ève (Gen 3:24) et va y vivre.

Gen 4:17-24 | La descendance de Caïn

17 Caïn connut sa femme ; elle conçut et enfanta Hénoc ; il bâtit une ville et appela la ville d’après le nom de son fils Hénoc. 18 À Hénoc naquit Irad ; et Irad engendra Mehujaël ; Mehujaël engendra Methushaël ; et Methushaël engendra Lémec. 19 Lémec prit deux femmes : le nom de l’une était Ada, et le nom de la seconde, Tsilla. 20 Ada enfanta Jabal : lui, fut père de ceux qui habitent sous des tentes et ont du bétail. 21 Le nom de son frère fut Jubal : lui, fut père de tous ceux qui jouent de la harpe et de la flûte. 22 Tsilla, elle aussi, enfanta Tubal-Caïn, qui fut forgeur de tous les outils de bronze et de fer. La sœur de Tubal-Caïn fut Naama. 23 Et Lémec dit à ses femmes : Ada et Tsilla, écoutez ma voix ; femmes de Lémec, prêtez l’oreille à ma parole : Je tuerai un homme pour ma blessure, et un jeune homme pour ma meurtrissure ; 24 si Caïn est vengé sept fois, Lémec le sera 77 fois.

La première généalogie de la Bible est celle de Caïn, la généalogie de la lignée de l’incrédulité, de la chair. En Genèse 5 vient la généalogie de la foi (Gen 5:1). Nous voyons ici le principe : « ce qui est spirituel n’est pas le premier, mais ce qui est animal [note : c’est-à-dire : animé de la vie naturelle] ; ensuite ce qui est spirituel » (1Cor 15:46). Nous avons aussi vu cela à propos de l’offrande : c’est d’abord Caïn qui apporte une offrande, puis Abel. Le fait que cette généalogie concerne des personnes vivant dans l’incrédulité est démontré par le fait que Caïn bâtit une ville et lui donne le nom de son fils. Il écrit sa propre gloire sur son bâtiment.

Son descendant Lémec piétine l’institution divine du mariage en prenant deux femmes. Les enfants qu’il engendre par ces femmes ont reçu des qualités de la part de Dieu mais les utilisent pour eux-mêmes.

1. Jabal est le « père de ceux qui habitent sous des tentes et ont du bétail », ce que nous pouvons appliquer à la prospérité économique, à la propriété et à la commodité.

2. Jubal est le « père de tous ceux qui jouent de la harpe et de la flûte », ce que nous pouvons appliquer à l’apport de divertissement par l’art et la culture et à d’autres formes de distractions.

3. Tubal-Caïn est le « forgeur de tous les outils de bronze et de fer », ce qui représente la science et la technologie.

Ces choses caractérisent le monde d’aujourd’hui. Il n’est pas nécessaire de demander Dieu. L’homme organise tout lui-même.

Nous entendons ensuite la voix mugissante de Lémec, qui se vante de sa force. C’est l’homme qui peut se défendre. Il se considère comme étant de loin supérieur à son ancêtre Caïn. Personne ne pourra lui faire quoi que ce soit, Lémec, ou cette personne sera punie bien plus sévèrement que celle qui tuerait Caïn. Il se considère donc comme très important.

Gen 4:25-26 | Seth, l’adjoint d’Abel

25 Adam connut encore sa femme ; elle enfanta un fils, et l’appela du nom de Seth ; car, [dit-elle], Dieu m’a attribué une autre descendance au lieu d’Abel ; car Caïn l’a tué. 26 À Seth, à lui aussi, naquit un fils ; et il l’appela du nom d’Énosh. Alors on commença à invoquer le nom de l’Éternel.

Après le tableau sombre du « chemin de Caïn », une lueur d’espoir s’allume. Nous remontons le temps et entendons parler de la naissance de « Seth ». Il remplace Abel. Seth signifie ‘compensé’ ou ‘remplaçant’. Nous pouvons y voir un principe général : ce qui est cédé à Dieu ou repris par Lui sera toujours compensé ou remplacé par Lui.

Seth a aussi un fils, « Énosh », qui signifie ‘homme’ dans le sens d’homme faible ou d’homme mortel. Ce nom témoigne de la foi de Seth. Contrairement à Caïn et à sa descendance, Seth n’attend rien de l’homme, mais tout de Dieu. Il est donc remarquable que, précisément à l’époque d’Énosh, « on commença à invoquer le nom de l’Éternel ». S’il y a des gens qui se font un nom sur la terre (verset 17), il y en a d’autres qui, conscients de leur faiblesse, invoquent le nom de l’Éternel (cf. Pro 18:10).

Genèse 5

Gen 5:1-2 | Début de la généalogie d’Adam

1 C’est ici le livre des générations d’Adam. Au jour où Dieu créa Adam, il le fit à la ressemblance de Dieu. 2 Il les créa homme et femme, et les bénit ; il les appela du nom d’Adam, au jour où ils furent créés.

Après la faillite de la génération humaine par la lignée de Caïn, c’est comme si Dieu recommençait l’histoire avec l’homme. Caïn et sa descendance représentent le peuple qui ne veut rien savoir de Dieu. Ils bâtissent leur propre monde où Dieu est délibérément exclu.

« Le livre des générations d’Adam » donne un compte rendu de tous ceux qui sont nés d’Adam à travers la lignée de Seth. La description va d’Adam à Noé, soit dix générations. Elle rappelle d’abord l’origine de l’homme : il n’a été conçu par personne d’autre (pas d’évolution), mais créé directement par Dieu (Gen 1:27a). En même temps, il est fait référence à sa haute descendance : il a été fait « à la ressemblance de Dieu ». Cela implique la connaissance et la domination de la création, ainsi que l’absence du mal.

Dieu a créé l’homme « homme et femme », littéralement « mâle et femelle », c’est-à-dire dans une forme masculine et féminine (Gen 1:27b ; Mt 19:4 ; Mc 10:6). Ce faisant, Il affirme que le mariage est la seule forme de société permettant de produire une descendance. Il les bénit avec toutes les bonnes choses de la création, y compris une descendance. S’Il les appelle du nom d’« Adam », c’est pour leur rappeler que Dieu les a créés de la poussière de la terre. C’est leur nom depuis leur création. En hébreu, ‘homme’ se dit ‘adam’ et signifie ‘de la terre’. Paul y fait référence lorsqu’il dit que l’homme « est tiré de la terre – poussière » (1Cor 15:47).

Gen 5:3-5 | Adam

3 Adam vécut 130 ans, puis engendra [un fils] à sa ressemblance, selon son image, et l’appela du nom de Seth. 4 Les jours d’Adam, après qu’il eut engendré Seth, furent 800 ans ; il engendra des fils et des filles. 5 Tous les jours qu’Adam vécut furent 930 ans ; et il mourut.

La généalogie d’Adam que Dieu donne ici ne passe pas par Caïn, mais par Seth, qui a pris la place d’Abel (Gen 4:25). Il s’agit d’une généalogie complètement différente de celle de Caïn (Gen 4:17-24). Dans cette généalogie, il est fait mention de personnes qui ont vécu par la foi. Aucun effort particulier de leur part n’est mentionné, comme dans le cas des descendants de Caïn. Il ne semble pas qu’ils aient été tenus en estime dans le monde.

Mais malgré les caractéristiques de la foi, nous remarquons aussi les conséquences du péché dans cette généalogie. Adam ne peut s’empêcher d’engendrer un fils « à sa ressemblance, selon son image ». La conséquence de cela est qu’il imprègne son fils de sa propre nature pécheresse. La preuve du péché et son salaire est la mort (Rom 6:23), qui a passé à tous les hommes (Rom 5:12). La suite de ce chapitre et toute l’histoire de l’humanité le montrent. Adam peut vivre jusqu’à 930 ans, il n’échappe pas au jugement que Dieu a prononcé : « Au jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Gen 2:17).

Gen 5:6-20 | Et il mourut

6 Seth vécut 105 ans, puis engendra Énosh. 7 Après qu’il eut engendré Énosh, Seth vécut 807 ans ; il engendra des fils et des filles. 8 Tous les jours de Seth furent 912 ans ; et il mourut. 9 Énosh vécut 90 ans, puis engendra Kénan. 10 Après qu’il eut engendré Kénan, Énosh vécut 815 ans ; il engendra des fils et des filles. 11 Tous les jours d’Énosh furent 905 ans ; et il mourut. 12 Kénan vécut 70 ans, puis engendra Mahalaleël. 13 Après qu’il eut engendré Mahalaleël, Kénan vécut 840 ans ; il engendra des fils et des filles. 14 Tous les jours de Kénan furent 910 ans ; et il mourut. 15 Mahalaleël vécut 65 ans, puis engendra Jéred. 16 Après qu’il eut engendré Jéred, Mahalaleël vécut 830 ans ; il engendra des fils et des filles. 17 Tous les jours de Mahalaleël furent 895 ans ; et il mourut. 18 Jéred vécut 162 ans, puis engendra Hénoc. 19 Après qu’il eut engendré Hénoc, Jéred vécut 800 ans ; il engendra des fils et des filles. 20 Tous les jours de Jéred furent 962 ans ; et il mourut.

Non seulement pour Adam, mais pour tous ceux qui sont mentionnés dans ce généalogie, nous entendons sonner le glas lorsque, comme dans un refrain, nous entendons les mots « et il mourut ».

Il est important de noter que les grands âges permettaient de transmettre la vérité de Dieu par le moins d’intermédiaires possible. Ainsi, entre Adam et Moïse, soit sur une période d’environ 2500 ans, il n’y a pas eu plus de sept intermédiaires.

Gen 5:21-24 | Hénoc est pris par Dieu

21 Hénoc vécut 65 ans, puis engendra Methushélah. 22 Après qu’il eut engendré Methushélah, Hénoc marcha avec Dieu 300 ans ; il engendra des fils et des filles. 23 Tous les jours de Hénoc furent 365 ans. 24 Hénoc marcha avec Dieu ; et il disparut, car Dieu le prit.

Hénoc engendra Methushélah, des fils et des filles, vécut 365 ans et ne mourut pas, « car Dieu le prit ». Cela fait d’Hénoc une merveilleuse exception à la loi « et il mourut » énoncée dans les versets précédents, qui s’applique à tous les hommes à travers les âges. Le seul autre descendant d’Adam qui est allé au ciel sans mourir est Élie (2Roi 2:11). Le seul être humain qui aurait pu aller au ciel sans mourir est le Seigneur Jésus. Mais Il mourut volontairement la mort du pécheur afin de le racheter.

Hénoc « a reçu le témoignage d’avoir plu à Dieu » (Héb 11:5). La raison en est qu’il a marché avec Lui. Hénoc a marché avec Dieu parce qu’il était d’accord avec Lui (Am 3:3). Dieu voulait marcher avec Adam dans le jardin (Gen 3:8), mais le péché a rendu cela impossible. Hénoc croit en Dieu, il Le prend compte en toute chose.

Il avertit ses contemporains du jugement à venir : « Or Énoch aussi, le septième depuis Adam, a prophétisé de ceux-là, en disant : Voici, le Seigneur est venu au milieu de ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies d’entre eux de toutes leurs œuvres d’impiété qu’ils ont commises de façon impie, ainsi que de toutes les paroles dures que les pécheurs impies ont proférées contre lui » (Jud 1:14-15). Dieu en a parlé à Hénoc parce qu’il fait toujours connaître ses pensées à ceux qui marchent avec Lui et Lui plaisent.

Le fait qu’Hénoc ait réellement marché avec Dieu est évident, car il n’a pas gardé la communication de Dieu pour lui seul, mais l’a transmise à ceux qui l’entouraient. Hénoc signifie ‘enseigné’. Dieu nous a aussi enseigné ce qu’Il allait faire du monde. Cela nous amène-t-il à marcher avec Dieu et à prêcher le jugement à ceux qui nous entourent pour les avertir ?

Hénoc est aussi une image des membres de l’église qui vivent sur la terre lors de la venue du Seigneur Jésus et qui seront enlevés par Lui sans mourir (1Th 4:15-18). Hénoc est enlevé avant que le jugement du déluge ne s’abatte sur le monde. De même, l’église sera enlevée avant que les jugements de Dieu ne s’abattent sur le monde, en guise d’introduction au retour du Seigneur Jésus sur la terre.

Gen 5:25-27 | L’homme le plus âgé

25 Methushélah vécut 187 ans, puis engendra Lémec. 26 Après qu’il eut engendré Lémec, Methushélah vécut 782 ans ; il engendra des fils et des filles. 27 Tous les jours de Methushélah furent 969 ans ; et il mourut.

Methushélah engendra Lémec – à ne pas confondre avec le descendant de Caïn (Gen 4:19-24) – et des fils et des filles, vécut jusqu’à l’âge de 969 ans, « et il mourut ». C’est homme le plus âgé du monde jusqu’à présent. Dans le royaume millénaire de paix, les gens seront encore plus âgés (Ésa 65:20,22).

Gen 5:28-32 | Noé

28 Lémec vécut 182 ans, puis engendra un fils ; 29 il l’appela du nom de Noé, en disant : Celui-ci nous consolera à l’égard de notre ouvrage et du travail de nos mains, à cause du sol que l’Éternel a maudit. 30 Après qu’il eut engendré Noé, Lémec vécut 595 ans ; il engendra des fils et des filles. 31 Tous les jours de Lémec furent 777 ans ; et il mourut. 32 Noé avait atteint l’âge de 500 ans quand il engendra Sem, Cham, et Japheth.

Lémec engendra Noé, des fils et des filles, vécut jusqu’à l’âge de 777 ans, « et il mourut ». Comme pour Hénoc, pour Lémec, le cours répétitif des événements de la naissance, de la vie, de l’enfantement et de la mort est interrompu. Cette interruption a pour but de communiquer le motif de l’attribution d’un nom à son fils. Lémec vit dans un monde où la corruption et la violence augmentent (Gen 6:12-13). Il s’en rend compte. Il réalise et reconnaît que la terre est maudite. Au milieu de cette situation, il cherche le repos. C’est pourquoi, dans la foi, il nomme le fils qui naît Noé, ce qui signifie ‘repos’.

La consolation dont parle Lamech lors de l’attribution du nom est aussi associée à ce repos. Cela indique un lien entre le repos et la consolation. Il y a un jeu de mots entre le nom Noé (‘repos’) et le mot hébreu qui signifie ‘consolation’ [note: hébreu : Noakh, consolation, repos]. Son désir de repos est celui d’une âme qui craint Dieu. Seulement, ce repos ne peut venir qu’après le jugement. Noé ne peut pas non plus donner ce repos, et Lémec se trompe lorsqu’il dit que « celui-ci » le consolera, lui et les autres. C’est l’erreur qu’Ève commet également lorsqu’elle reçoit Caïn (Gen 4:1) et voit en lui la descendance promise (Gen 3:15).

Alors qu’Hénoc est enlevé avant le jugement (verset 24), Noé est gardé à travers les jugements, en sécurité dans l’arche. Noé est une image du reste fidèle d’Israël gardé par Dieu pendant la grande tribulation qui s’abattra sur toute la terre.

La généalogie de la foi se termine par la mention des fils de Noé. Il n’est pas fait mention ici de l’âge de Noé. Les noms des trois fils de Noé sont mentionnés, et non pas un seul par lequel la lignée se poursuit, comme dans tous les cas précédents. Cela indique aussi la suite du récit qui montrera clairement qu’un nouveau commencement est pris par ces trois fils.

Bien que Japheth soit l’aîné (Gen 10:21), Sem est mentionné en premier. Cela en raison du fait qu’à travers lui, la lignée se poursuit jusqu’à Abraham, le géniteur du peuple terrestre de Dieu, Israël. C’est pourquoi Dieu est appelé « le Dieu de Sem » (Gen 9:26). C’est enfin par lui que naîtra le Christ (Lc 3:23,36).

Le déluge s’abattit sur la terre en la 600ème année de Noé (Gen 7:6), c’est-à-dire en l’an 1656 après la création d’Adam.

Genèse 6

Introduction

Les personnes de la lignée de la foi n’ont pas été en mesure d’arrêter le développement de la corruption du monde de l’époque. Il n’est pas conforme aux pensées de Dieu que l’évangile ou les efforts politiques gagnent jamais le monde à Lui. Le mal prolifère et se manifeste sous des formes toujours différentes.

Gen 6:1-4 | Les fils de Dieu et les filles des hommes

1 Quand les hommes commencèrent à se multiplier sur la face de la terre et que des filles leur furent nées, 2 les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils se prirent des femmes parmi toutes celles qu’ils choisirent. 3 L’Éternel dit alors : Mon Esprit ne contestera pas toujours avec l’homme, puisque lui n’est que chair ; mais ses jours seront 120 ans. 4 Les géants étaient sur la terre en ces jours-là, et aussi après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes et qu’elles leur eurent donné des enfants : ceux-ci furent les héros de jadis, des hommes de renom.

Avec l’augmentation des hommes méchants, le péché augmente aussi (Pro 29:16a ; cf. Act 6:1). Le mal prend des formes si odieuses que « les filles des hommes » se relient aux « fils de Dieu ». Les fils de Dieu mentionnés ici sont des anges déchus « qui n’ont pas gardé leur origine, mais qui ont abandonné leur propre demeure » (Jud 1:6) et ont pris une forme humaine. Les résultats sont aussi conséquents. Il en résulte des « géants », des « héros », « des hommes de renom », des apparences impressionnantes.

Le livre de Job montre clairement qu’il faut entendre par « fils de Dieu » les anges (Job 1:6 ; 2:1). Le contraste « fils de Dieu » et « filles des hommes » confirme cette idée. Quel sens aurait ce contraste si les fils de Dieu désignaient aussi les hommes ? L’idée qu’il s’agirait d’un lien entre les croyants et les incrédules est aussi erronée. L’expression ‘fils de Dieu’ pour les croyants n’est utilisée que dans le Nouveau Testament (Gal 3:26 ; Rom 8:14,19) et s’y applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes.

Le fait que le jugement ne vienne pas immédiatement est considéré par les hommes comme une incitation à continuer à pécher (Ecc 8:11). Mais le jugement de Dieu ne sommeille pas. La patience de Dieu a une fin. Son Esprit ne continue pas à essayer sans fin de convaincre les gens de leurs péchés et de les persuader de se repentir. Dieu constate de l’homme que « lui n’est que chair », ce qui indique l’incorrigible péché de l’humanité. Il fixe donc une limite aux actions impies de l’homme : encore 120 ans et le jugement viendra.

Gen 6:5-7 | La raison du déluge

5 L’Éternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son cœur n’était que méchanceté en tout temps. 6 L’Éternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre et il s’en affligea dans son cœur. 7 L’Éternel dit : J’exterminerai de dessus la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et jusqu’aux oiseaux des cieux, car je me repens de les avoir faits.

L’Éternel a toujours une raison pour tout ce qu’Il fait. Il ne fait jamais rien sans raison. Il ne révèle pas toujours la raison ou la cause de ses actions, mais parfois Il le fait, comme ici. Il ne reste rien de tout son bon travail sur la terre. Tout espoir d’amélioration a disparu. Lorsqu’Il regarde la terre maintenant, son cœur est triste (cf. Psa 95:10 ; Ésa 43:24). Est-ce là l’homme qu’Il a si bien créé ? Est-ce cet homme à qui, même après la chute, Il n’a pas refusé ses faveurs ?

La grande méchanceté des hommes n’est pas seulement attestée par le péché odieux consistant à entremêler leurs filles avec des anges déchus, mais elle est aussi mise en évidence dans la vie des hommes qui se comportent bien. Le Seigneur Jésus parle de la vie « aux jours de Noé » et dit de la vie des hommes à cette époque : « On mangeait, on buvait, on se mariait, on donnait en mariage » (Lc 17:26-27). Ce sont les choses ordinaires de la vie. Mais à l’époque de Noé, la vie se résumait à cela. On ne pensait pas à Dieu. Ce genre de vie a aussi rendu la méchanceté des hommes grande et a été la cause du déluge.

Lorsque l’Éternel voit cela, Il se repent d’avoir fait l’homme. La repentance de Dieu n’a jamais à voir avec la reconnaissance d’une mauvaise action. Dieu ne fait jamais rien de mal. Son repentir indique son sentiment quand Il voit ce que l’homme fait de tout ce qu’Il lui a donné. Il en est affligé. L’élément de regret d’une mauvaise action n’est pas présent ici. Quand Dieu se repent de quelque chose, cela signifie que dans son règne, Il revient sur quelque chose qu’Il avait prévu, mais qu’Il modifie lorsqu’Il voit les gens se comporter différemment de ce à quoi Il s’attendait.

Nous voyons la même chose avec Saül, dont Dieu dit aussi qu’Il se repent de l’avoir établi pour roi (1Sam 15:11a,35). L’autre sens de la repentance, à savoir que Dieu aurait eu tort de l’établi pour roi, qu’Il s’est trompé, n’est pas possible avec Dieu. De Lui, « la sûre Confiance d’Israël ne ment pas et ne se repent pas ; car il n’est pas un homme pour se repentir » (1Sam 15:29 ; cf. Rom 11:29 ; Nom 23:19 ; Mal 3:6). Dieu peut se repentir dans le sens où il revient sur son intention de bénir ou de punir l’homme si les voies de ce dernier le justifient.

On en trouve un exemple clair en Jérémie 18 : « Au moment où je parle au sujet d’une nation et au sujet d’un royaume, pour arracher, pour démolir, et pour détruire, si cette nation au sujet de laquelle j’ai parlé se détourne du mal qu’elle a fait, je me repentirai du mal que je pensais lui faire. Et au moment où je parle d’une nation et d’un royaume, pour bâtir et pour planter, si elle fait ce qui est mauvais à mes yeux, pour ne pas écouter ma voix, je me repentirai du bien que j’avais dit vouloir lui faire » (Jér 18:7-10).

La repentance basée basé sur une erreur commise est impossible, car Dieu ne commet pas d’erreur. La repentance de Dieu dont il est question ici montre que l’homme n’est pas une marionnette et que Dieu n’est pas intransigeant. Cela ne change rien au fait que Dieu est omniscient et souverain. Il l’est aussi. Cela montre à quel point Dieu est impliqué dans la vie de l’homme. Même si, à un moment donné, il dit : « Je suis lassé de me repentir » (Jér 15:6). Dieu donne aux gens tant de chances, à chaque fois Il retarde le jugement lorsqu’ils se repentent, mais à chaque fois ils Lui tournent à nouveau le dos.

Enfin, Il ne peut plus retarder le jugement. C’est évident ici avec Noé, bien que même à ce moment-là, Il donne à l’homme un certain temps pour encore se repentir. Il a utilisé à cette fin la prédication de Noé, appelé « prédicateur de justice » (2Pie 2:5).

Même les bêtes sans raison sont inclus dans le jugement annoncé. Ils ont été créés pour l’homme afin de servir et d’honorer Dieu avec lui, mais à cause du péché de l’homme, eux aussi ne remplissent plus le but de leur création.

Gen 6:8-12 | Noé, l’exception

8 Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel. 9 Ce sont ici les générations de Noé : Noé était un homme juste ; il était parfait parmi ceux de son temps ; Noé marchait avec Dieu. 10 Noé engendra trois fils : Sem, Cham et Japheth. 11 La terre était corrompue devant Dieu et la terre était pleine de violence. 12 Dieu regarda la terre : elle était corrompue, car tout être de chair avait corrompu sa voie sur la terre.

Noé trouve grâce aux yeux de l’Éternel. Qu’est-ce que cela peut signifier sinon qu’il l’a aussi recherchée ? Ceux qui cherchent la grâce sont conscients du jugement. Noé ne fait pas exception à tous les hommes en tant que pécheur. Lui aussi mérite le jugement. Il est cependant l’exception au milieu de toute la corruption, car il reconnaît que la colère de Dieu est sur lui. Par conséquent, on peut dire qu’il est « un homme juste ». Cela se voit aussi dans sa démarche, car il « marchait avec Dieu ». Cela a dû être une grande joie pour Dieu que cet homme marche avec Lui au milieu de la corruption et de la violence.

Gen 6:13 | Dieu informe Noé de ce qu’Il va faire

13 Dieu dit à Noé : La fin de tout être de chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux ; et voici, je vais les détruire avec la terre.

Comme à Hénoc, Dieu dit à Noé ce qu’Il va faire. « Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, pour leur faire connaître son alliance » (Psa 25:14). La terre sera détruite avec l’homme. L’homme a corrompu tout ce qui est lié à lui. Par sa faute, il y a une malédiction sur la création (Rom 8:20,22).

Gen 6:14-16 | L’arche

14 Fais-toi une arche de bois de gopher. Tu feras l’arche avec des loges, et tu l’enduiras de poix au dedans et au dehors. 15 C’est ainsi que tu la feras : la longueur de l’arche sera de 300 coudées, sa largeur de 50 coudées et sa hauteur de 30 coudées. 16 Tu feras à l’arche une ouverture, que tu réaliseras en [lui donnant] une coudée depuis le haut ; et tu placeras la porte de l’arche sur son côté ; tu y feras un étage inférieur, un deuxième, et un troisième.

Comme pour Hénoc, il y a aussi pour Noé un salut par rapport au jugement, mais d’une manière différente de celle d’Hénoc. Dieu ne fait pas seulement prendre conscience à Noé du jugement, mais aussi du salut. Il ne laisse pas à Noé le soin de trouver un moyen de se mettre à l’abri. Il en est de même aujourd’hui. « Car il n’y a pas non plus d’autre nom sous le ciel, qui soit donné parmi les hommes, par lequel il nous faut être sauvés » (Act 4:12) et c’est « par le nom de Jésus Christ le Nazaréen » (Act 4:10).

Dieu, comme plus tard avec le tabernacle, donne une description précise de l’arche à faire. L’arche est une image du Seigneur Jésus. Le bois de l’arche est une image de son humanité. L’Homme Jésus Christ est le « médiateur entre Dieu et les hommes » (1Tim 2:5). Le mot « poix » est le même que celui utilisé pour ‘réconcilier’.

Gen 6:17 | Tout ce qui est sur la terre expirera

17 Et moi, voici, je fais venir le déluge d’eaux sur la terre, pour détruire sous les cieux tout être de chair dans lequel il y a esprit de vie ; tout ce qui est sur la terre expirera.

Jusqu’à présent, Dieu n’a pas dit de quelle manière il allait détruire la terre. Ici, Il dit qu’Il le fera par « le déluge d’eaux ». Noé comprend maintenant pourquoi il doit faire un grand bateau.

Gen 6:18-21 | Qui doit entrer dans l’arche

18 Mais j’établis mon alliance avec toi, et tu entreras dans l’arche, toi, tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. 19 De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque [espèce], pour les conserver en vie avec toi ; ce seront le mâle et la femelle. 20 Des oiseaux selon leur espèce et du bétail selon son espèce, de tout reptile du sol selon son espèce, deux de chaque [espèce] entreront vers toi, pour [les] conserver en vie. 21 Et toi, prends de tout aliment qui se mange, et tu en feras provision près de toi ; cela vous sera pour nourriture, à toi et à eux.

L’arche sert avant tout à sauver Noé et sa famille. De plus, tout ce qui a de la valeur pour Dieu, tout ce qui est vivant, doit aussi entrer dans l’arche. Le plan de Dieu est de repeupler une terre purifiée par le jugement avec tout ce qui vit. La grande attention de Dieu se manifeste non seulement dans l’arche elle-même, mais aussi dans les compartiments à faire dans l’arche. L’arche n’est pas un grand espace, mais chaque créature vivante y trouve sa place. La nourriture, elle aussi, parle de la sollicitude de Dieu.

Gen 6:22 | Noé obéit

22 – Noé fit selon tout ce que Dieu lui avait commandé ; il fit ainsi.

La foi de Noé est évidente par son obéissance. Il agit exactement selon les instructions de Dieu. De même, plus tard, Moïse agit en construisant le tabernacle (Héb 8:5 ; Exo 40:16). Aussi, notre foi est démontrée par notre obéissance à tout ce que Dieu a dit dans sa Parole. Si Dieu nous avertit des jugements à venir, il est sage de prendre des mesures pour y faire face (Exo 9:20-21 ; Ézé 3:18).

Genèse 7

Gen 7:1-3 | Qui entrent dans l’arche

1 L’Éternel dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison, car devant moi, dans cette génération, je t’ai vu juste. 2 De toutes les bêtes pures tu prendras sept par sept, le mâle et sa femelle, et des bêtes qui ne sont pas pures, deux, le mâle et sa femelle ; 3 de même des oiseaux des cieux, sept par sept, mâle et femelle, pour conserver en vie une descendance sur la face de toute la terre.

Noé a préparé l’arche. En Hébreux 11, il est dit qu’il le fait « par la foi, [...] divinement averti de ce qui ne se voyait pas encore » (Héb 11:7). Il le fait « craignant », en respectant ce que Dieu a dit. Et il le fait « pour la sauvegarde de sa famille ». Dieu veut sauver les familles.

Combien grande est la responsabilité du chef de famille de vivre avec le Seigneur afin de recevoir les directives divines pour faire l’arche. En tant que chef de famille, que suis-je en train de faire ? Qu’est-ce que je fais en tant que chef de famille ?

Cela devait être une activité insensée pour les gens de son époque. Là, ils voient un homme faire un énorme navire, en plein milieu de la terre, sans eau à proximité. Cependant, ils ne le voient pas seulement, ils l’entendent aussi. Noé est un « prédicateur de justice » (2Pie 2:5), c’est ainsi qu’il est appelé. En charpentant l’arche, il avertit les gens du jugement à venir et les invite à entrer dans l’arche. Cela fait 120 ans qu’il est à l’œuvre de cette manière (Gen 6:3).

Mais les gens ne croient pas. Ils poursuivent leur vie quotidienne. Plus le temps passe, plus ils rient et se moquent de Noé. C’est aussi le cas maintenant : « Sachant tout d’abord ceci : aux derniers jours viendront des moqueurs, marchant dans la moquerie selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de sa venue ? Car, depuis que les pères se sont endormis, tout demeure dans le même état depuis le commencement de la création. Ils ignorent en effet volontairement ceci : par la parole de Dieu existaient jadis des cieux, ainsi qu’une terre [tirée] des eaux, et subsistant au milieu des eaux, par lesquelles le monde d’alors fut détruit, étant submergé par de l’eau » (2Pie 3:3-6).

Aujourd’hui aussi, les gens se moquent lorsqu’ils entendent parler du jugement à venir. Comme Noé, suis-je aussi un prédicateur de justice, ou du juste jugement de Dieu ? Le jugement est sur le point d’éclater à nouveau. Ce faisant, Dieu ne fera plus périr le monde par l’eau, mais par le feu (2Pie 3:7).

Quand l’arche est prête, l’Éternel ordonne à Noé et à sa maison d’entrer dans l’arche et de prendre avec eux aussi des animaux. On remarque qu’avec les bêtes, une distinction est faite entre les bêtes pures et les bêtes impures. C’est la première fois que cette différence est mentionnée. De toutes les bêtes pures, il en prend un plus grand nombre. C’est pour qu’il apporte des sacrifices d’eux (Gen 8:20).

Gen 7:4 | Encore sept jours

4 Car encore sept jours, et je fais pleuvoir sur la terre pendant 40 jours et 40 nuits, et j’exterminerai de dessus la face de la terre tout ce qui existe et que j’ai fait.

Après avoir ordonné à Noé d’entrer dans l’arche, Dieu laisse la porte de l’arche ouverte pendant encore sept jours, pour ainsi dire. À la patience de Dieu, qui « attendait dans les jours de Noé, tandis que se construisait l’arche » (1Pie 3:20a), s’ajoutent sept jours supplémentaires.

Gen 7:5-9 | Noé obéit à l’Éternel en toutes choses

5 Noé fit selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé. 6 Et Noé était âgé de 600 ans quand le déluge eut lieu et que des eaux [vinrent] sur la terre. 7 Noé entra dans l’arche, et ses fils avec lui, sa femme et les femmes de ses fils, à cause des eaux du déluge. 8 Des bêtes pures et des bêtes qui ne sont pas pures, des oiseaux et de tout ce qui rampe sur le sol, 9 il en entra deux par deux vers Noé dans l’arche, mâle et femelle, comme Dieu l’avait commandé à Noé.

Lorsque Noé achève la construction de l’arche, sa disposition est toujours la même qu’au début de la fabrication de l’arche (Gen 6:22). Il agit « selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé ». Lorsque le déluge commence, il est âgé de 600 ans. Il entre dans l’arche. Dieu envoie les bêtes dans l’arche. La même main qui a d’abord apporté les bêtes à Adam pour recevoir de lui leur nom (Gen 2:19), les apporte maintenant « vers Noé dans l’arche » pour qu’il les garde en vie. « Le bœuf connaît son possesseur, et l’âne la mangeoire de son maître », mais l’homme n’a ni compréhension ni connaissance (Ésa 1:3). Les bêtes sont plus obéissantes que les hommes. Noé donne à tous les bêtes leur place.

Gen 7:10 | Dieu fait ce qu’Il a dit

10 Au bout de sept jours, les eaux du déluge furent sur la terre.

C’est alors que la patience de Dieu prit fin. Dieu fait ce qu’Il a dit. Tous les moqueurs seront réduits au silence quand ils verront que chaque parole que Dieu a dite s’accomplira par Lui.

Gen 7:11-16 | Tous entrent dans l’arche ; l’Éternel ferme la porte

11 L’an 600 de la vie de Noé, au second mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-là, toutes les fontaines du grand abîme se rompirent et les écluses des cieux s’ouvrirent ; 12 la pluie fut sur la terre 40 jours et 40 nuits. 13 Ce même jour, Noé, et Sem, Cham et Japheth, fils de Noé, ainsi que la femme de Noé, et les trois femmes de ses fils avec eux, entrèrent dans l’arche, 14 eux, et tous les animaux selon leur espèce, tout le bétail selon son espèce, tous les reptiles qui rampent sur la terre selon leur espèce, et tous les oiseaux selon leur espèce, toutes les sortes d’oiseaux ; 15 ils entrèrent vers Noé dans l’arche, deux par deux, de toute chair ayant en elle esprit de vie. 16 Et ce qui entra, entra mâle et femelle, de toute chair, comme Dieu le lui avait commandé. Et l’Éternel ferma [l’arche] sur lui.

Le même jour où le déluge commence, Noé, sa maison et les bêtes entrent dans l’arche. Seul Noé et sa maison, qui sont « un petit nombre, soit huit personnes », entrent dans l’arche (1Pie 3:20b), personne d’autre. L’Éternel ferme la porte sur lui. Tous ceux qui se trouvent dehors à ce moment-là sont désespérément perdus (cf. Mt 25:10-13).

Les jugements dévastateurs de l’avenir ne viendront pas tant que Dieu n’aura pas assuré la sécurité de son peuple (Apo 7:3 ; Gen 19:22). Lorsque ceux qui craignent Dieu sont enlevés, les jugements ne sont pas loin, car ils sont enlevés avant le mal (Ésa 57:1). Il en va de même pour l’église, qui sera enlevée avant que la grande tribulation ne s’abatte sur toute la terre (Apo 3:10). Nous avons vu cela dans l’image d’Hénoc, qui a été enlevé avant le jugement du déluge (Gen 5:24).

Gen 7:17-20 | Sur l’eau et sous l’eau

17 Le déluge fut sur la terre 40 jours ; les eaux montèrent et soulevèrent l’arche, qui fut élevée au-dessus de la terre. 18 Les eaux se renforcèrent et montèrent beaucoup sur la terre ; et l’arche flottait sur la face des eaux. 19 Les eaux se renforcèrent extraordinairement sur la terre ; et toutes les hautes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent couvertes. 20 Les eaux se renforcèrent [montant] de quinze coudées par-dessus, et les montagnes furent couvertes.

Pendant 40 jours, l’eau monte – et l’arche avec son contenu monte avec elle – jusqu’à ce que les plus hautes montagnes soient couvertes par l’eau. Il n’y a pas besoin de beaucoup d’imagination pour se faire une idée des scènes terribles qui se sont déroulées pendant ces jours-là. Au début, les gens ont peut-être été surpris par les fortes pluies, mais ils auront cherché et trouvé une explication à cela aussi.

Lorsqu’il a continué à pleuvoir, certains se sont tout de même rendus à l’arche. Ils ont frappé à la porte et supplié qu’on les laisse entrer, mais il est trop tard (cf. Lc 13:25). Ils se sont alors réfugiés sur les collines, mais l’eau les a poursuivis et les a chassés de plus en plus haut. Il y a eu de moins en moins de place. Les batailles pour la survie ont dû être nombreuses, aussi bien entre les hommes qu’entre les hommes et les bêtes et les bêtes entre elles. Jusqu’à ce que la plus haute montagne soit finalement couverte d’eau.

Il est clair que ce déluge était mondial et pas seulement local. Il est dit que « toutes les hautes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent couvertes ». Le fait que l’eau soit montée jusqu’à 15 coudées par-dessus des plus hautes montagnes est peut-être lié à la profondeur de l’arche.

Gen 7:21-23 | Tout périt, excepté ce qui est dans l’arche

21 Tout être de chair qui pouvait se mouvoir sur la terre expira, tant les oiseaux que le bétail, les bêtes [des champs] et tout ce qui fourmille sur la terre, et tout homme. 22 Tout ce qui avait le souffle de vie dans ses narines, de tout ce qui était sur la terre sèche, mourut. 23 Tout ce qui existait sur la face de la terre fut détruit, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et jusqu’aux oiseaux des cieux : ils furent détruits, disparaissant de la terre ; il ne resta que Noé et ce qui était avec lui dans l’arche.

Ainsi prend fin « tout ce qui existait sur la face de la terre ». Seul Noé et ce qui se trouve avec lui dans l’arche sont épargnés. Ce qui signifie le jugement pour le monde signifie le salut pour eux. Les eaux qui détruisent le monde soulèvent l’arche pour la déposer plus tard sur une terre purifiée par le jugement. L’arche subit les jugements de Dieu, tandis que ceux qui s’y trouvent sont épargnés.

C’est une image impressionnante du Seigneur Jésus pendant les trois heures de ténèbres sur la croix, sur lequel Dieu déverse les eaux de son jugement pendant ces heures (Psa 42:8). Tous les pécheurs qui ont recours à Lui sont ainsi épargnés et ne sont pas affectés par le jugement, car Il l’a porté à leur place.

En 1 Pierre 3, le déluge et l’arche sont utilisés comme une image du baptême : « Qui ont été autrefois désobéissants, quand la patience de Dieu attendait dans les jours de Noé, tandis que se construisait l’arche, dans laquelle un petit nombre, soit huit personnes, furent sauvées à travers l’eau; et c’est la figure correspondante qui vous sauve aussi maintenant, [c’est-à-dire] le baptême – non l’enlèvement de la saleté de la chair, mais la demande à Dieu d’une bonne conscience – par la résurrection de Jésus Christ » (1Pie 3:20-21). Ceux qui sont immergés dans l’eau du baptême subissent le jugement de Dieu dans l’image. Mais tout comme Noé était en sécurité dans l’arche, une telle personne est en sécurité en Christ. Dans le cas de Noé, le jugement a frappé l’arche ; celui qui est baptisé sait que le jugement a frappé Christ.

Ce n’est que par le déluge que Noé a pu entrer dans un monde nouveau ; ce n’est que par la mort de Christ que le croyant peut être avec Lui sur la terre. En 1 Pierre 3, être sauvé par le baptême (1Pie 3:21) ne signifie pas être avec Christ dans le ciel, mais être avec Christ sur la terre. Tant qu’un croyant n’est pas baptisé, il n’a pas encore montré ouvertement qu’il Lui appartient sur la terre.

Gen 7:24 | La terre sous l’eau

24 Les eaux se renforcèrent sur la terre pendant 150 jours.

Après qu’il ait plu des écluses des cieux pendant 40 jours, et que de grands flots d’eau aient été poussés par des fontaines de l’abîme, l’eau a atteint sa hauteur finale. À ce niveau, l’eau reste pendant 150 jours.

Genèse 8

Gen 8:1-5 | L’eau coule ; l’arche sur l’Ararat

1 Dieu se souvint de Noé, de tous les animaux et de tout le bétail, qui étaient avec lui dans l’arche ; Dieu fit passer un vent sur la terre, et les eaux baissèrent ; 2 les fontaines de l’abîme et les écluses des cieux furent fermées, et la pluie qui tombait du ciel fut retenue. 3 Les eaux se retirèrent de dessus la terre, se retirant progressivement ; les eaux diminuèrent au bout de 150 jours. 4 L’arche reposa sur les montagnes d’Ararat, au septième mois, au dix-septième jour du mois. 5 Les eaux allèrent en diminuant jusqu’au dixième mois ; au dixième [mois], le premier [jour] du mois, les sommets des montagnes apparurent.

Dieu se souvient de Noé et donc de tout ce qui se trouve avec lui dans l’arche. Dans sa colère, il souvient de la miséricorde (Hab 3:2). Ici, Noé est une image du Seigneur Jésus. Comme Dieu se souvient ici de Noé, Dieu mettra un jour, à cause du Seigneur Jésus, un terme à la grande tribulation dans laquelle se trouvera le reste fidèle de son peuple. Dieu se souvient toujours de Lui et en rapport avec Lui.

Application personnelle : Dieu se souvient de chacun des siens qui est dans la détresse et l’épreuve. Il ne permet à personne d’être tenté au-delà de ses capacités, « mais avec la tentation il fera aussi l’issue, afin que vous puissiez la supporter » (1Cor 10:13).

Les eaux du jugement commencent à se retirer progressivement. Dieu ne laisse pas les eaux disparaître d’un seul coup. Tout d’abord, l’arche repose « sur les montagnes d’Ararat ». Ararat signifie ‘terre sainte’. C’est sur ce terrain qu’une personne est arrivée par sa conversion. Dans la vie d’une personne convertie, la première conséquence est le repos de sa conscience. Il peut se reposer en sachant que ses péchés ont été pardonnés. Cela ne signifie pas que toutes les conséquences de sa vie dans le péché disparaissent immédiatement. Il faut souvent un certain temps pour cela. Parfois, certaines conséquences sont même permanentes.

Gen 8:6-7 | Noé lâche le corbeau

6 Au bout de 40 jours, Noé ouvrit la fenêtre de l’arche qu’il avait faite ; 7 il lâcha le corbeau, qui sortit, allant et revenant jusqu’à ce que les eaux aient séché sur la terre.

Noé ouvre la fenêtre de l’arche et lâche le corbeau. La fenêtre au sommet de l’arche est la seule ouverture (Gen 6:16) qui peut être ouverte ; la porte était fermée et reste fermée. L’ouverture au sommet de l’arche représente la connexion avec le ciel, avec Dieu. Ce n’est qu’en étant en relation avec Dieu que l’on peut savoir si la terre est sèche, si l’eau a disparu, si le jugement est complètement passé.

Il semble que le corbeau ait fait des allers-retours entre l’arche et l’eau, sans pour autant rentrer dans l’arche. Une fois que l’eau a séché de la terre, le corbeau n’est plus revenu dans l’arche. Le corbeau est un oiseau impur (Lév 11:13,15). C’est un oiseau de proie qui vit de la mort. Le corbeau est une image de la chair, de la vieille nature agitée du croyant.

Gen 8:8-12 | Noé lâche trois fois la colombe.

8 Puis il lâcha la colombe, pour voir si les eaux avaient baissé à la surface du sol ; 9 mais la colombe ne trouva pas où se poser, et revint à lui dans l’arche, car les eaux étaient sur la face de toute la terre ; il étendit sa main, la prit, et la fit entrer auprès de lui dans l’arche. 10 Il attendit encore sept autres jours et il lâcha de nouveau la colombe hors de l’arche. 11 La colombe vint à lui au temps du soir, et voici, dans son bec, une feuille d’olivier arrachée. Noé sut ainsi que les eaux avaient baissé sur la terre. 12 Il attendit encore sept autres jours, puis il lâcha la colombe, et elle ne revint plus vers lui.

Noé lâche la colombe à trois reprises. La colombe est un oiseau pur et est une image du Saint Esprit, qui ne peut trouver le repos qu’avec Christ (Mt 3:16) et avec le croyant, parce qu’il a Christ comme sa vie (1Cor 6:19).

Quand Noé la lâche la première fois, très probablement sept jours après avoir envoyé le corbeau – car la deuxième fois, il est dit qu’il attend « encore sept autres jours » (verset 10) – elle revient, parce qu’elle ne peut trouver le repos nulle part. La deuxième fois, sept jours plus tard, Noé lâche de nouveau la colombe. Elle revient alors avec une feuille d’olivier arrachée. Cela indique une nouvelle vie.

Les fruits spirituels seront observables dans la vie du croyant. Le but de Dieu est que la nouvelle terre, la nouvelle vie, produise des fruits, des fruits travaillés par le Saint Esprit, le fruit de l’Esprit (Gal 5:22-23a). Ce fruit, nous le voyons ici dans l’image de la feuille d’olivier arrachée à l’olivier. L’olivier produit de l’huile. L’huile est utilisée plus tard pour oindre les sacrificateur, les rois et parfois un prophète. Ainsi, le croyant est oint du Saint Esprit, il a « l’onction de la part du Saint » (1Jn 2:20,27 ; 2Cor 1:21), ce qui lui permet de produire le fruit de l’Esprit.

Quand Noé lâche la colombe pour la troisième fois, elle ne revient pas. Il sait maintenant que la terre est sèche.

Gen 8:13-14 | La terre est redevenue sèche

13 L’an 601, au premier [mois], le premier [jour] du mois, les eaux avaient séché sur la terre ; Noé ôta la couverture de l’arche et vit que la surface du sol avait séché. 14 Au second mois, le vingt-septième jour du mois, la terre fut sèche.

La terre est redevenue sèche. Cet état a été atteint au terme d’un processus. Il en va de même dans la vie d’un croyant. Vois aussi l’application spirituelle de Genèse 1.

Gen 8:15-19 | Sortir de l’arche

15 Dieu parla ainsi à Noé : 16 Sors de l’arche, toi, ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi. 17 Fais sortir avec toi tout animal qui est avec toi, de toute chair, tant oiseaux que bétail et tout reptile qui rampe sur la terre, et qu’ils prolifèrent sur la terre, qu’ils fructifient et se multiplient sur la terre. 18 Noé sortit, et ses fils avec lui, sa femme et les femmes de ses fils. 19 Tout animal, tout reptile et tout oiseau, tout ce qui peut se mouvoir sur la terre, selon leurs espèces, sortirent de l’arche.

Noé est entré dans l’arche sur l’ordre de Dieu (Gen 7:1). Maintenant, lui et tout ce qui est avec lui dans l’arche, sortent de l’arche sur l’ordre de Dieu. Ils entrent sur une terre renouvelée (Psa 104:30b), pour y prendre possession et jouir de toutes les bénédictions que Dieu a préparées pour eux. La terre est peuplée de tout ce qui sort de l’arche.

La vie du croyant venu ‘sur la terre ferme’ ressemble aussi à cela. Il va marcher en nouveauté de vie (Rom 6:4). Il considère désormais toutes les choses d’une manière nouvelle, spirituelle, comme Dieu les voit. C’est totalement différent de ce qu’il était avant sa conversion.

Gen 8:20 | Un autel et des holocaustes

20 Noé bâtit un autel à l’Éternel ; il prit de toute bête pure et de tout oiseau pur, et offrit des holocaustes sur l’autel.

La première chose que fait Noé lorsqu’il est entré dans la nouvelle terre, c’est de bâtir un autel à l’Éternel et de Lui offrir des holocaustes. Ce faisant, il reconnaît que Dieu a tous les droits sur la nouvelle terre. Il offre des holocaustes de toute bête pure et de tout oiseau pur, c’est-à-dire des bêtes qui seront plus tard données en nourriture à l’homme.

C’est la troisième fois que nous lisons au sujet d’une offrande agréable à Dieu. La première fois, c’est un sacrifice que Dieu tue pour vêtir l’homme afin qu’il puisse exister devant Lui (Gen 3:21). La deuxième fois, c’est Abel qui offre une offrande (Gen 4:4). Il est conscient qu’il ne peut être accepté par Dieu que sur la base du sang d’un innocent. Ici, c’est un holocauste sur une terre nouvelle, présenté sur un autel.

Un holocauste est une offrande exclusivement pour Dieu (Lév 1:1-17). Il monte entièrement dans le feu et la fumée, tandis que son odeur monte vers Dieu. Un autel parle d’offrande et d’adoration. Les offrandes pures parlent du Seigneur Jésus. Nous présentons un holocauste lorsque nous disons à Dieu qui est le Seigneur Jésus pour Lui, ce que son œuvre signifie pour Lui (Héb 13:15). Offrir un holocauste exige de nous que nous comprenions la joie que Dieu a trouvée dans le Seigneur Jésus, l’honneur que Dieu a reçu du Seigneur Jésus dans son œuvre sur la croix.

La présentation d’une telle offrande est l’expression de la vie nouvelle de celui qui a été converti et qui marche en nouveauté de vie. Son cœur va vers le Sauveur. Une telle personne ne peut qu’honorer Dieu de cette manière. Il veut le faire dans sa vie personnelle et il veut aussi le faire avec d’autres croyants, comme église. Ce sont de tels adorateurs que le Père cherche (Jn 4:23-24).

Noé prend pour son offrande de toute bête pure et de tout oiseau pur. Les bêtes pures parlent du Seigneur Jésus en tant qu’Homme sur la terre, tandis que les oiseaux purs parlent de Lui en tant qu’Homme descendu du ciel.

Gen 8:21-22 | La réponse de Dieu à l’offrande

21 L’Éternel sentit une odeur agréable ; et l’Éternel dit en son cœur : Je ne maudirai plus jamais le sol à cause de l’homme, car l’imagination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ; et je ne frapperai plus jamais tout ce qui est vivant, comme je l’ai fait. 22 Désormais, tant que les jours de la terre dureront, les semailles et la moisson, le froid et le chaud, l’été et l’hiver, le jour et la nuit, ne cesseront pas.

Il est impressionnant de voir ce que l’odeur agréable de l’holocauste fait à l’Éternel. Du coup, il Lui vient des pensées qu’Il nous fait aussi connaître, de sorte qu’Il nous permet de participer à ce qui Le concerne en vertu de l’offrande.

Il dit en son cœur qu’Il ne maudira plus jamais le sol à cause de l’homme. La raison qu’Il donne pour cela est presque la même que celle qu’Il a donnée en Genèse 6 (Gen 6:5-7). Là, Il dit qu’Il détruira le sol parce que les l’imaginations des pensées du cœur de l’homme ne sont que mauvaises. Et maintenant, Il dit que pour exactement la même raison, Il ne détruira plus jamais la terre. Nous voyons la solution si nous prêtons attention au contexte.

La première est dite avant le déluge, la seconde après. D’abord vient le jugement sur l’homme à cause de sa méchanceté. Après le déluge, s’ajoute le fait que l’Éternel prend en compte le fait que le cœur de l’homme est mauvais « dès sa jeunesse ». Le mal est inné chez l’homme, ce qui le rend d’autant plus dépendant de la grâce de Dieu. C’est pourquoi, après le déluge, Dieu prend une base différente pour sa relation avec l’homme. Le jugement n’a pas changé le cœur de l’homme, mais Dieu considère désormais la terre sur la base de l’odeur agréable de l’holocauste.

L’Éternel sent l’odeur agréable de l’offrande. « L’odeur agréable » est littéralement ‘l’odeur qui donne repos’. Dieu a trouvé sa joie et son repos en l’offrande du Seigneur Jésus, son Fils (Éph 5:2). Il trouve encore cela malgré l’immuabilité de l’homme. En vertu de l’offrande, Il ne laissera plus la terre périr par l’eau.

Grâce à l’œuvre du Seigneur Jésus sur la croix, toujours à l’attention de Dieu, Dieu maintient le cycle du verset 22. En vertu de cette œuvre, Dieu continue de faire « lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et envoie sa pluie sur les justes et sur les injustes » (Mt 5:45).

Genèse 9

Gen 9:1-3 | Dieu bénit Noé

1 Dieu bénit Noé et ses fils, et leur dit : Fructifiez, multipliez-vous et remplissez la terre. 2 Vous serez un sujet de crainte et de frayeur pour tout animal de la terre et pour tout oiseau des cieux, pour tout ce qui, sur la terre, peut se mouvoir, aussi bien que pour tous les poissons de la mer ; ils sont livrés entre vos mains. 3 Tout ce qui peut se mouvoir et qui est vivant vous sera pour nourriture ; comme l’herbe verte, je vous donne tout.

Noé se trouve sur une terre purifiée et renouvelée (Psa 104:30b). Il a offert une offrande. En vertu de cette offrande, Dieu bénit Noé et ses fils. Bénir, c’est dire du bien de quelqu’un, lui souhaiter du bien. Dieu les assure de sa bienveillance à leur égard et de ses intentions gracieuses à leur égard. Toutes les promesses de Dieu de donner du bien découlent de ses intentions d’amour et du conseil de sa volonté (Éph 1:11 ; Jér 29:11).

Noé reçoit la même commande qu’Adam : être fructueux et remplir la terre (Gen 1:28). Comme Adam, il se voit aussi confier la domination des animaux (Gen 1:26,28). Mais il ajoute un élément qui n’existait pas dans le cas d’Adam, à savoir « de crainte et de frayeur» pour l’homme « pour tout animal de la terre et pour tout oiseau des cieux, pour tout ce qui, sur la terre, peut se mouvoir, aussi bien que pour tous les poissons de la mer ». C’est la conséquence du péché.

Un autre élément nouveau est que les animaux sont donnés à l’homme pour qu’il se nourrisse. Cela implique une leçon spirituelle : La vie de l’homme est fondée sur le fait qu’il se nourrit de la mort d’un autre (Jn 6:51b). Celui qui croit cela a la vie éternelle (Jn 6:54).

Celui qui est végétarien par conviction, c’est-à-dire qui consciemment ne mange pas de viande pour ne pas avoir à tuer un animal, adhère (inconsciemment ?) à une doctrine de démons : « Or l’Esprit dit expressément qu’aux derniers temps quelques-uns se détourneront de la foi : ils s’attacheront à des esprits séducteurs et à des enseignements de démons, menteurs hypocrites, eux dont la conscience est cautérisée ; ils défendront de se marier, prescriront de s’abstenir des aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces par les fidèles et par ceux qui connaissent la vérité » (1Tim 4:1-3). Toute créature est bonne et rien n’est répréhensible de ce qui vient de la main de Dieu et nous est donné en nourriture (1Tim 4:4).

Gen 9:4-7 | Le sang

4 Seulement, vous ne mangerez pas la chair avec sa vie, [c’est-à-dire] son sang ; 5 et certes je redemanderai le sang de vos vies ; de tout animal je le redemanderai, et de la main de l’homme ; de la main de chacun, [de la main] de son frère, je redemanderai la vie de l’homme. 6 Qui aura versé le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car à l’image de Dieu, [Dieu] a fait l’homme. 7 Et vous, fructifiez et multipliez-vous ; proliférez sur la terre et multipliez-vous sur elle.

Dieu s’étend sur le sang. Il affirme clairement ici que le sang représente la vie : « car l’âme de la chair est dans le sang  » (Lév 17:11) et sur cela, Dieu seul a le droit. Il ne renonce jamais à ce droit. C’est pourquoi l’interdiction de manger du sang – le boudin tombe aussi sous le coup de cette interdiction ! – est encore valable (Act 15:29).

Dieu ordonne aussi à l’homme de tuer quiconque en tue un autre. Dieu prédit ainsi que la violence sera à nouveau commise. Il sait que le cœur de l’homme n’a pas changé et voit à quels actes l’homme tombera à nouveau. En vue de verser le sang, Dieu dit que quiconque le fait, son sang doit aussi être versé par la main d’un être humain. Cela inclut aussi le cas d’un animal tuant un homme, ce qui est aussi consigné plus tard dans la loi (Exo 21:28).

Avec l’ordre et le droit de se venger du sang versé, Dieu met quelque chose de lui-même (Psa 9:13a ; 2Chr 24:22) entre les mains des humains qui sont autorisés à le faire (Rom 13:1). Il le fait parce que quiconque tue un homme tue le porteur de son image. Il le fait aussi pour endiguer le mal, afin que ne se développent plus des conditions comme celles qui ont rendu le déluge nécessaire : une terre pleine de violence (Gen 6:11). Ici, nous trouvons l’institution du gouvernement, qui reçoit l’autorité de l’épée (Rom 13:4). La caractéristique la plus distinctive du gouvernement est de juger le mal.

Si le meurtre, en tant qu’affront et violation de l’image de Dieu dans l’homme, doit être puni de mort, il est clair que ce châtiment ne peut pas être exercé par n’importe quel homme au hasard. Elle n’est permise qu’à ceux qui représentent la loi et la majesté de Dieu sur la terre, c’est-à-dire les autorités établies par Lui. De manière significative, ces représentants sont aussi appelés « dieux » (Psa 82:1,6) [juges: littéralement : dieux, c.-à-d. des représentants de Dieu ; voir Exo 21:6].

Maintenant que Dieu ne menace plus d’un jugement d’extermination à cause du péché inné de l’homme, il faut ériger un barrage contre le mal d’une autre manière. Cela se fait en instituant des règles et des commandements, que les autorités doivent faire respecter et qu’elles doivent punir s’ils sont violés.

Gen 9:8-11 | L’alliance de Dieu avec Noé

8 Dieu dit encore à Noé et à ses fils : 9 Quant à moi, voici, j’établis mon alliance avec vous, et avec votre descendance après vous, 10 avec tout être vivant qui est avec vous, tant oiseaux que bétail et tout animal de la terre avec vous, d’entre tout ce qui est sorti de l’arche, – tout animal de la terre. 11 J’établis mon alliance avec vous : tout être de chair ne périra plus par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre.

Dieu établit une alliance non seulement avec Noé, mais aussi avec tous ses descendants et avec l’ensemble de la création. Cette alliance montre clairement à quel point Dieu accorde de l’importance à la vie humaine. La vie est sainte et appartient à Dieu. C’est aussi une alliance générale, car elle concerne toute la descendance de Noé et toutes les créatures vivantes.

Dans cette alliance, il n’y a aucune obligation pour Noé et ses descendants. Dieu prend sur Lui toutes les obligations pour garder cette alliance. Il s’agit d’une alliance unilatérale. Le fondement est l’offrande. Lorsque les nuages réapparaissent, l’homme n’a pas à craindre un nouveau déluge (Ésa 54:9).

Gen 9:12-17 | Le signe de l’alliance

12 Dieu ajouta : C’est ici le signe de l’alliance que je mets entre moi et vous et tout être vivant qui est avec vous, pour [toutes] les générations, à toujours : 13 je mettrai mon arc dans la nuée, et il sera pour signe d’alliance entre moi et la terre ; 14 quand je ferai venir des nuages sur la terre, alors l’arc apparaîtra dans la nuée, 15 et je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous et tout être vivant de toute chair ; et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. 16 L’arc sera dans la nuée, et je le verrai pour me souvenir de l’alliance perpétuelle entre Dieu et tout être vivant de toute chair qui est sur la terre. 17 Dieu dit à Noé : C’est là le signe de l’alliance que j’établis entre moi et tout être de chair qui est sur la terre.

L’arc dans la nuée est la preuve visible par toute la création de la fidélité de Dieu à son alliance. Non seulement l’homme voit l’arc, mais Dieu le voit aussi. Il se souvient alors à son alliance. L’arc contient aussi la promesse que Dieu bénit après les jugements.

C’est pourquoi nous voyons à nouveau l’arc en Apocalypse 4 (Apo 4:2-3). Dans le livre de l’Apocalypse, les jugements sur le monde, Israël et la chrétienté éclatent à partir d’Apocalypse 6. Mais pour les fidèles, le fait de voir l’arc dès le début donne la promesse d’une bénédiction après les jugements. Cela les remplit d’espoir. C’est pourquoi ils en appellent à Dieu et s’écrient : « Dans la colère, souviens-toi de la miséricorde ! » (Hab 3:2b).

L’arc est une image du Seigneur Jésus. Ce n’est que par Lui que la bénédiction est possible. Ce n’est que par Lui que Dieu bénit en tout lieu et en tout temps. Cette bénédiction ne concerne que ceux qui sont unis à Lui par la foi. L’homme voit l’arc, Dieu voit l’arc. Dieu désire que l’homme ait les mêmes pensées que Lui en voyant l’arc. L’arc opère alors la communion entre l’homme et Dieu.

Gen 9:18-23 | Noé s’enivre ; réaction de ses fils

18 Les fils de Noé qui sortirent de l’arche étaient Sem, Cham et Japheth : Cham fut le père de Canaan. 19 Ces trois sont fils de Noé ; c’est à partir d’eux que la population fut disséminée sur toute la terre. 20 Noé commença à être cultivateur et il planta une vigne ; 21 il but du vin, il s’enivra et se dénuda au milieu de la tente. 22 Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père et le raconta à ses deux frères, dehors. 23 Alors Sem et Japheth prirent le manteau, le mirent les deux, sur leurs épaules et, marchant à reculons, ils couvrirent la nudité de leur père ; comme ils détournaient le visage ils ne virent pas la nudité de leur père.

Les fils de Noé sont nommés parce qu’ils sont le germe de la nouvelle terre. A partir d’eux, l’humanité se développe dans trois directions. C’est d’eux que descendent toutes les générations et tous les peuples à venir. Un peuple est mentionné par son nom : les Cananéens, dont le père est Cham.

Bien que la terre soit purifiée, l’homme n’est pas changé. Après la bénédiction, il y a l’échec de Noé. Il en a toujours été ainsi dans l’histoire de l’humanité. Nous le voyons avec Adam au début et ici avec Noé. Plus tard, nous voyons qu’après avoir établi le sacerdoce, les fils d’Aaron échouent (Lév 10:1-3) et qu’après avoir nommé un roi, le roi Saül, il échoue (1 Samuel 9-31). Les choses ne sont pas différentes avec l’église (Apocalypse 2-3).

Noé, qui a reçu l’autorité sur la création, n’a pas d’autorité sur lui-même. Il utilise la bénédiction de la terre pour son propre plaisir ; la bénédiction prend possession de lui. N’est-ce pas ce qui arrive souvent, même à nous chrétiens ? L’amour de la boisson entraîne l’ancien prédicateur de justice (2Pie 2:5) dans la fange. Noé ne peut pas supporter l’opulence de la nouvelle terre. Il s’y adonne et c’est ainsi que sa nudité est révélée.

Il en est de lui comme de l’église de Laodicée. Elle aussi pense qu’elle est si merveilleusement bonne et bénie. Mais la bénédiction séparée de Dieu, la bénédiction qui est mal utilisée pour son propre plaisir, aboutit à la nudité. C’est pourquoi le Seigneur Jésus dit à cette église : « Tu es nue ! » (Apo 3:17).

Le péché de Noé est la cause de l’échec de Cham. Il s’agit d’une leçon sérieuse pour chaque père. Cham en vient à se moquer de son père auprès de ses frères. Cela ressort clairement du contexte. Il ne s’agit pas de justifier le péché de Noé – celui-ci ne peut pas être justifié – mais pour le fils, l’échec de son père ne doit pas être une raison de se moquer de lui. C’est un principe important à une époque où l’autorité parentale est souvent mise à mal. Les parents ne sont pas parfaits ; ils commettent des erreurs. Pourtant, l’Écriture dit : « Honore ton père et ta mère » (Éph 6:2a).

Les deux autres fils traitent leur père défaillant et nu avec le respect qui lui est dû. Non seulement ils ne veulent pas voir cette nudité eux-mêmes, mais ils veillent à ce que personne d’autre ne la voie. Ils utilisent le manteau, pour ainsi dire, comme un manteau d’amour qu’ils jettent sur le manque de leur père, quelque chose qui nous sert d’exemple dans notre traitement du mal d’autrui (1Pie 4:8).

Gen 9:24-27 | Malédiction et bénédiction

24 Quand Noé se réveilla de son vin il sut ce que lui avait fait son plus jeune fils ; 25 il dit : Maudit soit Canaan ! Il sera l’esclave des esclaves de ses frères. 26 Il dit aussi : Béni soit l’Éternel, le Dieu de Sem, et que Canaan soit son esclave ! 27 Que Dieu mette Japheth au large, et que [celui-ci] demeure dans les tentes de Sem, et que Canaan soit son esclave !

Noé maudit Cham en son fils Canaan (Gen 10:6) et bénit Sem et Japhet. La malédiction particulière est que Canaan sera « l’esclave des esclaves de ses frères », c’est-à-dire l’esclave le plus bas. Nous voyons cela se réaliser entre autres dans les victoires d’Israël sur eux lorsqu’ils conquièrent le pays de Canaan (Jug 1:28,30,33,35), environ 800 ans après cela.

Ce n’est pas Cham lui-même qui est maudit. Cham, ainsi que ses frères, a été béni par Dieu (verset 1) et Noé n’y changera rien. Ici, le péché du père est visité sur les enfants (Exo 20:5-6), bien que la punition pour le péché soit simultanément gagnée par les enfants eux-mêmes.

L’immoralité de Cham se reflète dans ses descendants, les Cananéens. Israël est plus tard averti de ne pas se comporter ainsi : « Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d’Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous fais entrer, et vous ne marcherez pas selon leurs coutumes » (Lév 18:3). Dans le royaume de paix, la malédiction sur Canaan trouvera son plein accomplissement (Zac 14:21b).

La prophétie de Noé contient en quelques mots le déroulement de l’histoire du monde. En Genèse 10, nous en voyons une interprétation plus poussée. Nous y trouvons les généalogies des fils de Noé d’où est issue toute la population du monde (verset 19).

Dieu est ici appelé « le Dieu de Sem ». Jamais auparavant Dieu n’avait été associé à un homme de cette manière. Plus tard, il est aussi appelé « le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob ». Cela signifie que Japhet et Cham devront chercher leur bénédiction auprès de Sem, car auprès de lui se trouve Dieu (Zac 8:23).

Gen 9:28-29 | Et il mourut

28 Après le déluge, Noé vécut 350 ans. 29 Tous les jours de Noé furent 950 ans ; et il mourut.

L’histoire de Noé se termine par la mention de l’âge qu’il a atteint et l’annonce de sa mort. Noé a vu deux mondes au cours de sa vie : un monde ancien avant le déluge et un monde nouveau après celui-ci. Parce qu’il « par la foi [...] condamna le monde et devint héritier de la justice qui est selon la foi » (Héb 11:7), il est mort dans la foi qu’à la résurrection, il participera à un monde qui est meilleur que ces deux mondes.

Genèse 10

Gen 10:1 | Les descendants de Noé

1 Ce sont ici les générations des fils de Noé : Sem, Cham et Japheth ; il leur naquit des fils après le déluge.

Dans ce chapitre, Dieu nous montre l’origine des nations du monde. Les fils de Noé sont énumérés au verset 1 par ordre d’importance, et non par naissance. Japhet est le plus âgé (verset 21). Ensuite viennent Sem et Cham.

Gen 10:2-5 | Les descendants de Japhet

2 Les fils de Japheth : Gomer, Magog, Madaï, Javan, Tubal, Méshec et Tiras. 3 – Les fils de Gomer : Ashkenaz, Riphath et Togarma. 4 – Les fils de Javan : Élisha et Tarsis, Kittim et Dodanim. 5 – De ceux-là est venue la répartition [des habitants] des îles des nations selon leurs pays, chacune selon sa langue, selon leurs familles, dans leurs nations.

Les descendants de Japhet viennent en premier. Seuls quatre versets lui sont consacrés. De l’élargissement de son territoire (Gen 9:27) rien n’apparaît à ce stade. Pourtant, elle se fera plus tard, spécialement pendant le quatrième empire mondial, qui est l’empire romain.

Les nations sont réparties sur la terre, en comptant à partir d’Israël comme centre des nations et en tenant compte du nombre d’Israélites (Deu 32:8 ; Ézé 5:5). Les fils de Japhet s’installent au nord d’Israël, loin de celui-ci.

Gen 10:6-20 | Les descendants de Cham

6 Les fils de Cham : Cush, Mitsraïm, Puth et Canaan. 7 – Les fils de Cush : Seba, Havila, Sabta, Rahma et Sabteca. Les fils de Rahma : Sheba et Dedan. 8 Or Cush engendra Nimrod : lui, commença à être puissant sur la terre ; 9 il fut un puissant chasseur devant l’Éternel ; c’est pourquoi on dit : Comme Nimrod, puissant chasseur devant l’Éternel. 10 Le commencement de son royaume fut Babel, Érec, Accad et Calné, au pays de Shinhar. 11 De ce pays-là sortit Assur, qui bâtit Ninive, Rehoboth-Ir, Calakh 12 et Résen, entre Ninive et Calakh : c’est la grande ville. 13 – Mitsraïm engendra les Ludim, les Anamim, les Lehabim, les Naphtukhim, 14 les Pathrusim, les Caslukhim (d’où sortirent les Philistins) et les Caphtorim. 15 – Canaan engendra Sidon, son premier-né, et Heth, 16 et le Jébusien, l’Amoréen, le Guirgasien, 17 le Hévien, l’Arkien, le Sinien, 18 l’Arvadien, le Tsemarien et le Hamathien. Ensuite les familles des Cananéens se dispersèrent. 19 Les limites des Cananéens furent depuis Sidon, en direction de Guérar, jusqu’à Gaza ; en direction de Sodome, Gomorrhe, Adma et Tseboïm, jusqu’à Lésha. 20 – Ce sont là les fils de Cham, selon leurs familles, selon leurs langues, dans leurs pays, dans leurs nations.

Les descendants de Cham se sont installés à l’est et au sud d’Israël. Même avec les descendants de Cham, la prophétie de Noé ne semble pas se réaliser. De servir ses frères (Gen 9:25-27), il n’est pas encore question. Sa descendance produit des individus impressionnants. Par exemple, Nebucadnetsar, le chef du premier empire mondial, celui de Babylone, est un descendant de Cham.

L’énumération des noms des nations est interrompue par l’insertion de l’histoire de Nimrod. Il est à l’origine de l’empire babylonien et est un « puissant chasseur devant l’Éternel ». Cette expression est devenue un proverbe pour les peuples qui ont établi des royaumes sur ses traces au prix du sang de nombreuses personnes.

« Devant l’Éternel » signifie dans ce contexte qu’il défie l’Éternel en face par son comportement et ses actes. Il ne le dérange pas et ne se soumet pas à Lui, mais il soumet les autres à lui. Il est le fondateur de la première puissance d’un empire mondial. Il fonde le royaume de Babel (verset 10).

Nimrod est un chasseur. Un chasseur fait couler le sang. Nimrod, le puissant, a d’abord fait couler le sang des animaux. Il tuera des gens pour établir son royaume.

Les personnes qui veulent établir le royaume de Dieu sont toujours des bergers. Ils donnent leur propre vie pour ceux qui leur sont confiés. Les exemples de bergers sont : Abel, Jacob, Moïse, David. Le plus grand exemple est le Seigneur Jésus, « le bon berger » (Jn 10:11,14).

Gen 10:21-31 | La descendance de Sem

21 À Sem, père de tous les fils d’Héber, et frère de Japheth, l’aîné, à lui aussi il naquit [des fils]. 22 Les fils de Sem : Élam, Assur, Arpacshad, Lud et Aram. 23 – Les fils d’Aram : Uts, Hul, Guéther et Mash. 24 – Arpacshad engendra Shélakh, et Shélakh engendra Héber. 25 Il naquit à Héber deux fils : le nom de l’un fut Péleg, car en ses jours la terre fut partagée ; et le nom de son frère fut Joktan. 26 Joktan engendra Almodad, Shéleph, Hatsarmaveth, Jérakh, 27 Hadoram, Uzal, Dikla, 28 Obal, Abimaël, Sheba, 29 Ophir, Havila et Jobab. Tous ceux-là étaient fils de Joktan. 30 Leur demeure était depuis Mésha, en direction de Sephar, montagne de l’orient. 31 – Ce sont là les fils de Sem selon leurs familles, selon leurs langues, dans leurs pays, selon leurs nations.

Une caractéristique particulière de Sem est mentionnée comme étant « père de tous les fils d’Héber ». Héber signifie quelque chose comme ‘la région de l’autre côté, située de l’autre côté d’un cours d’eau, ou de la mer’. On explique généralement qu’Hébreu signifie quelque chose comme ‘celui qui se trouve à l’opposé’ et/ou ‘celui qui a traversé’. Abraham est la première personne dans l’Écriture à être appelée « l’Hébreu », c’est-à-dire un fils d’Héber (Gen 14:13). Il se distingue en s’éloignant de Babel et en ‘traversant’ une rivière. Il effectue la ‘traversée’ de sa patrie vers un nouveau territoire que Dieu lui désigne (Jos 24:2-3).

À l’époque de « Péleg », l’un des fils d’Héber, la terre, c’est-à-dire la population terrestre, est partagée. Cette partition est le résultat du jugement de Dieu sur le bâtiment de la tour de Babel, dont nous parle le chapitre suivant. Héber, le pèlerin, aura condamné la poursuite de l’unité. Le nom de son fils reflète cet événement. ‘Péleg’ signifie ‘division’ ou ‘partage’.

Gen 10:32 | Résumé

32 Ce sont là les familles des fils de Noé, selon leurs générations, dans leurs nations ; c’est d’eux qu’est venue la répartition des nations sur la terre après le déluge.

L’énumération des nations se termine par le rappel que toutes les familles descendent de Noé et que les familles se sont formées en nations. Après le déluge, les nations qui descendaient des fils de Noé se sont répartis sur la terre.

La partition à l’époque de Péleg est le résultat du bâtiment de la tour de Babel décrite dans le chapitre suivant. Avec cette poursuite de l’unité, les hommes se retourne contre le commandement antérieur de Dieu de se disperser sur la terre et de la peupler.

Genèse 11

Gen 11:1-4 | Le bâtiment de la tour de Babel

1 Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. 2 Lorsqu’ils partirent de l’orient, ils trouvèrent une plaine dans le pays de Shinhar ; et ils y habitèrent. 3 Ils se dirent l’un à l’autre : Allons, faisons des briques et cuisons-les au feu. Ils avaient la brique pour pierre et ils avaient le bitume pour mortier. 4 Ils dirent : Allons, bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet [atteigne] jusqu’aux cieux ; et faisons-nous un nom, de peur que nous ne soyons dispersés sur la face de toute la terre.

À cette époque, certains disent qu’il y a environ 30000 personnes sur la terre. Elles sont encore toutes ensemble. Ensemble, ils partent de l’orient. C’est la direction dans laquelle Caïn est parti (Gen 4:16 ; cf. Gen 3:23-24). C’est la direction qui ici parle de quitter Dieu. À l’orient, ils trouvent une plaine, qui parle ici d’aisance. Abraham cherche plus tard les montagnes (Gen 12:8), qui parlent de la volonté d’être proche de Dieu.

La plaine se trouve dans le pays de Shinhar. C’est là que se trouve l’origine de Babel (Gen 10:8-10) et de l’idolâtrie (Zac 5:5-11). Ici, les gens veulent faire un effort concerté : ils veulent bâtir une ville avec une tour qui sert de pont pour atteindre le ciel avec elle. Il semble y avoir un intérêt pour Dieu.

Il est remarquable que les premiers bâtisseurs de villes, tant dans l’ancien monde (Gen 4:17) qu’ici dans le nouveau monde, ne soient pas des hommes au meilleur caractère ou au meilleur nom. Les tentes sont la maison de ceux qui craignent Dieu, tandis que les premières villes sont bâties par ceux qui se rebellent contre Lui et qui apostassent de Lui. C’est aussi ce que nous voyons ici. Les gens veulent bâtir cette ville avec la tour à leur propre honneur et nom. Ils veulent se faire un nom sur la terre. Ils bâtissent aussi avec des briques qu’ils ont eux-mêmes fabriquées. Cela s’oppose aux actions de Dieu. Dieu fait tout pour l’honneur de son propre nom (Ésa 63:12,14 ; Jér 32:20).

Le matériau qu’ils utilisent, les briques, est fabriqué de l’argile de la terre et donc fragile et vulnérable. Il convient à l’homme dans son existence terrestre et fragile (Job 33:6). Inconscient de cela, l’homme ose ériger une telle bâtiment. Dieu bâtit sa ville avec un matériau très différent : des pierres précieuses (Ésa 54:11-12 ; Apo 21:18-21). Sa maison spirituelle, Il la bâtit avec des pierres vivantes (1Pie 2:5).

Ce qui se passe ici, nous le voyons dans le christianisme contemporain. Les chrétiens qui ne le sont que de nom veulent que leurs opinions soient prises en compte dans les questions politiques et les prises de décision. Et n’ont-ils pas de grands noms dans leur histoire dont ils peuvent se vanter, des théologiens de nom ? Mais avoir un grand nom sur la terre ne signifie pas automatiquement que ce nom est aussi inscrit dans les cieux. En bâtissant la ville et la tour de Babel, il s’agit en tout cas d’une recherche d’unité et de puissance. C’est ce que nous voyons devenir une réalité dans le mouvement œcuménique, le mouvement d’unité des églises dirigées par l’église catholique romaine, la Babylone spirituelle.

Gen 11:5-9 | La confusion des langues

5 L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. 6 L’Éternel dit : Voici, c’est un seul peuple, ils n’ont, eux tous, qu’un seul langage et ils ont commencé à faire ceci ; maintenant rien ne les empêchera de faire ce qu’ils projettent. 7 Allons, descendons, et brouillons là leur langage, afin qu’ils ne comprennent pas le langage l’un de l’autre. 8 De là l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la ville. 9 C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car là l’Éternel brouilla le langage de toute la terre ; et de là l’Éternel les dispersa sur toute la terre.

La réponse de Dieu à cette entreprise ne s’est pas fait attendre. Les gens se dirent les uns aux autres : « Allons, bâtissons » (versets 3-4). Au verset 7, l’Éternel dit : « Allons, descendons » – ‘nous’, c’est le Dieu trinitaire : le Père, le Fils et le Saint Esprit. Pour associer en quelque sorte les hommes à ses considérations, l’Éternel descend pour prendre connaissance de leurs œuvres. C’est pour convaincre l’homme de ce qu’Il connaît en tant qu’Omniscient. Après sa conclusion, Dieu prononce la justice. Il rend un jugement et l’exécute aussi. Il le fait non pas par un nouveau déluge ou l’ouverture de la terre, mais par une confusion des langues.

Par le jugement de la confusion des langues, Dieu provoque une rupture dans les efforts collectifs de l’homme. Une grande et puissante forteresse est mise à bas. La confusion des langues est levée le jour de la Pentecôte (Act 2:1-11), lorsque le Saint Esprit est répandu. Le baptême de l’Esprit crée une unité conforme à la pensée de Dieu. Cette unité, l’unité de l’église de Dieu, est basée sur l’œuvre de Christ en tant qu’agneau. Pour cela, Christ recevra l’honneur de la bouche de ceux qu’Il a achetés pour Dieu avec son sang « de toute tribu, et langue, et peuple, et nation » (Apo 5:9 ; Rom 15:6). Dans le royaume de paix, il y aura aussi à nouveau une unité entre les nations de la terre pour servir Dieu (Soph 3:9-10).

La ville inachevée est appelée « Babel » ; Babel signifie ‘confusion’, ‘mélange’ [du verbe hébreu traduit par ‘brouiller’]. Cette ville devient la principale puissance du monde. Elle est une concentration de puissances impies. En même temps, il devient clair que l’unité qui a été recherchée et considérée comme une puissance par l’homme est jugée par Dieu avec une confusion des langues. Ce qu’ils ont cherché à empêcher par leurs efforts, la dispersion (verset 4), est exactement ce qui se produit par le jugement de Dieu.

Le récit des débuts de l’histoire de l’homme sur la terre se termine ainsi comme il se doit. Il décrit comment les générations de la terre se sont désespérément dispersées et ont erré sur la terre sans aucune perspective. La solution vient dans la section suivante. Parmi les nations dispersées, Dieu forme un peuple qui deviendra le canal de sa grâce. Dieu ne met pas encore l’humanité de côté. La section suivante nous prépare à l’œuvre de Dieu pour et avec son peuple.

Gen 11:10-26 | Descendance de Sem à Térakh

10 Ce sont ici les générations de Sem : Sem était âgé de 100 ans quand il engendra Arpacshad, deux ans après le déluge. 11 Après qu’il eut engendré Arpacshad, Sem vécut 500 ans ; il engendra des fils et des filles. 12 Arpacshad vécut 35 ans, puis engendra Shélakh. 13 Après qu’il eut engendré Shélakh, Arpacshad vécut 403 ans ; il engendra des fils et des filles. 14 Shélakh vécut 30 ans, puis engendra Héber. 15 Après qu’il eut engendré Héber, Shélakh vécut 403 ans ; il engendra des fils et des filles. 16 Héber vécut 34 ans, puis engendra Péleg. 17 Après qu’il eut engendré Péleg, Héber vécut 430 ans ; il engendra des fils et des filles. 18 Péleg vécut 30 ans, puis engendra Rehu. 19 Après qu’il eut engendré Rehu, Péleg vécut 209 ans ; il engendra des fils et des filles. 20 Rehu vécut 32 ans, puis engendra Serug. 21 Après qu’il eut engendré Serug, Rehu vécut 207 ans ; il engendra des fils et des filles. 22 Serug vécut 30 ans, puis engendra Nakhor. 23 Après qu’il eut engendré Nakhor, Serug vécut 200 ans ; il engendra des fils et des filles. 24 Nakhor vécut 29 ans, puis engendra Térakh. 25 Après qu’il eut engendré Térakh, Nakhor vécut 119 ans ; il engendra des fils et des filles. 26 Térakh vécut 70 ans, puis engendra Abram, Nakhor et Haran.

La généalogie de Sem est donnée. Cela montre que, finalement, les descendants de Sem ont aussi sombré dans l’idolâtrie (Jos 24:2). Ensuite, l’Éternel appelle Abram. Son appel et sa personne sont au centre de cette généalogie et des chapitres suivants. La réponse de Dieu à la construction de la ville et de la tour de Babel est le jugement de la confusion du langage. Ensuite, Dieu va maintenant appeler un homme, Abram, qui, en tant qu’homme à l’esprit céleste, est amené par Lui dans un pays où il pourra habiter devant Dieu.

Quand tout a sombré dans l’idolâtrie, Dieu, conformément à sa promesse, n’y met pas fin par un nouveau jugement. Il laisse les nations marcher dans leurs propres voies (Act 14:16) et commence quelque chose de nouveau avec Abram. En appelant Abram, Dieu va nous enseigner un principe d’une grande importance : la séparation du mal. Dieu va l’enseigner à Abram, étape par étape. Il veut nous l’enseigner à nous aussi, étape par étape.

Gen 11:27-32 | Térakh et Abram

27 Ce sont ici les générations de Térakh : Térakh engendra Abram, Nakhor et Haran. Haran engendra Lot. 28 Et Haran mourut en la présence de Térakh, son père, au pays de sa naissance, à Ur des Chaldéens. 29 – Abram et Nakhor prirent des femmes : le nom de la femme d’Abram était Saraï, et le nom de la femme de Nakhor, Milca, fille de Haran, père de Milca et père de Jisca. 30 Saraï était stérile, elle n’avait pas d’enfants. 31 Térakh prit Abram son fils, et Lot, fils de Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme d’Abram, son fils ; ils sortirent ensemble d’Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan ; ils vinrent jusqu’à Charan, et habitèrent là. 32 Les jours de Térakh furent 205 ans ; et Térakh mourut à Charan.

Le verset 31 montre que Térakh, le père d’Abram, a pris l’initiative de la sortie vers Canaan. Cependant, Dieu n’est pas apparu à Térakh, mais à Abram, à Ur des Chaldéens : « Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, quand il était en Mésopotamie avant d’habiter à Charran, et il lui dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays que je te montrerai. Il sortit alors du pays des Chaldéens, il habita à Charran ; et de là, après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays où vous habitez maintenant » (Act 7:2-4).

Dieu a ordonné à Abram de sortir de sa famille et d’aller en Canaan. Il semble que les liens familiaux étaient encore trop forts pour qu’il tienne pleinement compte de l’appel de Dieu. C’est ce que semble confirmer le séjour d’Abram, ou plutôt son retard, à Charran. Ce n’est pas encore Canaan. Abram se rend à Canaan quand son père Térakh est mort à Charran. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il sera libre de sortir.

Nous devons tous apprendre cette leçon. Lorsqu’il s’agit de la voix du Seigneur dans notre vie, les liens familiaux ne doivent pas être un obstacle à l’obéissance à cette voix. Nous devons alors nous en libérer, apprendre à leur appliquer la mort, afin que ces liens ne soient pas un obstacle pour aller dans le sens voulu par le Seigneur. Le Seigneur Jésus dit : « Si quelqu’un vient à moi, et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses sœurs, et même aussi sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple » (Lc 14:26).

Genèse 12

Gen 12:1-6 | L’appel d’Abram

1 L’Éternel avait dit à Abram : Va-t’en de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai ; 2 je te ferai devenir une grande nation et je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une bénédiction ; 3 je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et en toi seront bénies toutes les familles de la terre. 4 Abram s’en alla, comme l’Éternel le lui avait dit ; et Lot s’en alla avec lui. Abram était âgé de 75 ans lorsqu’il sortit de Charan. 5 Abram prit Saraï, sa femme, et Lot, fils de son frère, avec tous les biens qu’ils avaient amassés, et les âmes qu’ils avaient acquises à Charan, et ils sortirent pour aller au pays de Canaan ; et ils entrèrent au pays de Canaan. 6 Abram traversa le pays, jusqu’au lieu de Sichem, jusqu’au chêne de Moré. Le Cananéen était alors dans le pays.

L’Éternel avait dit à Abram, alors qu’il est encore à Ur des Chaldéens, qu’il doit sortir de son pays, vers le pays qu’Il lui montrera (Act 7:2-4a ; Gen 11:27-30). Il doit sortir de sa famille, pour en former une nouvelle famille. Il doit même sortir de la maison de son père, dont il fait encore partie, pour devenir lui-même un père de nombreuses nations. L’appel de Dieu est toujours personnel. La voie de Dieu est toujours celle de l’individu. Dieu a appelé Abram seul (Ésa 51:2).

Cet appel d’Abram doit plus tard faire comprendre à Israël que son existence en tant que peuple est entièrement l’œuvre de Dieu seul et que cette œuvre a commencé avec un homme qui a docilement fait dans la foi ce que Dieu lui a dit. Grâce à cela, Israël doit être convaincu de l’appel divin d’Abram et de la nécessité de la foi quand le peuple sort d’Égypte pour aller à Canaan.

Lorsque Dieu appelle, Il y associe toujours des promesses. Abram reçoit une septuple promesse (versets 2-3). Cela suffit pour qu’il se mette en route. Il sort, sans savoir où il arrivera. Cela signifie qu’il sort par la foi. Comme nous l’avons vu à la fin du chapitre précédent, il a fallu à Abram des efforts et du temps pour se libérer de la maison de son père. Néanmoins, il y va. En Hébreux 11, nous lisons à propos de son obéissance (Héb 11:8). Dieu voit la volonté dans son cœur et fait preuve de patience pour surmonter les obstacles.

Abram obéit, en se fiant à la parole de l’Éternel. Cette obéissance par la foi fait d’Abraham le grand exemple de foi dans l’Écriture : « C’est ainsi qu’Abraham a cru Dieu, et cela lui a été compté à justice. Sachez donc que ceux qui sont sur la base de [la] foi, ceux-là sont fils d’Abraham. Or l’Écriture avait prévu que Dieu justifierait les nations sur la base de la foi : d’avance elle avait annoncé la bonne nouvelle à Abraham : “En toi seront bénies toutes les nations” ; de sorte que ceux qui sont sur la base de [la] foi sont bénis avec le croyant Abraham » (Gal 3:6-9). Le propre de la foi est de renoncer aux choses visibles pour un but invisible (2Cor 4:18).

Quand Abram entre dans le pays, les Cananéens sont là et ce sont eux qui contrôlent le pays. Pour Israël, le pays de Canaan est le pays terrestre promis dans lequel Dieu l’attend avec de nombreuses bénédictions. La condition est qu’Israël reste fidèle à l’Éternel et combatte dans sa force pour en chasser les Cananéens.

Pour le chrétien, le pays de Canaan représente spirituellement les lieux célestes, dans lesquels il est béni de toute bénédiction spirituelle en Christ (Éph 1:3). Mais même pour le chrétien, cette bénédiction ne peut être appréciée que s’il est prêt à lutter pour l’obtenir. Nous lisons à ce sujet en Éphésiens 6. Bienheureux, nous n’avons pas à lutter avec nos propres forces (Éph 6:10). Dieu nous fournit sa propre armure (Éph 6:11-18).

Gen 12:7 | L’Éternel apparaît à Abram

7 L’Éternel apparut à Abram et dit : Je donnerai ce pays à ta descendance. [Abram] bâtit là un autel à l’Éternel qui lui était apparu.

Une fois Abram arrivé en Canaan, l’Éternel lui apparaît. Il n’avait pas pu le faire à Charan. Abram, suite à son appel et à la promesse de bénédiction pour lui et sa descendance, reçoit ici la promesse que ses descendants auront le pays dans lequel il est maintenant arrivé. À la suite de cette annonce, Abram bâtit un autel à l’Éternel. Son cœur est tellement rempli de remerciements qu’il ne peut s’empêcher de L’adorer pour ses promesses.

L’Éternel lui est apparu, il L’a vu. L’Éternel lui a parlé, il L’a entendu. Abram croit en celui qui lui est apparu et il croit en ce que l’Éternel lui a promis. C’est une foi vivante.

C’est aussi ainsi que l’Éternel nous apparaît quand nous lisons sa Parole. Nous Le voyons alors. Et nous L’entendons parler. Nous pouvons Lui faire confiance pour qu’Il fasse ce qu’Il dit. Si cela est vivant pour nous, nous L’adorerons.

Gen 12:8 | Abram : tente et autel

8 De là il se déplaça vers la montagne, à l’est de Béthel, et dressa sa tente, [ayant] Béthel à l’ouest et Aï à l’est ; il bâtit là un autel à l’Éternel et invoqua le nom de l’Éternel.

La vie d’Abram est caractérisée par une tente et un autel. Il se rend dans les montagnes, il veut être proche de Dieu. Il dresse sa tente entre Béthel et Aï. Sa tente symbolise son pèlerinage. Il est en route, quelqu’un qui n’a pas d’endroit fixe pour vivre et demeurer. Il ne cherche pas à s’installer sur la terre. Il attend la cité de Dieu (Héb 11:8-10).

Son autel symbolise l’adoration. Un adorateur est un pèlerin et un pèlerin est un adorateur. L’autel est pour l’Éternel et c’est là qu’il invoque son nom (cf. Gen 21:33 ; 26:23-25). Invoquer le nom de l’Éternel signifie L’appeler par son nom l’Éternel et, sur cette base, s’approcher de Lui dans la prière et l’adoration. Abram a honoré Dieu pour ce qu’Il est. Il L’aura adoré pour les promesses qu’il a reçues de Lui et dont il sait qu’elles s’accompliront par Lui. Grâce à cela, Dieu a un témoin de son nom au milieu des Cananéens qui vivent dans le pays.

‘Béthel’ signifie ‘maison de Dieu’. C’est ainsi que s’appelle l’église à notre époque, l’époque du Nouveau Testament (1Tim 3:15). ‘Ai’ signifie ‘ruine’. C’est la situation actuelle de la maison de Dieu, de l’église. Le chrétien qui est un pèlerin vit au milieu des ruines du témoignage chrétien de Dieu sur la terre, alors que de l’autre côté, il cherche à réaliser les pensées de Dieu sur son église.

Gen 12:9-20 | Abram en Égypte

9 Abram partit, marchant et allant vers le midi. 10 Il y eut une famine dans le pays ; et Abram descendit en Égypte pour y séjourner, car la famine pesait sur le pays. 11 Comme il était sur le point d’entrer en Égypte, il dit à Saraï, sa femme : Voici, je sais que tu es une femme belle de visage ; 12 lorsque les Égyptiens te verront, ils diront : C’est sa femme ; ils me tueront et te laisseront vivre. 13 Dis, je te prie, que tu es ma sœur, afin qu’il m’arrive du bien à cause de toi, et que mon âme vive grâce à toi. 14 Lorsque Abram entra en Égypte, les Égyptiens virent que sa femme était très belle. 15 Les princes du Pharaon la virent et firent son éloge auprès du Pharaon ; la femme fut alors emmenée dans la maison du Pharaon. 16 Il traita bien Abram à cause d’elle ; il eut du petit bétail et du gros bétail, des ânes, des serviteurs et des servantes, des ânesses et des chameaux. 17 Mais l’Éternel frappa de grands maux le Pharaon et sa maison, à cause de Saraï, femme d’Abram. 18 Le Pharaon appela Abram et dit : Qu’est-ce que tu m’as fait ? Pourquoi ne m’as-tu pas déclaré qu’elle était ta femme ? 19 Pourquoi as-tu dit : Elle est ma sœur, de sorte que je l’ai prise pour ma femme ; et maintenant, voici ta femme : prends-la et va-t’en. 20 Le Pharaon donna des ordres à ses gens à son sujet, et ils le renvoyèrent, lui et sa femme, avec tout ce qui était à lui.

Avec le départ de Béthel, la déviation commence pour Abram. Il cherche une zone frontalière. C’est toujours dangereux quand un croyant commence à vivre dans une zone frontière. C’est la zone où le danger d’une chute spirituelle est défié. C’est dans cette zone que vient la faim. À Béthel, Abram n’a pas eu faim.

Abram se déplace encore plus loin. Il traverse la frontière et entre en Égypte. Pour cela, il n’a pas reçu d’ordre de Dieu. D’ailleurs, il n’a pas l’intention d’y vivre, mais d’y séjourner en tant qu’étranger, aussi longtemps qu’il le jugera bon. L’Égypte est une image du monde. Si nous nous rendons à nouveau dans cette région, nous perdons de plus en plus de vue Dieu.

En conséquence, Abram commence à craindre peur qu’il lui arrive quelque chose. Il n’a plus confiance en Dieu. Il invente une excuse pour se sécuriser aux dépens de sa femme. Nous voyons ici la chute du croyant qui craint beaucoup Dieu parce qu’il quitte la place que Dieu lui a donnée. Son égoïsme le conduit à pousser sa femme Saraï à renier sa véritable relation avec lui. Il incite sa femme à mentir. Ce qu’il dit est en partie vrai (Gen 20:12), mais il le dit dans le but de tromper.

La situation se développe différemment de ce qu’il a pensé. Par son mensonge, il veut éviter de perdre Saraï, mais en conséquence, il la perd réellement. Ironiquement, il reçoit des cadeaux de Pharaon pour son mensonge (versets 13,16). Cependant, tous les cadeaux qu’il reçoit ne compensent pas le fait qu’il a perdu Saraï. Aussi, il a perdu son autel, ainsi que sa place dans le pays vers lequel Dieu l’avait envoyé. Il a aussi perdu la bénédiction attachée à son séjour dans le pays.

Une fois que quelqu’un s’égare du chemin que Dieu lui a montré, il perd beaucoup. Même pour le monde, celui qui s’égare n’est pas une bénédiction. Nous constatons la même chose ici. À cause du comportement d’Abram, Dieu doit frapper Pharaon et sa maison de grands maux. Finalement, Abram est réprimandé par Pharaon, nous pouvons dire par le monde. Nous voyons quelque chose de similaire dans l’histoire de Jonas (Jon 1:6).

Tout compte fait, la situation dans laquelle s’est retrouvé Abram est bien triste. C’est une grande grâce de Dieu qu’il sauve Abram de cette situation. Ce n’est pas un honneur pour Abram, mais tout l’honneur revient à Dieu.

Genèse 13

Gen 13:1-4 | Abram revient à Béthel

1 Abram monta d’Égypte vers le midi, lui et sa femme, avec tout ce qui était à lui, et Lot avec lui. 2 Abram était très riche en troupeaux, en argent et en or. 3 Il s’en alla, d’étape en étape, du midi jusqu’à Béthel, jusqu’au lieu où était sa tente au commencement, entre Béthel et Aï, 4 au lieu où était l’autel qu’il y avait fait auparavant ; Abram invoqua là le nom de l’Éternel.

Après son égarement et ses leçons d’humilité, Abram retourne à Béthel. Cela se lit remarquablement : « Au lieu où était sa tente au commencement, entre Béthel et Aï, au lieu où était l’autel qu’il y avait fait auparavant. » Lorsque nous nous égarons, et le Seigneur nous le fait comprendre, nous devons toujours retourner à l’endroit où nous étions pour la dernière fois avec le Seigneur.

Une fois de plus, Abram « invoque le nom de l’Éternel » à ce lieu. Il l’aura fait avec une intelligence plus profonde de la grâce de Dieu. Chaque chute dans notre vie qui est suivie d’un rétablissement augmente notre admiration pour Dieu. Non pas que ce ne soit donc pas une mauvaise chose si nous nous égarons. L’égarement a aussi d’autres conséquences, y compris pour les autres. Nous le voyons dans le cas de Lot dans les versets suivants.

Gen 13:5-7 | Des querelles

5 Lot, qui allait avec Abram, avait aussi du petit et du gros bétail, et des tentes. 6 Le pays ne pouvait pas les porter pour qu’ils habitent ensemble, car leur bien était grand, et ils ne pouvaient pas habiter ensemble. 7 Il y eut des querelles entre les bergers des troupeaux d’Abram et les bergers des troupeaux de Lot. Le Cananéen et le Phérézien habitaient alors dans le pays.

À son départ d’Égypte, le Pharaon a donné à Abram beaucoup de bétail (Gen 12:16). Son neveu Lot l’accompagne lui aussi. Lot n’est pas un homme qui a sa propre foi. Il suit la foi de son oncle. Lui aussi est très riche. Leur richesse devient la cause de querelles entre les bergers des troupeaux d’Abram et les bergers des troupeaux de Lot. Ce n’est pas une bonne chose. De manière significative, au verset 7, il est dit que le Cananéen et le Phérézien habitent dans le pays à ce moment-là. Cela signifie, en quelque sorte, que le monde observe les querelles qui éclatent entre ces étrangers là-bas.

Le diable et le monde voient avec une joie maligne les querelles entre des hommes qui se disent étrangers sur la terre. Surtout s’il s’agit aussi d’une querelle à propos de choses terrestres. Paul rappelle aux Corinthiens de ne pas revendiquer leur droit dans de telles affaires (1Cor 6:7b). Le Seigneur peut permettre des disputes fraternelles pour voir dans quel sentiment elles sont résolues.

Gen 13:8-13 | Le choix de Lot

8 Abram dit à Lot : Qu’il n’y ait pas, je te prie, de contestation entre moi et toi, entre mes bergers et tes bergers, car nous sommes frères. 9 Tout le pays n’est-il pas devant toi ? Sépare-toi d’avec moi, je te prie. Si [tu prends] la gauche, j’irai à droite ; et si [tu prends] la droite, j’irai à gauche. 10 Lot leva les yeux et vit toute la plaine du Jourdain, qui était arrosée partout, jusqu’à Tsoar (avant que l’Éternel détruise Sodome et Gomorrhe) comme le jardin de l’Éternel, comme le pays d’Égypte. 11 Lot choisit alors pour lui toute la plaine du Jourdain ; et Lot partit vers l’orient. Ainsi ils se séparèrent l’un de l’autre : 12 Abram habita dans le pays de Canaan ; Lot habita dans les villes de la plaine et dressa ses tentes jusqu’à Sodome. 13 Or les hommes de Sodome étaient méchants et grands pécheurs devant l’Éternel.

Abram, l’aîné des deux et aussi l’oncle de Lot, donne à ce dernier le premier choix. Abram ne revendique pas son droit. Lot ne prend pas la position la plus humble, mais accepte cette offre des deux mains. Ses considérations nous sont communiquées. Il examine tout à son avantage, quel choix lui sera le plus profitable. Il s’agit bien d’un plaisir immédiat. Lot ne pense pas à l’avenir. C’est l’homme qui vit pour ici et maintenant. Son cœur suit ses yeux, comme chez Ève.

Lot voit la plaine du Jourdain comme s’il s’agissait d’un paradis. Mais cette plaine rappelle aussi à Lot le pays d’Égypte. Lot a accompagné Abram dans son égarement vers l’Égypte. Ceux qui s’appuient sur la foi d’un autre tomberont aussi dans les erreurs de cet autre. Abram a tiré des leçons de son égarement vers l’Égypte. Lot ne montre aucune preuve qu’il a tiré des leçons de son égarement. Il semble avoir absorbé avec avidité tout ce qu’il y a vu en Égypte. C’est pourquoi il choisit la plaine du Jourdain.

Une leçon collatérale, cependant, est que l’égarement d’Abram a permis à Lot de goûter à l’Égypte. Les parents devraient prendre cette leçon à cœur. S’ils s’égarent et aiment le monde pendant un certain temps, mais sont ensuite rétablis par la grâce de Dieu et renoncent à nouveau au monde, il se peut que leurs enfants aient pris goût au monde et y demeurent.

Lot va alors lui aussi vivre près de Sodome, pour ainsi dire dans la banlieue de la ville. La méchanceté de cette ville est mentionnée, en guise de préparation à l’histoire de Genèse 19. Tous les hommes sont pécheurs. Mais il y a une différence dans la méchanceté (cf. Apo 20:12). Des habitants de Sodome, Dieu dit qu’ils sont « méchants et grands pécheurs ». Ils le sont proverbialement (Ésa 3:9 ; Ézé 16:49), mais Lot semble y être insensible. Il prend la route vers le bas. Plus tard, il vit à Sodome, dans une maison – la tente a disparu – et fait même partie du gouvernement de la ville, car il est assis à la porte (Gen 19:1).

Il s’installe dans la ville sur laquelle le jugement de Dieu est en train de s’abattre. Il contribue à bâtir la ville, car il voit un avenir pour elle. Mais il perd tout, tout périt dans le jugement. Il survit, mais il termine sa vie dans l’obscurité d’une grotte avec des actes qui provoquent le dégoût. Il se laisse enivrer par ses filles et engendre chez sa propres filles des ennemis persistants d’Israël.

Une application pratique que nous pouvons faire lorsque nous sommes confrontés au choix de changer d’emploi, ou de déménager, ou de savoir à quelle école envoyer les enfants. Quelles sont donc nos considérations, les critères de jugement ? Sommes-nous attentifs à l’atmosphère morale et religieuse qui règne quelque part ? Pensons-nous à l’avenir, c’est-à-dire au-delà de la vie sur la terre ? Avons-nous à l’esprit le bien-être spirituel de notre famille, ou seulement le bien-être social ?

Gen 13:14-18 | La part d’Abram

14 L’Éternel dit à Abram, après que Lot se fut séparé de lui : Lève les yeux et regarde, du lieu où tu es, vers le nord, vers le midi, vers l’orient et vers l’occident ; 15 car tout le pays que tu vois, je te le donnerai, et à ta descendance, pour toujours ; 16 je ferai que ta descendance sera comme la poussière de la terre, de sorte que, si quelqu’un peut compter la poussière de la terre, ta descendance aussi sera comptée. 17 Lève-toi et promène-toi dans le pays en long et en large, car je te le donnerai. 18 Abram leva ses tentes et vint habiter auprès des chênes de Mamré, qui sont à Hébron. Il bâtit là un autel à l’Éternel.

Abram a donné le choix à Lot. Est-ce que cela fait de lui le perdant ? Non. Maintenant qu’il est libéré de Lot, l’Éternel vient à lui. Et Il lui montre quelque chose ! Lot lui-même a levé les yeux (verset 10), mais l’Éternel dit à Abram de lever les yeux. Ensuite, il voit non pas une petite partie du pays, mais le pays tout entier. Non seulement il le voit maintenant, mais il a aussi un aperçu de l’avenir : sa descendance, qui ne peut pas être comptée, y vivra aussi.

L’Éternel lui montre d’abord tout, puis il peut en jouir. Il peut parcourir le pays dans toute son immensité. En le parcourant, il en prend possession, pour ainsi dire. Il en va de même pour nous en ce qui concerne nos bénédictions spirituelles. Nous pouvons savoir que nous les possédons, mais en nous engageant avec elles, en les explorant dans la prière dans l’Écriture, nous en prendrons aussi pratiquement possession avec notre cœur et nous en jouirons.

Il n’est pas demandé à Abram de choisir ; il peut voir ce que l’Éternel a choisi pour lui (Psa 47:5). Alors, tu es bien loti ! C’est la récompense pour avoir été dépendant de Dieu. Lot veut tout posséder et perd tout, Abram abandonne tout et obtient tout. Celui qui laisse le choix à Dieu n’a jamais honte (Psa 22:6b).

Abram ne s’installe pas à Sodome, mais à Hébron. « Hébron » signifie ‘communion’. Abram vit en communion avec Dieu. À Hébron aussi, il bâtit un autel pour adorer l’Éternel. Tout ce que nous avons joui des bénédictions spirituelles que Dieu nous a données nous amènera à adorer celui qui les a données.

Genèse 14

Gen 14:1-11 | Une guerre entre cinq et quatre rois

1 Voici ce qui arriva, aux jours d’Amraphel roi de Shinhar, d’Arioc roi d’Ellasar, de Kedor-Laomer roi d’Élam, et de Tidhal roi des nations : 2 ces rois firent la guerre contre Béra roi de Sodome, contre Birsha roi de Gomorrhe, [contre] Shineab roi d’Adma, [contre] Shéméber roi de Tseboïm, et [contre] le roi de Béla, qui est Tsoar. 3 Ces derniers se rassemblèrent tous dans la vallée de Siddim, qui est la mer Salée. 4 Douze ans, ils avaient été asservis à Kedor-Laomer, mais la treizième année, ils se révoltèrent. 5 La quatorzième année, Kedor-Laomer et les rois qui étaient avec lui, vinrent et frappèrent les Rephaïm à Ashteroth-Karnaïm, les Zuzim à Ham, les Émim à Shavé-Kiriathaïm 6 et les Horiens dans leur montagne de Séhir, jusqu’à El-Paran, qui est près du désert. 7 Puis ils retournèrent et vinrent à En-Mishpath, qui est Kadès ; ils frappèrent toute la contrée des Amalékites ainsi que les Amoréens qui habitaient à Hatsatson-Thamar. 8 Alors le roi de Sodome, le roi de Gomorrhe, le roi d’Adma, le roi de Tseboïm et le roi de Béla, qui est Tsoar, sortirent et se rangèrent en bataille contre eux dans la vallée de Siddim, 9 contre Kedor-Laomer roi d’Élam, Tidhal roi des nations, Amraphel roi de Shinhar et Arioc roi d’Ellasar : quatre rois contre cinq. 10 Or la vallée de Siddim était pleine de puits de bitume. Les rois de Sodome et de Gomorrhe s’enfuirent et y tombèrent ; ceux qui restèrent s’enfuirent dans la montagne. 11 [Les vainqueurs] prirent tous les biens de Sodome et de Gomorrhe, ainsi que tous leurs vivres, et ils s’en allèrent.

C’est la première guerre mentionnée dans la Bible. Il y en a peut-être eu d’autres, mais celle-ci est mentionnée parce que Lot et Abram y sont impliqués, bien que pour des raisons très différentes.

La guerre oppose quatre rois d’une part et cinq rois d’autre part. Les quatre rois attaquent les cinq rois. Parmi les quatre rois, il y a le roi de Shinhar, qui est Babylone, et celui d’Élam, qui est la Perse. Les cinq rois attaqués sont ceux de villes proches les unes des autres, dans la vallée du Jourdain. L’occasion de la guerre est la révolte des cinq rois contre Kedor-Laomer qu’ils ont servi pendant douze ans.

Kedor-Laomer a de puissants alliés et défait plusieurs adversaires avant de soumettre les rois révoltés. Les cinq rois révoltés rassemblent eux aussi leurs armées et se mettent en ordre de bataille. Mais ils ne font pas le poids face à Kedor-Laomer et ses alliés. L’armée du roi de Sodome et ses alliés est vaincue. Beaucoup de ceux qui échappent à l’épée périssent dans les puits de bitume. Les villes sont pillées et « tous les biens de Sodome et de Gomorrhe, ainsi que tous leurs vivres » sont emportés par les vainqueurs.

Gen 14:12 | Lot capturé

12 Ils prirent aussi Lot, fils du frère d’Abram, et son bien, et ils s’en allèrent ; car [Lot] habitait dans Sodome.

Lot, après ses conflits intérieurs résultant de sa vie à Sodome (2Pie 2:8), devient lui aussi la proie de conflits extérieurs. Il a choisi sa part sur la terre et elle lui est enlevée. Il perd aussi sa liberté. Lot habite dans Sodome, alors qu’auparavant il habitait près de Sodome (Gen 13:12). Il s’y est installé ; tous ses intérêts sont liés à la vie à Sodome.

Si nous faisons le choix d’habiter dans le monde et dirigeons notre vie en conséquence, parce que ses plaisirs nous attirent, nous ne devons pas nous attendre à échapper à son amertume. Nous en ferons aussi l’expérience de cela.

Gen 14:13-16 | Abram libère Lot

13 Un homme qui s’était échappé, vint le rapporter à Abram, l’Hébreu, qui demeurait auprès des chênes de Mamré, l’Amoréen, frère d’Eshcol et frère d’Aner : ceux-ci étaient alliés d’Abram. 14 Quand Abram apprit que son frère avait été emmené captif il mit en campagne ses hommes exercés, 318 [hommes] nés dans sa maison, et poursuivit [les rois] jusqu’à Dan. 15 Il divisa [sa troupe et se jeta] sur eux de nuit, lui et ses serviteurs ; il les frappa et les poursuivit jusqu’à Hoba, qui est à la gauche de Damas. 16 Il ramena tout le bien, il ramena aussi Lot, son frère, avec son bien, ainsi que les femmes et le peuple.

Abram ne connaît pas le combat. Il se tient à l’écart des conflits qui ne le concernent pas (Pro 26:17). Il n’a rien à perdre non plus, car il a les promesses de Dieu, qui ne peuvent lui être ôtées. De plus, en tant qu’étranger et pèlerin, quelqu’un qui vient de l’autre côté – il est ici appelé avec insistance « Abram, l’Hébreu » – il n’a rien à voir avec les situations politiques qui l’entourent. Il vit « auprès des chênes de Mamré, l’Amoréen », ce qui parle de permanence, dont le chêne est le symbole, et de vitalité ou de graisse, ce qui est le sens du mot ‘Mamré’. Abram habite dans le lieu où l’on obtient de la force pour le combat.

Lorsqu’il apprend le sort de Lot, qui est appelé de façon révélatrice « son frère », il passe à l’action et participe au combat. Ce faisant, il ne pense qu’à délivrer son frère Lot. Un frère peut s’être égaré à ce point, mais l’amour se mettra en action chez des frères qui, comme Abram, vivent en communion avec Dieu et entendent de la situation misérable de ce frère. Lot est un croyant, bien qu’il n’y ait aucune preuve de cela en Genèse. En 2 Pierre 2, il est dit à trois reprises qu’il est un « juste » (2Pie 2:7-8). Mais comme sa vie est triste. Il existe aujourd’hui aussi de tels croyants. Quelle est ma réaction lorsque j’entends qu’ils sont dans des circonstances qui rendent l’aide nécessaire ?

Abram n’est pas seulement lui-même un homme séparer, tous ceux qui appartiennent à sa maison le sont aussi. Ils sont « ses hommes exercés » et nés dans sa maison. Ces exercés, c’est-à-dire exercés au maniement des armes, ont reçu l’enseignement non seulement sur la guerre mais aussi sur les principes du culte, car Abram a ordonné à sa maison de garder la voie de l’Éternel (Gen 18:19). Comme on le voit plus loin (verset 24), Abram a aussi demandé à ses voisins, qui sont ses alliés (verset 13), d’aller au combat avec lui.

Dans ce combat, Abram procède avec sagesse. Il s’y connaît en matière de guerre. Il divise ses hommes pour attaquer l’ennemi de plusieurs côtés à la fois. Plus tard, Gédéon fait de même avec son petit groupe (Jug 7:16). Abram donne ainsi l’impression que sa petite armée est une grande armée. Pour les surprendre, il les attaque de nuit.

La véritable force réside dans sa foi. Parce qu’il n’a pas associé au monde, il peut vaincre le monde (1Jn 5:4). Il y a ensuite la force spirituelle qui permet de délivrer un frère de l’influence de Sodome et de Shinhar. Abram est un exemple d’hommes de foi « qui par la foi soumirent des royaumes » (Héb 11:33a).

Le fait que Lot n’ait finalement rien appris de sa capture et de sa délivrance, mais qu’il est retourné à Sodome, ne rend pas l’action d’Abram moins importante. Tout enchevêtrement dans lequel se trouve un frère doit nous inciter à agir pour le délivrer, quelle que soit la suite de sa vie. C’est sa responsabilité. Nous ne devons pas lier les autres à nous. Nous devons confier celui qui est délivré au Seigneur.

Gen 14:17-24 | Deux rencontres

17 Comme il s’en revenait après avoir frappé Kedor-Laomer et les rois qui étaient avec lui, le roi de Sodome sortit à sa rencontre dans la vallée de Shavé, qui est la vallée du roi. 18 Melchisédec, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin, (or il était sacrificateur du Dieu Très-haut). 19 Il bénit [Abram], et dit : Béni soit Abram par le Dieu Très-haut, possesseur des cieux et de la terre ! 20 Et béni soit le Dieu Très-haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains ! Alors [Abram] lui donna la dîme de tout. 21 Le roi de Sodome dit à Abram : Donne-moi les personnes et prends les biens pour toi. 22 Abram dit au roi de Sodome : J’ai levé ma main vers l’Éternel, le Dieu Très-haut, possesseur des cieux et de la terre : 23 pas même un fil ni une courroie de sandale, non, je ne prendrai rien de tout ce qui est à toi ! … afin que tu ne dises pas : Moi, j’ai enrichi Abram ! … 24 Rien pour moi ! seulement ce qu’ont mangé les jeunes gens et la part des hommes qui sont allés avec moi, Aner, Eshcol et Mamré : eux, ils prendront leur part.

Le moment du succès est toujours le moment du danger. Le roi de Sodome veut négocier. En lui, nous voyons une image de Satan, qui vient comme un « ange de lumière » (2Cor 11:14). Mais avant que cette rencontre n’ait lieu, Abram rencontre d’abord Melchisédec. Melchisédec est une image du Seigneur Jésus, comme le montre clairement la lettre aux Hébreux, où ce sacrificateur est souvent mentionné (Héb 7:1-2). Ce sacrificateur est appelé « un sacrificateur du Dieu Très-haut ». Ce nom de Dieu rappelle le royaume millénaire de paix, lorsque tout Lui sera soumis.

Melchisédec apporte du pain et du vin. Cela n’a rien à voir avec la cène. La cène est le repas mémorial de la mort du Seigneur Jésus. Ici (dans l’image), le Seigneur Jésus vient avec ce qui donne de la force (le pain) et de la joie (le vin). Il distribue la bénédiction.

Abraham, nous lisons dans la lettre aux Hébreux, donne à Melchisédec une dîme du butin, le reconnaissant comme son supérieur (Héb 7:4). Le droit à la dîme n’est alors pas réglé par un commandement de Dieu. Melchisédec n’appartient pas du tout à la généalogie de Lévi pour laquelle Dieu réglemente plus tard ce droit par une loi, ni à aucune autre généalogie pour laquelle quelque chose est réglementé. Il tire la dîme d’Abraham en vertu de sa propre personne et fonction. Il est donc plus excellent qu’Abraham (Héb 7:6-7).

Après avoir reçu la dîme, il bénit Abram comme celui à qui Dieu a fait ses promesses. Abram est le possesseur et le gardien des promesses divines. Il deviendra le père d’une multitude de nations, en qui Dieu bénira toutes les nations de la terre. La personne par laquelle Abraham est béni est une personne que l’on peut véritablement qualifier d’excellent. Toute véritable bénédiction, pour le chrétien aussi, est liée à la personne et au service de Christ au ciel.

Celui qui bénit est « incontestablement » plus excellent que celui qui est béni (Héb 7:7). Le fait que le plus excellent bénisse le moindre a été oublié dans la chrétienté. Nous le voyons, par exemple, dans le pasteur qui bénit l’église comme s’il était plus excellent que ceux qu’il sert. Mais dans le christianisme, un croyant n’est pas plus qu’un autre croyant (Mt 23:8).

Après cette rencontre vient celle avec le roi de Sodome, qui est déjà en route. La proposition du roi de Sodome, qui cache une grande ruse, est rejetée par Abram. Il voit clair dans la ruse. Il ne veut rien, pas même la moindre chose, de ce que le monde lui offre et qui permettrait à ce dernier d’avoir des prétentions sur lui.

Son refus est d’autant plus facile qu’il vient d’être béni de la part de Dieu lui-même, dont Melchisédec a dit qu’Il est « possesseur des cieux et de la terre » (verset 19). Qu’est-ce qu’un croyant voudrait recevoir des mains du diable des bénédictions terrestres alors qu’il est conscient d’être lié au Seigneur Jésus, qui a dit : « Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre » (Mt 28:18) et à qui le Père « a mis toutes choses entre ses mains » (Jn 3:35 ; 13:3) ?

Ce qu’Abram lui-même a refusé parce qu’il voyait les richesses du Seigneur Jésus, il ne l’a pas refusé pour ses compagnons. Les restrictions que nous nous imposons dans l’usage de certaines libertés ne doivent pas être imposées aux autres. Le choix que nous faisons est un choix personnel, que nous ne pouvons pas faire pour les autres.

Genèse 15

Introduction

Ici commence une nouvelle section de l’histoire d’Abram. Son histoire peut être divisée en trois sections contenant
1. en Genèse 12-14 : les relations publiques de Dieu avec Abram,
2. en Genèse 15-21 : les ‘conversations privées’ de Dieu avec Abraham et
3. en Genèse 22-24 : Abraham en tant qu’image de Dieu le Père.

Gen 15:1 | Qui l’Éternel est pour Abram

1 Après cela, la parole de l’Éternel fut [adressée] à Abram dans une vision, disant : Abram, ne crains pas ; moi, je suis ton bouclier et ta très grande récompense.

Après son refus d’accepter quoi que ce soit du roi de Sodome, l’Éternel parle à Abram dans une vision. D’après ce qu’Il dit, on voit qu’Abram a besoin de consolation, d’encouragement. L’Éternel l’encourage en lui disant qui Il est pour lui. Abram a-t-il des craintes, peut-être des représailles de la part de ses ennemis vaincus ? L’Éternel lui dit qu’Il est lui-même son bouclier, son protecteur. Abram a-t-il refusé des biens ? L’Éternel lui dit qu’Il est lui-même sa très grande récompense.

C’est un grand encouragement pour tous ceux qui refusent d’avoir quoi que ce soit à faire avec le monde. Pour tout ce que nous refusons à cause du Seigneur Jésus, la récompense n’est pas tant quelque chose que l’Éternel nous donne, mais ce qu’Il est lui-même pour nous. Pour ce que nous refusons à cause de Lui, c’est lui-même qui vient à sa place avec toutes ses richesses. Posséder celui qui donne est bien plus que posséder ce qu’Il donne. Le Seigneur est désireux d’être tout pour le cœur de chacun qui refuse les richesses du monde.

Gen 15:2-5 | Deux promesses

2 Abram dit : Seigneur Éternel, que me donneras-tu ? Je m’en vais sans enfants, et l’héritier de ma maison, c’est Éliézer de Damas. 3 Abram dit encore : Voici, tu ne m’as pas donné de descendance, et celui qui est né dans ma maison est mon héritier. 4 Alors la parole de l’Éternel [vint] à lui, disant : Celui-ci ne sera pas ton héritier ; mais celui qui sera né de toi, lui, sera ton héritier. 5 Puis il le fit sortir dehors et dit : Regarde vers les cieux et compte les étoiles, si tu peux les compter. Il ajouta : Ainsi sera ta descendance.

Abram se pose une question. L’Éternel veut lui donner beaucoup, mais à qui le laissera-t-il ? Qui sera son héritier ? Abram ne voit pas plus loin que son environnement immédiat. La seule personne qualifiée pour lui succéder est son domestique. Celui-ci sera-t-il son héritier ?

Abram reçoit alors la formidable promesse qu’il aura lui-même un fils. En ce fils, le fils de la promesse, Dieu accomplira ses promesses. Cela nous parle du Seigneur Jésus, le Fils, en qui toutes les promesses de Dieu sont oui et amen (2Cor 1:20).

Pour donner une idée des dimensions et de la nature de sa descendance, l’Éternel fait sortir Abram dehors. Il l’invite à compter les étoiles. Elles sont innombrables. Tels sera sa descendance. De plus, les étoiles parlent du fait qu’Abram aura aussi pour descendance un peuple céleste.

Gen 15:6 | Abram croit en l’Éternel

6 [Abram] crut l’Éternel qui lui compta cela comme justice.

Abram croit que l’Éternel est capable d’engendrer la vie de son propre corps déjà mort et du sein stérile et maintenant aussi mort de Sara (Rom 4:19-20 ; Héb 11:11). Cette foi lui est comptée comme justice. Cette vérité, selon laquelle la justice devant Dieu s’obtient par la foi, est répétée trois fois dans le Nouveau Testament (Rom 4:3 ; Gal 3:6 ; Jac 2:23).

Abram est déclaré juste. Sa confiance en Dieu, c’est la foi, est répondu par Dieu avec la conscience qu’il peut et peut être dans la présence de Dieu. La foi d’Abram parle droit de Dieu ; elle rend justice à qui est Dieu. Il ne s’agit pas tant pour lui de croire en Dieu, de croire qu’Il existe. Il s’agit bien plus de croire Dieu, de croire ce que Dieu dit, qu’Il fera ce qu’Il dit. Sur cette base, Dieu rend justice à Abram et le convainc, dans son cœur et sa conscience, qu’il n’y a rien qui empêche d’être avec Dieu. Abram fait confiance à Dieu sur sa parole, même si les circonstances extérieures montrent le contraire.

En Romains 4, cela est encore étendu à tous ceux qui croient : « Or ce n’est pas pour lui seul qu’il a été écrit que cela lui a été compté, mais aussi pour nous, à qui il sera compté, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité d’entre les morts Jésus notre Seigneur, qui a été livré pour nos fautes et a été ressuscité pour notre justification » (Rom 4:23-25). Nous lisons ici que tous ceux qui croient en Dieu qui a ressuscité le Seigneur Jésus d’entre les morts, qui a été livré pour nos fautes et qui a été ressuscité pour notre justification, sont justifiés par Dieu, c’est-à-dire qu’ils sont déclarés justes. Être déclaré juste signifie qu’il n’y a pas de charges, qu’une personne est parfaitement libre et peut se trouver en présence de Dieu conformément à la justice de Dieu, sans craindre d’être condamnée.

Gen 15:7 | L’Éternel promet le pays à Abram

7 [L’Éternel] lui dit : Moi, je suis l’Éternel, qui t’ai fait sortir d’Ur des Chaldéens, afin de te donner ce pays-ci pour le posséder.

Après la promesse d’un héritier, l’Éternel promet aussi à Abram un héritage : le pays. Héritier et héritage vont de pair. L’Éternel ne se contente pas de promettre qu’Abram possédera le pays, mais qu’il le possédera comme héritage. Cela signifie qu’il recevra de l’Éternel le droit inaliénable de le posséder.

Gen 15:8-17 | La promesse est basée sur un sacrifice

8 [Abram] dit : Seigneur Éternel, à quoi saurai-je que je le posséderai ? 9 Il lui répondit : Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et un jeune pigeon. 10 Il prit toutes ces choses, les partagea par le milieu et en mit les moitiés l’une vis-à-vis de l’autre ; mais il ne partagea pas les oiseaux. 11 Les oiseaux de proie descendirent sur ces bêtes mortes, et Abram les écarta. 12 Comme le soleil se couchait, un profond sommeil tomba sur Abram ; et voici, une frayeur, une grande obscurité, tomba sur lui. 13 [L’Éternel] dit à Abram : Sache certainement que ta descendance séjournera dans un pays qui n’est pas le sien ; elle sera asservie et opprimée pendant 400 ans. 14 Mais je jugerai, moi, la nation qui les aura asservis ; après cela, ils sortiront avec de grands biens. 15 Quant à toi, tu t’en iras vers tes pères en paix ; tu seras enterré en bonne vieillesse. 16 En la quatrième génération [tes descendants] reviendront ici, car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore venue à son comble. 17 Le soleil s’étant couché, il y eut une obscurité épaisse ; voici une fournaise fumante, et une torche de feu qui passa entre les morceaux d’animaux.

Comme pour la promesse d’un héritier, lorsqu’Abram se voit promettre un héritage, il se pose la question de savoir comment cela se passera. C’est alors que l’Éternel lui enseigne ce qu’est le sacrifice. En images, cela signifie que Dieu accomplit ses promesses sur la base du sacrifice de son Fils, c’est-à-dire sur la base de sa mort.

Les différents animaux représentent différents aspects du Seigneur Jésus et de son œuvre. La génisse de trois ans représente la force et la patience avec lesquelles le Seigneur Jésus a accompli son œuvre sur la croix. La chèvre est utilisée principalement comme sacrifice pour le péché, ce qui est aussi un aspect important de l’œuvre du Seigneur Jésus, car le chèvre parle de Lui en tant que celui qui a été fait péché. Le bélier parle de consécration et est utilisé lors de la consécration des sacrificateurs. Les deux colombes parlent de Lui en tant qu’Homme céleste.

Partager par le milieu indique que Dieu souhaite que nous contemplions toutes les parties du sacrifice. L’écartement des oiseaux de proie signifie que nous ne permettons pas que des choses ou des pensées nous empêchent de nous engager avec le Seigneur Jésus. Le profond sommeil qui tombe sur Abram témoigne de l’identification d’Abram au sacrifice.

Dieu veut que nous voyions à quel point nous sommes liés au Seigneur Jésus afin que nous puissions dire personnellement : « Je suis crucifié avec Christ ; et je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi » (Gal 2:20a). Dieu pourra alors nous expliquer clairement l’avenir auquel son peuple est confronté, comme Il le fait ici.

Avant que le peuple n’atteigne le pays de la gloire, il sera d’abord opprimé. C’est ce dont parle la « fournaise fumante » (verset 17 ; Deu 4:20). Le peuple sera opprimé en Égypte (Exo 1:13). Cette situation durera 400 ans. Mais lui est directement associée « une torche de feu », qui parle de l’espérance de la rédemption (Ésa 62:1 ; Zac 12:6). Le fait que la torche de feu passe entre les morceaux d’animaux est aussi la confirmation de la promesse (cf. Jér 34:18-19). C’est toujours le chemin que les enfants de Dieu doivent emprunter et que le Seigneur Jésus a aussi emprunté : d’abord la souffrance dans ce monde, puis la gloire avec Lui (Lc 24:26).

Abram ne fera pas l’expérience du bon pays en possession de ses descendants. Il y a vécu en tant qu’étranger et y mourra aussi en tant qu’étranger. Mais il ne connaîtra pas non plus le malheur qui s’abattra sur sa descendance, et y participera encore moins (cf. 2Roi 22:20 ; Ésa 57:1). Il ira vers ses pères en paix et seras enterré en bonne vieillesse (verset 15).

Quand Dieu délivrera son peuple, cela signifiera le jugement des oppresseurs. Cependant, Dieu ne jugera que lorsque la mesure du péché sera venue à son comble. « Il est patient envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (2Pie 3:9).

Gen 15:18-21 | L’alliance avec Abram

18 En ce jour-là, l’Éternel fit une alliance avec Abram, disant : Je donne ce pays à ta descendance, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate : 19 le Kénien, le Kenizien, le Kadmonien, 20 le Héthien, le Phérézien, les Rephaïm, 21 l’Amoréen, le Cananéen, le Guirgasien et le Jébusien.

L’alliance de Dieu avec Abram est sans conditions. Dieu décrit ici le pays dans une étendue qu’il ne possédait pas jusqu’à présent, mais qu’il possédera dans le royaume de paix.

Le pays de nous, chrétiens, ce sont les lieux célestes. Dieu nous l’a déjà donné dans toute son étendue parce que nous sommes liés au Seigneur Jésus. Dieu Lui a tout donné et nous pouvons le partager avec Lui.

Genèse 16

Gen 16:1-6 | Abram, Saraï et Agar

1 Saraï, femme d’Abram, ne lui donnait pas d’enfant ; elle avait une servante égyptienne nommée Agar. 2 Saraï dit à Abram : Tu vois que l’Éternel m’a empêchée d’avoir des enfants ; va, je te prie, vers ma servante ; peut-être me bâtirai-je [une maison] par elle. Abram écouta la voix de Saraï. 3 Saraï, femme d’Abram, prit donc Agar, l’Égyptienne, sa servante, après qu’Abram eut demeuré dix ans au pays de Canaan, et la donna à Abram, son mari, pour femme. 4 Il vint vers Agar, et elle conçut. Quand elle vit qu’elle avait conçu, sa maîtresse fut méprisée à ses yeux. 5 Saraï dit à Abram : Le tort qui m’est fait est sur toi : moi, j’ai mis ma servante entre tes bras ; elle voit qu’elle a conçu, et je suis méprisée à ses yeux. L’Éternel jugera entre moi et toi ! 6 Abram dit à Saraï : Voici, ta servante est entre tes mains, fais-lui comme il sera bon à tes yeux. Alors Saraï la maltraita, et elle s’enfuit de devant elle.

Le séjour d’Abram en Égypte (Gen 12:10-20) lui a apporté beaucoup de choses : beaucoup de honte, beaucoup de biens, et aussi Agar. Ici, il semble que son séjour en Égypte aura des suites désagréables et longues. Un croyant peut être rétabli d’un séjour dans le monde, mais son séjour peut avoir des conséquences durables. D’Agar naît Ismaël et ses descendants seront les ennemis les plus acharnés d’Israël – et ils le sont encore aujourd’hui.

Il y a d’autres leçons à tirer de cette histoire. Dieu avait promis à Abram une descendance nombreuse. Cela semble échouer, car Saraï ne peut pas avoir d’enfants. Saraï reconnaît que sa stérilité vient de l’Éternel, car Il a fermé son ventre. Cependant, elle ne peut plus supporter cette épreuve et a l’idée d’avoir des enfants par une autre voie, une voie à elle. Elle suggère à Abram d’aller vers Agar. Peut-être qu’à travers Agar, il y aura un héritier à partir duquel sa descendance se bâtira.

Abram écoute. Il est aussi coupable que Saraï, voire plus. Lui aussi succombe à la tentation de simplement faire quelque chose lui-même parce que Dieu met tellement de temps à accomplir sa promesse. Et le stratagème réussit. Mais ce n’est pas ainsi que Dieu accomplit sa promesse.

Le manque de patience et de confiance dans la capacité de Dieu à tenir ses promesses a conduit de nombreuses personnes à agir prématurément, de manière égoïste, et à en subir les conséquences pour le reste de leur vie. En Genèse, il devient de plus en plus clair que chaque homme et chaque nation qui doit son existence à l’élection de Dieu doit vivre par la foi. Les efforts humains ne seront d’aucune aide.

Dans la lettre aux Galates, Paul enseigne longuement qu’Agar et Saraï ont une signification allégorique ou symbolique (Gal 4:21-31). Elles sont deux alliances. Agar représente la loi et Saraï représente la grâce. Dieu veut donner à Abram et à Saraï l’héritier par la grâce. Mais l’homme, par nature, n’est pas enclin à vivre par la grâce. Apporter sa propre contribution, son propre effort pour gagner ce que Dieu promet, est beaucoup plus conforme à sa nature. C’est pourquoi Agar est ou représente la loi.

La loi est donnée pour dire à l’homme ce qu’il doit pratiquer pour obtenir la vie : ‘Pratiquez les statuts et les ordonnances de Dieu et vous vivrez’ (Lév 18:5). Cependant, chaque homme ne parvient pas à garder la loi et tombe ainsi sous la malédiction de la loi. En gardant la loi, par ses propres forces, on ne peut pas obtenir la promesse de Dieu. Les promesses de Dieu ne s’adressent qu’à ceux qui vivent par la grâce. C’est la leçon enseignée à Abram et que nous devons apprendre à travers lui.

Au début, il semble que leur méthode soit couronnée de succès. Les gens peuvent aller très loin. Il suffit de regarder Paul, qui peut dire qu’en ce qui concerne la justice de la loi, il est sans reproche (Php 3:6). Mais il est un persécuteur de l’église. La loi fait appel à la chair, mais de la chair ne peut rien sortir qui soit agréable à Dieu. C’est ce qu’Abram doit apprendre ; c’est ce que nous devons apprendre.

Si quelqu’un parvient à édifier sa propre justice, il méprisera toujours les autres qui n’ont pas une haute opinion d’eux-mêmes et ne veulent vivre que par la grâce. C’est ainsi qu’Agar devient hautaine et regarde Saraï avec mépris (cf. Lc 18:11).

Puis, lorsque Agar présente à nouveau les choses telles qu’elles sont devant Dieu – après tout, Agar est une esclave – Agar s’enfuit.

Gen 16:7-14 | Agar et Ismaël

7 Mais l’Ange de l’Éternel la trouva près d’une source d’eau dans le désert, près de la source qui est sur le chemin de Shur. 8 Il dit : Agar, servante de Saraï, d’où viens-tu et où vas-tu ? Elle répondit : Je m’enfuis de devant Saraï, ma maîtresse. 9 L’Ange de l’Éternel lui dit : Retourne vers ta maîtresse et humilie-toi sous sa main. 10 L’Ange de l’Éternel lui dit : Je multiplierai beaucoup ta descendance ; elle ne pourra pas être comptée à cause de sa multitude. 11 L’Ange de l’Éternel lui dit : Voici, tu es enceinte, et tu enfanteras un fils que tu appelleras du nom d’Ismaël, car l’Éternel a entendu ton affliction. 12 Lui, il sera un âne sauvage ; sa main sera contre tous, et la main de tous sera contre lui ; il habitera à la vue de tous ses frères. 13 À l’Éternel qui lui avait parlé, elle donna ce nom : Tu es le Dieu qui te révèles ; car elle dit : Est-ce qu’ici je n’ai pas vu, moi aussi, après qu’il s’est révélé ? 14 C’est pourquoi on a appelé le puits : Beër-Lakhaï-roï ; voici, il est entre Kadès et Béred.

« L’Ange de l’Éternel » est la forme sous laquelle le Seigneur Jésus apparaît dans l’Ancien Testament, c’est-à-dire avant sa venue sur la terre en tant qu’Homme. Il est l’Éternel. C’est ce qui ressort du verset 10 et du verset 13. Il cherche Agar et la trouve sur le chemin de Shur, c’est sur le chemin de l’Égypte, le pays d’où elle est venue. Il l’appelle par son vrai nom : « Agar, servante de Saraï ».

Les questions qu’Il lui pose lui sont adressées. Il la connaît et sait tout d’elle (cf. Jn 4:29). Par ses questions, Il veut lui rappeler d’où elle vient et lui faire regarder en face où elle se dirige. Elle vient d’un lieu de bénédiction et se dirige vers la destruction. Ce sera une grande humiliation, de retourner à Saraï, mais ce sera le meilleur choix.

Quant à l’enfant qu’elle portera, c’est aussi à son sujet que l’Éternel fait des annonces. Elle doit lui donner le nom d’« Ismaël », qui signifie ‘Dieu entend’. Par son nom, il portera en lui le souvenir constant de Dieu. Vivra-t-il en accord avec ce nom ? L’Éternel fait une annonce à ce sujet aussi. Il sera « un âne sauvage » d’un homme (verset 12). Son caractère ne correspondra pas à son nom. Délié, libre, sans égard pour personne, le garçon se développera. Il montrera dans sa vie qu’il est un fils d’Agar.

Au sens allégorique, cela signifie qu’il sera une bête de somme, c’est-à-dire un âne, qui se débarrassera de son fardeau. Il est une image d’Israël sous la loi, qui n’a aucun égard pour cette loi. Le résultat est que tous chassent et oppriment Israël (Deu 28:25,33).

Reconnaissante qu’Il se révèle à elle – elle ne L’a pas cherché, mais c’est Lui qui l’a cherchée – elle L’appelle : « Tu es le Dieu qui te révèles. » Elle reconnaît la grâce dont Il a fait preuve à son égard. Le puits où elle a parlé à l’Éternel est appelé : « Beër-Lakhaï-roï », ce qui signifie ‘le puits (ou : la source) du vivant qui se révèle’. Nous avons ici une image de la parole de Dieu, car c’est en elle que Dieu se révèle, c’est en elle qu’Il se montre. Ce puits est mentionné encore deux fois (Gen 24:62 ; 25:11). Plus tard, Dieu se révèle aussi dans le Seigneur Jésus, au bord d’un puits, à une femme qui est effectivement en train de fuir (Jn 4:6-7,25-26).

Agar a appris à connaître Dieu comme le Dieu qui entend – c’est ainsi qu’elle a dû nommer son fils – et le Dieu qui se révèle. Connaître Dieu comme le Dieu qui entend et qui se révèle est un grand encouragement pour la foi qui est mise à l’épreuve.

Gen 16:15-16 | Abram obtient Ismaël

15 Agar enfanta un fils à Abram ; et Abram appela son fils, qu’Agar enfanta, du nom d’Ismaël. 16 Abram était âgé de 86 ans lorsque Agar enfanta Ismaël à Abram.

Abram obtient Ismaël à l’âge de 86 ans. Il lui donne le nom que l’Ange de l’Éternel a dit à Agar. Il l’a peut-être pris pour la semence promise jusqu’à ce que le conseil de Dieu soit compris par lui. Il faudra attendre encore quatorze ans avant que le véritable héritier ne naisse.

Genèse 17

Gen 17:1-8 | L’alliance de Dieu avec Abraham

1 Alors qu’Abram était âgé de 99 ans, l’Éternel apparut à Abram et lui dit : Je suis le Dieu Tout-puissant ; marche devant ma face et sois parfait ; 2 je mettrai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai extrêmement. 3 Abram tomba sur sa face, et Dieu parla avec lui : 4 Quant à moi, voici, mon alliance est avec toi, et tu seras père d’une multitude de nations ; 5 tu ne seras plus appelé du nom d’Abram, mais ton nom sera Abraham, car je t’ai établi père d’une multitude de nations. 6 Je te ferai fructifier extrêmement et je te ferai devenir des nations ; des rois sortiront de toi. 7 J’établirai mon alliance entre moi et toi et ta descendance après toi, en leurs générations, pour être une alliance perpétuelle, afin que je sois ton Dieu, à toi et à ta descendance après toi. 8 Je te donne, et à ta descendance après toi, le pays où tu séjournes, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle ; et je serai leur Dieu.

L’Éternel apparaît à Abram pour la deuxième fois. Il se présente comme El-Shaddaï, c’est « Dieu Tout-puissant ». Il ne s’agit pas ici de ‘Dieu Éternel’, car cette fois-ci, il ne s’agit pas de savoir qui Il est pour Abram, mais qui Il est en lui-même. Cela peut être un énorme encouragement pour l’Abram croyant à vivre dans le pays où il ne possède encore rien, mais que ses descendants hériteront. Connaître Dieu de cette manière est aussi un grand encouragement pour nous, qui vivons aussi par la foi. C’est un grand privilège de marcher devant Dieu, le Tout-puissant, et d’être toujours conscient qu’Il est avec vous.

En même temps, Dieu ne peut pas s’attendre à ce que cette marche soit autre chose que parfaite. C’est pourquoi Il ajoute cela. Nous ne pouvons pas marcher comme nous le voulons. Nous savons qu’Abram n’est pas parfait et nous ne le sommes pas non plus. Mais Dieu ne peut jamais ajuster sa norme selon ce qu’est l’homme (cf. Mt 5:48).

Dans la relation qui vient d’être établie, Dieu fait son alliance avec Abram. Il va donner corps à ce qu’Il a dit en Genèse 15 (Gen 15:18). Dans cette alliance, Il déploie son dessein concernant Abram, à qui Il donne aussi un autre nom : Abraham. « Abram » signifie ‘père élevé’ ; « Abraham » signifie ‘père d’une multitude’. La signification du nom ‘Abraham’ révèle le contenu de l’alliance de Dieu avec lui. Il s’agit d’une alliance avec Abraham et sa descendance. Sa descendance sera si nombreuse qu’il deviendra le père d’une multitude de nations.

Il s’agit de sa descendance physique, comme le montre clairement la circoncision aux versets suivants, qui n’est pratiquée que pour tous ceux d’Israël. Les autres nations seront aussi bénies en vertu de cette alliance, car c’est par Israël que la bénédiction arrivera partout. De plus, il est ‘père d’une multitude’ au sens spirituel, car il est aussi le père de tous ceux qui marchent sur les traces de sa foi : « Et il reçut le signe de la circoncision comme sceau de la justice de la foi qu’ [il avait] dans l’incirconcision, pour qu’il soit père de tous ceux qui croient étant incirconcis, pour que la justice leur soit aussi comptée, et qu’il soit père de circoncision, non seulement pour ceux qui sont de la circoncision, mais aussi pour ceux qui marchent sur les traces de la foi qu’avait notre père Abraham, quand il était incirconcis » (Rom 4:11-12).

Gen 17:9-14 | La circoncision

9 Dieu dit encore à Abraham : Et toi, tu garderas mon alliance, toi et ta descendance après toi, en leurs générations. 10 C’est ici mon alliance, que vous garderez entre moi et vous et ta descendance après toi : que tout mâle d’entre vous soit circoncis. 11 Vous circoncirez la chair de votre prépuce : ce sera un signe d’alliance entre moi et vous. 12 Tout mâle de huit jours, en vos générations, sera circoncis parmi vous, celui qui est né dans la maison, et celui qui est acheté à prix d’argent, tout fils d’étranger qui n’est pas de ta descendance. 13 On ne manquera pas de circoncire celui qui est né dans ta maison et celui qui est acheté de ton argent ; ainsi mon alliance sera en votre chair comme alliance perpétuelle. 14 Le mâle incirconcis, qui n’aura pas été circoncis en la chair de son prépuce, cette âme sera retranchée de ses peuples : il a violé mon alliance.

Comme sceau ou signe de l’alliance, Dieu ordonne à Abraham de circoncire tout ce qui est mâle. Étienne parle de « l’alliance de la circoncision » (Act 7:8), indiquant le lien étroit entre cette alliance et la circoncision. Abraham doit couper le prépuce de l’organe sexuel masculin. La reproduction se fait par l’intermédiaire de cet organe, et donc le péché se reproduit aussi. En pratique, il s’agit d’une affaire douloureuse (cf. Gen 34:24-25).

Dieu juge le fait de ne pas pratiquer la circoncision comme un péché mortel. Même Moïse en fait l’expérience lorsqu’il ne circoncit pas son fils (Exo 4:24-25).

Ce qui est une chose littérale pour Israël, un signe extérieur qu’ils sont le peuple de l’alliance de Dieu, a une signification spirituelle et de grande portée pour le chrétien. Cela signifie que le croyant vit en étant conscient que le jugement de Dieu sur la chair a été accompli dans le jugement qui a frappé Christ. En conséquence, il ne vit plus selon son propre ‘moi’ (Rom 2:28-29 ; Col 2:11 ; Rom 8:3 ; Gal 2:20).

Gen 17:15-22 | L’héritier promis

15 Dieu dit à Abraham : Quant à Saraï, ta femme, tu ne l’appelleras plus du nom de Saraï ; mais Sara sera son nom. 16 Je la bénirai, et même je te donnerai d’elle un fils ; je la bénirai, et elle deviendra des nations ; des rois de peuples sortiront d’elle. 17 Abraham tomba sur sa face et, en riant, il dit en son cœur : Naîtrait-il [un fils] à un homme âgé de 100 ans ? et Sara, âgée de 90 ans, enfanterait-elle ? 18 Abraham dit à Dieu : Oh, qu’Ismaël vive devant toi ! 19 Dieu dit : Certainement Sara, ta femme, t’enfantera un fils ; tu l’appelleras du nom d’Isaac ; j’établirai mon alliance avec lui, comme alliance perpétuelle, pour sa descendance après lui. 20 À l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé : voici, je l’ai béni, je le ferai fructifier et multiplier extrêmement ; il engendrera douze chefs, et je le ferai devenir une grande nation. 21 Mais mon alliance, je l’établirai avec Isaac, que Sara t’enfantera en cette saison, l’année qui vient. 22 Et ayant achevé de parler avec lui, Dieu s’éleva au-dessus d’Abraham.

Lorsque tout ce qui concerne l’alliance et la circoncision a été mis en avant par Dieu, Il dit qui est la mère de l’héritier. À cela, Dieu relie également un changement de nom pour Saraï. L’héritier naîtra de « Sara ». ‘Saraï’ signifie ‘ma princesse’ ; ‘Sara’ signifie ‘princesse’. Par ‘ma princesse’, on peut penser à une famille particulière à laquelle elle appartient. Ce nom implique une certaine limitation. Avec ‘princesse’, nous ne pensons pas à des limitations, mais à sa dignité. Elle est une image d’Israël qui est encore stérile, mais qui produira des fruits qui seront une bénédiction pour toute la terre.

Après cette annonce, Abraham tombe sur sa face devant Dieu en adoration et rit. Il ne s’agit pas d’un rire d’incrédulité, comme plus tard avec Sara (Gen 18:12). C’est un rire de joie et de foi à cause de la promesse de Dieu (Rom 4:19). Le fait qu’il s’agisse d’un rire de joie et de foi se reflète aussi dans le nom qu’il doit donner à son fils. « Isaac » signifie en effet ‘rire’.

Abraham a cependant une demande spéciale pour Ismaël. Après tout, qui est aussi son fils, n’est-ce pas ? À cette demande d’Abraham, Dieu ne répond qu’en promettant la bénédiction sur la terre pour Ismaël, sans lien particulier avec Dieu. Ismaël est le résultat d’une œuvre d’incrédulité. Avec cela, Dieu ne peut jamais être dans une relation d’alliance.

Dieu parle ensuite d’Isaac. La bénédiction pour Abraham et sa descendance est exclusivement liée à Isaac. C’est aussi avec lui que Dieu établira son alliance. Il prédit que la naissance d’Isaac aura lieu dans un avenir proche. L’accomplissement de la promesse ne se fera pas attendre.

Gen 17:23-27 | Abraham circoncit les membres de sa maison

23 Abraham prit Ismaël, son fils, tous ceux qui étaient nés dans sa maison, et tous ceux qui avaient été achetés de son argent, tous les mâles parmi les gens de la maison d’Abraham, et il circoncit la chair de leur prépuce en ce jour même, comme Dieu le lui avait dit. 24 Abraham était âgé de 99 ans lorsqu’il fut circoncis en la chair de son prépuce ; 25 et Ismaël, son fils, était âgé de 13 ans lorsqu’il fut circoncis en la chair de son prépuce. 26 Ce jour même, Abraham fut circoncis, ainsi qu’Ismaël son fils. 27 Tous les hommes de sa maison, ceux qui étaient nés dans la maison, et ceux qui avaient été achetés à prix d’argent d’entre les fils de l’étranger, furent circoncis avec lui.

Abraham obéit à Dieu et circoncit tous les mâles parmi les membres de sa maison. Il n’attend pas pour le faire, mais le fait « ce jour même » (cf. Psa 119:60). Il ramène, spirituellement parlant, toute sa maison au fondement de la mort. C’est le seul moyen de recevoir la bénédiction promise par Dieu. Plus tard, il est question de la circoncision de tout Israël (Jos 5:2). C’est tout aussi nécessaire si Israël veut hériter de la bénédiction du pays promis.

Dans ce contexte, il convient de prêter davantage attention à l’enseignement selon lequel ‘le baptême a remplacé la circoncision’. C’est ce que dit le catéchisme de Heidelberg, dimanche 27, question 74. Or ce n’est pas la Bible, et il est donc important de vérifier si ce qui y est dit est conforme à la Bible. Parmi les textes de référence cités au dimanche 27, question 74, il n’y a qu’en Colossiens 2 qu’il est question d’un lien entre ‘circoncision’ et ‘baptême’ (Col 2:11-12).

Nous devons donc lire ce texte avec attention et non avec des ‘lunettes de l’alliance’, car nous commencerions alors à lire ce qu’il ne dit pas. Lire avec des ‘lunettes de l’alliance’ signifie que l’on lit la Bible en partant de l’idée que l’église a remplacé Israël. Par conséquent, on dit qu’au lieu d’Israël, Dieu a maintenant conclu son alliance avec l’église.

En conséquence, les gens donnent à la circoncision une signification qui est étrangère à ce que Dieu entendait par là quand Il l’a instituée. Nous trouvons cette institution ici, en Genèse 17, où il devient clair que la circoncision est le signe de l’alliance de Dieu avec Abraham et ses descendants. La descendance d’Abraham est le peuple d’Israël. Chaque garçon israélite doit être circoncis le huitième jour après sa naissance.

Ceux qui croient que Dieu a conclu une alliance avec l’église à cette époque disent que le signe de cette alliance n’est plus la circoncision, mais le baptême. Par conséquent, disent-ils, les enfants dont les parents fréquentent l’église doivent être baptisés. Après tout, ces enfants devraient être inclus dans l’alliance de Dieu avec l’église. Pour prouver ce raisonnement, ils invoquent notamment Colossiens 2:11-12.

Il ne nous reste plus qu’à examiner ce texte. Le texte biblique dit : C’est en lui aussi que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main, dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ, ayant été ensevelis avec lui dans le baptême » (Col 2:11-12a). Tout d’abord, il est frappant de constater qu’il est question d’une « circoncision qui n’a pas été faite de main ». Il ne s’agit donc pas du même acte que pour Israël. Cela laisserait la place au baptême, car celui-ci est vraiment différent de la circoncision. Mais nous lisons plus loin : « En se dépouillant du corps de la chair, dans la circoncision du Christ. » Nous trouvons ici l’explication de la circoncision.

Il s’agit du « dépouillement du corps de la chair ». On entend par là que la chair pécheresse a été condamnée. Cela s’est produit lorsque Christ a reçu le jugement sur la croix (Rom 8:3). Le croyant a été dépouillé de ce qui le caractérisait : la chair. Et comment cela s’est-il produit ? « Par la circoncision du Christ. » Bien sûr, cela ne peut en aucun cas faire référence à ce qui Lui est littéralement arrivé le huitième jour (Lc 2:21). À quoi cela devrait-il donc faire référence ? Comme mentionné : au jugement qu’Il a reçu sur la croix. Ici, il devient clair que la circoncision n’a pas seulement un sens littéral, mais aussi un sens spirituel (Rom 2:28-29).

Si nous lisons maintenant plus loin en Colossiens 2, nous voyons que sur « la circoncision du Christ » suit « ensevelis avec lui dans le baptême » (Col 2:12a). Ceci est aussi clair : Après la condamnation à mort de la chair, suit l’ensevelissement dans le baptême.

Si nous lisons attentivement, la conclusion est simple : la circoncision n’est pas l’ensevelissement, mais le jugement. Par conséquent, la circoncision n’est pas remplacée par le baptême, mais le baptême en tant qu’image de l’ensevelissement suit la circoncision.

Genèse 18

Introduction

Abraham est appelé « ami de Dieu » en Jacques 2 (Jac 2:23). Il est appelé deux autres fois un « ami » de Dieu (2Chr 20:7 ; Ésa 41:8). Un ami est quelqu’un à qui tu confies des secrets et des considérations que tu ne dévoiles pas à tout le monde (Jn 15:15). Dans ce chapitre, l’Éternel informe Abraham de ses desseins à son égard (versets 9-15) et à l’égard du monde (versets 20-21).

Gen 18:1-8 | L’Éternel apparaît à Abraham

1 L’Éternel lui apparut auprès des chênes de Mamré alors qu’il était assis à l’entrée de la tente, pendant la chaleur du jour. 2 Il leva les yeux et vit trois hommes qui se tenaient près de lui. Quand il les vit, il courut de l’entrée de la tente à leur rencontre et se prosterna jusqu’à terre. 3 Il dit : Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas, je te prie, sans t’arrêter auprès de ton serviteur. 4 Qu’on prenne, je te prie, un peu d’eau, et vous vous laverez les pieds, puis vous vous reposerez sous l’arbre. 5 Je prendrai un morceau de pain, et vous réconforterez votre cœur avant de passer plus loin ; car c’est pour cela que vous avez passé près de votre serviteur. Ils dirent : Fais ainsi, comme tu l’as dit. 6 Abraham alla en hâte dans la tente vers Sara et dit : Prends vite trois mesures de fleur de farine, pétris et fais des galettes. 7 Abraham courut au troupeau, prit un veau tendre et bon, et le donna à un jeune homme qui se hâta de le préparer. 8 Il prit de la crème et du lait, et le veau qu’il avait préparé, et les mit devant eux. Il se tint auprès d’eux sous l’arbre, et ils mangèrent.

L’endroit où Abraham se trouve lorsque l’Éternel lui apparaît est « auprès des chênes de Mamré », alors qu’il est assis « à l’entrée de la tente ». Le mot « chêne » est dérivé d’un mot signifiant ‘fort’ ou ‘dur’. Le chêne est connu pour sa longévité et aussi pour l’ombre qu’il procure contre la chaleur du soleil. « Mamré » signifie ‘graisse’ ou ‘vitalité’. Abraham réside dans un lieu qui évoque la force vitale à laquelle la longévité est attachée.

Sa place à l’entrée de la tente lui fait percevoir immédiatement qu’il a des visiteurs. De cette manière, il contrôle les personnes qui viennent le voir et il peut juger s’il doit être hospitalier ou considérer la visite comme dangereuse et ne pas la recevoir. Cette place à l’entrée de la tente indique la place que chaque père doit occuper dans sa famille. Chaque père est responsable de ce qu’il fait et de ce qu’il ne fait pas entrer dans sa maison. La chaleur du jour est le moment où l’on préfère se cacher le plus loin possible, mais Abraham est à son poste.

L’Éternel apparaît à Abraham, accompagné de deux anges. Abraham connaît l’Éternel et Le reconnaît donc. Au lieu d’être effrayé, il s’empresse de Le recevoir avec hospitalité. Il souhaite que l’Éternel se rafraîchisse, ce dont parle le lavement des pieds, et lui offre un repas, ce qui est un signe de communion et de repos. Il reconnaît et apprécie l’immense privilège de cette visite.

Nous voyons comment Abraham répond à cette visite du ciel avec une liberté confidentielle et en même temps avec une grande révérence. Il se prosterne jusqu’à terre et demande à l’Éternel – Abraham ne s’adresse qu’à Lui – de ne pas passer à côté de lui (cf. Lc 24:28-29). Il prend devant Lui la place d’un serviteur. Le Seigneur et les anges acceptent l’invitation.

C’est ainsi que le Seigneur Jésus aimerait être invité dans chaque famille. Seuls ceux qui vivent comme Abraham séparé du monde et dans l’obéissance à la parole de Dieu jouiront de ce privilège (Jn 14:23).

En plus d’être un exemple de communion intime avec Dieu, Abraham est aussi un exemple d’hospitalité. Nous aussi, nous sommes appelé à l’hospitalité et à la pratiquer sans murmurer (1Pie 4:9 ; Rom 12:13 ; Héb 13:2).

Gen 18:9-15 | L’annonce de la naissance d’Isaac

9 Alors ils lui dirent : Où est Sara, ta femme ? Il répondit : Elle est là, dans la tente. 10 [L’Éternel] dit : Je reviendrai certainement vers toi l’année prochaine, et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente qui était derrière lui. 11 Or Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge ; Sara avait cessé d’avoir ce qu’ont les femmes. 12 Sara rit en elle-même, disant : Étant vieille, aurai-je du plaisir ? … mon seigneur aussi est âgé. 13 L’Éternel dit à Abraham : Pourquoi Sara a-t-elle ri, disant : Est-ce que vraiment j’aurai un enfant, moi qui suis vieille ? 14 Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour l’Éternel ? Au temps fixé je reviendrai vers toi, l’année prochaine, et Sara aura un fils. 15 Sara [le] nia, en disant : Je n’ai pas ri ; car elle eut peur. Mais [l’Éternel] dit : Si, tu as ri !

L’Éternel et les anges demandent où est Sara. On s’intéresse non seulement à Abraham, mais aussi à Sara. Après tout, c’est elle qui sera la mère du fils promis et de l’héritier. Elle n’est pas loin, elle est dans la tente. Cela indique la place habituelle de la femme dans la famille. Cela ne veut pas dire que la femme ne doit pas travailler à l’extérieur. Lors de l’annonce de la naissance de Samson, sa mère est aux champs, recevant la visite de l’Éternel (Jug 13:9). Ce qui importe, c’est le motif, qui est la raison pour laquelle la femme travaille à l’extérieur.

Bien que Sara n’assiste pas à la conversation, elle écoute. Elle entend ce qui se dit. Par la question qui est posée sur l’endroit où elle se trouve et par la réponse d’Abraham, elle sait que les autres sont conscients qu’elle peut les entendre. Elle se trouve derrière l’Éternel. Elle n’a pas de contact direct avec Lui, pour ainsi dire, comme c’est le cas pour Abraham.

Alors qu’ils mangent, l’Éternel annonce que le fils et l’héritier promis va bientôt naître. Si nous sommes en communion avec Dieu, Il nous fera aussi connaître ses pensées au sujet de son Fils et de sa venue, car « le secret [c’est-à-dire : les communications intimes] de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, pour leur faire connaître son alliance » (Psa 25:14).

Ce qui était connu de manière générale auparavant est maintenant annoncé comme un événement proche. Nous pouvons aussi savoir d’après l’Écriture que le Seigneur Jésus vient, et même qu’Il vient bientôt, mais c’est autre chose d’entendre cela de sa bouche par notre communion avec lui.

Sara aussi entend l’annonce, mais n’y croit pas. Elle ne vit pas dans cette communion intime avec Dieu qu’a son mari. Elle juge les circonstances et les évalue en fonction de ce qui est possible ou impossible pour les hommes (cf. Lc 1:18). Ses observations sont correctes, mais sa conclusion ne l’est pas, parce qu’elle ne tient pas compte de la toute-puissance de Dieu.

En même temps, elle appelle son mari « mon seigneur ». C’est tout à son honneur et en cela elle est donnée en exemple à toutes les femmes croyantes : « Comme Sara obéissait à Abraham, l’appelant seigneur ; et vous êtes devenues ses enfants en faisant le bien, sans vous laisser troubler par aucune frayeur » (1Pie 3:6). Pierre ne cite pas cet exemple pour préciser qu’une femme doit s’adresser à son mari en l’appelant « seigneur ». Le fait est que Sara n’a pas eu honte d’appeler son mari ‘seigneur’. Il s’agit de montrer que la femme doit faire preuve d’une attitude de respect envers son mari (Éph 5:33).

Le fait qu’elle lui obéisse ne signifie pas non plus qu’elle est son esclave. La soumission ou l’obéissance de la femme ne signifie pas que l’homme ne doit pas écouter sa femme. Les femmes sont confiées à leurs maris pour qu’ils les aident, pour qu’ils les préservent de la folie. Nous en avons aussi un exemple dans la vie d’Abraham. Plus tard, Sara lui dit une fois de faire quelque chose. S’il ne veut pas l’écouter, Dieu lui dit qu’il doit l’écouter (Gen 21:12).

Cet exemple illustre les relations dans le mariage du chrétien et ici en particulier l’attitude de la femme chrétienne. Lorsque les femmes croyantes adoptent à l’égard de leur mari l’attitude que Sara a adoptée à l’égard d’Abraham, elles ressemblent spirituellement à Sara et peuvent donc être appelées « ses enfants ». Elles présentent alors sa nature et son attitude. Les femmes qui imitent Sara en cela le montreront aussi en faisant le bien. Ce faisant, elles n’ont aucune frayeur, car quiconque fait le bien et accomplit en cela la volonté du Seigneur, peut se savoir protégé par Dieu.

Il est important que la femme elle-même vive aussi en étroite communion avec le Seigneur. Parfois, ce sont précisément les femmes qui font l’expérience d’une communion plus profonde avec le Seigneur que les hommes. Marie de Béthanie (Lc 10:39) et Marie de Magdala (Jn 20:16) en sont des exemples clairs.

L’Éternel, à qui rien ni personne n’est caché, sait ce que Sara se dit à elle-même. Il la réprimande pour ses raisonnements incrédules. Sara nie avoir ri. En même temps, nous lisons qu’elle « eut peur ». C’est là que réside indirectement sa foi (Héb 11:11), car la crainte de l’Éternel est le principe de la connaissance et de la sagesse (Pro 1:7 ; 9:10 ; Psa 111:10).

Dans sa grâce, l’Éternel s’élève bien au-dessus du comportement de Sara en lui répondant par cette parole merveilleuse et toujours encourageante : « Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile [ou : trop merveilleux] pour l’Éternel ? » La réponse à cette question nous est donnée par Jérémie : « Ah, Seigneur Éternel ! voici, tu as fait les cieux et la terre par ta grande puissance, et par ton bras étendu ; aucune chose n’est trop difficile pour toi » (Jér 32:17). L’Éternel répète la promesse que Sara aura un fils l’année prochaine.

Gen 18:16-22 | Les délibérations de l’Éternel

16 Les hommes se levèrent de là et regardèrent du côté de Sodome ; Abraham allait avec eux pour les reconduire. 17 L’Éternel dit : Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire, 18 puisqu’Abraham doit certainement devenir une nation grande et forte, et qu’en lui seront bénies toutes les nations de la terre ? 19 Car je le connais, [et je sais] qu’il commandera à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l’Éternel, pour pratiquer ce qui est juste et droit, afin que l’Éternel fasse venir sur Abraham ce qu’il a dit à son égard. 20 L’Éternel dit : Parce que le cri [au sujet] de Sodome et de Gomorrhe est grand, et que leur péché est très aggravé, 21 eh bien, je descendrai et je verrai s’ils ont fait entièrement selon le cri qui en est venu jusqu’à moi ; et sinon, je le saurai. 22 Les hommes se détournèrent de là et ils allèrent vers Sodome ; mais Abraham se tenait encore devant l’Éternel.

Ces versets commencent et se terminent par une annonce concernant le départ des deux anges vers Sodome. Ils « regardèrent du côté de Sodome » (verset 16) et « ils allèrent vers Sodome » (verset 22). Aux versets intermédiaires, nous avons connaissance des délibérations de l’Éternel. Il délibère avec lui-même pour savoir s’Il va faire connaître à Abraham ce qu’Il va faire à Sodome et Gomorrhe. Il énumère les conditions qu’Abraham remplit pour pouvoir partager ses projets avec lui. Dans sa maison, tout est régi par la parole de Dieu. Quand les choses sont ainsi, Dieu peut faire connaître ses pensées. Dieu ne peut pas faire de telles annonces à des gens comme Lot.

Pour nous convaincre de sa justice absolue, l’Éternel nous informe qu’Il descendra pour confirmer ce qui a été porté à sa connaissance. Bien sûr, Il sait tout ce qui se passe sur la terre. Mais ici aussi, Il nous implique dans sa façon de procéder et la décrit d’une manière que nous pouvons comprendre et que nous devrions suivre. Il ne juge pas sans avoir fait des recherches approfondies.

Lorsque le moment du départ est arrivé, Abraham va avec ses invités pour les reconduire. Il « les accompagner d’une manière digne de Dieu » (3Jn 1:6). En même temps, il veut profiter de leur compagnie le plus longtemps possible. Cela donne à l’Éternel l’occasion de communiquer ses pensées à Abraham (Pro 3:32b).

Gen 18:23-33 | L’intercession d’Abraham

23 Abraham s’approcha et dit : Feras-tu périr le juste avec le méchant ? 24 Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville ; [la] détruiras-tu et ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui seront en elle ? 25 Loin de toi d’agir de cette manière : faire mourir le juste avec le méchant, et qu’il en soit du juste comme du méchant ! Loin de toi [d’agir ainsi] ! Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas ce qui est juste ? 26 L’Éternel dit : Si je trouve dans Sodome cinquante justes, au-dedans de la ville, je pardonnerai à tout le lieu à cause d’eux. 27 Abraham répondit : Voici, je te prie, j’ai osé parler au Seigneur, moi qui suis poussière et cendre. 28 Peut-être en manquera-t-il cinq, des cinquante justes ; détruiras-tu pour cinq toute la ville ? Je ne la détruirai pas, dit-il, si j’en trouve quarante-cinq. 29 Il continua encore de lui parler : Peut-être s’en trouvera-t-il quarante ? Il dit : Je ne le ferai pas, à cause des quarante. 30 Il dit : Je te prie, que le Seigneur ne s’irrite pas, et je parlerai : Peut-être s’en trouvera-t-il trente ? Il dit : Je ne le ferai pas, si j’en trouve trente. 31 Il dit : Voici, j’ai osé parler au Seigneur : Peut-être s’en trouvera-t-il vingt ? Il dit : Je ne la détruirai pas, à cause des vingt. 32 Il dit : Je te prie, que le Seigneur ne s’irrite pas, et je parlerai encore une seule fois : Peut-être s’en trouvera-t-il dix ? Il dit : Je ne la détruirai pas, à cause des dix. 33 L’Éternel s’en alla quand il eut achevé de parler à Abraham, et Abraham s’en retourna chez lui.

Les communications de Dieu concernant Sodome et Gomorrhe ont un effet sur Abraham que nous pouvons imiter. Au lieu de se retirer dans la complaisance parce que le jugement ne l’affecte pas, il devient un intercesseur pour les autres. Pour cela, il « s’approcha » (verset 23), il s’approche de l’Éternel. Cela devrait aussi être l’effet avec nous dans tout ce que l’Éternel nous fait connaître au sujet du jugement qui vient sur le monde.

Cette prière d’Abraham est la première prière que nous trouvons dans la Bible et c’est une prière pour épargner Sodome. Abraham a déjà agi en faveur de la ville auparavant, délivrant ses habitants de la main de ses ennemis à cause de Lot (Gen 14:11-16). Maintenant, il intervient pour elle d’une autre manière et c’est en tant qu’intercesseur, encore une fois à cause de Lot.

Abraham avait sans doute en horreur la méchanceté de Sodome. Comme Lot, il n’a jamais voulu y vivre. Pourtant, il a prié avec ferveur et de manière urgente pour elle. Nous devons détester le péché mais avoir de la compassion pour les pécheurs et prier pour eux. Dieu ne trouve pas plaisir en la mort du méchant, mais à ce que le méchant se détourne de sa voie et qu’il vive (Ézé 33:11) !

Le désir de Dieu devrait aussi être notre désir. Ce désir s’exprime avant tout dans notre prière d’intercession (1Tim 2:1-4). Faire de l’intercession ne nécessite pas de don, mais un cœur qui partage les sentiments de Dieu. Ou doit-Il aussi être consterné à notre égard parce qu’Il ne trouve pas en nous d’esprit d’intercession (Ésa 59:16a ; Ézé 22:30 ; 13:5) ?

La foi d’Abraham grandit à chaque réponse à ses prières. À chaque fois, il obtient ce qu’il demande. Nous voyons en lui ‘la sainte impertinence’ de la prière (Lc 11:8) qui comble la distance infinie entre la créature et le Créateur. C’est le genre de prière qui insiste sans cesse auprès de Dieu et ne se relâche pas, jusqu’à ce qu’Il cède. À plusieurs reprises, l’Éternel affirme qu’Il épargnera la ville à cause des justes qui s’y trouveront. C’est un encouragement pour nous à continuer à demander, car Dieu entend la prière des justes.

Abraham prie en connaissant Dieu. Il Le connaît comme « le juge de toute la terre » qui fait ce qui est juste (Job 34:10-11). C’est le point de départ et le terrain de son intercession. Il sait que Dieu ne fera jamais mourir le juste avec l’injuste. Il s’approche aussi de Dieu en étant profondément conscient de sa propre petitesse devant Lui, en reconnaissant qu’il est poussière et cendre (cf. 2Sam 7:18 ; Job 42:5-6). Lorsque nous nous approchons dans cette attitude, nous pouvons savoir que notre prière Lui est agréable (Pro 15:8b).

Aussi longtemps qu’Abraham demande, l’Éternel donne. Nous avons ici une preuve abondante de l’exaucement de la prière. Lorsque l’Éternel a terminé, parce qu’Abraham ne demande plus rien, Il s’en va. Il semble qu’Abraham n’obtienne finalement pas ce qu’il a demandé, mais dans le chapitre suivant, nous voyons que sa prière a été exaucée (Gen 19:29).

Genèse 19

Gen 19:1-3 | Les anges chez Lot

1 Les deux anges arrivèrent à Sodome sur le soir ; Lot était assis à la porte de Sodome. Quand Lot les vit, il se leva pour aller à leur rencontre et se prosterna face contre terre ; 2 il dit : Voici, mes seigneurs, détournez-vous, je vous prie, vers la maison de votre serviteur ; passez-y la nuit et lavez-vous les pieds ; vous vous lèverez le matin et vous irez votre chemin. Et ils dirent : Non, mais nous passerons la nuit sur la place. 3 Il insista beaucoup, et ils se détournèrent [pour aller] chez lui et entrèrent dans sa maison ; il leur fit un festin, il cuisit des pains sans levain, et ils mangèrent.

On peut difficilement imaginer une plus grande différence entre deux croyants que celle qui existe entre Abraham et Lot. Lot était un croyant, il est appelé un juste (2Pie 2:7), mais il n’y a guère de preuves de cela dans son histoire. L’Éternel ne s’avance pas non plus vers Lot comme Il l’a fait dans le cas d’Abraham. Cela aussi montre l’énorme différence. Avec Abraham, Il pouvait partager ses pensées au cours d’un repas, mais pas avec Lot.

Lot a d’abord vécu près de Sodome, puis dans Sodome, et maintenant il est même assis à la porte de Sodome. S’asseoir à la porte signifie faire partie du gouvernement de la ville. Il était, pour ainsi dire, peut-être président du parti politique LS (Liveable Sodome) et s’engageait à rétablir les valeurs et les normes. Cependant, tout son témoignage est lié au climat de vie de Sodome et représente un anti-témoignage envers l’Éternel.

Avec de tels croyants, l’Éternel ne se lie pas, Il ne les reconnaît pas. Il ne reconnaît que ceux qui se séparent des pensées et des actes du monde parce qu’ils se tournent vers Lui et sa Parole. Il ne reconnaît comme ses fils et ses filles que les croyants qui ne vont pas un joug mal assorti avec les incrédules, comme il est clairement dit en 2 Corinthiens 6 : « Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules ; car quelle relation y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou quelle communion entre la lumière et les ténèbres ? et quel accord de Christ avec Béliar ? ou quelle part a le croyant avec l’incrédule ? et quelle compatibilité y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : “J’habiterai au milieu d’eux et j’y marcherai, et je serai leur Dieu, et eux seront mon peuple”. “C’est pourquoi sortez du milieu d’eux et soyez séparés, dit le Seigneur, et ne touchez pas à ce qui est impur, et moi, je vous recevrai” ; “et je serai pour vous un père, et vous, vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur, le Tout-puissant” » (2Cor 6:14-18).

Cela signifie que les croyants ne sont pas autorisés à assumer une responsabilité commune avec les incrédules dans la poursuite d’un objectif particulier. Nous pouvons appliquer cela, par exemple, à un mariage, à une entreprise commerciale et à la défense d’intérêts politiques.

En fait, les anges ne veulent même pas entrer dans la maison de Lot. Après la longue insistance de Lot, ils le font quand même. Le repas qu’il prépare pour sa visite est aussi de bien moindre qualité que celui d’Abraham au chapitre précédent (verset 3b ; Gen 18:6-8). Tout parle de contrainte et de manque d’intelligence pour remarquer qu’il a des visiteurs venus du ciel, des messagers de Dieu.

Gen 19:4-11 | Les hommes de Sodome et Lot

4 Ils n’étaient pas encore couchés que les hommes de la ville, les hommes de Sodome, entourèrent la maison, depuis le jeune homme jusqu’au vieillard, tout le peuple de toutes les extrémités [de la ville]. 5 Ils appelèrent Lot et lui dirent : Où sont les hommes qui sont entrés chez toi cette nuit ? Fais-les sortir vers nous, afin que nous les connaissions. 6 Lot sortit vers eux à l’entrée et ferma la porte derrière lui. 7 Il dit : Je vous prie, mes frères, ne faites pas [ce] mal. 8 Voici, j’ai deux filles qui n’ont pas connu d’homme ; laissez-moi les faire sortir vers vous, et faites-leur comme il vous plaira. Seulement, à ces hommes ne faites rien, puisqu’ils sont venus à l’ombre de mon toit. 9 Ils dirent : Retire-toi ! Ils ajoutèrent : Cet individu est venu pour séjourner [ici], et il veut faire le juge ! Maintenant nous te ferons plus de mal qu’à eux. Ils poussèrent violemment Lot et s’approchèrent pour briser la porte. 10 Alors les hommes étendirent leurs mains et firent entrer Lot vers eux dans la maison, et fermèrent la porte. 11 Puis ils frappèrent de cécité les hommes qui étaient à l’entrée de la maison, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, [de sorte] qu’ils se lassèrent de chercher l’entrée.

La visite n’est pas passée inaperçue à Sodome. La dépravation totale des habitants, occupant toutes les classes d’âge, s’exprime dans toute son horreur. Ils appellent Lot à faire sortir sa visite, afin de pouvoir se livrer sur eux à leurs passions dégradantes « commettant l’infamie, hommes avec hommes » (Rom 1:27). Leur mode de vie devient proverbial, si bien que des pécheurs impudents et insolents, on dit : « Ils parlent ouvertement de leur péché, comme Sodome ; ils ne le cachent pas » (Ésa 3:9 ; cf. Jér 6:15a).

En effet, cette infamie est caractéristique de toute la région (Jud 1:7). Ce qui se passe à Sodome, Gomorrhe et les villes d’alentour, porte l’apostasie à son paroxysme. Elle implique l’impudeur la plus grossière dirigée contre toutes les choses naturelles données par Dieu. Elles ont abandonné leur nature originelle. C’est de la rébellion et de l’apostasie. C’est la fornication et, pire encore, aller « après une autre chair », qui va complètement à l’encontre de l’ordre naturel de Dieu.

Le style de vie libre et sans entrave promu par les libéraux de nos jours, et la légalisation de la pratique homosexuelle, sont similaires aux pratiques de Sodome, Gomorrhe et les villes d’alentour. Ce que Dieu a fait à ces villes montre comment Il les juge. Cela devrait être un avertissement pour tous ceux qui vivent de cette façon ou l’acceptent comme normale et peut-être même travailler à l’acceptation générale de ce mode de vie. « La peine d’un feu éternel » (Jud 1:7) montre que le jugement de Dieu à ce sujet ne prendra jamais fin. Tous les apostats seront concernés par ce jugement.

L’esprit impur qui se manifeste va trop loin pour Lot. Son nom en tant qu’hôte est en jeu. Il ne peut pas permettre que cela arrive à ses visiteurs et tente de les dissuader de leur méfait. Dans son approche auprès d’eux, il les appelle « mes frères ». Il s’est tellement abaissé à leur état moral inférieur qu’il se considère comme leur famille. Il est vraiment dans cette position, comme nous le voyons dans l’alternative qu’il leur propose. Cela dépasse l’entendement – mais c’est dans la Bible, donc c’est vrai – mais Lot considère que son nom d’hôte est plus important que son nom de père. En guise de compensation, il offre ses deux filles à la populace, avec lesquelles ils peuvent faire ce qu’ils veulent.

Les hommes de Sodome, cependant, ne veulent rien savoir de l’égalité de Lot avec eux-mêmes. Lot a beau s’être si bien intégré dans leur société et avoir travaillé si dur pour une ‘Sodome vivable’, il est et reste un étranger pour eux. Au milieu des ténèbres spirituelles, c’est un point lumineux, même si elle est si petite.

Ne soyons pas non plus trop prompts à porter un jugement sévère sur Lot. Combien de croyants qui ont tous leurs intérêts dans le monde sacrifient leurs enfants pour préserver leur soi-disant bonne réputation ? Occupés qu’ils sont par leurs propres intérêts dans ce monde, la façon dont leurs enfants passent leur temps ne les préoccupera pas. Et à leur insu, ces enfants deviennent dépendants d’Internet, surfant sur les sites les plus sales et se laissant entraîner dans une toile qui les détruit complètement mentalement et physiquement.

Les anges utilisent leur pouvoir pour empêcher Lot de commettre cette folie. Ils le tirent à eux et frappent les hommes de Sodome de cécité (Job 5:14-15). Ils n’ont pas voulu entendre ; maintenant, la vue leur est aussi retirée. C’est un signe avant-coureur des ténèbres dans lesquelles ils seront pour toujours.

Gen 19:12-15 | Lot doit s’enfuir

12 Les hommes dirent à Lot : Qui as-tu encore ici ? Gendre, fils, filles et tout ce que tu as dans la ville, fais-les sortir de ce lieu ; 13 car nous allons détruire ce lieu, parce que le cri qui s’élève au sujet de ses habitants est devenu grand devant l’Éternel ; et l’Éternel nous a envoyés pour le détruire. 14 Lot sortit et parla à ses gendres qui avaient pris ses filles, et dit : Levez-vous, sortez de ce lieu, car l’Éternel va détruire la ville. Mais il sembla aux yeux de ses gendres qu’il se moquait. 15 Comme l’aube du jour se levait, les anges pressèrent Lot, disant : Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans l’iniquité de la ville.

Les anges expliquent à Lot la raison de leur venue. Lot, peut-être à cause de ce qu’il vient de voir, valorise tellement ce message qu’il va prévenir ses gendres. Ceux-ci, cependant, considèrent son avertissement comme une plaisanterie. Ils ne prennent pas Lot au sérieux. Ils ne connaissent pas non plus Lot comme un homme sérieux. Il n’est pas mauvais de raconter une blague un jour, mais celui qui veut toujours être le comique ne doit pas s’attendre à être pris au sérieux s’il a un message sérieux.

Bien sûr, c’est aussi incroyable quand quelqu’un te dit que le monde va être jugé, alors qu’il fait tout ce qu’il peut pour rendre sa vie dans le monde aussi agréable que possible. Quelqu’un qui se sent politiquement responsable et qui fait tout pour jouir du monde autant que possible ne doit pas penser qu’il est crédible quand il vient avec un message de jugement sur tout cela. Lot est quelqu’un dont toute l’attitude montre que la vie dans le monde remplit tout son horizon, alors que nulle part dans sa vie il ne semble que la foi soit aussi un facteur présent.

D’ailleurs, il ne semble pas que Lot soit lui aussi très pressé de partir. Les anges doivent l’inciter à se dépêcher. Comme il est difficile, aussi, de laisser partir les objets pour lesquels tu as peut-être travaillé si dur et qui comptent tant pour toi. Ses objets ne sont pas une partie de sa vie, ils sont sa vie.

Gen 19:16-23 | La fuite de Lot

16 Comme il tardait, les hommes saisirent sa main, la main de sa femme et la main de ses deux filles, l’Éternel ayant pitié de lui. Ils le firent sortir, et le laissèrent hors de la ville. 17 Après qu’ils les aient fait sortir dehors, l’un d’eux dit : Sauve-toi, pour ta vie ! ne regarde pas derrière toi et ne t’arrête pas dans toute la plaine ; sauve-toi sur la montagne, de peur que tu ne périsses. 18 Lot leur dit : Non, Seigneur, je te prie ! 19 Voici, ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, et la bonté dont tu as usé à mon égard en conservant mon âme en vie a été grande ; je ne peux pas me sauver vers la montagne, sans que le mal ne m’atteigne, et que je ne meure. 20 Voici, je te prie, cette ville-là est proche pour y fuir, et elle est petite ; que je m’y sauve donc, (n’est-elle pas petite ?) et mon âme vivra. 21 Il lui dit : Voici, j’ai accueilli ta demande en cette chose aussi, de ne pas détruire la ville dont tu as parlé. 22 Hâte-toi de te sauver là car je ne peux rien faire jusqu’à ce que tu y sois entré. C’est pourquoi on a appelé la ville du nom de Tsoar. 23 Le soleil se levait sur la terre quand Lot entra dans Tsoar.

Lot, sa femme et ses filles sont saisis par la main et entraînés par les anges. La femme et les filles ont également la chance d’échapper au jugement parce que l’Éternel veut sauver Lot. Cela montre l’immense grâce de Dieu. Cette grâce se montre aussi abondante lorsque Lot supplie de ne pas avoir à se rendre sur une montagne. C’est si proche du ciel. Seuls les gens comme Abraham y vivent. Un homme comme Lot ne s’y sent pas chez lui.

Il aimerait vivre dans une ville. Il suffit que ce soit une petite ville – « Tsoar » signifie ‘petit’ – pourvu qu’elle ait l’air d’une ville. Il n’aime pas l’idée d’une tente, d’être un pèlerin. Il a respiré l’air de la ville, et cet air est au plus profond de ses poumons. Et une fois de plus, cette formidable grâce se manifeste. Sa demande est accordée : il est permis d’aller dans la ville de son désir.

Gen 19:24-26 | Sodome et Gomorrhe détruites

24 L’Éternel fit pleuvoir des cieux sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu, de la part de l’Éternel. 25 Il détruisit ces villes, toute la plaine, tous les habitants des villes et les plantes de la terre. 26 La femme de Lot regarda en arrière et elle devint une statue de sel.

Lorsque Lot est arrivé à Tsoar, l’Éternel fait « pleuvoir des cieux sur Sodome et sur Gomorrhe du soufre et du feu » et Il détruit « ces villes, toute la plaine, tous les habitants des villes et les plantes de la terre ». La femme de Lot l’accompagne, mais elle n’obéit pas à l’ordre qui lui est donné de ne regarde pas derrière elle (verset 17). Elle regarde en arrière et devient une statue de sel, un mémorial perpétuel, un phare qui appelle à la réflexion.

Voici comment le Seigneur Jésus l’applique : « Souvenez-vous de la femme de Lot » (Lc 17:32). Il dit cela pour nous avertir de ne pas fixer nos cœurs sur les choses du monde et de ne pas gaspiller notre temps, notre attention et notre énergie en remplissant nos vies de manger et de boire, d’acheter et de vendre, de planter et de bâtir. Nous ne pouvons rien emporter avec nous au jour du jugement. Tout cela périt au jour du jugement.

C’est ainsi que le Seigneur l’exprime aux versets qui précèdent l’exemple avertissant de la femme de Lot en Luc 17 : « Ce sera aussi comme aux jours de Lot : on mangeait, on buvait, on achetait, on vendait, on plantait, on bâtissait ; mais le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les fit tous périr. Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme sera révélé. En ce jour-là, que celui qui sera sur le toit et qui aura ses affaires dans la maison ne descende pas pour les emporter ; de même, que celui qui sera aux champs ne retourne pas en arrière » (Lc 17:28-31).

Le Seigneur Jésus a aussi dit que Sodome se serait convertie si les miracles qu’Il a faits à Capernaüm avaient été faits dans Sodome, et qu’« elle subsisterait encore aujourd’hui » (Mt 11:23). Alors pourquoi, pourrions-nous demander, ne l’a-t-Il pas fait ? Parce que, dans la sagesse de Dieu, Sodome et Gomorrhe avaient un témoignage parfaitement adapté de la révélation de Dieu à leur égard.

Ils avaient le témoignage de Dieu dans la création (Rom 1:19-20). Mais ils ne se sont pas prosternés devant Dieu. Ils ont agi selon leur nature dépravée et ne se sont pas souciés de la révélation de Dieu dans la création. C’est sur la base de ce rejet du témoignage de Dieu qu’ils seront jugés. Ainsi, chaque peuple sera soumis à un test d’obéissance à Dieu d’une manière parfaitement cohérente avec sa responsabilité.

Gen 19:27-29 | Abraham et le jugement

27 Abraham se leva de bon matin, [et vint] au lieu où il s’était tenu devant l’Éternel. 28 Il regarda du côté de Sodome et de Gomorrhe, et du côté de tout le pays de la plaine, et il vit la fumée de la terre qui montait comme la fumée d’une fournaise. 29 Lorsque Dieu détruisit les villes de la plaine, Dieu se souvint d’Abraham : il renvoya Lot hors de la destruction, quand il détruisit les villes dans lesquelles Lot habitait.

Alors que les scènes les plus terribles se déroulent dans la plaine, Abraham est en paix. Être en paix ne signifie pas qu’il est insensible à ce qui se passe en dessous de lui. Pour cela, il a prié trop intensément. Et cette prière n’est pas vaine. Il se rend au lieu où il s’est tenu devant l’Éternel et se place en observation (Hab 2:1). Lorsque nous avons prié, nous devrions attendre le résultat. Nous devrions adresser notre prière, comme une lettre, et nous attendre ensuite à ce qu’elle reçoive une réponse (Psa 5:4).

Nous lisons ici que Lot doit à la prière de son oncle Abraham de ne pas avoir péri dans le jugement. Lot n’aura pas su. Il finira par savoir un jour, quand sa vie aussi sera manifestée devant le tribunal du Christ.

Gen 19:30-38 | La fin de Lot

30 Lot monta de Tsoar, et habita dans la montagne, avec ses deux filles ; car il eut peur d’habiter dans Tsoar. Il habita dans une caverne, lui et ses deux filles. 31 L’aînée dit à la plus jeune : Notre père est vieux, et il n’y a pas d’homme sur la terre pour venir vers nous comme cela se fait par toute la terre. 32 Viens, faisons boire du vin à notre père et couchons avec lui, afin que nous conservions une descendance de notre père. 33 Elles firent boire du vin à leur père cette nuit-là ; et l’aînée vint et coucha avec son père ; il ne s’aperçut ni quand elle se coucha, ni quand elle se leva. 34 Le lendemain, l’aînée dit à la plus jeune : Voici, j’ai couché la nuit passée avec mon père ; faisons-lui boire du vin encore cette nuit ; va, couche avec lui, et nous conserverons une descendance de notre père. 35 Elles firent boire du vin à leur père cette nuit-là aussi ; la plus jeune se leva et coucha avec lui ; il ne s’aperçut ni quand elle se coucha, ni quand elle se leva. 36 Les deux filles de Lot conçurent de leur père. 37 L’aînée enfanta un fils, et l’appela du nom de Moab : lui, est le père des Moabites, jusqu’à ce jour. 38 La plus jeune, elle aussi, enfanta un fils, et l’appela du nom de Ben-Ammi : lui, est le père des fils d’Ammon, jusqu’à ce jour.

L’histoire de Lot se termine aussi tristement que l’a toujours été sa vie. De sa mort, nous n’entendons rien. L’homme est mort depuis longtemps, c’est-à-dire spirituellement. La dernière fois que nous entendons parler de lui, il est entouré des ténèbres d’une caverne. Son esprit est assombri, non pas d’abord par le vin, mais déjà parce qu’il se laisse saouler par ses filles, et pas seulement une fois, mais deux fois.

Lot et ses filles ont quitté Sodome, mais (l’esprit de) Sodome n’a pas quitté Lot et de ses filles. Les filles de Lot sont tellement corrompues par Sodome dans leur développement spirituel qu’elles en viennent à la proposition dégoûtante de saouler leur père et d’avoir ensuite des relations sexuelles avec lui. Elles agissent délibérément. Elles connaissent leur père comme un homme sans caractère qui se soumettra à leur plan de manière totalement insoupçonnée, sans opposition.

Tout se passe comme ils l’ont décidé. De l’atmosphère spirituelle ténébreuse de Sodome qui réside en Lot, il accomplit par deux fois un acte qui n’a pas besoin d’autre explication. L’obscurité morale est totale. Dans cette scène tout à fait sombre, il devient incestueusement le géniteur de deux enfants dont sont issus les ennemis les plus acharnés du peuple d’Israël.

Il n’est plus fait mention de Lot. Séparé extérieurement et intérieurement d’Abraham, il n’a plus aucune importance dans l’histoire du salut. Même sa mort n’est pas mentionnée. Ainsi, Lot disparaît de l’histoire.

Genèse 20

Gen 20:1 | Abraham arrive à Guérar

1 Et Abraham s’en alla de là au pays du midi et habita entre Kadès et Shur, puis il séjourna à Guérar.

Sans nous dire pourquoi Abraham sort de Mamré, où il se trouvait depuis près de 20 ans, il nous est dit qu’il sort de là. Il retourne au pays du midi. Ce qu’Abraham entreprend maintenant rappelle Genèse 12, où il va également vers le midi et arrive en Égypte (Gen 12:10-20). Ici, il ne va pas aussi loin. Il arrive à Guérar, la région frontalière. Ce n’était pas un chemin de foi à l’époque, ce n’est pas non plus un chemin de foi aujourd’hui. À l’époque, il a dû apprendre une leçon humiliante. Il doit la réapprendre aujourd’hui.

Nous aussi, nous devons parfois apprendre plusieurs fois la même leçon. En conséquence, nous apprenons à quel point nous sommes têtus. Dieu fait consigner ces histoires de grands hommes de foi pour montrer qu’ils sont eux aussi des hommes ordinaires et faillibles.

Abraham arrive à Guérar, qui se trouve dans le pays des Philistins. L’Égypte est une image du monde. Les Philistins sont une image des chrétiens qui le sont que de nom, c’est-à-dire des personnes qui font profession d’être chrétiennes mais qui n’ont aucune considération pour Dieu (2Tim 3:5a). Ils vivent dans le pays que Dieu a promise à son peuple et la revendiquent même, mais ils n’y ont aucun droit. Les chrétiens qui le sont que de nom prétendent connaître et faire la volonté de Dieu, mais ils tordent l’Écriture et l’interprètent à leur guise. Sur le plan spirituel, Abraham va vers eux.

Gen 20:2 | Abraham perd Sara

2 Abraham dit de Sara, sa femme : Elle est ma sœur. Abimélec, roi de Guérar, envoya prendre Sara.

La conséquence de son séjour est qu’il renie sa véritable relation avec Sara et la perd. Nous savons d’après Galates 4 que Sara est une image de la grâce (Gal 4:23-24a). Abraham représente ici un croyant qui perd le sens de la grâce à cause de ses relations avec les chrétiens qui le sont que de nom. Le chrétien qui l’est que de nom ne sait rien de la grâce. Il abuse la grâce pour son propre plaisir et la change en débauche (Jud 1:4). L’échec d’Abraham est ici pire qu’en Genèse 12 : il nie sa relation avec la mère de l’héritier. C’est un point bas dans la vie de l’Abraham croyant.

Gen 20:3-7 | Dieu parle à Abimélec

3 Alors Dieu vint vers Abimélec la nuit, dans un songe et lui dit : Voici, tu es mort à cause de la femme que tu as prise, car elle est une femme mariée. 4 Or Abimélec ne s’était pas approché d’elle ; il répondit : Seigneur, feras-tu périr même une nation juste ? 5 Ne m’a-t-il pas dit : Elle est ma sœur ? Et elle-même m’a dit : Il est mon frère. J’ai fait cela dans l’intégrité de mon cœur et dans l’innocence de mes mains. 6 Dieu lui dit en songe : Moi aussi je sais que tu as fait cela dans l’intégrité de ton cœur, aussi je t’ai retenu de pécher contre moi ; c’est pourquoi je n’ai pas permis que tu la touches. 7 Maintenant, rends la femme de cet homme ; car il est prophète, il priera pour toi, et tu vivras. Mais si tu ne la rends pas, sache que tu mourras certainement, toi et tout ce qui est à toi.

Dieu intervient dans la grâce pour son serviteur défaillant et apparaît à Abimélec dans un songe. Dieu prendra toujours la défense des siens contre leurs ennemis (Zac 2:8) et les soutiendra face au monde (Nom 23:7-10,18-23 ; 24:2-9). Dans le songe, Il réprimande Abimélec pour sa conduite (1Chr 16:22 ; Psa 105:15). Cela dit, toute l’histoire est humiliante pour Abraham, comme le montre la suite.

Il y a chez Abimélec un certain respect pour ce que dit Dieu, mais en tout cas pas de confession de culpabilité. Il se justifie lui-même. Certes, Abraham est bien plus responsable qu’Abimélec, mais cela n’absout pas Abimélec. Son discours sur l’innocence et la pureté des mains est reconnu par Dieu dans cette affaire. Mais bien qu’il se tient devant Dieu, cela ne l’amène pas à reconnaître les autres péchés, qui abondent dans sa vie.

Dieu lui dit qu’Il l’a empêché de pécher dans ce cas. Cela aurait aussi été un grave péché parce que la femme qu’il a prise est mariée. Elle appartient à un homme. La prendre pour épouse signifie l’adultère, mais Dieu empêche cela. Le péché est parfois planifié dans le cœur qui n’est jamais mis à exécution parce que Dieu empêche les gens de commettre ce péché.

Cela s’applique aussi à ceux qui Lui appartiennent, comme nous le voyons dans l’histoire de David, lorsqu’il veut punir Nabal pour le traitement qu’il a reçu de cet homme. Pour empêcher cela, Dieu utilise Abigaïl, mais c’est à Lui que revient l’honneur : « David dit à Abigaïl : Béni soit l’Éternel, le Dieu d’Israël, qui en ce jour t’a envoyée à ma rencontre ! Bénie soit ta sagesse, et bénie sois-tu, toi qui en ce jour m’as empêché d’en venir au sang et de me faire justice par ma main ! » (1Sam 25:32-33).

La faute d’Abimélec est aussi mise en évidence par le châtiment que Dieu inflige au peuple d’Abimélec (verset 18). Aussi, la délivrance de ce châtiment ne peut venir que si Abraham prie pour lui. Abimélec n’est pas un si bon homme que cela. Voilà bien le chrétien qui l’est que de nom, qui se justifiera toujours devant Dieu et devant les hommes. Il ne sait pas se prosterner. Il exagère les fautes des autres, il minimise les siennes. Nous pouvons aussi être comme cela.

Le mot « prophète » apparaît ici pour la première fois dans l’Ancien Testament. Par ‘prophète’, nous ne devons pas seulement penser à prédire l’avenir. Ce n’est même pas l’idée principale. Un prophète transmet les paroles d’un autre (Exo 7:1), ici de Dieu. Dieu utilise un prophète pour communiquer à son peuple, ou même à ceux qui ne sont pas son peuple, quelque chose qu’Il juge nécessaire de faire savoir à la personne à laquelle Il s’adresse.

Gen 20:8-16 | Abimélec et Abraham

8 Abimélec se leva de bon matin, appela tous ses serviteurs et dit toutes ces paroles à leurs oreilles ; ces hommes eurent très peur. 9 Abimélec appela Abraham et lui dit : Que nous as-tu fait ? et en quoi ai-je péché contre toi, que tu aies fait venir sur moi et sur mon royaume un grand péché ? Tu as fait à mon égard des choses qui ne doivent pas se faire. 10 Abimélec dit encore à Abraham : Qu’avais-tu en vue pour agir ainsi ? 11 Abraham répondit : C’est parce que je me disais : Assurément il n’y a pas de crainte de Dieu en ce lieu, et ils me tueront à cause de ma femme. 12 En vérité, elle est ma sœur, fille de mon père ; seulement elle n’est pas fille de ma mère, et elle est devenue ma femme. 13 Lorsque Dieu m’a fait errer loin de la maison de mon père, je lui ai dit : Fais-moi la grâce de dire de moi dans tous les lieux où nous arriverons : Il est mon frère. 14 Abimélec prit du petit bétail et du gros bétail, des serviteurs et des servantes, et il les donna à Abraham, et lui rendit Sara, sa femme ; 15 Abimélec dit : Voici, mon pays est devant toi ; habite où il te plaira. 16 À Sara il dit : Voici, j’ai donné 1000 [pièces] d’argent à ton frère ; cela te sera une couverture des yeux pour tous ceux qui sont avec toi, et pour tous. Ainsi elle fut blâmée.

Abimélec appelle Abraham auprès de lui. Cela indique déjà le genre de position de dépendance dans laquelle le grand homme de Dieu s’est trouvé vis-à-vis de cet homme du monde. Les reproches qu’Abimélec adresse à Abraham sont justifiés. La défense d’Abraham est faible. Il s’est dit à lui-même et n’a pas consulté Dieu. Il a constaté qu’il n’y a pas de crainte de Dieu en ce lieu, et par pure conservation, c’est-à-dire par égoïsme, il a renié sa relation avec Sara.

Ce faisant, il a recouru à une demi-vérité, ce qui est souvent pire qu’un mensonge complet. Il donne ici une excuse à son manque de sincérité. Ce manque de sincérité réside aussi dans ce qu’il dit de Dieu, à savoir qu’Il l’a fait « errer loin de la maison de mon père » (verset 13). Ce n’est pas Dieu qui l’a fait errer, c’est lui-même qui a erré. Le langage de la foi fait ici entièrement défaut.

Abimélec l’a sermonné et termine la conversation par des mots indiquant qu’Abraham est libre de partir.

Gen 20:17-18 | Abraham prie pour Abimélec

17 Abraham pria Dieu, et Dieu guérit Abimélec, sa femme et ses servantes, et elles eurent des enfants : 18 car l’Éternel avait frappé de stérilité toute la maison d’Abimélec, à cause de Sara, femme d’Abraham.

Abraham prie pour Abimélec, à la suite de quoi la plaie que Dieu avait placée sur la maison d’Abimélec est ôtée. De même, Dieu a guéri Marie lorsque Moïse a prié pour elle, après que Dieu l’ait punie de la lèpre pour avoir mal parlé de Moïse (Nom 12:13). Nous voyons la même chose avec Job qui doit prier pour ses amis parce qu’ils n’ont pas parlé de Dieu comme il convient (Job 42:8b-9).

Après qu’Abraham est ramené dans une relation correcte avec Dieu et que le mal qui s’est installé entre lui et Abimélec par sa faute est dissipé, il peut à nouveau être utilisé pour bénir les autres. En un sens, c’est à cause de lui que le peuple d’Abimélec a reçu cette plaie. Lorsque les croyants deviennent infidèles au Seigneur, ils ne sont plus une bénédiction pour ceux qui les entourent, mais plutôt une malédiction. S’ils ôtent le mal, ils peuvent à nouveau être utilisés pour bénir ceux qui les entourent.

Genèse 21

Gen 21:1-7 | La naissance d’Isaac

1 L’Éternel visita Sara comme il l’avait dit, et l’Éternel fit à Sara comme il en avait parlé. 2 Sara conçut et enfanta à Abraham un fils dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé. 3 Abraham appela du nom d’Isaac son fils qui lui était né, que Sara lui avait enfanté. 4 Abraham circoncit Isaac, son fils, à l’âge de huit jours, comme Dieu le lui avait commandé. 5 Abraham était âgé de 100 ans lorsqu’Isaac, son fils, lui naquit. 6 Sara dit : Dieu m’a donné lieu de rire ; quiconque l’entendra rira avec moi. 7 Elle ajouta : Qui aurait dit à Abraham : Sara allaitera des fils ? Car je lui ai enfanté un fils dans sa vieillesse.

Le fils de la promesse, l’héritier, naît « au temps fixé » (verset 2). Dieu a le bon moment pour tout (Ecc 3:1). Isaac est une image du Seigneur Jésus, tout comme Abraham est une image de Dieu le Père. La naissance d’Isaac est une image de l’introduction du Premier-né, le Seigneur Jésus, par Dieu dans le monde habité (Héb 1:6). Dieu a « tout assujetti sous ses pieds » (Héb 2:8), Il est le véritable héritier.

Une application à nos vies personnelles est que le Seigneur Jésus ne peut ‘naître’, c’est-à-dire être visible, dans nos vies que lorsque les influences philistines, que nous avons vues dans le chapitre précédent, ont été ôtées.

Abraham appelle son fils « Isaac », comme Dieu le lui a dit (Gen 17:19). ‘Isaac’ signifie ‘rire’ (cf. Psa 126:2). Isaac apporte de la joie à la famille d’Abraham. Ainsi, le Seigneur Jésus nous donnera toujours sa joie lorsqu’Il occupe la place centrale dans notre vie.

En circoncisant son fils, Abraham le place sous l’alliance que Dieu a conclue avec lui et sa descendance physique (Gen 17:1-14). Pour nous, chrétiens, la circoncision est une image de ce qui est arrivé à Christ sur la croix (Col 2:11). Notre vie en tant que chrétiens n’a de valeur pour Dieu que si nous vivons à partir du sens de la croix. C’est là que le vieil homme a été crucifié avec Christ (Rom 6:6). Cela nous permet de considérer nous-mêmes comme morts au péché et comme vivants à Dieu dans le Christ Jésus (Rom 6:11).

Sara reconnaît la bonne main de Dieu sur sa vie. Il a fait en sorte que le nom de son fils – Isaac signifie ‘rire’ – devienne une réalité pour elle. Elle parle également de sa joie qui sera partagée par tous ceux qui en entendront parler (cf. Lc 1:58). D’autres se réjouiront de cet exemple de la puissance et de la bonté de Dieu et seront encouragés par lui à Lui faire confiance (Psa 119:74).

En même temps, elle exprime son étonnement que Dieu soit si bon pour elle. Qui aurait pu penser cela ? Cet étonnement face à la grâce accordée devrait aussi caractériser nos vies. Pourquoi sommes-nous choisis par Lui pour être ses enfants et nous réjouir dans le Fils de son amour ? Cela ne peut être attribué qu’à l’amour infini de Dieu.

Gen 21:8-21 | Abraham chasse Agar et Ismaël

8 L’enfant grandit et fut sevré. Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré. 9 Sara vit rire le fils qu’Agar, l’Égyptienne, avait enfanté à Abraham. 10 Elle dit à Abraham : Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, avec Isaac. 11 Cela fut très mauvais aux yeux d’Abraham, à cause de son fils. 12 Mais Dieu dit à Abraham : Que cela ne soit pas mauvais à tes yeux à cause de l’enfant et à cause de ta servante. Dans tout ce que Sara t’a dit, écoute sa voix ; car en Isaac te sera appelée [une] descendance. 13 Je ferai aussi devenir une nation le fils de la servante, car il est ta descendance. 14 Abraham se leva de bon matin, il prit du pain et une outre d’eau, et les donna à Agar, les mettant sur son épaule ; [il lui donna] l’enfant, puis la renvoya. Elle s’en alla et erra dans le désert de Beër-Shéba. 15 L’eau de l’outre étant épuisée, elle laissa l’enfant sous un des arbrisseaux, 16 et alla s’asseoir vis-à-vis, à une portée d’arc ; car elle disait : Que je ne voie pas mourir l’enfant. Elle s’assit donc vis-à-vis [de lui], et elle éleva sa voix et pleura. 17 Et Dieu entendit la voix de l’enfant. L’Ange de Dieu appela des cieux Agar et lui dit : Qu’as-tu, Agar ? Ne crains pas, car Dieu a entendu la voix de l’enfant, là où il est. 18 Lève-toi, relève l’enfant et tiens-le d’une main ferme ; car je le ferai devenir une grande nation. 19 Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d’eau ; elle alla remplir d’eau l’outre et fit boire l’enfant. 20 Dieu fut avec l’enfant, et il grandit, il habita dans le désert et devint tireur d’arc. 21 Il habita dans le désert de Paran ; et sa mère lui prit une femme du pays d’Égypte.

Après la circoncision vient la phase qui commence par le fait de ne plus être sevré. Cela indique qu’Isaac devient indépendant. Il n’est plus dépendant de la nourriture de sa mère, mais il est maintenant capable de prendre de la nourriture pour lui-même. En cela, il est aussi une image du croyant qui grandit vers l’indépendance spirituelle et qui continue ensuite à grandir en tant que croyant indépendant.

Cela ne signifie pas que la croissance se fait séparément des autres, mais qu’elle se fait à partir de sa propre relation avec le Seigneur. Dans cette croissance, l’aide des autres sera en fait très appréciée. C’est pourquoi l’église est également comparée à un corps que Dieu a composé de telle sorte « que les membres aient un égal soin les uns des autres » (1Cor 12:25b).

Pour la foi, cette croissance est un motif de célébration. Pour la loi, dont Ismaël est une image, elle ne l’est pas. Celle-là se moque d’elle. Qu’Ismaël soit une image de la loi et des personnes qui se placent sous la loi et veulent vivre selon elle, nous le voyons en Galates 4, où Paul dit : « Dites-moi, vous qui voulez être sous [la] Loi, n’écoutez-vous pas la Loi ? Il est écrit, en effet, qu’Abraham a eu deux fils, un de la servante et un de la femme libre. Mais celui qui est né de la servante est né selon la chair, et celui de la femme libre, par la promesse. Ces faits doivent être pris dans un sens allégorique, car ce sont deux alliances. Celle du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c’est Agar. En effet, Agar est le mont Sinaï, en Arabie, et correspond à la Jérusalem de maintenant, car elle est dans la servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d’en haut est la femme libre qui est notre mère. Car il est écrit : “Réjouis-toi, stérile qui n’enfantes pas ; éclate en cris [de joie], toi qui n’as pas été en travail pour enfanter ; car les enfants de la délaissée sont plus nombreux que [ceux] de la femme qui a son mari”. Or vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de promesse. Mais, comme alors celui qui était né selon la chair persécutait celui [qui était né] selon l’Esprit, [il en est de même] aussi maintenant. Mais que dit l’Écriture ? “Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n’héritera pas avec le fils de la femme libre”. Ainsi, frères, nous ne sommes pas enfants de [la] servante, mais de la femme libre » (Gal 4:21-31).

Dans cette section, Paul fait référence à Isaac et Ismaël, ainsi qu’à leurs mères. Il ne mentionne pas leurs noms. En fait, il ne s’agit pas de leurs noms, mais de leurs positions, car les mères transfèrent cette position à leurs enfants. Après avoir mis en évidence la position, il souligne les origines des deux fils. Ismaël naît de la propre volonté d’Abraham, mais Isaac est reçu par une promesse de Dieu. Les leçons spirituelles que les Galates et nous-mêmes devons en tirer sont clairement révélées dans cette section.

À la fin de cette section, nous voyons la signification de la chasse d’Ismaël. Cette signification est que ce qui est né selon la chair persécute toujours ce qui est né selon l’Esprit (Gal 4:29). Ceux qui sont selon l’Esprit et qui veulent vivre de façon cohérente selon lui devront faire face à la persécution de ceux qui veulent servir Dieu par leurs propres forces. La persécution est inévitable parce que vivre par la foi est une grande accusation contre toute religion qui met ses propres performances au premier plan.

Celui qui veut vivre selon la loi conçoit les choses de la chair, et « la pensée de la chair est inimitié contre Dieu » (Rom 8:7). Il n’y a pas de lien entre la chair et la loi d’une part et l’Esprit d’autre part. De la chair ne sort rien qui puisse être reconnu, accepté et béni par Dieu. Pour Abraham, toute bénédiction est liée au fils de la promesse. En lui, une descendance est promise et seule cette descendance reçoit la bénédiction promise (Rom 9:7 ; Héb 11:18). Ainsi, pour l’homme, la bénédiction de Dieu est liée à la foi en Christ, le vrai Fils de la promesse. L’incrédulité, la chair, n’y a aucune part.

C’est pourquoi Paul conclut l’explication de cette histoire comme suit : « Mais que dit l’Écriture ? “Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n’héritera pas avec le fils de la femme libre” » (Gal 4:30). La bénédiction de Dieu ne peut jamais être obtenue par une sorte de coopération entre la loi et la grâce. Tout ce qui a trait à la loi doit disparaître de la vie et de l’esprit du chrétien.

C’est une dure leçon de reconnaître qu’il n’y a pas de place pour la chair. Pour Abraham, c’était aussi une dure leçon. Il n’a aucune envie de chasser Agar et Ismaël. Dieu lui-même doit intervenir pour le convaincre de la justesse de la décision de Sara. Alors il n’y a plus de délai et Abraham renvoie Agar et Ismaël, après leur avoir fourni ce dont ils ont besoin pour le chemin.

Agar représente la loi (Gal 4:24-25). Son fils Ismaël est une image d’Israël sous la loi. Ce peuple, qui n’a aucun lien avec le Fils de la promesse et qui s’est même moqué de Lui et L’a rejeté, est en errance, tout comme Agar et Ismaël. Mais Dieu poursuit son chemin avec ce peuple.

Dieu entend la voix du garçon. Nous ne lisons pas qu’Ismaël a adressé un mot à Dieu, mais il aura pleuré avec sa mère et Dieu a entendu ce fort cri. Le lieu où il pleure est à un puits dans le désert de « Beër-Shéba ». ‘Beër-Shéba’ signifie ‘puits du serment’. Aussi, Dieu écoutera son peuple quand il pleurera le Premier-né, quand ils regarderont celui qu’ils ont percé (Zac 12:10b).

Agar reçoit l’ordre de relever son fils debout et de le tenir fermement avec sa main. L’intervention gracieuse de Dieu ne signifie pas que l’homme n’a plus rien à faire. Il lui donne aussi la promesse qu’Il fera de son fils une grande nation. Après ces paroles, Dieu ouvre des sources de provision qu’elle ne voyait pas auparavant.

Gen 21:22-34 | Abraham et Abimélec

22 Dans ce temps-là, Abimélec, avec Picol, chef de son armée, dirent à Abraham : Dieu est avec toi en tout ce que tu fais. 23 Maintenant, jure-moi ici, par Dieu, que tu n’agiras faussement ni envers moi, ni envers mes enfants, ni envers mes petits-enfants : selon la bonté dont j’ai usé envers toi, tu agiras envers moi et envers le pays dans lequel tu as séjourné. 24 Abraham répondit : Je le jurerai. 25 Toutefois Abraham reprit Abimélec à cause d’un puits d’eau dont les serviteurs d’Abimélec s’étaient emparés de force. 26 Abimélec dit : Je ne sais pas qui a fait cela, et aussi tu ne m’en as pas averti, et moi, je n’en ai entendu parler qu’aujourd’hui. 27 Alors Abraham prit du petit et du gros bétail qu’il donna à Abimélec, et ils firent alliance, eux deux. 28 Abraham mit à part sept jeunes brebis du troupeau ; 29 et Abimélec dit à Abraham : Qu’est-ce que ces sept jeunes brebis que tu as mises à part ? 30 Il répondit : C’est pour que tu prennes de ma main ces sept jeunes brebis ; cela me servira de témoignage que j’ai creusé ce puits. 31 C’est pourquoi on appela ce lieu-là Beër-Shéba, parce que c’est là que les deux prêtèrent serment. 32 Ils firent donc alliance à Beër-Shéba. Abimélec se leva, ainsi que Picol, chef de son armée, et ils retournèrent au pays des Philistins. 33 [Abraham] planta un tamaris à Beër-Shéba ; et là il invoqua le nom de l’Éternel, le Dieu d’éternité. 34 Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins.

Ici, la relation entre Abraham et Abimélec est complètement inversée par rapport au chapitre précédent. Abimélec reconnaît que Dieu est avec Abraham. C’est une image de ce que les nations diront à l’avenir, quand Israël sera devenu le chef des nations (Zac 8:23).

Un chrétien peut déjà recevoir cette reconnaissance maintenant. S’il marche fidèlement avec Dieu, cela se remarquera. C’est la conséquence de ‘chasser’ la chair, de ne pas marcher comme les nations. Lorsque Isaac – dans notre vie : le Seigneur Jésus – reçoit sa vraie place, cette reconnaissance d’Abimélec – pour nous : du monde – arrive. Abraham reçoit encore un rappel douloureux de son échec (verset 23).

Pourtant, comme mentionné, la relation est complètement différente. Maintenant, Abraham réprimande Abimélec à cause d’un puits et fait des dons à Abimélec. Le puits reçoit le nom du désert de Beër-Shéba. L’alliance qu’ils concluent l’un avec l’autre est ratifiée par un cadeau de la main d’Abraham. Après cela, Abimélec retourne dans son pays.

Abraham « invoque le nom de l’Éternel, le Dieu d’éternité ». Il exprime la prise de conscience que Dieu est au-dessus du temps et que toutes ses promesses s’accompliront, même s’il n’y a encore rien à montrer. C’est pourquoi, dans cette foi, il plante aussi un tamaris à Beër-Shéba (‘puits du serment’). Il marque ainsi la frontière entre lui et les Philistins.

Genèse 22

Introduction

Dans ce chapitre, Dieu montre que ses promesses sont fondées sur le Christ mort et ressuscité dont Isaac est ici une image. C’est le quatrième sacrifice offert en Genèse. Dieu a offert le premier sacrifice. C’est là qu’a été répondu à la question de savoir comment Il pouvait accepter un pécheur en sa présence. Abel a offert le deuxième sacrifice. Il montre la réponse à la question : comment l’homme qui est un pécheur peut-il exister devant Dieu ? Le troisième sacrifice est celui de Noé. Cela répond à la question : comment la création où habitent des personnes pécheresses peut-elle exister devant Dieu ?

Comme nous le voyons plus souvent dans l’Écriture, une histoire peut être examinée sous plusieurs angles :

1. Tout d’abord, il y a le sens littéral. Nous voyons dans ce chapitre un père confronté à une sévère mise à l’épreuve de sa foi et la façon dont il y fait face. Nous pouvons en tirer les leçons qui s’imposent.

2. Ensuite, nous pouvons aussi considérer cette histoire comme une illustration de la façon dont Dieu le Père offre son Fils en sacrifice.

3. Il y a aussi une application prophétique à faire. Nous le voyons dans la bénédiction qui résulte de l’offrande en sacrifice du Fils.

Gen 22:1-2 | Dieu dit à Abraham d’offrir Isaac en holocauste.

1 Après cela, Dieu éprouva Abraham et lui dit : Abraham ! Il répondit : Me voici. 2 [Dieu] dit : Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac, et va-t’en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste, sur une des montagnes que je te dirai.

Après les expériences de foi des chapitres précédents, Abraham reçoit maintenant une épreuve de foi. C’est une énorme épreuve de foi. C’est une grande épreuve lorsque tu dois attendre longtemps pour obtenir ce qui t’a été promis et, en cela, être obéissant à la parole de Dieu et continuer à Lui faire confiance. C’est une épreuve encore plus grande d’obéir à la parole de Dieu et de Lui faire confiance lorsqu’Il te demande de Lui rendre ce qui t’a été promis. La question est alors de savoir si tu crois vraiment que Dieu fera ce qu’Il a promis.

Dieu appelle Abraham par son nom et Abraham se rend immédiatement disponible pour entendre ce que Dieu a à dire. Ce que Dieu demande est très émouvant et profond. Ce qui est émouvant, c’est la façon dont Dieu dit qui il doit sacrifier. C’est « ton fils ». Mais pas seulement. C’est « ton unique ». Mais la description de ce qu’est Isaac pour Abraham n’est pas encore terminée. C’est « celui que tu aimes ». Enfin, Dieu mentionne le nom de son fils. C’est « Isaac », son rire.

C’est la première fois que le mot « aimer » apparaît dans la Bible. Il est remarquable que cela soit fait pour décrire la relation entre un père et son fils, indiquant la relation entre LE Père et LE Fils.

Tout malentendu quant au fils dont il s’agirait est écarté. Il s’agit du fils que Sara et lui ont reçu comme un miracle de Dieu. Ils n’ont pas eu d’autres enfants ensemble. C’est le fils qui fait sa joie, qu’il aime tendrement. Dieu lui a promis qu’en ce fils, il aurait une grande descendance. Maintenant, Dieu lui demande d’offrir tout cela sur l’autel. La leçon pratique qu’il doit apprendre, et nous aussi, est la suivante : Crois-tu plus en ce que Je t’ai donné ou crois-tu plus en Moi ?

Quand Abraham doit chasser Ismaël, il en a reçu la raison. Maintenant, quand il doit offrir Isaac en sacrifice, nous n’entendons aucune raison. Isaac n’est pas non plus un criminel qui doit être amené aux anciens de sa ville par ses parents en tant que fils rebelle pour des raisons de justice et mourir de leur main (Deu 21:18-21). La seule raison de le faire, c’est parce que Dieu le dit. Tout ce qui compte dans ce cas, c’est l’obéissance et la confiance en Dieu.

Abraham doit se rendre au pays de Morija. Sur une des montagnes qui s’y trouvent, et que Dieu lui dira, il doit offrir son fils en holocauste. Il est évident de penser que cette montagne est le mont Morija. C’est aussi là que David offrira plus tard un sacrifice et que Salomon bâtira le temple (2Chr 3:1). L’église, considérée comme un temple, c’est-à-dire comme la maison de Dieu, est bâtie sur le fondement du sacrifice du Seigneur Jésus.

Gen 22:3-8 | Abraham et Isaac se mettent en route

3 Abraham se leva de bon matin, sangla son âne et prit avec lui deux de ses jeunes hommes, et Isaac, son fils ; il fendit le bois pour l’holocauste, se mit en route, et s’en alla vers le lieu que Dieu lui avait dit. 4 Le troisième jour, Abraham leva les yeux et vit le lieu de loin. 5 Abraham dit à ses jeunes hommes : Restez ici, vous, avec l’âne ; moi et l’enfant nous irons jusque-là et nous adorerons ; puis nous reviendrons vers vous. 6 Abraham prit le bois de l’holocauste et le mit sur Isaac, son fils ; il prit dans sa main le feu et le couteau. Ils allaient les deux ensemble. 7 Isaac parla à Abraham, son père : Mon père ! Il répondit : Me voici, mon fils. Il dit : Voici le feu et le bois ; mais où est l’agneau pour l’holocauste ? 8 Abraham dit : Mon fils, Dieu se pourvoira de l’agneau pour l’holocauste. Et ils allaient les deux ensemble.

Abraham se met en route vers le lieu que Dieu lui a dit, après avoir fait tous les préparatifs. Le troisième jour, il voit ce lieu « de loin ». Cela rappelle le dessein de Dieu qui prévoyait que le Seigneur Jésus viendrait une fois pour être sacrifié. Dieu a toujours prévu ce lieu (1Pie 1:20). Mais il est lié au « troisième jour », qui est le jour qui parle de la résurrection. Dieu l’a aussi ressuscité d’entre les morts le troisième jour (1Pie 1:21 ; Mt 16:21 ; Lc 24:46 ; 1Cor 15:3-4).

Pendant ces trois jours, Abraham a réfléchi à ce que Dieu lui avait demandé de faire. En Hébreux 11 sont énumérés les actes que les croyants de l’Ancien Testament ont accomplis dans la foi. Seulement d’Abraham est aussi listé ce qu’il a pensé : « Il avait estimé que Dieu pouvait le ressusciter même d’entre les morts » (Héb 11:19). Cela prouve l’immense foi d’Abraham. Il n’avait pas d’exemple de ce genre dans son environnement à partir duquel il pouvait voir que Dieu ressuscite les morts.

Il connaît Dieu et par cette connaissance et en réfléchissant à tout ce que Dieu lui a promis, il ne peut arriver qu’à une seule conclusion : ‘Si je dois offrir en sacrifice mon fils, à qui Dieu a attaché toutes ses promesses, Dieu le ressuscitera d’entre les morts.’ C’est formidable. C’est la preuve que la foi d’Abraham est bien réelle. C’est pourquoi il est écrit qu’Abraham a été justifié « par des œuvres, ayant offert son fils Isaac sur l’autel » (Jac 2:21). La conclusion directement liée à cela par Jacques est la suivante : « Tu vois que la foi agissait avec ses œuvres ; et par les œuvres la foi fut rendue parfaite » (Jac 2:22). Sa foi a été démontrée par ses œuvres.

Dans cette foi, il a fait tous les préparatifs. Toute initiative émane d’Abraham. Il agit. En images, nous voyons comment toute initiative émane de Dieu pour donner son Fils en sacrifice (Jn 3:16 ; Rom 8:3). Nous lisons également dans d’autres textes que le Fils s’est donné lui-même (Gal 2:20), mais l’accent est maintenant mis sur l’image présentée ici.

Les considérations de la foi d’Abraham se reflètent dans ce qu’il dit à ses jeunes hommes : « Moi et l’enfant nous irons jusque-là et nous adorerons ; puis nous reviendrons vers vous. » Nous entendons aussi sa confiance en Dieu dans ce qu’il dit à Isaac : « Mon fils, Dieu se pourvoira de l’agneau pour l’holocauste. »

Au verset 6 et au verset 8, et aussi plus loin au verset 19, il est dit : « Et ils allaient les deux ensemble. » C’est aussi une merveilleuse référence au Père et au Fils qui vont ensemble (Jn 8:29a).

Gen 22:9-10 | Abraham offre Isaac en sacrifice

9 Ils arrivèrent au lieu que Dieu lui avait dit. Abraham bâtit là l’autel, arrangea le bois, lia Isaac, son fils, et le mit sur l’autel, sur le bois. 10 Puis Abraham étendit sa main et prit le couteau pour égorger son fils.

Il n’est dit nulle part qu’Abraham a ‘soi-disant’ offert son fils en sacrifice. Invariablement, nous lisons qu’il a offert Isaac en sacrifice. La description détaillée des actions d’Abraham nous impressionne. Rien n’est fait dans la précipitation, mais délibérément, intentionnellement, calmement. Nous n’entendons plus un seul mot de la bouche d’Isaac.

Nous connaissons l’issue, ce qui enlève une grande partie de la tension. Mais nous pouvons imaginer ce qui a traversé l’esprit d’Abraham. Bien sûr, il croyait fermement que Dieu le ressusciterait d’entre les morts. Mais devoir tuer son fils, qui s’est laissé lier comme une victime consentante ; le fils qui voit son père lever le couteau pour l’égorger....

Gen 22:11-12 | Abraham reçoit Isaac en retour

11 Mais l’Ange de l’Éternel lui cria des cieux : Abraham ! Abraham ! Il répondit : Me voici. 12 Il dit : N’étends pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car maintenant je sais que tu crains Dieu et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique.

Puis retentit la voix de l’Ange de l’Éternel, c’est-à-dire le Seigneur Jésus, qui sera lui-même plus tard le véritable sacrifice et pour lequel il n’y aura pas de voix. Au contraire, lorsqu’Il a crié, le ciel s’est tu. Ici, Il crie, pour ainsi dire en ravissement, deux fois le nom d’Abraham, à cause de sa foi en Lui. Il nous communique cela parce qu’Il veut le partager avec nous.

Cette épreuve n’est pas nécessaire pour montrer à l’Éternel si Abraham croit, mais pour nous montrer la foi dans le cœur d’Abraham. Si nous disons que nous croyons au Seigneur Jésus, notre foi sera aussi mise à l’épreuve. Dieu voit bien notre foi, mais il veut que ce que nous professons avec notre bouche soit aussi visible pour les autres dans nos actions.

Là encore, Abraham est immédiatement disponible. Vient alors la parole libératrice : « N’étends pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien. » La preuve est donnée qu’Abraham a tout donné à l’Éternel. L’Éternel est plus grand pour lui que toutes les promesses et tous les biens ancrés en Isaac. Ici, Abraham reçoit tout en retour. Et quelle expérience cela l’a rendu plus riche ! Dieu, tu peux Le croire à travers tout et contre tout.

Nous devons apprendre à tout mettre sur l’autel, vraiment tout ce que Dieu nous demande. Et est-ce qu’Il demande moins que tout ? Alors nous ferons aussi l’expérience qu’Abraham a faite : que Dieu est le Dieu de la résurrection.

Gen 22:13-14 | L’offrande de substitution

13 Abraham leva les yeux et vit derrière [lui] un bélier retenu à un buisson par les cornes ; Abraham alla prendre le bélier et l’offrit en holocauste à la place de son fils. 14 Abraham appela ce lieu-là du nom de Yahvéh-Jiré, comme on dit aujourd’hui : En la montagne de l’Éternel il y sera pourvu.

La foi d’Abraham, exprimée au verset 8, trouve ici une réponse. Isaac n’a pas besoin d’être littéralement offert en sacrifice. Abraham voit un bélier derrière lui. Le bélier était déjà là. Il n’avait qu’à regarder en arrière pour le voir. Ainsi, le Seigneur Jésus était déjà destiné par Dieu à être le sacrifice dans un passé lointain (1Pie 1:20a). Pour être ce sacrifice, Il devait devenir Homme. C’est de cela que symbolise le buisson qui pousse sur la terre (cf. Ésa 53:2a).

Que le bélier y soit retenu par ses cornes signifie que le Seigneur Jésus avait assumé l’obligation d’accomplir toute la volonté de Dieu en tant qu’Homme (Héb 10:5-7 ; Zac 13:5). Une fois qu’Il est venu sur la terre en tant qu’Homme, Il n’y avait pas d’autre moyen que le chemin de la croix pour être le sacrifice de substitution. Le Fils de l’Homme devait être élevé (Jn 3:14). Il a accompli son œuvre avec puissance et persévérance. C’est de cela que symbolisent les cornes.

Abraham donne à la montagne le nom merveilleux de « Yahvéh-Jiré », cela signifie ‘l’Éternel y pourvoira’. Tout ce que l’Éternel veut, Il y pourvoira. La preuve a été donnée ; le fondement en a été posé dans la mort et la résurrection du Seigneur Jésus.

Gen 22:15-19 | Bénédiction résultant de l’offrande en sacrifice

15 L’Ange de l’Éternel cria des cieux à Abraham, une seconde fois 16 et dit : J’ai juré par moi-même, dit l’Éternel : Parce que tu as fait cela, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique, 17 certainement je te bénirai et je multiplierai abondamment ta descendance comme les étoiles des cieux et comme le sable qui est sur le bord de la mer ; ta descendance possédera la porte [des villes] de ses ennemis. 18 Et toutes les nations de la terre se béniront [l’une l’autre] en ta descendance, parce que tu as écouté ma voix. 19 Abraham retourna vers ses jeunes hommes ; et ils se levèrent et s’en allèrent ensemble à Beër-Shéba. Et Abraham habita à Beër-Shéba.

Maintenant – en image – que le fils de la promesse a été dans la mort et qu’il est ressuscité, Dieu jure par lui-même (Héb 6:13-14) que la bénédiction viendra, à la fois pour Abraham et sa descendance (verset 17) et par Abraham et sa descendance (verset 18). Tant Israël, sa descendance physique – qui est « comme le sable qui est sur le bord de la mer » – que les croyants de l’église, sa descendance spirituelle – qui est « comme les étoiles des cieux » – seront bénis par Christ, le Fils de Dieu mort et ressuscité.

La porte des villes des ennemis sera prise en possession par les descendants d’Abraham quand Israël, sous la direction de Josué, entrera en Canaan et conquerra les villes de ce pays. Il y aura aussi une bénédiction pour toutes les nations de la terre. Cela se passera dans le royaume millénaire de paix. Les nations seront alors bénies par l’intermédiaire d’Israël.

Abraham va habiter à Beër-Shéba, ce qui signifie ‘puits du serment’, pour se rappeler constamment, en quelque sorte, ce que Dieu a juré. Nous aussi, nous pouvons vivre dans la conscience de toutes les promesses de Dieu, qui, en Christ, sont oui et amen (2Cor 1:20). Faisons-nous de même ?

Gen 22:20-24 | Naissance de Rébecca

20 Après cela, on annonça à Abraham : Milca, elle aussi, a enfanté des enfants à Nakhor, ton frère : 21 Uts, son premier-né, Buz, son frère, Kemuel, père d’Aram, 22 Késed, Hazo, Pildash, Jidlaph et Bethuel. 23 Or Bethuel engendra Rebecca. Milca enfanta ces huit à Nakhor, frère d’Abraham. 24 Sa concubine, nommée Reüma, elle aussi enfanta Tébakh, Gakham, Thakhash et Maaca.

Le chapitre se termine en mentionnant les fils de Nakhor, le frère d’Abraham. La raison en est que Bethuel, le fils de Nakhor, engendra Rebecca, la future épouse d’Isaac. Bien que le mariage n’ait lieu qu’en Genèse 24, Rebecca est déjà mentionnée ici parce que nous voyons ici le terrain sur lequel ce mariage peut se faire. Ce terrain, c’est la mort et la résurrection d’Isaac. Ainsi, l’église, l’épouse de l’Agneau, a vu le jour sur la base de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus.

Genèse 23

Gen 23:1-2 | La mort de Sara

1 La vie de Sara fut de 127 ans : [ce sont là] les années de la vie de Sara. 2 Sara mourut à Kiriath-Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan ; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.

Avant qu’Isaac n’obtienne sa femme Rebecca dans le chapitre suivant, il est d’abord question de la mort de Sara. Dans la typologie, il s’agit d’un événement important. Car nous voyons ici en image que d’abord Israël – dont Sara est une image – est mis de côté, et qu’ensuite le Seigneur Jésus – dont Isaac est une image – reçoit son épouse, l’église – dont Rebecca est une image.

Sara est la seule femme dont l’âge est consigné dans la parole de Dieu. Ses jours sont comptés par Dieu. Dieu connaît aussi sa foi. Elle semble s’être tenue dans l’ombre d’Abraham, mais en Hébreux 11, il est aussi question de sa foi (Héb 11:11). Elle ne s’est pas reposée sur la foi d’Abraham, comme Lot. Elle a fait tout le pèlerinage avec Abraham et a été étrangère et spectatrice pendant 62 ans. Ensemble, ils ont atteint le but final, aussi dans la fidélité l’un envers l’autre. En tout cela, elle est un exemple pour la femme croyante d’aujourd’hui (1Pie 3:5-6).

Ce qu’elle a signifié pour Abraham ressort clairement de sa réaction à sa mort. Il mène deuil et pleure sur elle. Dans la section suivante, nous voyons qu’il n’épargne aucune dépense pour lui donner un enterrement et un tombeau dignes. C’est ici que l’on trouve la première mention des larmes d’Abraham. Nous ne lisons rien à ce sujet lorsqu’il quitte Ur des Chaldéens.

Les sentiments naturels ne sont pas mis de côté par la foi. Le deuil et la tristesse ne sont pas mauvais ; ils ont leur place. Il y a cependant une grande différence avec ceux qui n’ont pas d’espérance (1Th 4:13). Le croyant est affligé lorsqu’un frère ou une sœur bien-aimé(e) s’endort, mais il ne désespère pas. Il reverra son bien-aimé.

Gen 23:3-20 | Le tombeau et l’enterrement

3 Puis Abraham se leva de devant son mort, et il parla ainsi aux fils de Heth : 4 Je suis étranger, habitant parmi vous ; donnez-moi la possession d’un tombeau parmi vous, pour que j’enterre mon mort et que je m’en sépare. 5 Les fils de Heth répondirent à Abraham : 6 Écoute-nous, mon seigneur : Tu es un prince de Dieu au milieu de nous ; enterre ton mort dans le meilleur de nos tombeaux ; aucun de nous ne te refusera son tombeau pour y enterrer ton mort. 7 Abraham se leva et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth ; 8 et il leur parla ainsi : Si c’est votre volonté que j’enterre mon mort et que je m’en sépare, écoutez-moi et intercédez pour moi auprès d’Éphron, fils de Tsokhar, 9 afin qu’il me donne la caverne de Macpéla, qui est à lui, au bout de son champ ; qu’il me la donne au milieu de vous pour sa pleine valeur, afin que je la possède comme tombeau. 10 Or Éphron habitait parmi les fils de Heth. Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, aux oreilles des fils de Heth, devant tous ceux qui entraient par la porte de sa ville : 11 Non, mon seigneur, écoute-moi : Le champ, je te le donne ; et la caverne qui s’y trouve, je te la donne ; je te la donne aux yeux des fils de mon peuple : enterre ton mort. 12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays 13 et il parla ainsi à Éphron, aux oreilles du peuple du pays : Si tu veux bien, écoute-moi plutôt ! Je donne l’argent du champ, prends-le de ma part, et j’y enterrerai mon mort. 14 Éphron répondit à Abraham : 15 Mon seigneur, écoute-moi : Une terre de 400 sicles d’argent, qu’est-ce que cela entre moi et toi ? Enterre donc ton mort. 16 Abraham écouta Éphron, et Abraham pesa à Éphron l’argent dont il avait parlé en présence des fils de Heth, 400 sicles d’argent ayant cours entre les marchands. 17 Ainsi le champ d’Éphron, qui était à Macpéla, devant Mamré, le champ et la caverne qui y était, et tous les arbres qui étaient dans le champ, dans toutes ses limites tout autour, 18 furent assurés en propriété à Abraham, aux yeux des fils de Heth, devant tous ceux qui entraient par la porte de la ville. 19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, en face de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan. 20 Le champ et la caverne qui s’y trouve furent assurés à Abraham pour les posséder comme tombeau, de la part des fils de Heth.

Après mener deuil et pleurer, Abraham « se leva ». Il ne continue pas à s’affliger. Il est important de ne pas sombrer dans le chagrin, mais après le deuil et les pleurs, de voir ce qui est nécessaire à ce moment-là. Il arrive un moment où il est nécessaire de se lever à nouveau. On ne peut pas s’attarder sur le chagrin. Cela n’est possible que si l’on a foi en la résurrection, une foi fondée sur l’œuvre de Christ sur la croix et sur sa résurrection. Il y a une résurrection des croyants parce qu’Il est ressuscité (1Cor 15:20-21).

Abraham sait ce qu’il doit faire. Il veut acheter un tombeau. Pour cela, il se rend chez les propriétaires du terrain. Il achète le tombeau pour 400 sicles d’argent, ce qui est une somme énorme. À l’époque de Jérémie, on achète un champ entier pour 17 sicles d’argent (Jér 32:9). Abraham est prêt à payer ce prix parce que c’est ce que vaut Sara. Il paie ce prix sans le négocier.

À eux, il déclare avec hardiesse qu’il séjourne chez eux en tant qu’étranger (Héb 11:13) et qu’il n’a donc droit à rien de cette terre. La réaction des fils de Heth montre le grand respect qu’ils ont pour lui et qu’il a fait respecter par son comportement pendant son séjour parmi eux. Une attitude cohérente en tant que croyant impose le respect, contrairement à Lot, qui a été méprisé (cf. Gen 23:6 ; Gen 19:9).

La description de l’achat du tombeau pour Sara montre à quel point le lieu de l’enterrement a de l’importance. Abraham l’a enterrée en vue de la résurrection. En achetant le tombeau, Abraham est entré en possession du seul morceau de Canaan qu’il peut appeler sa propriété. Par cet achat, il confirme sa foi en la résurrection. Il sait que Sara a reçu la vie de Dieu. Par conséquent, il s’assure les droits sur le lieu où repose le corps de sa bien-aimée jusqu’à ce qu’elle ressuscite pour recevoir la bénédiction promise.

Abraham n’enterre pas ‘la dépouille’ mais enterre ‘ma morte’ (verset 13), ‘sa femme Sara’ (verset 19). Lorsque le Seigneur Jésus est enterré, il n’est pas dit que sa ‘dépouille’ est enterrée, mais que « Jésus » est déposé dans le tombeau (Jn 19:40,42). Le corps est la personne.

Israël est maintenant un peuple mort (Ézé 37:1-11). Mais Dieu a enterré le peuple avec soin. Il sait exactement où il se trouve. Il a acheté le champ, c’est-à-dire le monde. Abraham a payé le prix fort. Dieu a aussi payé le prix fort : le sang de son Fils.

C’est la première fois qu’un enterrement est mentionné dans l’Écriture. Nous ne trouvons nulle part un commandement d’enterrer, ni une interdiction de brûler. Par ce que nous savons de l’Écriture, il est clair que l’enterrement est conforme aux pensées de Dieu. Nous devons nous demander quel en est l’intérêt. Jacob et Joseph voulaient être enterrés dans le pays promis. Dieu a enterré Moïse lui-même. Le Seigneur Jésus a été enterré dans un nouveau tombeau.

L’enterrement est lié à la résurrection. C’est ce qui ressort du long chapitre de la Bible consacré à la résurrection, 1 Corinthiens 15. Paul commence ce chapitre par de faire connaître une fois de plus aux Corinthiens ce qu’est l’évangile. Il l’a déjà fait verbalement une fois, lorsqu’il est venu aux Corinthiens. Ils l’ont accepté à ce moment-là et ont été sauvés en conséquence. Maintenant, en leur écrivant sa lettre, il leur explique à nouveau en quoi consiste l’évangile : « Car je vous ai communiqué en tout premier lieu ce que j’ai aussi reçu : Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; il a été enseveli, et il a été ressuscité le troisième jour, selon les Écritures » (1Cor 15:3-4).

Ici, l’expression « selon les Écritures » est utilisée deux fois. Cela divise la phrase en deux parties. Nous voyons ensuite que dans la seconde partie de la phrase, « enterré » et « ressuscité » vont de pair. C’est très important. Paul y revient plus en détail plus loin dans ce chapitre.

Il est clair que non pas la mort et l’ensevelissement vont de pair, mais que l’ensevelissement et la résurrection vont de pair. Ensevelir, c’est semer, et les semailles se font en vue d’une récolte. Brûler a toujours à voir avec le jugement (Jos 7:25 ; Lév 21:9).

Abraham paie un prix fort. Il ne veut rien recevoir des habitants du pays. Plus tôt, il a refusé une offre lui permettant d’obtenir quoi que ce soit (Gen 14:23). En fixant le prix, il procède correctement. Abraham est crédible, aussi dans ses relations d’affaires. Il paie le prix devant des témoins. Les gens jugent notre religion en lien avec notre conscienciosité dans les affaires terrestres (2Cor 8:21 ; 1Th 4:12).

L’achat du champ à Macpéla avec la caverne qui s’y trouve comme lieu d’enterrement pour Sara témoigne de sa foi inébranlable dans le fait que Canaan deviendra sa possession, conformément à la promesse de Dieu. Les promesses de Dieu ne s’arrêtent pas avec la mort. Avec cet achat, il prend en quelque sorte une avance sur la possession de l’ensemble. Plus tard, lui-même (Gen 25:10), Isaac et Rebecca ainsi que Jacob et Léa y sont aussi enterrés (Gen 49:29-31 ; 50:13). Eux et tous les autres croyants de l’Ancien Testament sont morts sans avoir reçu la promesse, car Dieu a voulu qu’ils ne parviennent pas à la perfection sans les croyants du Nouveau Testament (Héb 11:39-40).

Genèse 24

Introduction

Dans ce chapitre, nous avons une merveilleuse image de l’œuvre du Dieu trinitaire dans l’obtention d’une épouse pour le Fils. L’initiative vient du Père (versets 1-9), le serviteur est une image du Saint Esprit (versets 10-61), l’épouse est une image de l’église qui devient liée au Seigneur Jésus (versets 62-67).

D’un point de vue pratique aussi, il y a beaucoup de choses dans ce chapitre qui peuvent nous aider et nous encourager dans notre vie avec le Seigneur. Comme dans le chapitre précédent, nous n’entendons pas une voix de Dieu avec un ordre. Nous ne voyons pas non plus de miracles. Nous participons aux réflexions des croyants qui cherchent la voie du Seigneur et nous voyons comment le Seigneur conduit.

La leçon n’est pas que nous obtenions des réponses à nos prières aussi rapidement que le serviteur et aussi la réponse que nous désirons. La leçon est que nous pouvons délibérer et demander sa guidance en faisant confiance au Seigneur et qu’Il la donne.

Gen 24:1-9 | Une femme pour Isaac

1 Abraham était vieux, avancé en âge ; et l’Éternel avait béni Abraham en toute chose. 2 Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, qui gérait tout ce qui était à lui : Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse, 3 et je te ferai jurer par l’Éternel, le Dieu des cieux et le Dieu de la terre, que tu ne prendras pas de femme pour mon fils d’entre les filles des Cananéens, parmi lesquels j’habite ; 4 mais tu iras dans mon pays et vers ma parenté, et tu prendras une femme pour mon fils, pour Isaac. 5 Le serviteur lui dit : Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays-ci ; me faudra-t-il faire retourner ton fils dans le pays d’où tu es sorti ? 6 Abraham lui répondit : Garde-toi d’y faire retourner mon fils. 7 L’Éternel, le Dieu des cieux, qui m’a pris de la maison de mon père et du pays de ma parenté, et qui m’a parlé et qui m’a juré, disant : Je donnerai à ta descendance ce pays-ci, lui-même enverra son ange devant toi, et tu prendras de là une femme pour mon fils. 8 Mais si la femme ne veut pas te suivre, alors tu seras quitte envers moi de ce serment ; seulement, tu ne feras pas retourner là-bas mon fils. 9 Le serviteur mit sa main sous la cuisse d’Abraham, son seigneur, et lui jura au sujet de cette affaire.

Abraham déclare que la femme que son fils doit avoir ne doit pas venir des nations, mais de sa propre famille. Il doit nécessairement être quelqu’un qui lui corresponde. L’application pour aujourd’hui est qu’un croyant ne doit pas entrer en relation avec un incrédule (2Cor 6:14). Il peut se marier « seulement dans le Seigneur » (1Cor 7:39), c’est-à-dire avec quelqu’un qui appartient aussi au Seigneur Jésus.

L’épouse doit être amenée du pays d’où vient Abraham. Isaac demeure dans le pays de la promesse. Aussi, le Seigneur Jésus demeure au ciel pendant que le Saint Esprit prépare l’église à rencontrer son époux.

Trouver une telle femme demande des efforts. Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte. Si nous commençons à examiner ces facteurs de manière humaine, c’est une tâche impossible. Cependant, si nous comptons sur la guidance du Seigneur, c’est un chemin de foi que nous pouvons emprunter avec l’assurance d’un bon résultat.

Gen 24:10-14 | La prière du serviteur

10 Le serviteur prit dix chameaux d’entre les chameaux de son maître, et s’en alla ; or il avait tout le bien de son maître sous sa main. Il se leva et s’en alla en Mésopotamie, à la ville de Nakhor. 11 Il fit agenouiller les chameaux en dehors de la ville, auprès d’un puits d’eau, au temps du soir, au temps où sortent les femmes qui vont puiser. 12 Il dit : Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi faire, je te prie, une [heureuse] rencontre aujourd’hui, et use de grâce envers mon seigneur Abraham. 13 Voici, je me tiens près de la fontaine d’eau, et les filles des gens de la ville sortent pour puiser de l’eau ; 14 qu’il arrive donc que la jeune fille à laquelle je dirai : Incline ta cruche, je te prie, afin que je boive, et qui dira : Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur, à Isaac ; à cela je saurai que tu as usé de grâce envers mon seigneur.

Le serviteur se met en route avec « tout le bien de son maître sous sa main » (cf. verset 36). Tout le bien nécessite dix chameaux, ce qu’il emporte avec lui n’est donc pas rien. Aussi, aujourd’hui encore, le Saint Esprit veut montrer toutes les gloires du Père et du Fils à l’église, à nous, afin de nous persuader de marcher avec Lui à travers le désert, sur le chemin vers le Seigneur Jésus. Ces gloires ne sont pas des moindres.

Dans tout ce que fait le serviteur, nous voyons une dépendance totale à l’égard de Dieu. C’est un exemple pour nous, pour confier notre vie entière à sa guidance (Pro 3:6). Il est important – et nous devrions aussi prier pour cela – que Dieu nous montre sa volonté et sa guidance et que nous en soyons conscients (Psa 32:8 ; 27:11).

L’endroit où le serviteur prie se trouve près d’un puits, d’une source. C’est là qu’il attend la réponse à sa prière. L’eau est une image de la parole de Dieu (Éph 5:26). Le Saint Esprit ne fera jamais rien indépendamment de la parole de Dieu. Le serviteur demande à l’Éternel s’il peut voir chez la jeune fille les caractéristiques selon lesquelles elle appartient à la famille d’Abraham, c’est-à-dire qu’il peut observer dans son comportement les caractéristiques de la vie de Dieu, les caractéristiques d’une croyante. « Une femme sage vient de l’Éternel » (Pro 19:14b).

Le serviteur demande à l’Éternel qu’il puisse observer chez la jeune fille qu’elle fait plus que ce qu’il demande. Il lui demandera si elle a de l’eau pour lui. Si elle répond par l’affirmative et que, ce faisant, elle propose de puiser de l’eau pour les chameaux aussi, c’est la fille que l’Éternel a destinée au fils de son seigneur. Le vrai croyant se caractérise par le fait que, sans aucune demande, il fait plus que ce qu’on lui demande.

Gen 24:15-20 | Le serviteur rencontre Rebecca

15 Avant qu’il ait achevé de parler, voici sortir Rebecca, sa cruche sur son épaule : elle était la fille de Bethuel, fils de Milca, femme de Nakhor, frère d’Abraham. 16 La jeune fille était très belle de visage, vierge, et aucun homme ne l’avait connue. Elle descendit à la fontaine, remplit sa cruche et remonta. 17 Le serviteur courut à sa rencontre et dit : Permets, je te prie, que je boive un peu d’eau de ta cruche. 18 Elle dit : Bois, mon seigneur. Vite elle abaissa sa cruche sur sa main et lui donna à boire. 19 Quand elle eut fini de lui donner à boire, elle dit : Je puiserai aussi pour tes chameaux, jusqu’à ce qu’ils aient fini de boire. 20 Elle se hâta de vider sa cruche dans l’abreuvoir, et elle courut encore au puits pour puiser ; elle puisa pour tous ses chameaux.

L’Éternel entend la prière du serviteur. Il lui est fait selon sa foi. La réponse à sa prière arrive rapidement, avant même qu’il ait fini de parler. La première à venir puiser de l’eau est la jeune fille pour laquelle il a prié. Elle répond à sa prière. Le fait qu’elle pense aussi aux chameaux prouve une fois de plus qu’elle est une juste (Pro 12:10a).

Rebecca n’est pas seulement belle de visage et vierge, elle est aussi servante et diligente. Elle montre son désir d’apporter un rafraîchissement aux autres lorsqu’ils le demandent. Comme mentionné, elle fait plus que ce qu’on lui a demandé. Le serviteur a demandé « un peu d’eau », mais elle le fait boire jusqu’à ce qu’il en ait assez. Ensuite, elle puise aussi « pour tous ses chameaux ». C’est un travail énorme, car les chameaux boivent d’énormes quantités d’eau, et cela concerne dix chameaux (verset 10). Elle sait ce qu’elle demande et fait ce qu’elle veut faire. C’est ainsi que le Seigneur Jésus voit son église. Comme il est bon que nous, membres de son église, nous consacrions à ce qui sert au rafraîchissement des autres.

Gen 24:21-25 | Qui est cette jeune fille ?

21 L’homme la regardait avec étonnement sans rien dire, pour savoir si l’Éternel avait fait prospérer son voyage, ou non. 22 Quand les chameaux eurent fini de boire, l’homme prit un anneau d’or, du poids d’un demi-sicle, et deux bracelets pour ses mains, du poids de dix [sicles] d’or. 23 Il dit : De qui es-tu la fille ? Fais-le-moi savoir, je te prie. Y a-t-il pour nous, dans la maison de ton père, un lieu pour y loger ? 24 Elle lui répondit : Je suis fille de Bethuel, fils de Milca, qu’elle a enfanté à Nakhor. 25 Elle ajouta : Il y a chez nous de la paille, et aussi du fourrage en abondance, et de la place pour loger.

Avant d’arriver à la conviction qu’elle est la femme pour laquelle il a prié, il l’observe en silence. Il n’agit pas avec précipitation, mais cherche à confirmer ce qu’il a demandé à l’Éternel (cf. Hab 2:1). Il ne la dérange pas dans son travail, mais la laisse aussi s’occuper des chameaux. Lorsque les chameaux ont suffisamment bu, il pare Rebecca des parures qu’il a obtenues d’Abraham (verset 47).

Rebecca a fait preuve de sa servitude. C’est une parure. Notre pratique en tant que chrétiens est une ornementation de l’enseignement qui est de notre Dieu sauveur (Tit 2:10). Dans tout ce en quoi le croyant fait fonctionner la vie nouvelle, il est orné, ce qui rend sa beauté encore plus grande.

Pour se convaincre complètement qu’elle est la femme pour laquelle il a prié l’Éternel, il demande qui elle est. En même temps, il demande s’il peut passer la nuit dans la maison de son père. Rebecca lui répond qu’elle est la fille de Bethuel, le fils de Nakhor, le frère d’Abraham (Gen 11:27). Elle appartient donc à la famille d’Abraham, remplissant ainsi la condition nécessaire pour être la femme d’Isaac. À la seconde question du serviteur, concernant la possibilité de passer la nuit, elle répond par une offre hospitalière.

Gen 24:26-27 | Le serviteur loue l’Éternel

26 Alors l’homme s’inclina et se prosterna devant l’Éternel 27 en disant : Béni soit l’Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui n’a pas cessé [de manifester] sa grâce et sa vérité envers mon seigneur. Lorsque j’étais en chemin, l’Éternel m’a conduit à la maison des frères de mon seigneur.

Ayant reçu l’assurance que Rebecca est la femme qu’il recherche, il loue l’Éternel pour sa grande fidélité envers Abraham et pour la guidance qu’il a lui-même eu le privilège d’expérimenter. Il a prié pour la prospérité et maintenant qu’il l’a obtenue, il en remercie Dieu. Ce que nous recevons en réponse à notre prière devrait aussi produire en nous une action de grâce en première réponse (Dan 2:16-19).

Gen 24:28-31 | Laban

28 La jeune fille courut et rapporta ces choses dans la maison de sa mère. 29 Or Rebecca avait un frère, nommé Laban. Laban courut vers l’homme, dehors, à la fontaine. 30 [Dès qu’il vit l’anneau et les bracelets aux mains de sa sœur, et qu’il entendit les paroles de Rebecca, sa sœur, qui disait : Ainsi m’a parlé l’homme, il vint vers l’homme. Celui-ci se tenait auprès des chameaux, près de la fontaine.] 31 Laban dit : Entre, béni de l’Éternel ; pourquoi te tiens-tu dehors ? car j’ai préparé la maison, et de la place pour les chameaux.

Laban, le frère de Rebecca, est un homme qui ne s’intéresse qu’à la décoration. Il est l’image d’un chrétien terrestre et à l’esprit mondain. En apparence, un tel chrétien appartient à la famille de Dieu, mais une telle personne, comme Laban, ne s’intéresse qu’au gain monétaire (cf. Act 8:13-24).

Gen 24:32-49 | Le rapport du serviteur et sa question

32 L’homme entra dans la maison, et on débarrassa les chameaux ; on donna de la paille et du fourrage aux chameaux, et [pour lui] de l’eau pour laver ses pieds et les pieds des gens qui étaient avec lui. 33 Puis on mit devant lui de quoi manger ; mais il dit : Je ne mangerai pas avant d’avoir dit ce que j’ai à dire. [Laban] dit : Parle. 34 Il dit : Je suis serviteur d’Abraham. 35 Or l’Éternel a béni abondamment mon seigneur et il est devenu grand ; il lui a donné du petit bétail et du gros bétail, de l’argent et de l’or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes. 36 Sara, femme de mon seigneur, a dans sa vieillesse enfanté un fils à mon seigneur ; et il lui a donné tout ce qu’il a. 37 Mon seigneur m’a fait jurer, disant : Tu ne prendras pas de femme pour mon fils d’entre les filles des Cananéens, dans le pays desquels j’habite ; 38 mais tu iras à la maison de mon père, vers ma famille, et tu prendras une femme pour mon fils. 39 Je dis alors à mon seigneur : Peut-être la femme ne me suivra-t-elle pas. 40 Il me répondit : L’Éternel, devant qui je marche, enverra son ange avec toi et fera prospérer ton voyage : tu prendras pour mon fils une femme de ma famille et de la maison de mon père. 41 Quand tu seras arrivé auprès de ma famille, alors tu seras quitte du serment que je te fais faire ; si on ne te la donne pas, tu seras quitte du serment que je te fais faire. 42 Je suis venu aujourd’hui à la fontaine et j’ai dit : Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, si tu veux bien faire prospérer le voyage que je fais, 43 voici, je me tiens près de la fontaine d’eau : qu’il arrive que la jeune fille qui sortira pour puiser, et à laquelle je dirai : Donne-moi, je te prie, à boire un peu d’eau de ta cruche, et qui me dira : 44 Bois toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux, que celle-là soit la femme que l’Éternel a destinée au fils de mon seigneur. 45 Avant que j’aie fini de parler en mon cœur, voici sortir Rebecca, sa cruche sur son épaule ; elle est descendue à la fontaine et a puisé ; je lui ai dit : Donne-moi à boire, je te prie. 46 Elle s’est hâtée d’abaisser sa cruche de son épaule et a dit : Bois, et j’abreuverai aussi tes chameaux. J’ai bu, puis elle a aussi abreuvé les chameaux. 47 Je l’ai interrogée en disant : De qui es-tu la fille ? Elle a répondu : Je suis la fille de Bethuel, fils de Nakhor, que Milca lui a enfanté. Alors j’ai mis l’anneau à son nez et les bracelets à ses mains. 48 Je me suis incliné et je me suis prosterné devant l’Éternel ; j’ai béni l’Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui m’a conduit par le vrai chemin, pour prendre la fille du frère de mon seigneur pour son fils. 49 Et maintenant, si vous voulez user de grâce et de vérité envers mon seigneur, déclarez-le-moi ; sinon, déclarez-le-moi, et je me tournerai d’un autre côté.

Si l’on sert de la nourriture au serviteur, il ne veut pas manger avant d’avoir délivré son message. Ce qui le concerne intérieurement – la mission de son seigneur – est plus important pour lui que les besoins de son corps (versets 32-33). Nous voyons la même chose avec le Seigneur Jésus dans sa vie sur la terre (Jn 4:34).

Le serviteur leur raconte en détail le merveilleux concours de circonstances, décrivant clairement la guidance de Dieu. Tout d’abord, il se présente. Il est le serviteur d’Abraham. Puis il parle de son seigneur Abraham et de la façon dont il a été béni par l’Éternel et qu’il y a un fils à qui Abraham a donné tout ce qu’il a (versets 34-36).

Il explique ensuite avec quelle mission son seigneur l’a envoyé en chemin, comment il y a répondu et ce qu’Abraham a dit en réponse (versets 37-41). Il leur raconte, comment il a prié pour être guidé en demandant un signe (versets 42-44). Puis il raconte comment Dieu a répondu à sa prière – qu’il avait parlé dans son cœur – dans les moindres détails (versets 45-47). Enfin, il mentionne comment il s’est incliné et s’est prosterné devant l’Éternel pour L’adorer en raison de la bonté dont Il a fait preuve à son égard (verset 48).

Le rapport du serviteur contient une foule de données sur la grandeur de son seigneur et de son fils. Il parle aussi du projet de son seigneur concernant l’épouse. De plus, il mentionne le chemin qu’il a emprunté.

Dans tout cela, nous pouvons voir une image de l’œuvre du Saint Esprit qui veut nous parler de la gloire du Seigneur Jésus et des plans de Dieu avec l’église : « Quand celui-là, l’Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité : car il ne parlera pas de par lui-même ; mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera ce qui va arriver. Celui-là me glorifiera ; car il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera. Tout ce qu’a le Père est à moi ; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prend de ce qui est à moi et qu’il vous l’annoncera » (Jn 16:13-15).

Lorsque le serviteur a fait son rapport, il leur demande leur réponse. De même, le Saint Esprit attend une réponse de notre part lorsqu’Il nous a parlé du Père et du Fils. Aussi, sommes-nous prêts à tout laisser derrière nous pour être avec l’époux ?

Gen 24:50-58 | Réactions de Laban, Bethuel et Rebecca

50 Laban et Bethuel répondirent : La chose procède de l’Éternel ; nous ne pouvons te dire ni mal, ni bien. 51 Voici Rebecca devant toi ; prends-la et va ; qu’elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l’Éternel l’a dit. 52 Lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il se prosterna jusqu’à terre devant l’Éternel ; 53 puis le serviteur sortit des objets d’argent, des objets d’or et des vêtements qu’il donna à Rebecca ; il fit aussi de riches présents à son frère et à sa mère. 54 Ils mangèrent et burent, lui et les hommes qui étaient avec lui, et ils logèrent là ; quand ils se levèrent le matin, [le serviteur] dit : Renvoyez-moi à mon seigneur. 55 Le frère et la mère dirent : Que la jeune fille reste avec nous [quelques] jours, au moins dix ; ensuite elle s’en ira. 56 Il leur dit : Ne me retardez pas, alors que l’Éternel a fait prospérer mon voyage ; laissez-moi partir pour aller vers mon seigneur. 57 Ils dirent : Appelons la jeune fille et entendons-la. 58 Ils appelèrent Rebecca et lui dirent : Iras-tu avec cet homme ? Elle répondit : J’irai.

Frère Laban et père Bethuel reconnaissent que l’Éternel est à l’œuvre. Ils ne peuvent rien en dire « ni mal, ni bien », c’est-à-dire qu’ils ne peuvent rien ajouter ou retrancher. Ils ne peuvent rien changer à ce sujet (cf. Nom 24:13). Par conséquent, ils consentent à ce que le serviteur prenne Rebecca. Leur consentement, d’ailleurs, semble plus forcé que sincère. On le constate aussi plus loin, lorsque des tentatives sont faites pour retarder le départ de Rebecca. Le serviteur accepte le consentement de la main de l’Éternel et L’honore pour cela.

Les préparatifs pour le voyage de Rebecca vers Isaac comprennent une nouvelle série de présents. Pour Rebecca, il sort des objets d’argent, des objets d’or et des vêtements. Laban et sa mère reçoivent de riches présents. Lorsque l’affaire est réglée à ce point, le serviteur et ceux qui l’accompagnent peuvent manger, boire et dormir tranquillement.

Le lendemain, le serviteur veut retourner vers son seigneur. Il n’y a aucune raison de rester plus longtemps. Il sait à quel point Abraham et aussi Isaac attendent avec désir le résultat de sa mission. Le frère et la mère de Rebecca, en revanche, ne partagent pas ce désir. Ils aimeraient que Rebecca reste avec eux pendant encore une dizaine de jours au moins. Le serviteur, lui, ne se laisse pas retarder. On demande alors à Rebecca si elle veut partir « avec cet homme ». Sa réponse est courte et douce : « J’irai. »

Si nous avons grandi dans une famille chrétienne et que nous avons déjà beaucoup entendu parler de tous les trésors du Père et du Fils, la question se pose aussi de savoir si, sous la conduite de l’Esprit de Dieu, nous voulons nous consacrer au Seigneur Jésus dans notre voyage vers Lui. La réponse sera évidente dans notre vie.

Gen 24:59-61 | Rebecca accompagne le serviteur

59 Alors ils firent partir Rebecca, leur sœur, avec sa nourrice, le serviteur d’Abraham et ses gens. 60 Ils bénirent Rebecca et lui dirent : Toi, notre sœur, deviens des milliers de myriades, et que ta descendance possède la porte [des villes] de ses ennemis ! 61 Rebecca se leva, et ses servantes ; elles montèrent sur les chameaux et suivirent l’homme. Ainsi le serviteur prit Rebecca et s’en alla.

Lorsque Rebecca a fait connaître sa décision sans la moindre hésitation, elle est admise à partir. Sa famille lui souhaite une descendance nombreuse et la victoire sur ses ennemis. Alors elle se prépare et suit l’homme, c’est-à-dire le serviteur, qui la prend et part pour son seigneur et le fils de son seigneur.

Gen 24:62-67 | Isaac et Rebecca

62 Isaac venait d’arriver du puits de Lakhaï-roï ; or il habitait au pays du midi. 63 Isaac était sorti dans les champs pour méditer, à l’approche du soir. Il leva les yeux et vit des chameaux qui arrivaient. 64 Rebecca leva les yeux, vit Isaac et elle sauta du chameau. 65 Or elle avait dit au serviteur : Qui est cet homme qui marche dans les champs à notre rencontre ? Le serviteur avait répondu : C’est mon seigneur. Alors elle prit son voile et se couvrit. 66 Le serviteur raconta à Isaac toutes les choses qu’il avait faites. 67 Isaac la conduisit dans la tente de Sara, sa mère ; et il prit Rebecca, elle fut sa femme, et il l’aima. Et Isaac se consola quant à sa mère.

Il n’est pas fait mention du voyage proprement dit. Le cœur de Rebecca est plein de son époux. Le cœur d’Isaac est plein de son épouse. Isaac se trouve au puits de Lakhaï-roï, c’est là qu’il habite. Lorsque Rebecca entend qui il est, elle se couvre d’un voile. Ce n’est pas pour éviter d’être vue par d’autres hommes, mais pour être seule pour lui. La longue chevelure de la femme, appelée voile (1Cor 11:15), est une expression frappante de la consécration de l’église, de l’épouse, au Seigneur Jésus, l’époux.

Isaac la fait ensuite entrer dans la tente de sa mère Sara et se marie avec elle. C’est la deuxième fois que le mot « aimer » est mentionné dans la Bible. La première fois, il s’agit de l’amour entre Abraham et Isaac, une image du Père et du Fils (Gen 22:2). Ici, il s’agit de l’amour entre Isaac et Rebecca, une image de l’amour entre le Seigneur Jésus et l’église. Sara est remplacée par Rebecca ; ainsi, l’église a remplacé Israël.

Il ne s’agit pas de l’enlèvement de l’église pour être avec le Seigneur Jésus. Le lieu de l’union est ici une tente. Cela symbolise d’être un étranger. L’image que nous avons devant nous est le désir du Père et du Saint Esprit d’œuvrer déjà sur la terre pour que l’église trouve toute sa joie dans le Fils et qu’elle soit en communion avec Lui déjà maintenant, pour le plaisir de son cœur.

Genèse 25

Gen 25:1-6 | Les descendants d’Abraham et Ketura

1 Abraham prit encore une femme, nommée Ketura ; 2 elle lui enfanta Zimran, Jokshan, Medan, Madian, Jishbak et Shuakh. 3 – Jokshan engendra Sheba et Dedan. Les fils de Dedan furent les Ashurim, les Letushim et les Leümmim. 4 – Les fils de Madian : Épha, Épher, Hénoc, Abida et Eldaa. – Tous ceux-là furent fils de Ketura. 5 Abraham donna tout ce qui lui appartenait à Isaac. 6 Aux fils des concubines qu’eut Abraham, Abraham fit des dons ; et, tandis qu’il était encore en vie, il les envoya loin d’Isaac, son fils, vers l’est, au pays d’Orient.

Abraham a pris une deuxième femme supplémentaire en plus d’Agar. L’Écriture ne dit pas quand cela s’est produit. Cependant, le Saint Esprit ne mentionne cette union et qui en sont issus que maintenant, après le lien entre Isaac et Rebecca. En Abraham, toutes les nations de la terre seront bénies (Gen 12:2-3). Plusieurs fois, il a été dit que sa descendance sera comme le sable qui est sur le bord de la mer et comme les étoiles des cieux, ce qui parle d’un peuple terrestre (le sable) et d’un peuple céleste (les étoiles).

En plus d’Isaac et d’Ismaël, nous trouvons maintenant d’autres fils. Ils représentent les nations de la terre, qui seront toutes aussi bénies par ce que l’Éternel a promis à Abraham. La bénédiction pour la terre entière sera appréciée dans le royaume millénaire de paix. Cette bénédiction viendra par l’intermédiaire du fils de la promesse.

Tout ce qu’Abraham a, il le donne à Isaac, tandis qu’il y a des dons pour les autres. Ainsi, Dieu a donné toutes choses au Seigneur Jésus en tant qu’héritier de toutes choses. Et Il distribue de ces choses à d’autres.

Les fils des concubines sont renvoyés « vers l’est », ce qui, en Genèse, indique une mise à l’écart. Ici, ils sont renvoyés loin d’Isaac, tout comme avant Ismaël, mais avec des dons, tout comme Ismaël a également reçu des promesses. Il y a aussi une bénédiction pour eux. Les nations liées à Israël par des liens charnels seront bénies dans le royaume de paix par l’intermédiaire d’Israël.

Gen 25:7-11 | La mort et l’enterrement d’Abraham

7 Ce sont ici les jours des années qu’Abraham vécut : 175 ans. 8 Abraham expira et mourut dans une bonne vieillesse, âgé et rassasié [de jours] ; et il fut recueilli vers ses ancêtres. 9 Isaac et Ismaël, ses fils, l’enterrèrent dans la caverne de Macpéla, dans le champ d’Éphron, fils de Tsokhar le Héthien, en face de Mamré, 10 le champ qu’Abraham avait acheté aux fils de Heth. Là fut enterré Abraham, ainsi que Sara, sa femme. 11 Après la mort d’Abraham, Dieu bénit Isaac, son fils. Isaac habitait près du puits de Lakhaï-roï.

Quand Abraham meurt, il est enterré par ses deux fils, Isaac et Ismaël, à côté de Sara. Tous les deux attendent, encore, dans le pays de la promesse, dans le tombeau, l’accomplissement de la promesse.

La bénédiction de Dieu est pour Isaac, qui vit près du puits de Lakhaï-roï, le puits qui symbolise la parole de Dieu et sa révélation en elle.

Gen 25:12-18 | Les descendants d’Ismaël

12 Ce sont ici les générations d’Ismaël, fils d’Abraham, qu’Agar l’Égyptienne, servante de Sara, avait enfanté à Abraham ; 13 voici les noms des fils d’Ismaël, leurs noms selon leurs générations : Le premier-né d’Ismaël, Nebaïoth, puis Kédar, Adbeël, Mibsam, 14 Mishma, Duma et Massa, 15 Hadar et Théma, Jetur, Naphish et Kedma. 16 Ce sont là les fils d’Ismaël et ce sont là leurs noms, selon leurs villages et leurs campements : douze princes de leurs tribus. 17 Ce sont ici les années de la vie d’Ismaël : 137 ans. Il expira et mourut, et fut recueilli vers ses ancêtres. 18 Les [Ismaélites] habitèrent depuis Havila jusqu’à Shur, qui est en face de l’Égypte, en direction de l’Assyrie. Il s’établit à la vue de tous ses frères.

Avant que ne commence l’histoire d’Isaac, la descendance d’Ismaël est d’abord mentionnée. Le naturel vient en premier, puis le spirituel (1Cor 15:46). Toujours la chair, la nature, semble gagner en premier et ce qui est conforme à l’Esprit semble perdre. Mais à la fin, tout ce que Dieu a promis s’accomplira. La foi a confiance en cela.

Les descendants d’Ismaël habitent « depuis Havila jusqu’à Shur », c’est-à-dire entre l’Égypte et Assur ou l’Assyrie. Ce sont les plus grands ennemis d’Israël, mais en fin de compte, Dieu a compassion d’eux aussi bien que d’Israël (Ésa 19:23).

À la fin de cette section, pour faire bonne mesure, les types encore une fois, ce que les différentes personnes représentent :
1. Abraham représente le principe de la foi ;
2. Sara le principe de la grâce ;
3. Agar le principe de la loi ;
4. Isaac est le fils, mort et ressuscité ;
5. Ismaël est l’Israël selon la chair ;
6. Rebecca est l’église ;
7. Ketura représente les nations.

Gen 25:19-26 | La naissance d’Ésaü et de Jacob

19 Ce sont ici les générations d’Isaac, fils d’Abraham : Abraham engendra Isaac. 20 Isaac était âgé de 40 ans lorsqu’il prit pour femme Rebecca, fille de Bethuel l’Araméen de Paddan-Aram, sœur de Laban l’Araméen. 21 Isaac pria instamment l’Éternel au sujet de sa femme, car elle était stérile ; et l’Éternel se rendit à ses prières, et Rebecca sa femme conçut. 22 Les enfants se heurtaient en elle. Elle dit : S’il en est ainsi, pourquoi suis-je là ? Elle alla consulter l’Éternel. 23 Et l’Éternel lui dit : Deux nations sont dans ton ventre, et deux peuples se sépareront en sortant de toi ; un peuple sera plus fort que l’autre peuple, et le plus grand sera asservi au plus petit. 24 Les jours où elle devait enfanter s’accomplirent, et voici, il y avait des jumeaux dans son ventre. 25 Le premier sortit, roux, tout entier comme un manteau de poil ; et ils l’appelèrent du nom d’Ésaü. 26 Ensuite sortit son frère, sa main tenant le talon d’Ésaü ; et on l’appela du nom de Jacob. Isaac était âgé de 60 ans quand ils naquirent.

Aucun fils n’étant né d’Abraham et de Sara, Abraham a essayé d’en engendrer un par la force de la chair. Ce qui est engendré, Ismaël, n’est pas le fils de la promesse. Lorsqu’aucun fils ne naît à Isaac et Rebecca, cela amène Isaac à prier bien qu’il connaisse la promesse de Dieu. La stérilité devrait inciter à la foi. La réponse à sa prière se fait attendre encore vingt ans. Mais Dieu se laisse fléchir. Que Dieu se laisse fléchir se retrouve à plusieurs reprises dans l’Ancien Testament (Gen 25:21 ; 2Sam 24:25 ; 1Chr 5:20 ; 2Chr 33:13,19 ; Esd 8:22-23 ; Ésa 19:2).

Isaac prie l’Éternel pour sa femme. Bien que Dieu ait promis de multiplier sa descendance, il a tout de même prié pour cela. C’est une indication importante que les promesses de Dieu nous encouragent à prier. Les promesses de Dieu constituent le fondement de notre prière (Dan 9:2-3). Bien qu’Isaac ait prié pour cette bénédiction pendant de nombreuses années et que la réponse ne soit pas venue, il n’a pourtant pas cessé de prier. Le Seigneur Jésus nous exhorte à toujours prier et à ne pas nous lasser (Lc 18:1). Si nous le faisons, nous constaterons que nous ne cherchons pas la face de Dieu en vain (Ésa 45:19).

Rebecca a ses propres rapports avec l’Éternel et Lui demande pourquoi elle a des jumeaux dans son ventre. Elle obtient une réponse de l’Éternel. Les deux garçons sont deux nations, chacune ayant sa place sur la terre, déterminée par Lui.

Il n’est pas dit ici que Dieu haïssait Ésaü. Il le dit en Malachie 1, c’est-à-dire seulement 1400 ans plus tard, après qu’Ésaü ait montré dans sa descendance sa vraie nature de méchanceté et de rébellion (Mal 1:2-3). Si Ésaü s’était adapté à la place que Dieu lui donne ici, avant même sa naissance, il en aurait reçu la pleine bénédiction.

Jacob manifeste dès sa naissance qu’il veut vaincre Ésaü à sa manière, qu’il veut obtenir la bénédiction de Dieu par ses propres forces (Osé 12:4a). Ésaü, le plus fort, sort le premier, mais la main de Jacob tient le talon d’Ésaü. Il veut en quelque sorte prendre de l’avance sur Ésaü. Il signale ainsi son désir de s’emparer du droit d’aînesse et de la bénédiction qui y est associée.

Le nom qui lui est donné y fait d’ailleurs allusion. « Jacob » signifie ‘qui tient par le talon’, avec l’arrière-pensée de faire tomber quelqu’un en lui tenant le talon (cf. Gen 27:36). Il a démontré la signification de son nom par ses actes à plusieurs reprises dans sa vie. Jacob a bien un intérêt dans la bénédiction de Dieu, contrairement à Ésaü, mais il veut se l’assurer par des ruses et des stratagèmes.

Gen 25:27-28 | Isaac aime Ésaü ; Rebecca aime Jacob

27 Les enfants grandirent : Ésaü était un homme habile à la chasse, un homme des champs ; Jacob était un homme simple qui habitait les tentes. 28 Isaac aimait Ésaü, car le gibier était sa nourriture favorite ; mais Rebecca aimait Jacob.

En tant que parents, Isaac et Rebecca ne donnent pas le bon exemple. Chacun a sa propre chérie ou son propre chéri, qui est choisi en fonction de leurs propres goûts. C’est faux. Les enfants ne sont pas là pour les parents, pour répondre à leurs goûts, mais les parents sont là pour les enfants, pour les élever pour le Seigneur.

Nous pouvons très bien avoir plus de respect pour Rebecca que pour Isaac. Isaac se laisse guider par ses appétits. Rebecca choisit Jacob et l’aime, qui est pourtant lui aussi choisi par Dieu dans la lignée de ses promesses. Ésaü est un chasseur, un tueur comme Nemrod (Gen 10:8-9) ; Jacob est quelqu’un qui vit sous la tente, un pèlerin, un berger.

Gen 25:29-34 | Ésaü méprise le droit d’aînesse

29 Alors que Jacob cuisait un potage, Ésaü arriva des champs ; il était fatigué. 30 Ésaü dit à Jacob : Laisse-moi, je te prie, avaler de ce roux, de ce [potage] roux ; car je suis fatigué. C’est pourquoi on l’appela du nom d’Édom. 31 Jacob dit : Vends-moi aujourd’hui ton droit d’aînesse. 32 Ésaü dit : Voici, je m’en vais mourir ; à quoi me sert le droit d’aînesse ? 33 Jacob dit : Jure-le-moi aujourd’hui. Il le lui jura et vendit son droit d’aînesse à Jacob. 34 Alors Jacob donna à Ésaü du pain et du potage de lentilles ; il mangea et but, puis se leva et s’en alla. Ainsi Ésaü méprisa son droit d’aînesse.

La première preuve qu’Ésaü est un profane et que Jacob veut s’assurer lui-même la bénédiction est fournie dans cette histoire avec le potage de lentilles. La différence de caractère évidente ici s’exprimera encore et encore dans leurs vies ultérieures. Ésaü ne s’intéresse qu’au présent. Il ne se soucie pas de ce qui lui a été promis par Dieu. Il veut une satisfaction immédiate de ses besoins. Pour plus tard, il ne se soucie pas de ce qui se passera.

Ésaü est comme tous ces gens qui servent leur ventre et non Dieu. Ses yeux suivent son cœur. Il a envie de manger et quand il voit « ce rouge », il le veut immédiatement. Le potage de lentilles est comme le vin qui « est vermeil » et glisse en douceur, mais « à la fin, il mord comme un serpent et il pique comme une vipère » (Pro 23:31-32).

Pour éviter de devenir la proie des convoitises de la chair, il est bien nécessaire que nous apprenions à vivre dans le jugement de soi. Cela ne peut se faire qu’en regardant Christ et l’œuvre qu’Il a accomplie pour nous sur la croix. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons nous considérer comme morts au péché (Rom 6:10-12).

Pour Ésaü, la vie est courte, il ne se soucie pas de ce que ses enfants obtiendront. Il ne pense qu’à lui-même. Les bénédictions n’ont aucune valeur pour lui, pas plus que ses parents. Il dilapide son droit d’aînesse pour un profit immédiat, c’est pourquoi il est aussi qualifié comme « profane » (Héb 12:16).

Ésaü ne s’est jamais repenti de cette dilapidation profane du droit d’aînesse. Il n’y a pas de place pour la repentance chez lui (Héb 12:17). Il n’a pas non plus cherché la repentance, mais la bénédiction. Celui qui va vers Dieu en se repentant de ses péchés recevra certainement le pardon. Cependant, Ésaü a plus tard pleuré non pas parce qu’il s’est repenti d’avoir vendu son droit d’aînesse, mais parce qu’il a renoncé aux bénédictions correspondantes. Il a pleuré, non pas parce qu’il était un pécheur, mais parce qu’il était un perdant. Il y aura de telles larmes en enfer.

Brièvement, le verset 34 décrit son attitude : « Il mangea et but, puis se leva et s’en alla. » Telle est sa vie, comme celle de plus en plus de gens aujourd’hui (1Cor 15:32). Il n’y a pas du tout de place pour Dieu. Sa vie est fermée vers le haut et concentrée vers le bas. C’est la tragédie de beaucoup de gens, surtout ceux qui ont grandi dans une famille où ils ont entendu parler de Dieu et du Seigneur Jésus, mais qui ont délibérément jeté cela loin d’eux. Ils ont choisi le monde et c’est leur vie (Psa 17:14a).

Genèse 26

Gen 26:1-6 | L’Éternel apparaît à Isaac

1 Il y eut une famine dans le pays, distincte de la première famine qui avait eu lieu aux jours d’Abraham ; Isaac s’en alla vers Abimélec, roi des Philistins, à Guérar. 2 L’Éternel lui apparut et dit : Ne descends pas en Égypte ; demeure dans le pays que je t’ai dit ; 3 séjourne dans ce pays-ci ; je serai avec toi et je te bénirai ; car c’est à toi et à ta descendance que je donnerai tous ces pays, et j’accomplirai le serment que j’ai juré à Abraham, ton père : 4 je multiplierai ta descendance comme les étoiles des cieux, je donnerai tous ces pays à ta descendance, et toutes les nations de la terre se béniront [l’une l’autre] en ta descendance, 5 parce qu’Abraham a écouté ma voix et a gardé mon ordonnance, mes commandements, mes statuts et mes lois. 6 Isaac habita donc à Guérar.

Isaac n’a jamais quitté le pays comme Abraham, il n’est jamais allé en Égypte. Il s’est cependant rendu tout près, à Guérar, qui est la partie du pays où les Philistins ont le contrôle. Il se rend à Guérar parce qu’il y a une famine dans le pays. La faim est souvent un test de Dieu pour voir comment nous réagissons (cf. Gen 12:10 ; Rut 1:1), pour voir où se trouve notre cœur. Les bénédictions comportent le danger d’oublier leur source, qui est Dieu.

Isaac se déplace dans la sphère d’influence des Philistins, qui sont une image des chrétiens qui ne le sont que de nom. Il répète ainsi l’erreur de son père Abraham (Gen 20:1). S’il s’était fié à l’Éternel, il ne serait pas allé là-bas. Isaac demeure dans la région frontalière. Là, l’Éternel lui apparaît et lui dit ce qu’Il lui donnera. Il n’est pas obligé d’aller chez les Philistins. L’Éternel lui rappelle la bénédiction qu’Il a dans le pays qu’Il a juré à Abraham de lui donner.

Il confirme aussi la promesse, et maintenant à Isaac personnellement, que sa descendance sera « comme les étoiles des cieux ». La promesse est fondée sur l’obéissance d’Abraham à l’ordonnance de Dieu, et surtout sur le fait qu’il a sacrifié son fils, une image du sacrifice de Christ. Malgré tout ce que dit l’Éternel, il continue d’habiter à Guérar.

Gen 26:7-11 | Le mensonge d’Isaac

7 Les hommes du lieu l’interrogèrent au sujet de sa femme, et il répondit : C’est ma sœur, car il craignait de dire : ma femme ; de peur, [pensait-il], que les hommes du lieu ne me tuent à cause de Rebecca, car elle est belle de visage. 8 Comme son séjour dans ce [lieu] se prolongeait, Abimélec, roi des Philistins, regarda par la fenêtre et il vit qu’Isaac jouait avec Rebecca sa femme. 9 Abimélec appela Isaac et dit : Voici, assurément c’est ta femme ; et comment as-tu dit : C’est ma sœur ? Isaac lui dit : Parce que je me disais : De peur que je ne meure à cause d’elle. 10 Abimélec dit : Qu’est-ce que tu nous as fait ? Car il s’en est fallu de peu que quelqu’un du peuple n’ait couché avec ta femme, et tu aurais fait venir la culpabilité sur nous. 11 Alors Abimélec commanda à tout le peuple : Celui qui touchera cet homme ou sa femme sera certainement mis à mort.

Le fait qu’Isaac ne soit pas dans la bonne position ressort clairement du fait qu’il nie sa relation avec Rebecca. C’est aussi la conséquence avec Abraham s’il n’est pas là où Dieu l’a envoyé. L’image d’Abraham qui renie sa relation avec Sara est l’image de celui qui abandonne la vie par grâce. Le reniement par Isaac de sa relation avec Rebecca est l’image de celui qui abandonne les principes de l’église.

Isaac s’adaptant à la vie de Guérar, les Philistins, est l’image de celui qui s’adapte à la vie des chrétiens de nom. La vie sur la terre prend une place prépondérante, tandis que la vie céleste de l’église n’est pas vécue.

Pourtant, il est ‘attrapé’ dans sa véritable relation avec Rebecca. Dans son cœur, il n’a pas abandonné ce lien. Une confession ‘secrète’ n’est pas appropriée pour un chrétien, pas plus que pour Isaac. Le désir intérieur et le comportement extérieur doivent correspondre. Ce que la bouche confesse doit refléter ce qui se trouve dans le cœur. Isaac est réprimandé pour cela, à sa honte.

Gen 26:12-22 | Des puits d’eau

12 Isaac sema dans cette terre ; il en recueillit cette année-là le centuple ; et l’Éternel le bénit. 13 Et l’homme grandissait, et il allait grandissant de plus en plus, jusqu’à ce qu’il devint très grand ; 14 il eut des troupeaux de petit bétail, des troupeaux de gros bétail et beaucoup de serviteurs ; les Philistins lui portèrent envie. 15 Tous les puits que les serviteurs de son père avaient creusés aux jours d’Abraham, son père, les Philistins les bouchèrent et les remplirent de terre. 16 Abimélec dit à Isaac : Va-t’en de chez nous, car tu es beaucoup plus puissant que nous. 17 Isaac partit de là et campa dans la vallée de Guérar où il habita. 18 Isaac recreusa les puits d’eau qu’on avait creusés aux jours d’Abraham, son père, et que les Philistins avaient bouchés après la mort d’Abraham ; il leur donna les noms que son père leur avait donnés. 19 Les serviteurs d’Isaac creusèrent dans la vallée et ils y trouvèrent un puits d’eau vive. 20 Les bergers de Guérar contestèrent avec les bergers d’Isaac, disant : L’eau est à nous. Il appela donc le puits du nom d’Ések, parce qu’ils s’étaient disputés avec lui. 21 Ils creusèrent un autre puits et ils contestèrent aussi pour celui-là ; il l’appela du nom de Sitna. 22 Il se déplaça de là et creusa un autre puits ; ils ne contestèrent pas pour celui-là. Il l’appela du nom de Rehoboth, parce que, dit-il, l’Éternel nous a maintenant donné de l’espace, et nous fructifierons dans le pays.

Il est remarquable que l’Éternel bénisse Isaac à Guérar. Il a son intention à ce sujet. C’est sa façon à Lui d’inciter Isaac à sortir de Guérar.

À cause de ses nombreuses possessions, les Philistins sont jaloux et contestent les puits. Les puits creusés par son père Abraham sont bouchés par les Philistins. Les puits d’eau, dans lesquels nous pouvons voir une image de la parole de Dieu aux multiples facettes dans laquelle les hommes de foi ont puisé par le passé, sont bouchés par terre, qui est une image des choses de la vie. Lorsque la vie est remplie de tout ce que le monde a à offrir, il n’y a plus d’envie de lire la Bible, le puits est fermé. Même ce que les croyants avant nous ont creusé de la parole de Dieu et écrit dans des commentaires nous reste alors fermé. Il n’y a plus d’intérêt pour la parole de Dieu et pour les livres qui expliquent et appliquent la parole de Dieu.

Isaac recreuse les puits bouchés. De même, il nous est possible de rouvrir les puits bouchés par la foi personnelle. Nous devons alors commencer par ôter de notre vie ‘la terre’ avec laquelle les puits ont été bouchés. C’est-à-dire que les choses terrestres qui remplissent notre vie n’ont plus cette place prédominante.

Cela ouvre la voie à l’utilisation de ce que d’autres ont découvert et creusé dans la Parole (Job 8:8,10). Si nous devons nous servir de la lumière des temps précédents, cela ne veut pas dire que nous devons nous y attarder. Nous devrons faire des recherches sur nous-mêmes afin que la connaissance augmente (Dan 12:4). Les découvertes que nous ferons alors seront nouvelles pour nous, mais ce sont les mêmes choses que les croyants des temps précédents ont aussi découvertes. Nous devons toujours continuer à appeler les vérités que nous apprenons de la parole de Dieu par les mêmes noms – « il leur donna les noms que son père leur avait donnés » – ni leur donner une autre signification.

Lorsque l’on creuse des puits ouverts dans le pays des Philistins, la chrétienté, où des chrétiens qui ne le sont que de nom sont aux commandes, il en résulte de la discorde. Les chrétiens qui ne le sont que de nom prétendent détenir la vérité, c’est-à-dire leur propre idée de la vérité, tout en rejetant la vérité de la parole de Dieu. Lorsque nous présentons la vérité de la parole de Dieu, ils la contestent.

Pour ne plus avoir ce désaccord, la séparation est nécessaire. Aussi Isaac se déplace-t-il et va-t-il s’installer ailleurs. Du coup, il creuse un puits sur lequel il n’y aura pas de contestation. En cela, il reconnaît la bonne main de l’Éternel et donne au puits un nom qui parle de l’espace que lui a donné l’Éternel. Se séparer du mal, c’est se libérer des liens humains pour servir l’Éternel en toute liberté grâce à la force que nous pouvons puiser dans sa Parole de manière toujours nouvelle.

Gen 26:23-33 | L’alliance d’Isaac avec Abimélec

23 Il monta de là à Beër-Shéba. 24 L’Éternel lui apparut cette nuit-là et dit : Je suis le Dieu d’Abraham ton père ; ne crains pas, car je suis avec toi ; je te bénirai et je multiplierai ta descendance, à cause d’Abraham, mon serviteur. 25 Il bâtit là un autel et invoqua le nom de l’Éternel ; il y dressa sa tente ; les serviteurs d’Isaac y creusèrent un puits. 26 Abimélec alla de Guérar vers lui avec Akhuzzath, son ami, et Picol, chef de son armée. 27 Isaac leur dit : Pourquoi venez-vous vers moi, puisque vous me haïssez et que vous m’avez renvoyé de chez vous ? 28 Ils répondirent : Nous avons vu clairement que l’Éternel est avec toi, et nous avons dit : Qu’il y ait donc un serment entre nous, entre nous et toi ; nous ferons une alliance avec toi qui assure 29 que tu ne nous feras pas de mal, comme nous ne t’avons pas touché, comme nous ne t’avons fait que du bien et t’avons renvoyé en paix. Tu es maintenant le béni de l’Éternel. 30 [Isaac] leur fit un festin, et ils mangèrent et burent. 31 Ils se levèrent de bon matin et se prêtèrent mutuellement serment ; puis Isaac les renvoya, et ils le quittèrent en paix. 32 En ce jour-là, les serviteurs d’Isaac vinrent l’informer au sujet du puits qu’ils avaient creusé, et lui dirent : Nous avons trouvé de l’eau. 33 Il l’appela Shéba ; c’est pourquoi le nom de la ville a été Beër-Shéba, jusqu’à aujourd’hui.

Quand Isaac a rompu avec les Philistins, il quitte leur pays et va s’installer à Beër-Shéba, juste de l’autre côté de la frontière, à l’extrême sud du pays promis. C’est là que l’Éternel lui apparaît, c’est là qu’il est encouragé par l’Éternel, c’est là qu’il bâtit un autel, c’est là qu’il dresse sa tente et c’est là que ses serviteurs creusent un puits. L’apparition de l’Éternel et ce qu’Il dit à Isaac font d’Isaac un adorateur (autel), un pèlerin conscient (tente) et un chercheur de plus de la vérité (creuser un puits). Quel rétablissement extraordinaire après avoir été égaré !

Lorsque Isaac habite chez les Philistins, des reproches lui sont adressés. Sa vie ne témoigne pas que l’Éternel est avec lui. Après qu’il se soit séparé des Philistins, les Philistins reconnaissent que l’Éternel est avec lui (cf. Pro 16:7).

Gen 26:34-35 | Ésaü et ses femmes

34 Ésaü, âgé de 40 ans, prit pour femmes Judith, fille de Beéri, le Héthien, et Basmath, fille d’Élon, le Héthien. 35 Elles furent une amertume d’esprit pour Isaac et pour Rebecca.

Ésaü est semblable à Caïn. Pour les deux, il est dit qu’ils prennent eux-mêmes une femme. Adam et Isaac reçoivent tous deux leur femme de l’Éternel. Ésaü choisit sa femme au milieu de l’une des nations du pays dont l’Éternel dira plus tard qu’Il les exterminera et les chassera (Exo 23:23,28 ; 33:2 ; 34:11). Cela montre que le droit d’aînesse ne joue aucun rôle pour lui ; il n’en tient pas compte.

La volonté propre d’Ésaü dans le choix de sa (ses) femme(s) est un grand chagrin pour ses parents. Aujourd’hui, c’est aussi un grand chagrin pour beaucoup de parents lorsque leurs enfants, dans le choix de leur partenaire, ne se soucient pas de tout ce qu’ils ont entendu à ce sujet de la parole de Dieu à la maison.

Genèse 27

Introduction

Dans ce chapitre, Isaac est l’image d’un croyant habitant le pays, c’est-à-dire le croyant qui est béni de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes, mais qui recherche les choses de la terre et se laisse guider par elles. En termes pratiques, nous voyons les implications de cela dans ce chapitre. Nous voyons une famille qui connaît Dieu, mais où l’on ne trouve rien de cette connaissance et de cette confiance en Lui. Au contraire, nous voyons comment les convoitises, les tromperies et les mensonges jouent un rôle. Chaque membre de la famille agit sans demander à Dieu ce qu’il convient de faire.

C’est un exemple avertissant pour nous que nous resterons toujours conscients que les bénédictions que nous avons reçues nous sont accordées par grâce. Dès que nous l’oublions, nous commençons à rechercher nos propres intérêts, avec toutes les tristes conséquences que cela implique.

Gen 27:1-4 | Isaac veut bénir Ésaü

1 Lorsque Isaac fut vieux et que ses yeux furent affaiblis de manière à ne plus voir, il appela Ésaü, son fils aîné et lui dit : Mon fils ! Il lui répondit : Me voici. 2 Il reprit : Tu vois que je suis vieux ; je ne sais pas le jour de ma mort. 3 Maintenant, je te prie, prends tes armes, ton carquois et ton arc, sors dans les champs et prends-moi du gibier. 4 Prépare-moi un plat savoureux comme j’aime ; apporte-le-moi, et j’en mangerai, afin que mon âme te bénisse avant que je meure.

Isaac est devenu aveugle. En application, cela signifie que son intelligence des choses spirituelles a disparu. Il ne voit plus les bénédictions de la terre. Il en va différemment pour Moïse (Deu 34:7).

Il veut bénir Ésaü même s’il sait que l’Éternel a donné à Jacob le droit d’aînesse. C’est le résultat de son penchant pour le « plat savoureux ». Cela l’aveugle et l’empêche de voir les choses comme le Seigneur les voit. Isaac, qui a si bien commencé, échoue lorsqu’il devient vieux.

Il parle du jour de sa mort, mais il faudra attendre encore 43 ans. Il vivra jusqu’à l’âge de 180 ans (Gen 35:28-29). Ici, il a 137 ans.

Gen 27:5-17 | Le complot

5 Rebecca entendait Isaac pendant qu’il parlait à Ésaü, son fils. Ésaü s’en alla aux champs pour prendre du gibier et l’apporter. 6 Rebecca dit à Jacob, son fils : Voici, j’ai entendu ton père qui parlait ainsi à Ésaü, ton frère : 7 Apporte-moi du gibier, et prépare-moi un plat savoureux, afin que j’en mange et que je te bénisse devant l’Éternel avant ma mort. 8 Maintenant, mon fils, écoute ma voix dans ce que je te commanderai. 9 Je te prie, va au troupeau, et prends-moi là deux bons chevreaux ; j’en préparerai un plat savoureux pour ton père, comme il aime. 10 Tu le porteras à ton père, et il mangera, afin qu’il te bénisse avant sa mort. 11 Jacob dit à Rebecca, sa mère : Voici, Ésaü, mon frère, est un homme velu, et moi je suis un homme sans poil. 12 Peut-être que mon père me tâtera, et je passerai à ses yeux pour un trompeur ; je ferai venir alors sur moi la malédiction et non pas la bénédiction. 13 Sa mère lui dit : Que ta malédiction soit sur moi, mon fils ! Seulement, écoute ma voix, et va, prends-les-moi. 14 Il alla les prendre et les apporta à sa mère ; sa mère prépara un plat savoureux comme son père aimait. 15 Ensuite Rebecca prit les vêtements d’Ésaü, son fils aîné, les habits précieux qu’elle avait avec elle dans la maison, et elle en revêtit Jacob, son plus jeune fils ; 16 avec les peaux des chevreaux elle recouvrit ses mains et le nu de son cou. 17 Elle mit dans la main de Jacob, son fils, le plat savoureux et le pain qu’elle avait préparés.

Rebecca entend parler de l’intention d’Isaac. Cela l’inquiète. Elle pense que la bénédiction divine échappera à Jacob. Au lieu d’aller voir Isaac et de lui rappeler l’intention de Dieu de bénir le plus jeune avant l’aîné, elle a recours à une ruse. C’est une chose de connaître les pensées de Dieu, c’en est une autre de savoir comment elles se réalisent. Il est terrible d’aider Dieu par la tromperie.

Dieu ne lui aurait-Il pas donné une réponse si elle s’était adressée à Lui pour ce problème ? Elle avait l’habitude de le faire (Gen 25:22). Elle avait pourtant si bien commencé avec Isaac. L’Éternel leur a donné l’un à l’autre (Gen 24:1-4,12-15,57-67). Ensemble, ils L’ont cherché pour avoir des enfants (Gen 25:21). Maintenant, elle va tromper son mari. Elle pense ainsi s’assurer Jacob et la bénédiction pour lui, mais elle perd Jacob à cause de cela.

La tromperie se fait par l’intermédiaire de deux bons chevreaux et de leurs peaux. Plus tard, Jacob sera trompé de la même manière (Gen 37:31-34). Jacob s’y oppose d’abord. Il réfléchit, mais seulement dans un sens négatif. Il pense seulement à ce que seraient les conséquences si la tromperie était découverte. Il n’y a pas de sentiment de culpabilité, seulement la peur de la malédiction en cas de découverte.

Rebecca se déclare prête que la malédiction tombe sur elle. Elle voit une solution. Les peaux apportent un soulagement. Puis elle prépare le savoureux plat « comme son père aimait » (verset 14b). Elle prépare les chevreaux de manière à ce que le plat ressemble à un gibier, ce qui en fait « un pain trompeur » (Pro 23:3).

Il est très méchant dans un mariage d’utiliser à mauvais escient les connaissances que le mari et la femme ont obtenues l’un de l’autre pour leurs propres plans. Ici, la connaissance sape leur unité, alors que ce que les époux savent l’un de l’autre devrait servir à renforcer leur mariage. Il n’y a plus d’ouverture à l’autre. Ils jouent à cache-cache l’un avec l’autre.

Gen 27:18-29 | Jacob vole la bénédiction

18 Il vint vers son père et dit : Mon père ! Il dit : Me voici ; qui es-tu, mon fils ? 19 Jacob répondit à son père : Je suis Ésaü, ton premier-né ; j’ai fait comme tu m’as dit. Lève-toi, je te prie, assieds-toi et mange de mon gibier, afin que ton âme me bénisse. 20 Isaac dit à son fils : Comment en as-tu trouvé si vite, mon fils ? Il répondit : Parce que l’Éternel, ton Dieu, l’a fait venir à ma rencontre. 21 Isaac dit à Jacob : Approche, je te prie, et je te tâterai, mon fils, [pour savoir] si tu es véritablement mon fils Ésaü, ou non. 22 Jacob s’approcha d’Isaac, son père qui le tâta et dit : La voix est la voix de Jacob mais les mains sont les mains d’Ésaü. 23 Il ne le reconnut pas, parce que ses mains étaient velues comme les mains d’Ésaü, son frère ; et il le bénit. 24 Il dit : Es-tu vraiment mon fils Ésaü ? Il répondit : Je le suis. 25 Il dit : Sers-moi, et que je mange du gibier de mon fils, afin que mon âme te bénisse. Il le servit, et il mangea ; il lui apporta du vin, et il but. 26 Alors Isaac, son père, lui dit : Approche-toi, je te prie, et embrasse-moi, mon fils. 27 Il s’approcha et l’embrassa. Il sentit l’odeur de ses vêtements et il le bénit en disant : Regarde, – l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ que l’Éternel a béni. 28 Que Dieu te donne de la rosée des cieux et de la graisse de la terre, et une abondance de blé et de moût ! 29 Que des peuples te servent, et que des peuplades se prosternent devant toi ! Sois le maître de tes frères, et que les fils de ta mère se prosternent devant toi ! Maudit soit celui qui te maudit, et béni soit celui qui te bénit !

Jacob, déguisé en Ésaü, se présente à son père. Isaac le tâte et lui dit : « La voix est la voix de Jacob mais les mains sont les mains d’Ésaü. » En appliquant cela à un croyant, on peut dire : Il parle comme un croyant, mais ses actions sont celles du monde. Ce que nous disons doit correspondre à ce que nous faisons.

Lorsqu’Isaac embrasse Jacob, il sent l’odeur des champs. Quelle tristesse lorsqu’un croyant est entouré de ‘l’odeur’ du monde. Ce que nous mangeons détermine l’odeur que les autres sentent sur nous. Mangeons-nous la nourriture du monde ou la nourriture du Seigneur Jésus ?

À trois reprises, Isaac exprime son soupçon, son incertitude, à savoir s’il a vraiment affaire à Ésaü (versets 20,22,24). Parce qu’il dépend de son sens du toucher et de l’odorat, il ne découvre pas la vérité et croit le mensonge. S’il avait eu confiance en Dieu, il ne se serait jamais laissé tromper malgré son aveuglement (cf. 1Roi 14:4-5).

Jacob joue bien le rôle d’Ésaü. Cela ressort de ce qu’il dit lorsque Isaac remarque qu’il est revenu si vite de la chasse. Jacob parle alors de « l’Éternel, ton Dieu » (verset 20). C’est ce que dirait aussi Ésaü. Ésaü n’a aucun lien avec l’Éternel et ne parlera donc jamais de ‘l’Éternel, mon Dieu’, alors que Jacob le dira.

La bénédiction qu’Isaac prononce sur Jacob est une bénédiction telle qu’elle aurait été destinée à Ésaü. Isaac bénit Jacob de l’abondance des cieux et de la terre, de la domination sur les autres nations et sur ses frères, de la malédiction sur tous ceux qui le maudissent et de la bénédiction pour tous ceux qui le bénissent. Ce n’est pas la bénédiction telle que Dieu l’a prévue pour Jacob dans sa plénitude. Isaac y supplée quelque peu en Genèse 28 (Gen 28:4), tandis que Dieu lui-même décrit la bénédiction complète en Genèse 35 (Gen 35:11-12).

L’histoire telle qu’elle est rapportée ici montre peu de signes de foi. Pourtant, Isaac n’est pas un homme qui vit sans Dieu. La foi est présente dans la bénédiction qu’il transmet (Héb 11:20).

Gen 27:30-40 | Isaac bénit Ésaü

30 Comme Isaac avait achevé de bénir Jacob, et que Jacob était à peine sorti de devant Isaac, son père, il arriva qu’Ésaü, son frère, revint de sa chasse. 31 Lui aussi prépara un plat savoureux et l’apporta à son père ; et il dit à son père : Que mon père se lève et qu’il mange du gibier de son fils, afin que ton âme me bénisse. 32 Isaac, son père, lui dit : Qui es-tu ? Il répondit : Je suis ton fils, ton premier-né, Ésaü. 33 Alors Isaac fut saisi d’un tremblement très grand et dit : Qui donc est celui qui a pris du gibier et m’en a apporté ? J’ai mangé de tout avant que tu viennes, et je l’ai béni : aussi il sera béni. 34 Lorsque Ésaü entendit les paroles de son père, il jeta un cri très grand et amer ; et il dit à son père : Bénis-moi, moi aussi, mon père ! 35 Il dit : Ton frère est venu avec ruse et a pris ta bénédiction. 36 [Ésaü] dit : N’est-ce pas pour cela qu’il a été appelé du nom de Jacob ? car il m’a supplanté ces deux fois : il a pris mon droit d’aînesse ; et voici, maintenant il a pris ma bénédiction ! Il ajouta : Ne m’as-tu pas réservé une bénédiction ? 37 Isaac répondit à Ésaü : Voici, je l’ai établi ton maître, je lui ai donné tous ses frères pour serviteurs et je l’ai pourvu en blé et en moût ; que ferai-je donc pour toi, mon fils ? 38 Ésaü dit à son père : N’as-tu que cette seule bénédiction, mon père ? Bénis-moi, moi aussi, mon père ! Ésaü éleva sa voix et pleura. 39 Isaac, son père, lui répondit : Voici, ton habitation sera en la graisse de la terre et en la rosée des cieux d’en haut. 40 Tu vivras de ton épée et tu serviras ton frère ; mais lorsque tu seras devenu nomade, tu briseras son joug, l’arrachant de ton cou.

À l’arrivée d’Ésaü, Isaac est extrêmement choqué. Il n’est pas indigné par Jacob, mais c’est sa conscience qui parle. Soudain, il entre dans la lumière de Dieu. Il voit que Dieu est intervenu. Il ne revient pas sur la bénédiction, mais confirme la bénédiction donnée à Jacob. Ce faisant, il se soumet à la volonté de Dieu. Par conséquent, la bénédiction qu’il a donnée à Jacob peut encore être considérée comme un acte de foi (Héb 11:20).

Ésaü, avec des larmes, cherche à obtenir la bénédiction avec laquelle Jacob est béni, mais il est rejeté (Héb 12:16-17). La bénédiction n’est pas retirée à Jacob pour être donnée à Ésaü. Ésaü donne de fausse représentation des affaires au verset 36. Il cherche à rejeter la faute sur l’autre personne. Nous avons parfois tendance à faire la même chose. Cela s’est déjà produit lors de la chute. Ce qu’il faut, c’est une confession sans détours.

Ésaü reçoit aussi une bénédiction, mais une bénédiction bien moindre que celle que Jacob a reçue. La première bénédiction que Jacob reçoit est celle de la rosée des cieux. Ésaü reçoit la graisse de la terre, parce que c’est l’essentiel pour lui, alors qu’il est exclu de la rosée des cieux.

Gen 27:41-46 | Rebecca veut que Jacob s’enfuie

41 Ésaü eut Jacob en haine, à cause de la bénédiction dont son père l’avait béni ; Ésaü dit en son cœur : Les jours du deuil de mon père approchent, et je tuerai Jacob, mon frère. 42 On rapporta à Rebecca les paroles d’Ésaü, son fils aîné ; elle fit appeler Jacob, son plus jeune fils, et lui dit : Voici, Ésaü, ton frère, se console à ton sujet dans l’espoir de te tuer. 43 Maintenant mon fils, écoute ma voix : Lève-toi, fuis chez Laban, mon frère, à Charan ; 44 tu demeureras avec lui quelques jours, jusqu’à ce que la fureur de ton frère se détourne, 45 jusqu’à ce que la colère de ton frère se détourne de toi et qu’il oublie ce que tu lui as fait, et que j’envoie quelqu’un te tirer de là. Pourquoi serais-je privée de vous deux en un jour ? 46 Rebecca dit à Isaac : Je suis dégoûtée de la vie à cause des filles de Heth. Si Jacob prend une femme d’entre les filles de Heth, comme celles-ci, d’entre les filles du pays, à quoi bon pour moi de vivre ?

Le fait qu’Ésaü soit un profane ressort aussi de ce qu’il dit en son cœur. Il parle de tuer « Jacob, mon frère ». C’est là que se manifeste l’esprit de Caïn « qui était du Méchant et tua son frère » (1Jn 3:12).

Rebecca et Jacob ont tous deux gagné en ayant obtenu ce qu’ils voulaient, bien qu’ils n’aient rien obtenu de plus que ce que Dieu voulait leur donner. Cependant, ils ont aussi perdu une grande partie de ce qu’ils voulaient sécuriser. C’est ce que nous voyons ici.

Rebecca veut que Jacob s’enfuie. Selon elle, cela ne prendra que quelques jours (verset 44). En réalité, elle ne le reverra plus jamais. À travers cela, Rebecca subit aussi les conséquences de leur tromperie commune. La bénédiction volée n’apporte que chagrin et éloignement. Jacob deviendra un vagabond pendant 20 ans. Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même.

Il semble que Rebecca ait recours à une autre ruse au verset 46. Elle parle à Isaac des femmes d’Ésaü et soupire que Jacob ne devrait pas prendre « une femme [...] d’entre les filles du pays ». En disant cela, elle dit indirectement que Jacob devrait simplement s’en aller. Ce qui est censé être une fuite pour échapper à Ésaü devient ainsi un départ légal, avec la bénédiction d’Isaac. Qu’il s’agit en réalité d’une fuite, dit le prophète Osée (Osé 12:13).

Le fait que Dieu réalise ses propres plans avec Jacob au travers de toutes les tromperies et de toutes les ruses, suscite une grande admiration. Ainsi est Dieu, qui peut utiliser l’échec de l’homme, y compris les échecs des siens, pour accomplir ses plans. Cela ne diminue en rien la responsabilité de l’homme, cela augmente dans tous les cas l’adoration due à Dieu pour cela. L’histoire de Jacob commence par la ruse et la tromperie ; la dernière activité que nous lisons de Jacob est qu’il adore (Héb 11:21).

Genèse 28

Gen 28:1-5 | Isaac renvoie Jacob

1 Isaac appela Jacob, le bénit et lui commanda : Tu ne prendras pas de femme d’entre les filles de Canaan. 2 Lève-toi, va à Paddan-Aram, à la maison de Bethuel, père de ta mère ; prends de là une femme d’entre les filles de Laban, frère de ta mère. 3 Que le Dieu Tout-puissant te bénisse, te fasse fructifier et te multiplie, afin que tu deviennes une assemblée de peuples ; 4 qu’il te donne la bénédiction d’Abraham, à toi et à ta descendance avec toi, afin que tu possèdes le pays où tu as séjourné, celui que Dieu a donné à Abraham. 5 Isaac fit partir Jacob qui s’en alla à Paddan-Aram, vers Laban, fils de Bethuel, l’Araméen, frère de Rebecca, mère de Jacob et d’Ésaü.

Le départ de Jacob n’est pas présenté ici comme une fuite, comme dans le chapitre précédent (Gen 27:43). Son départ est présenté ici comme un ordre qui lui est donné par Isaac de trouver une femme. La femme de Jacob, comme celle d’Isaac (Gen 24:3), ne doit pas provenir des nations qui les entourent, mais doit être issue de la famille liée à Dieu.

Lors de son départ, Jacob reçoit d’Isaac une bénédiction plus grande que celle qu’il avait reçue grâce à sa tromperie. Il sort donc du pays, dont Isaac n’est jamais parti, pour se rendre à la famille de sa mère. Rebecca est ici appelée « mère de Jacob et d’Ésaü ». Jacob est mentionné en premier, maintenant non pas parce qu’il est le chéri de sa mère, mais parce qu’il est l’héritier.

Gen 28:6-9 | La réaction d’Ésaü

6 Ésaü vit qu’Isaac avait béni Jacob et l’avait fait partir pour Paddan-Aram pour y prendre une femme, et qu’en le bénissant il lui avait commandé : Tu ne prendras pas de femme d’entre les filles de Canaan ; 7 [il vit] que Jacob avait écouté son père et sa mère, et s’en était allé à Paddan-Aram. 8 Ainsi Ésaü vit que les filles de Canaan étaient mal vues d’Isaac, son père ; 9 Ésaü s’en alla vers Ismaël et prit pour femme, en plus des femmes qu’il avait, Mahalath, fille d’Ismaël, fils d’Abraham, sœur de Nebaïoth.

À première vue, il semble qu’Ésaü se soucie de tout ce qu’il a entendu concernant le choix d’une épouse. Il prend quelqu’un de la famille d’Abraham. Mais en premier lieu, il s’agit d’une femme supplémentaire. Ce n’est jamais l’intention de Dieu. Deuxièmement, il s’agit d’une femme d’une famille renvoyée par Abraham (Gen 21:9-14). Ismaël représente les œuvres de la chair. C’est avec cela qu’Ésaü fait le lien.

Gen 28:10-15 | Le songe de Jacob

10 Jacob sortit de Beër-Shéba et s’en alla à Charan. 11 Il arriva en un lieu où il passa la nuit, car le soleil était couché. Il prit l’une des pierres du lieu pour la placer sous sa tête et se coucha en ce lieu-là. 12 Et il eut un songe : voici une échelle dressée sur la terre, et son sommet touchait aux cieux ; les anges de Dieu montaient et descendaient sur elle. 13 L’Éternel, qui se tenait sur elle, dit : Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac ; la terre sur laquelle tu es couché, je te la donnerai ainsi qu’à ta descendance. 14 Ta descendance sera comme la poussière de la terre ; tu t’étendras à l’occident et à l’orient, au nord et au midi. Toutes les familles de la terre seront bénies en toi et en ta descendance. 15 Voici, je suis avec toi ; je te garderai partout où tu iras et je te ramènerai dans cette terre-ci, car je ne t’abandonnerai pas jusqu’à ce que j’aie fait ce que je t’ai dit.

Lorsque Jacob s’est mis en route, il fait sa première rencontre avec Dieu. Elle se produit dans un songe. Il est censé être un encouragement. Alors que Jacob est allongé seul, regrettant peut-être sa conduite passée, il voit comment la terre et le ciel sont reliés par une échelle. Au sommet de l’échelle se trouve l’Éternel, qui dit qui Il est et ce qu’Il fera pour Jacob.

Ce que Jacob voit et entend lui fait comprendre que le ciel veille sur lui et l’accompagne où qu’il aille sur la terre. Les anges montent pour apporter à Dieu les besoins de la vie sur la terre, après quoi l’aide et la protection de Dieu pour l’homme sont données depuis le ciel.

À propos de la connexion entre le ciel et la terre que Jacob voit, le Seigneur Jésus parle à Nathanaël (Jn 1:51). Cette connexion deviendra une réalité dans le royaume millénaire de paix, lorsque le Fils de l’homme, le Seigneur Jésus, sera sur la terre. Le Seigneur Jésus y dit aussi, comme Jacob le voit dans le songe, que les anges de Dieu montent d’abord au ciel, puis en redescendent. La terre sera unie au ciel, le Fils de l’homme régnera et ses serviteurs, les anges, maintiendront le lien entre la terre et le ciel.

L’Éternel apparaît à Jacob et lui fait quatre promesses :
1. Il lui donnera, ainsi qu’à sa descendance, la terre sur laquelle il est couché.
2. Sa descendance sera comme la poussière de la terre.
3. En lui et en sa descendance, toutes les familles de la terre seront bénies.
4. Il sera avec lui et le ramènera dans le pays où il se trouve actuellement.

Dieu ne dit pas que sa descendance sera comme les étoiles des cieux. Il a dit cela à Isaac. À Abraham, Il a dit les deux. Parce que l’accomplissement des promesses se situe dans un avenir lointain, l’Éternel assure à Jacob qu’Il le gardera jusqu’à ce moment-là en étant avec lui et en ne lui abandonneras pas. La promesse faite ici à Jacob peut aussi s’appliquer à nous-mêmes, en particulier lorsque nous sommes mis à l’épreuve dans les circonstances de notre vie (Héb 13:5).

Gen 28:16-19 | La réaction de Jacob au songe

16 Jacob se réveilla de son sommeil et dit : Certainement, l’Éternel est dans ce lieu, et moi je ne le savais pas. 17 Il eut peur et dit : Que ce lieu-ci est terrible ! Ce n’est pas autre chose que la maison de Dieu, et c’est ici la porte des cieux ! 18 Jacob se leva de bon matin, prit la pierre qu’il avait placée sous sa tête et la dressa en stèle, et versa de l’huile sur son sommet. 19 Il appela ce lieu-là du nom de Béthel ; mais premièrement le nom de la ville était Luz.

Lorsque Jacob se réveille, il prend peur. C’est la réaction de quelqu’un qui n’est pas habitué à la présence de Dieu et qui ne se tient pas juste devant Lui. Il se rend compte qu’il est en présence de Dieu. Il dit même qu’il est dans la maison de Dieu. C’est pourquoi il appelle ce lieu-là « Béthel », ce qui signifie ‘maison de Dieu’.

Aujourd’hui, l’église est la maison de Dieu (1Tim 3:15). Dans la maison de Dieu, il n’y a pas de place pour la chair. Pour la chair, la présence de Dieu est un lieu terrible. Seule la foi s’y sent chez elle.

Jacob veut s’accrocher à cette rencontre avec l’Éternel. Au lieu où il s’est couché, il dresse la pierre qui lui a servi d’oreiller. Il en fait un lieu sanctifié en y versant de l’huile. Il est bon que nous aussi, en esprit, nous dressions en stèle de telles pierres en guise de mémorial. Tout ce que le Seigneur nous a dit doit être s’accrocher à nous. Cela ne peut se faire que par la puissance du Saint Esprit, dont l’huile est une image.

Gen 28:20-22 | Le vœu de Jacob

20 Puis Jacob fit un vœu : Si Dieu est avec moi et me garde dans ce chemin où je marche, s’il me donne du pain à manger et un vêtement pour me vêtir, 21 et si je retourne en paix à la maison de mon père, l’Éternel sera mon Dieu. 22 Cette pierre que j’ai dressée en stèle sera la maison de Dieu ; et de tout ce que tu me donneras, je t’en donnerai la dîme.

Après que Dieu a fait ses promesses à Jacob, ce dernier pose encore ses conditions. Il est ‘si bon’ de reconnaître Dieu comme son Dieu si Dieu se comporte de la manière que Jacob pense être la bonne.

De nombreux chrétiens ‘marchandent’ avec Dieu de cette façon. Ils hésitent à accepter par la foi le don de Dieu en son Fils et proposent à Dieu de gagner sa faveur par leurs œuvres. Jacob se place sur la base de la loi : si Dieu respecte ses conditions, Jacob fera aussi ce qu’il a promis.

Genèse 29

Gen 29:1-12 | Jacob rencontre Rachel

1 Jacob se mit en marche et s’en alla au pays des fils de l’orient. 2 Il vit un puits dans les champs, et là, couchés à côté, trois troupeaux de petit bétail (car c’est de ce puits-là qu’on abreuvait les troupeaux) ; il y avait une grosse pierre sur l’ouverture du puits. 3 Tous les troupeaux se rassemblaient là, on roulait la pierre de dessus l’ouverture du puits et on abreuvait le bétail ; puis on remettait la pierre à sa place, sur l’ouverture du puits. 4 Jacob dit [aux bergers] : Mes frères, d’où êtes-vous ? Ils répondirent : Nous sommes de Charan. 5 Il leur dit : Connaissez-vous Laban, fils de Nakhor ? Ils répondirent : Nous le connaissons. 6 Il leur dit : Se porte-t-il bien ? Ils dirent : Bien ; voici Rachel, sa fille, qui vient avec le bétail. 7 Il dit : Voici, il fait encore grand jour, il n’est pas temps de rassembler les troupeaux ; abreuvez le bétail, et allez, faites-le paître. 8 Mais ils dirent : Nous ne pouvons pas le faire avant que tous les troupeaux soient rassemblés ; alors on roule la pierre de dessus l’ouverture du puits, et nous abreuvons le bétail. 9 Comme il parlait encore avec eux, Rachel vint avec le bétail qui était à son père ; car elle était bergère. 10 Quand Jacob vit Rachel, fille de Laban, frère de sa mère, et le bétail de Laban, frère de sa mère, Jacob s’approcha, roula la pierre de dessus l’ouverture du puits et abreuva le bétail de Laban, frère de sa mère. 11 Jacob embrassa Rachel, éleva sa voix et pleura. 12 Jacob apprit à Rachel qu’il était frère de son père et qu’il était fils de Rebecca ; elle courut le rapporter à son père.

Il y a une grande différence entre la recherche d’une épouse pour Isaac et la façon dont Jacob s’y prend. Dans la recherche de Rebecca, la prière prend une grande place (Gen 24:12-14,21,26,27,42-48,52,63). Nous ne lisons rien à ce sujet ici. Le serviteur de Genèse 24 a tous les trésors de son seigneur avec lui. Jacob n’a rien. Mais comme pour le serviteur, la rencontre a lieu auprès d’un puits. Bien que, le puits soit fermé ici et non en Genèse 24. Et tandis que le serviteur repart directement avec Rebecca, Jacob passe au total vingt ans en terre étrangère.

Jacob arrive à un puits lors de son voyage vers le pays de sa mère. Près du puits couchent trois troupeaux de petit bétail. Sur l’ouverture du puits il y a une grosse pierre. Celle-ci est difficile à enlever seul ; il faut plusieurs bergers. C’est pourquoi les bergers attendent avec leurs troupeaux au puits jusqu’à ce qu’ils soient tous là pour ensuite prendre ensemble la pierre du puits. Lorsque le petit bétail a bu, la pierre est remise à sa place.

Jacob demande aux bergers s’ils connaissent Laban. À la réponse affirmative, Jacob sait qu’il est sur le bon chemin. Il demande ensuite si Laban se porte bien. À cela aussi, il y a une réponse affirmative. En même temps, les bergers ajoutent qu’ils voient Rachel, la fille de Laban, arriver avec son troupeau. Rachel est une bergère. Jacob propose alors de donner à boire à leur petit bétail, puis de partir. Ensuite, le contexte de sa proposition semble être qu’il peut rester seul avec Rachel. Cependant, l’accord entre les bergers est qu’ils s’attendent mutuellement, puis qu’ils enlèvent la pierre ensemble après quoi les troupeaux pourront boire.

Entre-temps, Rachel est venue au puits. Lorsque Jacob la voit, cela lui donne une telle force qu’il enlève la pierre à lui tout seul. Il s’assure également que le bétail de Laban puisse boire. En Jacob, le berger émerge. C’est le signe qu’il est l’homme avec lequel Dieu poursuit son chemin.

Dieu va avec lui, bien qu’il n’aille pas encore avec Dieu. L’école par laquelle il doit passer est une école d’apprentissage par laquelle nous devons aussi passer. Dieu n’est pas le Dieu de Jacob pour rien. Dieu est en train de façonner ce Jacob. Jacob est l’image d’un croyant qui, par la discipline de Dieu, répond de mieux en mieux à l’intention de Dieu à son égard.

Gen 29:13-20 | Sept ans de service pour Rachel

13 Lorsque Laban apprit les nouvelles de Jacob, fils de sa sœur, il courut à sa rencontre, l’étreignit, l’embrassa et le fit entrer dans sa maison ; et [Jacob] raconta à Laban toutes ces choses. 14 Laban lui dit : Oui, tu es mon os et ma chair. Il demeura avec lui pendant un mois. 15 Puis Laban dit à Jacob : Parce que tu es mon frère, me serviras-tu pour rien ? Dis-moi quel sera ton salaire. 16 Or Laban avait deux filles ; le nom de l’aînée était Léa, et le nom de la plus jeune, Rachel. 17 Léa avait les yeux délicats ; mais Rachel était belle de taille et belle de visage. 18 Jacob aimait Rachel ; il répondit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta plus jeune fille. 19 Laban dit : Mieux vaut que je te la donne que de la donner à un autre homme ; demeure avec moi. 20 Jacob servit donc pour Rachel sept années ; elles furent à ses yeux comme peu de jours, parce qu’il l’aimait.

Lorsque Laban apprend que Jacob est là, il court rapidement à sa rencontre, le salue chaleureusement et le ramène chez lui. Il ne semble pas que cela soit fait par amour pour un membre de la famille, mais plutôt par intérêt personnel dont il a déjà fait preuve en Genèse 24. Le séjour de Jacob chez Laban le confirme. Dans la maison de Laban, Jacob raconte « à Laban toutes ces choses », ce qui signifie très probablement qu’il raconte ce qui s’est passé au puits. En conséquence, Laban le reconnaît comme sa famille, « mes os et ma chair ».

La façon dont Laban traite Jacob en dit long sur lui. Lorsque Jacob a servi chez lui pendant un mois et qu’il a vu à quel point Jacob est une force valable, il propose à Jacob, sous prétexte de droit et d’équité, de travailler pour lui contre un salaire. Ce faisant, il fait aussi appel au sentiment familial. Il est possible qu’il sache ce que le cœur de Jacob désire et qu’il en joue habilement.

L’amour de Jacob pour Rachel le pousse à travailler volontiers pour elle pendant sept ans. Le prophète Osée rappelle ce service au peuple de Dieu (Osé 12:13). D’abord, Osée dit que parce que Jacob a agi comme Jacob, il devait fuir comme Jacob. Mais ensuite, Osée parle d’Israël et le fait en rapport avec son service pour une femme. C’est là que la foi et la fidélité de Jacob sont mises en évidence et qu’il est appelé « Israël ». Israël signifie ‘prince de Dieu’ ou ‘combattant de Dieu’ (Gen 32:28).

La façon dont Jacob sert pour se marier avec Rachel est un service fidèle. Plus tard, lorsqu’il aura fui Laban et qu’il aura été rattrapé par lui, il pourra en témoigner. Ce faisant, il rend gloire à Dieu (Gen 31:41-42). Là, il agit et parle comme Israël. Osée veut parler au peuple de Dieu par cet exemple, afin qu’il se repente et recommence à servir fidèlement l’Éternel. À cet égard, le service fidèle de Jacob est aussi un exemple pour nous.

En cela, il est une faible référence au Seigneur Jésus, qui a aussi travaillé pour obtenir son épouse. Si notre amour pour le Seigneur Jésus est aussi grand que l’amour de Jacob pour Rachel, nous n’aurons nous aussi aucune difficulté à Le servir.

Gen 29:21-26 | Jacob est trompé

21 Jacob dit à Laban : Donne-moi ma femme, car mes jours sont accomplis, et je viendrai vers elle. 22 Laban rassembla tous les gens du lieu et fit un festin. 23 Le soir il prit Léa, sa fille, et la lui amena ; et [Jacob] vint vers elle. 24 Laban donna Zilpa, sa servante, à Léa, sa fille, pour servante. 25 Au matin, voilà que c’était Léa. Il dit à Laban : Que m’as-tu fait ? N’est-ce pas pour Rachel que je t’ai servi ? et pourquoi m’as-tu trompé ? 26 Laban répondit : On ne fait pas ainsi, chez nous, de donner la plus jeune avant l’aînée.

Après avoir servi pendant sept ans, Jacob demande la femme pour laquelle il a travaillé pendant tout ce temps. Laban en fait une affaire officielle. Il invite des convives et organise un repas. Le mariage est une affaire publique (verset 22). C’est ainsi que les choses doivent se passer. Ce n’est qu’ensuite que Jacob a des relations sexuelles avec son épouse. C’est le bon ordre.

Mais Laban trompe Jacob. Au lieu de Rachel, il amène Léa à Jacob. Le lendemain matin, Jacob s’aperçoit de la tromperie. La tromperie de Laban a lieu dans l’obscurité, tout comme Jacob a aussi trompé son père dans l’obscurité de la tente (Gen 27:19-24). Nous voyons ici que Jacob moissonne sur son chemin ce qu’il a semé (Gal 6:7b). Jacob a aussi arraché par la ruse le droit d’aînesse à Ésaü. Ici, il est trompé par rapport à l’aînée Léa.

La défense de Laban concernant ce qui est habituel à Charan n’est pas sincère. Si c’est effectivement le cas, il aurait dû en informer Jacob plus tôt. Laban, dans la poursuite de ses propres intérêts, est aussi prêt à utiliser ses deux filles. Il ne tient pas du tout compte du fait qu’en agissant ainsi, il incite aussi à transgresser l’instruction de Dieu selon laquelle un homme ne peut avoir qu’une seule femme.

D’ailleurs, Jacob n’en tient pas compte non plus. Il va travailler pour une deuxième femme. La misère qui en résulte dans sa famille ressort clairement de la description de la suite de sa vie. Transgresser les instructions de Dieu entraîne toujours la misère. Le fait que Dieu utilise tout cela pour accomplir son plan prouve que son plan est fondé sur la grâce et qu’il est donc accompli.

Gen 29:27-30 | Sept ans de service supplémentaire pour Rachel

27 Achève la semaine avec celle-ci, et nous te donnerons aussi celle-là, pour le service que tu feras chez moi encore sept autres années. 28 Jacob fit ainsi et il acheva la semaine avec celle-ci. Et [Laban] lui donna Rachel, sa fille, pour femme. 29 Laban donna Bilha, sa servante, à Rachel, sa fille, pour servante. 30 [Jacob] vint aussi vers Rachel ; et il aima aussi Rachel plus que Léa. Et il servit Laban encore sept autres années.

Laban est prêt à donner aussi Rachel à Jacob, mais il doit alors le servir pendant encore sept ans. Jacob accepte. En ce qui concerne la responsabilité propre de Jacob, travailler pour Rachel n’est pas correct. L’ordre de son père est de prendre une seule femme (Gen 28:2) et non plusieurs. Ce n’est pas non plus la volonté de Dieu. Le fait que cela accomplisse le dessein de Dieu est d’un autre ordre.

Nous voyons cette confluence entre les actions de l’homme et l’accomplissement du dessein de Dieu plus souvent dans l’Écriture. Que le Seigneur Jésus ait été livré selon le dessein arrêté et la préconnaissance de Dieu (Act 2:23) ne rend pas la culpabilité de l’homme moins grande. Il en va de même dans le cas de Judas, qui a trahi le Seigneur. Il en va de même dans le cas de la chute.

Gen 29:31-35 | Les quatre premiers enfants de Léa

31 L’Éternel vit que Léa était haïe et il la rendit féconde ; mais Rachel était stérile. 32 Léa conçut et enfanta un fils qu’elle appela du nom de Ruben, Parce que, dit-elle, l’Éternel a regardé mon affliction ; car maintenant mon mari m’aimera. 33 Elle conçut encore et enfanta un fils, et dit : Parce que l’Éternel a entendu que j’étais haïe, il m’a donné aussi celui-ci ; et elle l’appela du nom de Siméon. 34 Elle conçut encore et enfanta un fils, et dit : Maintenant, cette fois, mon mari s’attachera à moi, car je lui ai enfanté trois fils ; c’est pourquoi on l’appela du nom de Lévi. 35 Elle conçut encore et enfanta un fils, et dit : Cette fois, je louerai l’Éternel ; c’est pourquoi elle l’appela du nom de Juda ; et elle cessa d’enfanter.

L’Éternel compense Léa pour le manque d’amour de Jacob à son égard [haïr signifie moins aimer]. Dieu est aussi le Dieu de la compensation. Léa est la première à avoir des enfants. Les noms des enfants racontent les expériences qu’elle a vécues.

Elle nomme le premier « Ruben », ce qui signifie ‘voyez, un fils !’ Elle est pleine de joie et de reconnaissance envers l’Éternel. Elle voit dans ce garçon une preuve de l’interférence de l’Éternel avec elle. C’est une bonne chose. En même temps, elle s’attend maintenant à l’amour de Jacob. En cela, elle se trompe.

Elle nomme le deuxième enfant qu’elle a « Siméon », ce qui signifie ‘entendu’. Elle exprime ainsi qu’elle est allée voir l’Éternel avec sa détresse et qu’Il l’a entendue.

Le troisième fils, elle l’appelle « Lévi », ce qui signifie ‘attachement’ ou ‘joint’. Elle espère ainsi avoir gagné l’affection de Jacob et qu’il s’attachera à elle. Elle souhaite – et c’est ce que les femmes souhaitent généralement – que l’attachement ne se limite pas à un attachement physique, mais que Jacob s’attache maintenant vraiment à elle, qu’il lui montre qu’elle lui appartient vraiment et qu’elle n’est pas un appendice.

Au nom du quatrième fils qu’elle enfante et qu’elle appelle « Juda », elle ne se concentre que sur l’Éternel. Déçue des gens, de son mari, elle sait que sa force est dans l’Éternel. C’est Lui qu’elle veut louer. C’est ce que signifie « Juda » : ‘Il sera loué’.

Genèse 30

Gen 30:1-8 | Les fils de Bilha

1 Lorsque Rachel vit qu’elle ne donnait pas d’enfants à Jacob, Rachel fut jalouse de sa sœur et dit à Jacob : Donne-moi des fils, sinon je meurs. 2 La colère de Jacob s’enflamma contre Rachel, et il dit : Suis-je à la place de Dieu, qui t’a refusé le fruit du ventre ? 3 Elle dit : Voici ma servante Bilha : va vers elle ; elle enfantera sur mes genoux, et moi aussi j’aurai des enfants par elle. 4 Elle lui donna Bilha, sa servante, pour femme ; et Jacob vint vers elle. 5 Bilha conçut et enfanta un fils à Jacob. 6 Rachel dit : Dieu m’a fait justice, il a aussi entendu ma voix et m’a donné un fils ; c’est pourquoi elle l’appela du nom de Dan. 7 Bilha, servante de Rachel, conçut encore et enfanta un second fils à Jacob. 8 Rachel dit : J’ai soutenu des luttes de Dieu avec ma sœur, je l’ai même emporté. Et elle l’appela du nom de Nephthali.

Lorsque Rachel voit qu’elle reste sans enfant, elle devient jalouse de Léa. Elle pose un ultimatum impossible à Jacob. De telles choses n’arrivent que lorsque le Seigneur n’a pas sa place dans les difficultés. Alors les gens, les époux, commencent à se demander des choses déraisonnables l’un à l’autre, à attendre des choses qui dépassent les capacités de l’autre. La cause en est la jalousie. Celle-ci a déjà causé beaucoup de mal dans l’histoire du monde, dans la société, dans les familles et dans les églises (Jac 3:16). Par envie, Caïn a tué Abel, les frères ont vendu Joseph, Saül a poursuivi David et les principaux sacrificateurs ont livré le Seigneur Jésus.

Au lieu de suivre l’exemple de son père (Gen 25:21) et de se rendre auprès de l’Éternel avec Rachel – il était lui-même un enfant de la prière – la colère de Jacob s’enflamme contre elle. Il n’est pas à la place de Dieu (cf. 2Roi 5:7) ! Ce qu’il dit est vrai, mais la raison pour laquelle il le dit et la manière dont il le dit montrent clairement qu’il n’utilise cette vérité que pour faire taire Rachel. Il ne prend pas le temps de prier avec elle, ni de lui parler.

Jacob ne semble pas être une forte personnalité. Rachel exploite cela. Jacob accepte sans objection sa suggestion d’aller vers son esclave. C’est une autre répétition d’une histoire pas très glorieuse (Gen 16:1-4). La proposition de Rachel est couronnée de succès. Elle donne à l’enfant le nom de « Dan », qui signifie ‘juge’. Elle indique ainsi que Dieu lui a fait droit.

C’est la façon de faire des gens qui suivent leur propre chemin et considèrent la bénédiction qu’ils y trouvent comme une justification que Dieu donne au chemin qu’ils empruntent. Peut-être que cela a aussi parfois été notre façon de justifier quelque chose de mal.

Bilha a un deuxième fils. Rachel l’appelle « Nephthali ». Elle exprime ainsi les luttes – Nephthali signifie ‘ma lutte’ – qu’elle mène intérieurement face à la bénédiction dont a bénéficié sa sœur. Elle a aussi le sentiment d’en être sortie victorieuse. Elle s’est acharnée à obtenir son droit et pense qu’elle l’a maintenant obtenu. Elle veut être au-dessus de Léa et se vante d’y être parvenue. Plus tard, il s’avère que ce n’est que la joie creuse du moment. En réalité, elle a perdu. Le nom qu’elle donne elle-même à l’enfant le lui rappellera constamment.

C’est une leçon importante que de ne pas appeler nos enfants ‘Nephthali’, de ne pas accabler nos enfants des luttes que nous pouvons avoir avec notre mari ou notre femme, ou avec nos frères et sœurs.

Malgré tout le mal, nous voyons chez Léa et Rachel le désir d’avoir des enfants (Psa 127:3). Les femmes d’aujourd’hui pensent souvent autrement.

Gen 30:9-13 | Les fils de Zilpa

9 Quand Léa vit qu’elle avait cessé d’enfanter, elle prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob. 10 Zilpa, servante de Léa, enfanta un fils à Jacob. 11 Léa dit : La chance arrive. Et elle l’appela du nom de Gad. 12 Zilpa, servante de Léa, enfanta un second fils à Jacob. 13 Léa dit : Quel bonheur pour moi ! car les filles me déclareront heureuse. Et elle l’appela du nom d’Aser.

La relation entre Rachel et Léa est caractérisée par la rivalité. C’est le résultat quand on va à l’encontre de l’institution divine du mariage d’un homme et d’une femme. Le danger de la rivalité est toujours grand lorsque nous commençons à comparer et à penser que l’autre a plus que nous. Cela peut être sur le plan matériel, cela peut aussi être le cas sur le plan spirituel.

Léa a tout vu et a recours à la même pratique de bas étage que Rachel. Elle semble réussir. En tout cas, elle fait l’expérience que le vent a tourné et que le bonheur est entré dans sa vie. Elle l’indique dans les noms qu’elle donne aux deux enfants que son esclave Zilpa enfante : « Gad » signifie ‘chance’ et « Aser » signifie ‘heureux’.

Gen 30:14-21 | Léa ‘achète’ Jacob

14 Ruben sortit aux jours de la moisson du froment, et il trouva des mandragores dans les champs ; il les apporta à Léa, sa mère. Rachel dit à Léa : Donne-moi, je te prie, des mandragores de ton fils. 15 Elle lui dit : Est-ce peu de chose que tu m’aies pris mon mari, et tu prends aussi les mandragores de mon fils ! Rachel dit : Eh bien, il couchera avec toi cette nuit pour les mandragores de ton fils. 16 Lorsque Jacob vint des champs sur le soir, Léa sortit à sa rencontre et dit : C’est vers moi que tu viendras, car je t’ai réservé en échange des mandragores de mon fils. Il coucha donc avec elle cette nuit-là. 17 Dieu entendit Léa : elle conçut et enfanta à Jacob un cinquième fils. 18 Léa dit : Dieu m’a donné mon salaire, parce que j’ai donné ma servante à mon mari. Et elle l’appela du nom d’Issacar. 19 Léa conçut encore et enfanta à Jacob un sixième fils. 20 Léa dit : Dieu m’a fait un beau don ; cette fois mon mari habitera avec moi, car je lui ai enfanté six fils. Et elle l’appela du nom de Zabulon. 21 Après, elle enfanta une fille qu’elle appela du nom de Dina.

Jacob, qui semble de toute façon avoir un caractère faible, se laisse simplement utiliser comme enjeu dans la querelle entre ses deux femmes. Nulle part nous ne lisons d’action énergique pour les rappeler à l’ordre ; il ne dit pas un mot. Il néglige sa position de chef de famille. Il évite les problèmes tout au long de cette histoire désagréable. Celui qui ne prend pas l’institution de Dieu au sérieux est aussi aveugle à d’autres responsabilités.

Les femmes et les enfants ne vont pas voir Jacob pour lui faire part de leurs difficultés. Ils font tout eux-mêmes. Rachel emploie une nouvelle astuce. Elle croit dans sa superstition que les mandragores (plantes servant de drogue ; dans une autre traduction elles sont appelées pommes d’amour) aident à atteindre le but convoité d’avoir des enfants. Ruben, le fils de Léa, les a trouvées dans les champs et les ramène à la maison.

De qui Ruben a-t-il reçu une éducation sexuelle et que compte-t-il faire de ce fruit ? Sommes-nous en train d’éduquer nos enfants ? Ou bien sont-ils éduqués par leurs camarades de classe et les médias ? Ayons l’oreille ouverte pour savoir avec quoi nos enfants rentrent à la maison, avec quel discours, et éduquons-les en conséquence. De Genèse 35, nous pouvons tirer la conclusion provisoire que Ruben n’a pas su gérer ses sentiments sexuels comme Dieu le veut (Gen 35:22). Dans la maison de son père, il n’a pas non plus eu les bons exemples en la matière.

Rachel ‘achète’ les pommes d’amour de Léa avec le ‘paiement’ que Léa pourra ‘utiliser’ Jacob une fois de plus. Elle croit par superstition que ces pommes d’amour la délivreront de sa stérilité. Léa agit également par superstition. Les deux femmes jouent des tours pour obtenir la bénédiction.

Lorsqu’un fils est né du rapport sexuel ‘acheté’ par Léa avec Jacob, elle se dit que Dieu l’a récompensée, car « Issacar » signifie ‘salaire’. En même temps, Dieu est au-dessus de cette action charnelle et suit sa propre voie de grâce. Dieu lui répond de toute façon, non pas à cause de ses actions, mais en dépit d’elles. Lorsque Léa eut un autre fils, elle l’appela « Zabulon », ce qui signifie ‘habitation’, espérant que Jacob finirait par céder et viendrait habiter avec elle.

Après six fils, Léa a une fille comme septième enfant. Elle l’appelle « Dina », ce qui signifie ‘droite’. Nous n’entendons pas beaucoup parler de Dina. Elle n’apparaît qu’en Genèse 34, dans laquelle elle joue un rôle de premier plan (Gen 34:1-31). Elle n’apparaît pas dans la bénédiction de Jacob.

Gen 30:22-24 | Rachel enfante Joseph

22 Dieu se souvint de Rachel ; Dieu l’écouta et la rendit féconde. 23 Elle conçut et enfanta un fils ; elle dit : Dieu a ôté mon opprobre. 24 Et elle l’appela du nom de Joseph, en disant : Que l’Éternel m’ajoute un autre fils !

Rachel aussi finit par recevoir l’enfant qu’elle attendait et désirait depuis si longtemps. Ce n’est pas le résultat de ses pommes d’amour ‘achetées’ par elle, mais d’une œuvre de Dieu. Rachel s’en rend compte elle aussi et pour cela, elle rend hommage à Dieu. Elle dit : « Dieu a ôté mon opprobre », c’est Dieu qui l’a fait.

Le fils qui naît, elle l’appelle « Joseph », ce qui signifie ‘qu’il ajoute’. Il est aussi un enfant de la prière, car Dieu « écouta » Rachel. Ce fils occupe une place particulière. À bien des égards, il est une merveilleuse image du Seigneur Jésus. C’est ce que nous verrons plus loin.

Gen 30:25-36 | Jacob acquiert son troupeau

25 Quand Rachel eut enfanté Joseph, Jacob dit à Laban : Renvoie-moi, et j’irai chez moi, dans mon pays. 26 Donne-moi mes femmes pour lesquelles je t’ai servi, et mes enfants, et je m’en irai ; car tu sais quel service j’ai accompli pour toi. 27 Laban lui dit : [Écoute]-moi, si du moins j’ai trouvé grâce à tes yeux ! J’ai discerné que l’Éternel m’a béni à cause de toi. 28 Il ajouta : Fixe-moi ton salaire, et je te le donnerai. 29 [Jacob] lui dit : Tu sais comment je t’ai servi, et ce qu’est devenu ton troupeau avec moi ; 30 car ce que tu avais avant moi était peu de chose, il s’est accru et est devenu une multitude ; l’Éternel t’a béni depuis que je suis venu. Et maintenant, quand travaillerai-je, moi aussi, pour ma maison ? 31 [Laban] dit : Que te donnerai-je ? Jacob répondit : Tu ne me donneras rien. Si tu veux faire ce que je vais dire, alors je ferai paître encore ton bétail, et je le garderai : 32 je vais passer aujourd’hui parmi tout ton bétail, j’en ôterai toute bête marquetée et tachetée, et tous les agneaux foncés, et ce qui est tacheté et marqueté parmi les chèvres ; ce sera là mon salaire. 33 Et ma justice témoignera pour moi désormais, quand elle sera exposée devant toi pour mon salaire : tout ce qui ne sera pas marqueté et tacheté parmi les chèvres, et foncé parmi les agneaux, auprès de moi, sera tenu pour volé. 34 Laban dit : Eh bien ! qu’il en soit selon ta parole. 35 Mais [Laban] ôta ce jour-là les boucs rayés et tachetés, toutes les chèvres marquetées et tachetées, toutes celles qui avaient du blanc, tout ce qui était foncé parmi les agneaux, et il les remit entre les mains de ses fils. 36 Puis il mit trois journées de chemin entre lui et Jacob ; et Jacob faisait paître le reste du bétail de Laban.

À la naissance de Joseph, Jacob veut retourner dans son pays. Spirituellement, il en va de même dans la vie du croyant : lorsque le Seigneur Jésus – dont Joseph est une belle image – vient vivre en lui, il souhaite profiter des bénédictions du pays céleste. Jacob vit l’enfant que Rachel enfante comme une bénédiction particulière.

Laban reconnaît que Dieu l’a fait prospérer à cause de Jacob. Sur le plan prophétique, il en va de même : ceux qui traitent bien Israël, le peuple de Dieu, en éprouveront la bénédiction.

Lorsque Jacob annonce son intention de partir, Laban lui demande ce qu’il veut comme salaire. Il fait cela pour lier Jacob à lui un peu plus longtemps. Tu ne laisses pas partir quelqu’un qui est une telle bénédiction pour toi. Jacob veut continuer à travailler un peu plus longtemps. En guise de salaire, il demande du bétail. C’est lui qui décide quel type de bétail sera le sien. Laban accepte.

Cependant, Laban est rusé et prend des mesures pour s’assurer le bétail demandé par Jacob. Il prend toute bête marquetée et tachetée, et tous les agneaux foncés, et ce qui est tacheté et marqueté parmi les chèvres, que Jacob a stipulés comme étant son salaire, et les confie à ses fils.

Il établit également entre lui et Jacob une zone de sécurité de trois journées de chemin. Il empêche ainsi tout croisement entre le bétail qu’il met à l’écart et le bétail que Jacob fait paître. Ainsi, il n’y aura aucune chance qu’un bouc rayée et tachetée ou une chèvre rayée et tachetée ou un agneau noir naisse dans le troupeau de Jacob, qu’il perdrait alors.

Gen 30:37-43 | La ruse de Jacob

37 Jacob prit des branches fraîches de peuplier blanc, de coudrier et d’érable ; il y pela des raies blanches, mettant à nu le blanc qui était aux branches. 38 Il plaça les branches qu’il avait pelées, devant le bétail, dans les auges, dans les abreuvoirs où le bétail venait boire ; et le bétail entrait en chaleur lorsqu’il venait boire ; 39 le bétail entrait en chaleur devant les branches et il faisait des petits, rayés, marquetés et tachetés. 40 Jacob sépara les agneaux et tourna la face du troupeau vers ce qui était rayé et tout ce qui était foncé dans le bétail de Laban ; il mit ses troupeaux à part et ne les mit pas auprès du bétail de Laban. 41 Toutes les fois que les bêtes vigoureuses entraient en chaleur, Jacob mettait les branches dans les auges, devant les yeux du bétail, afin qu’elles entrent en chaleur en face des branches. 42 Mais quand les bêtes étaient chétives, il ne les mettait pas ; ainsi les chétives étaient à Laban, et les vigoureuses à Jacob. 43 L’homme s’accrut extrêmement ; il eut un bétail nombreux, des servantes et des serviteurs, des chameaux et des ânes.

Lorsque les négociations sont terminées, l’ancien Jacob refait surface. Il fait preuve de ruse pour s’emparer d’un maximum de bétail de Laban. Dans un sens, Jacob est honnête, car il ne vole pas. Dans un autre sens, il n’est pas honnête. Il croit que les branches pelées sont un moyen d’agrandir son troupeau.

Cependant, Dieu lui montre dans un songe la façon dont il a vraiment été en possession de son troupeau (Gen 31:10-12). Ce ne sont pas les branches, mais les boucs qui ont été utilisées par Dieu. La superstition de Jacob n’a pas fait grandir son troupeau d’une seule pièce de petit bétail. Dieu est avec Jacob, mais Jacob n’est pas encore avec Dieu. Dieu est en route avec Jacob pour l’emmener vers ce but.

Genèse 31

Gen 31:1-13 | Jacob doit retourner à Canaan

1 Il entendit les paroles des fils de Laban, qui disaient : Jacob a pris tout ce qui était à notre père ; et c’est avec ce qui était à notre père qu’il s’est acquis toute cette gloire. 2 Jacob regarda le visage de Laban : il n’était plus envers lui comme auparavant. 3 L’Éternel dit à Jacob : Retourne au pays de tes pères et vers ta parenté ; je serai avec toi. 4 Jacob fit appeler Rachel et Léa aux champs, vers son troupeau ; 5 et il leur dit : Je vois que le visage de votre père n’est plus envers moi comme auparavant ; mais le Dieu de mon père a été avec moi. 6 Vous savez vous-mêmes que j’ai servi votre père de toute ma force. 7 Votre père s’est moqué de moi et a changé dix fois mon salaire ; mais Dieu ne lui a pas permis de me faire du mal. 8 S’il disait : Les marquetés seront ton salaire, alors tout le bétail faisait des marquetés. Et s’il disait : Les rayés seront ton salaire, alors tout le bétail faisait des rayés. 9 Dieu a ôté le troupeau de votre père et me l’a donné. 10 Au temps où le bétail entrait en chaleur, je levai les yeux, et je vis en songe que les boucs qui couvraient le petit bétail étaient rayés, marquetés et piquetés de blanc. 11 L’Ange de Dieu me dit en songe : Jacob ! Je dis : Me voici. 12 Il dit : Lève les yeux et vois : tous les boucs qui couvrent le petit bétail sont rayés, marquetés et piquetés de blanc ; car j’ai vu tout ce que t’a fait Laban. 13 Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint une stèle, où tu m’as fait un vœu. Maintenant, lève-toi, sors de ce pays et retourne au pays de ta parenté.

Les fils de Laban sont aussi cupides que leur père. Ils sont jaloux des biens de Jacob et considèrent ses biens comme une perte pour eux-mêmes. Ils oublient que Dieu les avait fait prospérer à cause de Jacob (Gen 30:27b). Ainsi, la prospérité du peuple d’Israël a toujours été l’occasion de la haine des nations frères.

Les fils de Laban la ressentent comme s’il s’agissait de vol. Ils expriment leur mécontentement, qui se lit aussi sur le visage de leur père. Jacob observe le visage de son beau-père. Les visages indiquent souvent l’état de l’âme (Néh 2:2). L’expression de notre visage doit être sincère et non feinte (Mt 6:16).

L’Éternel s’adresse à Jacob pour lui rappeler la promesse qu’il a faite (Gen 28:20-22). Plus tôt, Il lui est apparu dans un songe et lui a parlé dans le songe (Gen 28:12-13). Ici, Il lui parle directement pour la première fois. En tout, Dieu s’adresse à Jacob à sept reprises (Gen 28:12-13 ; 31:3,11 ; 32:24-29 ; 35:1,9-13 ; 46:2).

Jacob discute de la question avec ses femmes. C’est une bonne chose. C’est ainsi qu’un mari doit discuter avec sa femme de ce qu’il a l’intention de faire et l’inclure dans ses considérations. Jacob souligne la façon dont Dieu s’est occupé de lui et a pris soin de lui. Il Lui en donne l’honneur.

Gen 31:14-21 | Jacob s’enfuit

14 Rachel et Léa lui répondirent : Avons-nous encore une part et un héritage dans la maison de notre père ? 15 N’avons-nous pas été considérées par lui comme des étrangères ? car il nous a vendues, et a même toujours mangé notre argent. 16 Car toutes les richesses que Dieu a ôtées à notre père sont à nous et à nos enfants. Maintenant, fais tout ce que Dieu t’a dit. 17 Jacob se leva et fit monter ses fils et ses femmes sur les chameaux. 18 Il emmena tous ses troupeaux et tous les biens qu’il avait acquis, les troupeaux qu’il possédait, qu’il avait acquis à Paddan-Aram, pour aller vers Isaac, son père, au pays de Canaan. 19 Tandis que Laban était allé tondre son petit bétail, Rachel vola les théraphim qui étaient à son père, 20 et Jacob trompa Laban, l’Araméen, car il ne lui apprit pas qu’il s’enfuyait. 21 Il s’enfuit, lui, et tout ce qui était à lui ; il se leva, passa le fleuve et se dirigea vers la montagne de Galaad.

Jacob donne à ses femmes la possibilité d’exprimer leurs pensées sur ce qu’il leur a dit. Il les prend au sérieux dans cette démarche. C’est un exemple pour l’homme marié d’aujourd’hui. Il fait bien d’écouter les réflexions de sa femme. Rachel et Léa encouragent Jacob à faire ce que Dieu a dit. Ici, elles lui sont une aide, bien que les motifs ne soient pas des plus nobles. Elles le choisissent parce qu’elles connaissent leur père, alors qu’en fait elles respirent l’esprit de leur père. Ils choisissent ce qui leur est le plus profitable.

Quand ils partent, nous voyons Jacob s’occuper de ses enfants et de ses femmes, les mettant sur des chameaux pendant qu’il s’occupe lui-même du troupeau. En même temps, Jacob n’est pas conscient de ce qui se passe dans sa famille. Il ne sait pas que Rachel vole les théraphim, c’est-à-dire les idoles domestiques, de son père. Cela indique que Rachel s’accroche toujours aux idoles avec son cœur, ce qui est caché à Jacob. Par conséquent, le contact avec Rachel ne semble pas avoir été profond. De toute façon, c’est une mauvaise chose quand une femme fait quelque chose qu’elle cache à son mari. Cela dit quelque chose de la relation, que le mari et la femme vivent chacun leur propre vie.

Ils partent en silence, en secret, en suivant la recette du ‘vieux’ Jacob. L’Écriture parle de ‘tromperie’ (verset 20). Il y a toujours cette alternance entre reconnaître la main de Dieu dans sa vie et agir selon sa propre intelligence. Nous pouvons faire quelque chose qui est conforme à la volonté de Dieu tout en agissant pour des motifs égoïstes.

Par exemple, si nous prêtons aux autres parce qu’ils en ont besoin, c’est une bonne chose. Cependant, si nous le faisons parce que nous attendons une contrepartie qui nous profitera, c’est mal (Lc 6:35). De telles actions indiquent un manque de confiance en Dieu, qui nous assure qu’Il pourvoira à nos besoins si nous Lui obéissons.

Gen 31:22-30 | Laban poursuit Jacob

22 Le troisième jour on rapporta à Laban que Jacob s’était enfui. 23 Il prit ses frères avec lui, marcha pendant sept jours à sa poursuite et l’atteignit à la montagne de Galaad. 24 Dieu vint vers Laban, l’Araméen, dans un songe, la nuit, et lui dit : Garde-toi de parler à Jacob du bien ou du mal [que tu pourrais lui faire]. 25 Laban atteignit donc Jacob ; Jacob avait dressé sa tente sur la montagne ; Laban dressa aussi [la sienne] avec ses frères, sur la montagne de Galaad. 26 Laban dit à Jacob : Pourquoi m’as-tu trompé, et as-tu emmené mes filles comme des captives de guerre ? 27 Pourquoi t’es-tu enfui en cachette, et t’es-tu dérobé de chez moi sans m’avertir ? Je t’aurais renvoyé avec joie, et avec des chants, avec le tambourin et avec la harpe. 28 Tu ne m’as pas laissé embrasser mes fils et mes filles ; en cela, tu as agi follement. 29 J’ai en ma main le pouvoir de vous faire du mal ; mais le Dieu de votre père m’a dit la nuit dernière : Garde-toi de parler à Jacob du bien ou du mal [que tu pourrais lui faire]. 30 Et maintenant que tu t’en es allé, parce que tu languissais tant après la maison de ton père, pourquoi as-tu volé mes dieux ?

Dieu connaît l’intention de Laban et vient vers lui dans un songe. Il l’avertit de se garder de parler à Jacob « du bien ou du mal », ce qui signifie qu’il ne doit rien dire qui puisse amener Jacob à changer son plan (cf. Gen 24:50). Dieu ne permet pas à Laban de manipuler ou de menacer Jacob. Dieu ne le fait que lorsque Laban a déjà atteint Jacob, afin que les choses soient encore claires pour lui au moment où il le rencontrera.

Il ressort clairement des propos de Laban qu’il est un hypocrite. Il reproche à Jacob de partir sans lui laisser la possibilité de le renvoyer dignement. Les personnes qui ont l’intention de faire le mal, mais qui en sont empêchées, retournent toujours les faits. Elles prétendent d’elles-mêmes qu’elles sont pleines de bonnes intentions et insinuent que l’autre personne a de mauvaises intentions. Les soi-disant défauts qu’ils perçoivent chez l’autre sont grossis et fortement exagérés pour dissimuler leurs propres mauvaises intentions.

Il dit aussi qu’il n’a même pas eu l’occasion d’embrasser ses enfants pour leur dire au revoir. Comme s’il était un si bon père ! Il a toujours agi par intérêt personnel, à tel point que ses filles se sentent traitées et vendues par lui comme des étrangères (verset 15).

La raison profonde de cette poursuite est que Laban a perdu ses dieux domestiques. En conséquence, il se sent sans protection et en insécurité (cf. Jug 18:24). Que Jacob ait pris ses filles et son petit bétail est une chose. Qu’il ait aussi pris ses dieux domestiques, c’est aller trop loin. Peut-être que Jacob reviendrait un mauvais jour et le dépouillerait de tous ses biens. Cela pourrait arriver comme ça, maintenant qu’il n’a plus de protection. Nous voyons que plus tard, parce qu’il ne trouve pas les idoles, il fait alliance avec Jacob (versets 43-53) pour que cet homme, à ses yeux, désagréable, reste loin de son territoire.

D’ailleurs, quelle folie que d’appeler dieu quelque chose qui peut être volé. Peut-on attendre une protection de la part de dieux qui ne sont même pas capables de se protéger eux-mêmes ? Pourtant, beaucoup de gens attachent leur bonheur à une amulette qu’ils portent. Ils se sentent vulnérables s’ils ne l’ont pas sur eux ou même s’ils la perdent. Le vrai bonheur, c’est de connaître le vrai Dieu et de faire l’expérience de sa protection, qui ne fait défaut à personne qui y fait appel avec foi.

Gen 31:31-35 | Les idoles chez Rachel

31 Jacob répondit à Laban : Parce que j’ai eu peur ; car je me suis dit que tu allais me ravir tes filles. 32 Qu’il ne vive pas, celui auprès de qui tu trouveras tes dieux ! Devant nos frères reconnais ce qui est à toi chez moi, et prends-le. Or Jacob ne savait pas que Rachel les avait volés. 33 Laban entra dans la tente de Jacob, dans la tente de Léa, dans la tente des deux servantes, et ne trouva [rien] ; il sortit de la tente de Léa et entra dans la tente de Rachel. 34 Or Rachel avait pris les théraphim, les avait mis dans le sac dont on charge le chameau et s’était assise dessus ; Laban fouilla toute la tente et ne trouva [rien]. 35 Elle dit à son père : Que mon seigneur ne s’irrite pas [en voyant] que je ne peux pas me lever devant toi, car j’ai ce qu’ont les femmes. Il chercha, mais il ne trouva pas les théraphim.

Jacob raconte la véritable raison de sa fuite. Il a eu peur que Laban ne lui ravisse ses femmes, le forçant ainsi à demeurer avec lui. Il savait par expérience que Laban pouvait agir de la sorte. Quant aux dieux, Laban croit les avoir emmenés avec lui : Jacob prononce la malédiction selon laquelle celui chez qui on les trouve ne vivra pas. Il parle ici avec beaucoup d’assurance mais en ignorant la situation réelle de sa famille. C’est une leçon pour nous de ne pas utiliser de grands mots à la hâte et sans réfléchir, même si nous sommes tellement convaincus d’avoir raison.

Outre la tromperie de Jacob dans sa fuite furtive (verset 20), il y a aussi la tromperie des idoles volées par Rachel (verset 19). Rachel se comporte comme un véritable ‘Jacob’, un trompeur. Et Jacob ne le sait pas (verset 32). Une fois de plus, Jacob est le chef de famille défaillant, ne sachant pas ce qui entre dans sa maison, cette fois par sa femme préférée. Sommes-nous conscients de ce qui entre dans notre maison ? Sommes-nous attentifs aux choses occultes qui peuvent entrer dans notre maison ?

Outre le vol et l’idolâtrie, Rachel se rend aussi coupable de mensonge. Elle dit qu’elle a ses règles et qu’elle ne peut pas se lever. Ainsi, le vol reste couvert et le mal reste dans la maison. Un péché en entraîne un autre si le premier n’est pas confessé.

Gen 31:36-42 | Jacob fait des reproches à Laban

36 Jacob se mit en colère, et fit des reproches à Laban ; Jacob réagit en disant à Laban : Quelle est ma faute, quel est mon péché, que tu m’aies poursuivi avec ardeur ? 37 Quand tu as fouillé toutes mes affaires, qu’as-tu trouvé de toutes les affaires de ta maison ? Mets-le ici devant mes frères et tes frères, et qu’ils jugent entre nous deux. 38 Ces 20 années j’ai été avec toi ; tes brebis et tes chèvres n’ont pas avorté, et je n’ai pas mangé les béliers de ton troupeau. 39 Ce qui a été déchiré, je ne te l’ai pas rapporté ; moi j’ai dû en souffrir la perte ; tu as redemandé de ma main ce qui m’avait été volé de jour et ce qui m’avait été volé de nuit. 40 J’en étais là : de jour, la sécheresse me dévorait, et de nuit, le gel ; et le sommeil fuyait mes yeux. 41 Ces 20 années j’ai été dans ta maison ; je t’ai servi 14 ans pour tes deux filles, et six ans pour ton petit bétail, et tu as changé dix fois mon salaire. 42 Si le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham et la frayeur d’Isaac, n’avait été pour moi, certes, tu m’aurais maintenant renvoyé à vide. Dieu a vu mon affliction et le labeur de mes mains, et il t’a repris la nuit dernière.

Lorsque les recherches de Laban sont sans résultat, Jacob se met en colère. Il se défend et dénonce le comportement égoïste de Laban. Cela n’aurait pas été nécessaire s’il avait tranquillement tout remis entre les mains de Dieu. Le Seigneur Jésus est notre exemple. Il se remettait à celui qui juge justement (1Pie 2:23b). Si nous ne vivons pas avec le Seigneur, nous nous défendrons vigoureusement contre les fausses accusations. Nous commencerons à blâmer l’autre personne.

Ces accusations peuvent être justifiées en elles-mêmes, comme ici avec Jacob, mais notre colère est toujours principalement liée à notre propre orgueil blessé. Nous oublions commodément que nous n’avons pas nous-mêmes toujours agi correctement et que nous avons désavantagé les autres. Ce préjudice peut être matériel, mais aussi spirituel. Nous pouvons dire du mal d’un autre afin d’en sortir meilleurs nous-mêmes.

D’après ce que Jacob dit, et qui n’est pas contredit par Laban, il semble bien avoir été un travailleur acharné, quelqu’un qui a fait beaucoup d’efforts pour le bien de son patron, qui n’était pas facile. Il ne s’est pas relâché et n’a pas trompé son maître. Sa grande patience est également évidente lorsqu’il endure les actions souvent injustes de son patron Laban. Il ne s’est pas rebellé, mais s’est soumis à l’injustice (cf. 1Pie 2:18). Au cours du processus, il a aussi acquis l’expérience que Dieu lui fournissait la justice.

Jacob parle de Dieu comme du « Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham », c’est-à-dire le Dieu en qui Abraham avait confiance. Il parle aussi de Dieu comme de « la frayeur d’Isaac ». Au moment où Jacob dit cela, Isaac est encore en vie et sa vie témoigne de révérence à l’égard de Dieu.

Gen 31:43-54 | L’alliance entre Jacob et Laban

43 Laban répondit à Jacob : Les filles sont mes filles, et les fils sont mes fils, le bétail est mon bétail, et tout ce que tu vois est à moi ! Que ferais-je aujourd’hui pour celles-ci, mes filles, ou pour les fils qu’elles ont enfantés ? 44 Maintenant, viens, nous ferons une alliance, moi et toi ; et elle sera en témoignage entre moi et toi. 45 Jacob prit une pierre et la dressa en stèle. 46 Jacob dit à ses frères : Amassez des pierres. Ils prirent des pierres et en firent un tas ; et ils mangèrent là sur le tas. 47 Laban l’appela Jegar-Sahadutha, et Jacob l’appela Galhed. 48 Laban dit : Ce tas [de pierres] est aujourd’hui témoin entre moi et toi. C’est pourquoi il l’appela du nom de Galhed, 49 et de Mitspa, parce qu’il dit : Que l’Éternel veille, [se tenant] entre moi et toi, quand nous serons cachés l’un à l’autre. 50 Si tu maltraites mes filles et si tu prends des femmes en plus de mes filles (il n’y a aucun homme avec nous), regarde, Dieu est témoin entre moi et toi. 51 Laban dit à Jacob : Voici ce tas [de pierres], et voici la stèle que j’ai élevée entre moi et toi ; 52 ce tas [de pierres] sera témoin, et la stèle sera témoin, que moi je ne passerai pas ce tas [pour aller] vers toi, et que toi, tu ne passeras pas ce tas et cette stèle [pour venir] vers moi, pour [faire] du mal. 53 Que le Dieu d’Abraham et le Dieu de Nakhor, le Dieu de leur père, juge entre nous. Jacob prêta serment par la frayeur de son père Isaac. 54 Jacob offrit un sacrifice sur la montagne et invita ses frères à manger le pain : ils mangèrent le pain et passèrent la nuit sur la montagne.

Laban montre ses filles, leurs enfants et le bétail et dit que tout lui appartient. Comme s’il avait de l’amour ou de l’affection pour eux. Les personnes dépourvues d’amour naturel expriment leur amour avec emphase si cela sert leurs intérêts. Et est-ce aussi totalement injustifié, car Jacob a travaillé dur pour cela et l’a reçu comme salaire. Mais un homme du monde ne renonce pas facilement à ses biens, même s’ils sont passés à la propriété d’un autre. Le cœur y reste attaché.

Laban propose de faire une alliance et Jacob en donne le signe pour cela. Laban profite de cette alliance, mais Jacob n’a pas besoin d’alliance. Par cette alliance, Laban veut se donner l’assurance que Jacob ne reviendra pas vers lui avec de mauvaises intentions. Il s’engage aussi à ne jamais passer ce signe pour aller vers Jacob. Les nombreux mots que Laban utilise sont un camouflage de sa propre non-fiabilité. Il demande à Jacob des choses qu’il n’a pas lui-même respectées.

Laban donne un nom au signe érigé – qui est une borne – et Jacob lui donne lui aussi un nom, chacun dans sa propre langue. Laban lui donne le nom de « Jegar-Sahadutha » en araméen. Jacob lui donne le nom de « Galhed » en hébreu. La signification est la même, ‘monceau du témoignage’. Tous deux parlent leur propre langue, différente l’une de l’autre. Le langage de l’homme du monde est différent de celui du croyant. Et Jacob est un croyant. Laban donne un autre nom au tas de pierres. Il le fait en hébreu, « Mitspa », qui signifie ‘poste d’observation’. C’est ici qu’est tracée la ligne que ni l’un ni l’autre ne franchira.

D’une autre manière encore, la différence entre l’homme du monde, Laban, et le croyant Jacob est apparente. Chacun parle de Dieu à sa manière (verset 53). Laban parle de Dieu comme d’un dieu qui se conforme à son goût et Jacob confesse le vrai Dieu, qui veut que Jacob se conforme à son goût. Le fait qu’il confesse le vrai Dieu se voit aussi dans le sacrifice qu’il présente (verset 54). Il implique Dieu dans cet accord, tout en étant conscient que cet accord ne peut se faire que sur la base du sacrifice.

Une fois de plus, il parle de Dieu comme « la frayeur de son père Isaac », c’est-à-dire le Dieu, dont Isaac eut peur, qui n’a jamais servi d’autres dieux. C’est une chose importante que de se rappeler qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu : c’est le Dieu qui s’est révélé en son Fils Jésus Christ. C’est important entre autres lorsqu’on rencontre l’islam, qui invoque aussi le Dieu d’Abraham mais qui rejette le Fils de Dieu.

Genèse 32

Gen 32:1-3 | Une armée de Dieu

1 Laban se leva de bon matin, embrassa ses fils et ses filles et les bénit ; Laban s’en alla et retourna chez lui. 2 Jacob poursuivit son chemin ; et les anges de Dieu le rencontrèrent ; 3 quand il les vit, Jacob dit : C’est l’armée de Dieu. Et il appela ce lieu du nom de Mahanaïm.

Jacob est en voyage pour retourner dans son pays. C’est alors que le passé se présente à son esprit. La peur de rencontrer Ésaü revient. Mais avant cette rencontre, il en a une autre. Il rencontre des anges de Dieu. Ces messagers sont envoyés par Dieu pour encourager Jacob. Il peut savoir grâce à eux que Dieu le protège. Jacob les voit en réalité. Ses yeux s’ouvrent pour voir dans le monde invisible (cf. 2Roi 6:17).

Dieu cherche Jacob encore et encore, alors que Jacob L’oublie si souvent. Dieu a protégé Jacob contre Laban lorsque celui-ci l’a poursuivi avec de mauvaises intentions. Aujourd’hui, un nouveau danger menace et, une fois de plus, la protection de Dieu est présente. Cette apparition d’anges à son retour dans le pays rappelle l’échelle d’anges qu’il a vue lorsqu’il a quitté le pays. À l’époque aussi, cette vision l’a encouragé. Dieu lui avait alors dit qu’Il le garderait où qu’il aille et qu’Il le ramènerait sûrement au pays (Gen 28:15).

« Mahanaïm » signifie ‘deux armées’. Jacob voit une armée d’anges devant lui et une armée d’anges derrière lui ou bien il voit une armée d’anges à sa gauche et à sa droite. Dans les deux cas, il est entouré de la protection de Dieu et n’a pas à craindre.

Gen 32:4-6 | Messagers à Ésaü

4 Jacob envoya devant lui des messagers à Ésaü, son frère, au pays de Séhir, dans la campagne d’Édom ; 5 il leur commanda : Vous parlerez ainsi à mon seigneur Ésaü : Ainsi a dit ton serviteur Jacob : J’ai séjourné chez Laban et j’y suis resté jusqu’à présent ; 6 j’ai des bœufs et des ânes, du petit bétail, des serviteurs et des servantes ; et je l’ai envoyé annoncer à mon seigneur, afin de trouver grâce à tes yeux.

Jacob n’est plus poursuivi par Laban, mais il a maintenant Ésaü devant lui. Pour se justifier et tester les sentiments d’Ésaü, Jacob envoie des messagers à Ésaü. Ils doivent lui dire que Jacob n’a pas été un vagabond, mais qu’il a vécu avec l’oncle Laban tout le temps qu’il a été absent. Ils lui font aussi dire qu’il est devenu riche pour ne pas avoir à demander la moindre faveur à Ésaü. Il ne revient pas à la maison en tant que ‘fils prodigue’.

Gen 32:7-9 | Tactique de Jacob

7 Les messagers revinrent vers Jacob en disant : Nous sommes allés vers ton frère, vers Ésaü ; il vient même à ta rencontre, et 400 hommes avec lui. 8 Jacob eut très peur et fut dans l’angoisse ; il partagea le peuple qui était avec lui, le petit bétail et le gros bétail, et les chameaux, en deux troupes ; 9 il dit : Si Ésaü vient contre l’une des troupes et la frappe, la troupe qui restera pourra échapper.

Malgré les encouragements de Dieu, nous voyons à quel point Jacob manque de confiance en Lui. Lorsque les messagers reviennent avec la nouvelle qu’Ésaü arrive accompagné de 400 hommes, il a très peur. Sa conscience parle, car il a trompé son frère et il sait qu’Ésaü veut le tuer. Le message de l’approche d’Ésaü semble dire qu’Ésaü n’a pas changé d’avis au sujet de Jacob. Jacob prend à nouveau ses propres mesures. Il calcule ses chances et adapte sa stratégie en conséquence.

Il n’y a rien contre le fait de prendre des mesures, à condition qu’elles soient prises en réponse à un ordre de Dieu et qu’elles ne découlent pas de la peur de ce qui pourrait arriver. Dans ce dernier cas, il s’agit d’une action volontaire sur laquelle on s’appuie plus que sur Dieu. La foi ne complote pas, mais fait confiance.

Gen 32:10-13 | Prière de Jacob

10 Puis Jacob dit : Dieu de mon père Abraham, et Dieu de mon père Isaac ! Éternel, toi qui m’as dit : Retourne dans ton pays et vers ta parenté, et je te ferai du bien ! 11 Je suis trop petit pour toutes les grâces et pour toute la vérité dont tu as usé envers ton serviteur ; car j’ai passé ce Jourdain avec mon bâton ; et maintenant je suis devenu deux troupes. 12 Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü, car je le crains, j’ai peur qu’il ne vienne et ne me frappe – la mère avec les fils. 13 Toi, tu as dit : Certes, je te ferai du bien, et je rendrai ta descendance comme le sable de la mer, qu’on ne peut pas compter à cause de son abondance.

Jacob utilise Dieu comme une sorte d’aide d’urgence. Il prie lorsque le besoin est grand, mais seulement après avoir pris ses propres initiatives pour éviter le mal. Dans l’appel qu’il lance à Dieu en tant que celui qui lui a ordonné de retourner dans son pays et vers sa famille, il y a peut-être quelque chose qui ressemble à un reproche à l’égard de Dieu. Par la faute de Dieu, semble-t-il, il s’est retrouvé dans cette situation.

Son attitude au verset 10, d’ailleurs, est très belle. Il y reconnaît la faveur et la fidélité de Dieu dans sa vie jusqu’à présent. Il est parti seul et maintenant il est devenu si riche qu’il est devenu deux troupes. Il fait par là allusion aux deux armées d’anges qu’il a vues aux versets 1-2. Pour l’expansion de sa famille et de ses biens, il rend gloire à Dieu.

Dans sa crainte d’Ésaü, il crie à Dieu de le sauver. Il raconte à Dieu tout ce qu’Ésaü prépare, c’est-à-dire ce qu’il croit qu’Ésaü va faire. Il prévoit un massacre impitoyable de sa famille, sans épargner les mères et leurs enfants. La conscience de celui qui ne fait pas pleinement confiance à Dieu voit en même temps dans les menaces qu’il va périr.

Gen 32:14-22 | Un présent pour Ésaü

14 Et il passa là cette nuit ; il prit, de ce qui lui vint sous la main, un présent pour Ésaü, son frère : 15 200 chèvres et 20 boucs ; 200 brebis et 20 béliers ; 16 30 chamelles allaitantes et leurs petits ; 40 vaches et 10 taureaux ; 20 ânesses et 10 ânons. 17 Il les mit entre les mains de ses serviteurs, chaque troupeau séparément, puis il dit à ses serviteurs : Passez devant moi, et mettez de l’espace entre chaque troupeau. 18 Il commanda au premier : Quand Ésaü, mon frère, te rencontrera, et te demandera : À qui es-tu ? et où vas-tu ? et à qui sont ces [troupeaux] devant toi ?, 19 tu diras : À ton serviteur Jacob ; c’est un présent envoyé à mon seigneur Ésaü ; et voici, lui-même aussi [vient] après nous. 20 Il commanda de même au deuxième, de même au troisième, de même à tous ceux qui suivaient les troupeaux : C’est ainsi que vous parlerez à Ésaü, quand vous le trouverez ; 21 vous direz aussi : Voici, ton serviteur Jacob [vient] après nous. Car il disait : Je l’apaiserai par le présent qui me précède, et après cela je verrai son visage ; peut-être qu’il m’accueillera favorablement. 22 Le présent passa devant lui ; mais lui-même resta cette nuit-là dans le camp.

Même après sa prière, Jacob continue de prendre des précautions. Cela montre certainement qu’il n’a pas vraiment confiance en la capacité de l’Éternel à le protéger. Jacob et aussi le peuple doivent apprendre que le salut face au danger se fait par la foi en Dieu et non par un présent fait à l’ennemi pour l’apaiser.

L’attitude qu’il adopte à l’égard d’Ésaü est celle d’un esclave. Elle est le résultat d’une conscience impure. Il dit à Ésaü : Je suis « ton serviteur » (versets 4,18,20). S’il y avait communion avec Dieu, il n’aurait pas à avoir peur. Mais pour cela, il faut qu’il y ait un Peniel dans sa vie.

Gen 32:23-33 | Jacob lutte avec Dieu

23 Il se leva cette nuit-là, prit ses deux femmes, ses deux servantes et ses onze enfants, et passa le gué de Jabbok. 24 Il les prit et leur fit passer le torrent ; puis il fit passer ce qui était à lui. 25 Jacob resta seul ; et un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. 26 Lorsqu’il vit qu’il n’était pas vainqueur contre lui, il toucha l’emboîture de sa hanche ; et l’emboîture de la hanche de Jacob fut luxée, comme il luttait avec lui. 27 Il dit : Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Mais [Jacob] dit : Je ne te laisserai pas aller sans que tu m’aies béni. 28 Il lui dit : Quel est ton nom ? Il dit : Jacob. 29 Alors il dit : Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as été vainqueur. 30 Jacob demanda : Je te prie, déclare-moi ton nom. Il dit : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Et il le bénit là. 31 Jacob appela le lieu du nom de Peniel : Car j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été délivrée. 32 Le soleil se levait sur lui comme il passait Peniel ; et il boitait à cause de sa hanche. 33 C’est pourquoi, jusqu’à ce jour, les fils d’Israël ne mangent pas le tendon qui est sur l’emboîture de la hanche ; car il toucha l’emboîture de la hanche de Jacob sur le tendon.

Après tous ses préparatifs pour échapper à une catastrophe (perçue) qu’il redoute lors de sa rencontre avec Ésaü, Jacob reste seul. C’est le moment pour Dieu de s’occuper de lui personnellement. Jacob doit apprendre que ce n’est pas Ésaü, mais Dieu qui est son véritable adversaire. Une lutte s’engage (cf. Psa 18:27). Dieu – sous la forme d’un ange – ne peut pas le vaincre car Jacob ne cède pas. Jusqu’à ce qu’Il « toucha l’emboîture de sa hanche ; et l’emboîture de la hanche de Jacob fut luxée ». C’est dans l’emboîture de la hanche que se trouve la force pour marcher.

En Osée 12, nous lisons comment Jacob a vaincu : en pleurant et en suppliant Lui de faire preuve de grâce (Osé 12:4b-5a). C’est ce qu’un homme ne fait que lorsqu’il est à bout de forces. Et c’est ainsi que Dieu se laisse vaincre. Il en est de lui comme de l’homme que nous voyons en Romains 7. Lui aussi fait tout par ses propres forces, jusqu’à ce qu’il s’écrie : « Misérable homme que je suis ! » (Rom 7:24). Puis vient la victoire : « Je rends grâces à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur » (Rom 7:25). La lutte est terminée dès que quelqu’un voit que Dieu a préparé depuis longtemps la délivrance, parce qu’elle a été accomplie par Jésus Christ. Quiconque voit cela remerciera immédiatement Dieu pour cela.

Dieu rencontre Jacob dans les ténèbres. Lorsque Dieu vient à Abraham, c’est en plein jour (Gen 18:1). Ce n’est pas non plus pour lutter, mais pour avoir communion avec lui. Ce n’est pas la lutte de Jacob contre Dieu, mais la lutte de Dieu contre Jacob. Après que Dieu a touché l’emboîture de la hanche de Jacob par le tendon qui est sur l’emboîture de la hanche (verset 33), la lutte de Jacob avec Dieu se transforme en un accrochage à Lui. Jacob ne veut pas le laisser aller, mais veut recevoir une bénédiction de Lui. Jacob restera désormais le Jacob boiteux. C’est ainsi qu’il rencontre Ésaü, c’est ainsi qu’il se tient devant le Pharaon. C’est un rappel constant de sa dépendance absolue à la bénédiction de Dieu.

En demandant une bénédiction, Jacob reconnaît sa supériorité au lutteur. La lutte dure jusqu’au lever de l’aurore. Lorsque la lutte de Dieu avec nous touche à sa fin, lorsque nous avons fini de résister et que nous cédons à force de pleurs et de supplications, l’aube se lève dans notre vie. Nous avons alors trouvé notre ‘Peniel’, comme Jacob ici. Peniel signifie ‘face de Dieu’.

Non seulement l’aube est arrivée, mais le soleil se lève sur la vie de Jacob – comparez son départ du pays, là où le soleil s’est couché (Gen 28:10-11). Là où la conscience de sa propre faiblesse augmente, la conscience de la grandeur de Dieu augmente aussi. C’est le résultat glorieux de Peniel. Il faut souhaiter que cela soit ou devienne l’expérience de chaque enfant de Dieu.

À Peniel, Jacob reçoit un nouveau nom, « Israël », qui signifie ‘prince de Dieu’ ou ‘combattant de Dieu’. Par la suite, les noms de Jacob et d’Israël sont utilisés alternativement dans son histoire. Lorsque le nom Jacob est utilisé, on voit généralement le faible Jacob qui organise les choses lui-même. Lorsque le nom Israël est utilisé, on le voit agir dans la foi, dépendant de Dieu. Il n’en va pas de même pour Abraham. Après qu’Abram a reçu son nouveau nom Abraham, il n’est plus fait mention d’Abram par la suite.

En utilisant le nom de Jacob, Dieu nous rappelle que le croyant a besoin de sa discipline tant qu’il vit sur la terre, parce qu’il a encore la chair avec lui. Sa discipline peut être corrective ou préventive. Dans tous les cas, sa discipline est une preuve de sa grâce.

L’effet de la lutte de Dieu avec Jacob sur ses descendants est qu’ils sont impressionnés par l’événement du Jabbok et ne mangent donc pas le tendon qui est sur l’emboîture de la hanche. Cependant, ils n’ont pas retenu la véritable leçon. Le peuple d’Israël dans son ensemble comptait encore entièrement sur sa propre force – intellectuelle et militaire. De même, nous pouvons être impressionnés par une vérité de Dieu et le montrer par une attitude extérieure, sans qu’elle nous ait vraiment touchés à l’intérieur et qu’elle ait affecté toute notre vie.

Genèse 33

Gen 33:1-3 | La préparation à la rencontre

1 Jacob leva les yeux et regarda ; il vit Ésaü qui venait, et 400 hommes avec lui. Il partagea les enfants entre Léa, Rachel et les deux servantes. 2 Il mit en tête les servantes et leurs enfants, puis Léa et ses enfants, puis Rachel et Joseph. 3 Lui-même il passa devant eux et se prosterna jusqu’à terre sept fois, jusqu’à ce qu’il soit proche de son frère.

Après sa rencontre avec l’Éternel et la leçon qu’il en a tirée, Jacob en est-il arrivé au point où il renonce à sa propre ingéniosité ? Il s’avère qu’il n’en est pas encore là. Lorsqu’il apprend qu’Ésaü arrive, il divise le peuple de manière à ce que Rachel et Joseph puissent encore s’échapper en cas de vengeance d’Ésaü.

La façon dont Jacob va à la rencontre de son frère ne témoigne pas non plus d’une conscience tranquille. Il ressemble ici à un « juste qui chancelle devant le méchant » (Pro 25:26).

Gen 33:4-11 | Jacob rencontre Ésaü

4 Ésaü courut à sa rencontre, l’étreignit, se jeta à son cou et l’embrassa ; et ils pleurèrent. 5 Il leva les yeux, vit les femmes et les enfants, et dit : Qui sont-ils pour toi, ceux-là ? Il répondit : Ce sont les enfants que Dieu a donnés à ton serviteur. 6 Les servantes s’approchèrent, elles et leurs enfants, et se prosternèrent. 7 Léa aussi s’approcha avec ses enfants, et ils se prosternèrent ; ensuite Joseph et Rachel s’approchèrent et se prosternèrent. 8 [Ésaü] dit : Que veux-tu avec toute cette troupe que j’ai rencontrée ? Il dit : C’est pour trouver grâce aux yeux de mon seigneur. 9 Ésaü dit : J’ai [de tout] en abondance, mon frère ; que ce qui est à toi reste à toi. 10 Jacob dit : Non, je te prie ; si j’ai trouvé grâce à tes yeux, accepte mon présent de ma main, puisque j’ai vu ta face comme si j’avais vu la face de Dieu, et que tu m’as accueilli favorablement. 11 Accepte, je te prie, mon présent qui t’a été amené ; car Dieu a usé de grâce envers moi, et j’ai de tout. [Jacob] insista auprès de lui, et celui-ci l’accepta.

Jacob a toujours peur d’Ésaü. Il se dit « ton serviteur » (verset 5), et Ésaü, il l’appelle « mon seigneur » (verset 8). De tout sentiment de dignité qui lui aurait été accordé par Dieu, il n’y en a pas. Il ne s’est pas non plus comporté conformément à cela. À cause de son comportement sournois antérieur, il est maintenant sans pouvoir.

Pourtant, ses paroles témoignent qu’il a de la considération pour Dieu. Par exemple, il dit que ses enfants lui ont été donnés par Dieu, car Dieu a usé de grâce envers lui (verset 5,11; cf. Psa 127:3). C’est un langage différent de celui que nous entendons aujourd’hui lorsque les gens parlent de ‘prendre’ un enfant.

La cordialité d’Ésaü (verset 4) est un exemple, mais rappelons-nous aussi qu’il s’agit de la cordialité du monde. Ésaü n’a jamais compté avec Dieu et l’Écriture le qualifie de « profane » (Héb 12:16). Ésaü dit qu’il a « en abondance » [‘de tout’ ne se trouve pas dans le texte racine, voir les crochets] (verset 9). Jacob dit que par la grâce de Dieu, il a « de tout » (verset 11) et cela, même s’il a dû travailler dur pour l’obtenir. Il témoigne que la vérité de la parole que Moïse adresse plus tard à Israël est vivante pour lui : « Mais tu te souviendras de l’Éternel, ton Dieu, que c’est lui qui te donne de la force pour acquérir ces richesses » (Deu 8:18a). Jacob parle ici le langage de la foi, qui dit que celui qui a Dieu a tout.

Nous n’entendons pas ce langage de la foi au verset 10, lorsqu’il compare la face d’Ésaü à la face de Dieu. Et il vient tout juste, au Jabbok, de voir la face de Dieu (Peniel). En disant cela à Ésaü, il donne en quelque sorte l’honneur de Dieu à un homme, qui plus est un homme profane. Comme si Ésaü avait tout changé pour le mieux. Cependant, il se peut aussi qu’à la façon dont Esaü le salue, Jacob reconnaisse la bonne main de Dieu et Lui attribue l’honneur de ce changement dans le sentiment d’Esaü.

Gen 33:12-16 | Jacob veut continuer seul

12 [Ésaü] dit : Partons et allons-nous-en, je marcherai devant toi. 13 [Jacob] lui dit : Mon seigneur sait que les enfants sont délicats, et que je suis chargé de petit et de gros bétail qui allaite ; si on les presse un seul jour, ils mourront – tout le troupeau. 14 Que mon seigneur, je te prie, passe devant son serviteur ; moi, je cheminerai tout doucement au pas de ce bétail qui est devant moi, et au pas des enfants, jusqu’à ce que j’arrive auprès de mon seigneur, à Séhir. 15 Ésaü dit : Je te prie, que je laisse avec toi quelques-uns des gens qui sont avec moi. Et il dit : Pourquoi cela ? Que je trouve grâce aux yeux de mon seigneur ! 16 Ésaü s’en retourna ce jour-là, par son chemin, à Séhir.

Jacob ne cesse d’osciller entre la foi en Dieu et la peur des gens. Il ne veut pas de la protection que lui offre Ésaü. Au lieu de lui dire franchement qu’il fait confiance à Dieu pour sa protection, il ment à Ésaü en lui disant qu’il voyagera à son rythme et qu’ils se retrouveront à Séhir. Lorsque Ésaü suggère qu’au moins une partie de sa compagnie voyagera de toute façon avec lui, Jacob fait appel à l’affection d’Ésaü pour qu’il le laisse agir à sa guise.

Gen 33:17-20 | Jacob va vivre à Succoth

17 Jacob s’en alla à Succoth, bâtit une maison pour lui, et fit des cabanes pour son bétail : c’est pourquoi on appela le lieu du nom de Succoth. 18 Jacob, revenant de Paddan-Aram, arriva en paix à la ville de Sichem, qui est dans le pays de Canaan ; et il campa en face de la ville. 19 Il acheta de la main des fils de Hamor, père de Sichem, pour 100 kesitas, la parcelle du champ où il avait dressé sa tente ; 20 il dressa là un autel qu’il appela El-Élohé-Israël.

Lorsqu’ils se séparent, Jacob invente une autre ruse pour échapper à une nouvelle rencontre avec Ésaü. Il part vivre dans une maison à Succoth, près de Sichem. Ce n’est pas ce que l’Éternel lui a dit, ce n’est pas Béthel. Et qui lui a dit d’acheter une propriété ? Et Dieu ne lui a-t-il pas dit de dresser un autel à Béthel ?

L’autel qu’il dresse ici, à Sichem, en dit plus long sur Jacob que sur Dieu. Il ne s’agit pas encore pour lui de Dieu seul, mais de Dieu en tant que « El-Élohé-Israël » c’est-à-dire ‘Dieu, le Dieu d’Israël’. Jacob se nomme ici par son nouveau nom, alors que ses actions montrent qu’il est Jacob, le trompeur.

Notre mauvaise voie et nos actions, nous pouvons nous aussi bien les camoufler avec un langage pieux. Nous disons que nous faisons quelque chose au nom du Seigneur, mais ce n’est que pour arriver à nos fins.

Les conséquences de la voie de Jacob sont manifestées dans le chapitre suivant.

Genèse 34

Gen 34:1-5 | Sichem couche avec Dina et l’humilie

1 Dina, la fille que Léa avait enfantée à Jacob, sortit pour voir les filles du pays ; 2 Sichem, fils de Hamor, le Hévien, prince du pays, la vit et il la prit, coucha avec elle et l’humilia. 3 Son âme s’attacha à Dina, fille de Jacob, et il aima la jeune fille et parla au cœur de la jeune fille. 4 Sichem dit à Hamor, son père : Prends-moi cette jeune fille pour femme. 5 Jacob apprit qu’on avait déshonoré Dina, sa fille. Or ses fils étaient aux champs avec ses troupeaux ; Jacob se tut jusqu’à ce qu’ils arrivent.

Le lieu que Jacob a choisi pour vivre a des conséquences désastreuses pour sa famille. Dina, en tant que fille unique parmi onze frères, veut aussi voir et connaître d’autres filles. Il ne peut s’agir que de filles du monde. Elle recherche la sociabilité chez « les filles de ce pays ». Mais les filles du monde ne sont jamais à l’abri de l’attention des hommes. Elle attire l’attention de Sichem. Il « la vit et il la prit, coucha avec elle et l’humilia ».

Le fait qu’un homme du monde comme Sichem veuille se marier avec une fille comme Dina, d’une famille croyante, en dit aussi long sur la fille. Elle se sera adaptée au monde à un point tel que Sichem la considère comme l’une des leurs. Nous n’avons pas non plus l’impression que Dina ait résisté avec véhémence. Dina n’aura pas accepté directement ce que Sichem lui a fait. Il y aura eu un certain degré de coercition de la part de Sichem, mais n’a-t-elle pas eu la résistance nécessaire pour dire non.

Nous devons laisser à nos enfants l’espace nécessaire pour se développer, mais cela ne signifie pas que nous devons leur donner la liberté de satisfaire leur curiosité en assistant à des événements mondains. Que leur permettons-nous de regarder à la télévision et sur Internet ? Où les emmenons-nous ? À quoi habituons-nous leurs yeux et leurs oreilles ? Comment leur apprenons-nous à satisfaire leurs besoins ? Si nous les laissons en liberté, nous ne devons pas nous étonner que nos enfants soient ‘violés’. Leur corps et/ou leur esprit sont pris possession par quelqu’un à qui nous ne voudrions jamais confier notre enfant.

Jacob est ici à nouveau le père absent. Il entend ce qui s’est passé, mais il ne réagit pas. Pour Sichem, le viol est plus qu’un simple acte. Il aime Dina et souhaite aussi se marier avec elle. C’est au moins positif de sa part et en cela, il est un exemple de la morale contemporaine, malheureusement largement répandue aussi chez les chrétiens. Les rapports sexuels donnent une obligation (cf. 2Sam 13:14-16).

Gen 34:6-12 | La question des conditions du mariage

6 Hamor, père de Sichem, vint vers Jacob pour parler avec lui. 7 Les fils de Jacob revinrent des champs lorsqu’ils apprirent [ce qui était arrivé] ; ces hommes furent affligés et ils furent très irrités, parce qu’on avait commis une infamie en Israël, en couchant avec la fille de Jacob, ce qui ne devait pas se faire. 8 Hamor leur parla ainsi : L’âme de Sichem, mon fils, s’est attachée à votre fille ; donnez-la-lui, je vous prie, pour femme. 9 Alliez-vous avec nous : donnez-nous vos filles et prenez nos filles pour vous. 10 Habitez avec nous, et le pays sera devant vous ; habitez-y, faites du commerce et ayez-y des possessions. 11 Sichem dit au père et aux frères de Dina : Que je trouve grâce à vos yeux ! Ce que vous me direz, je le donnerai. 12 Augmentez beaucoup pour moi la dot et le présent, et je donnerai ce que vous me direz ; mais donnez-moi la jeune fille pour femme.

Hamor fait connaître la demande de son fils à Jacob et à ses fils. Avant qu’il ne puisse défendre la cause de son fils et énumérer les avantages de devenir beaux-frères l’un pour l’autre, nous voyons la réaction des fils de Jacob lorsqu’ils apprennent ce qui s’est passé. Les fils sont affligés et très irrités. À juste titre, ils argumentent : « Ce qui ne devait pas se faire » (cf. 2Sam 13:12). Il doit aussi être dit la même chose de leur traitement de l’affaire. Leur sentiment est carrément mauvais.

Dans ce sentiment, ils écoutent Hamor. Hamor présente les avantages que ce mariage aura pour les deux familles. D’autres unions suivront. Il leur offre également le pays pour qu’ils s’y installent. Il veut leur donner en guise de dot et de présents de mariage tout ce qu’ils demanderont. De cette façon, le pays de Canaan devient un présent de l’ennemi à Jacob et à sa descendance et n’est pas pris en possession comme le pays promis par Dieu qu’Il leur donne.

L’ennemi procède encore aujourd’hui de la même manière. Il présente toutes sortes d’avantages au croyant pour l’inciter à entrer dans une relation illicite avec (quelqu’un du) monde.

Si rien ne sort de cette offre, ce n’est pas à cause de l’attitude spirituelle des fils de Jacob. Dieu se sert ici de leur mauvais sentiment pour réduire à néant la proposition insensée de Hamor.

Gen 34:13-19 | La condition

13 Les fils de Jacob répondirent en parlant avec ruse à Sichem et à Hamor, son père, parce que [Sichem] avait déshonoré Dina, leur sœur. 14 Ils leur dirent : Nous ne pouvons pas faire cela, [nous ne pouvons pas] donner notre sœur à un homme incirconcis, car ce serait un opprobre pour nous ; 15 nous vous donnerons notre accord seulement sous cette condition, que vous soyez comme nous en circoncisant tout mâle parmi vous. 16 Alors nous vous donnerons nos filles et nous prendrons vos filles, nous habiterons avec vous et nous serons un seul peuple. 17 Mais si vous ne nous écoutez pas, pour être circoncis, nous prendrons notre fille et nous nous en irons. 18 Leurs paroles furent bonnes aux yeux de Hamor, et aux yeux de Sichem, fils de Hamor. 19 Le jeune homme ne tarda pas à faire ce qui avait été dit ; car la fille de Jacob lui plaisait beaucoup ; or il était plus considéré que tous ceux de la maison de son père.

Ce n’est pas Jacob qui répond à la demande de Hamor, mais ses fils. Encore une fois, c’est Jacob qui cède l’initiative. Les fils manifestent la nature de leur père et « répondirent en parlant avec ruse » dans la proposition qu’ils font ensuite. Ils proposent que tous les hommes de la ville soient circoncis. C’est-à-dire que tous ces hommes prennent extérieurement le signe qu’ils appartiennent à la descendance d’Abraham.

Ils utilisent à mauvais escient quelque chose qui devrait avoir une signification particulière pour eux, quelque chose donné par Dieu comme signe de son alliance avec Abraham et sa descendance. Mais qu’en ont-ils vu dans la vie de leur père ? Qu’est-ce que nos enfants voient dans nos vies des vérités que nous avons appris à connaître ?

Ce que font les frères peut être comparé à l’apprentissage d’un comportement chrétien afin de pouvoir être inclus dans une communion chrétienne. Il est arrivé que des parents donnent leur autorisation au mariage de leur fille à condition que le mari ne fréquente que l’église ou soit baptisé. Il n’a été fait mention d’aucun changement de cœur, aucun accent n’a été mis sur ce point. Si seulement il s’adaptait dans son comportement. Nous pouvons tirer cette leçon de ce qui se passe ici.

Gen 34:20-24 | La discussion de la condition

20 Hamor et Sichem, son fils, vinrent à la porte de leur ville et parlèrent ainsi aux hommes de leur ville : 21 Ces hommes sont paisibles à notre égard ; qu’ils habitent dans le pays et y fassent du commerce : voici, le pays est vaste devant eux ; nous prendrons leurs filles pour femmes, et nous leur donnerons nos filles ; 22 mais ces hommes nous donneront leur accord, pour habiter avec nous, pour devenir un même peuple, seulement sous cette condition, que tout mâle parmi nous soit circoncis, comme ils sont circoncis. 23 Leurs troupeaux, leurs biens et toutes leurs bêtes, ne seront-ils pas à nous ? Seulement soyons d’accord avec eux, et ils habiteront avec nous. 24 Tous ceux qui sortaient par la porte de sa ville écoutèrent Hamor et Sichem, son fils ; et tout mâle fut circoncis, tous ceux qui sortaient par la porte de sa ville.

Hamor et Sichem se rendent dans leur ville avec la condition et la présentent aux hommes de la ville. Ils défendent la condition en soulignant les avantages qu’elle apportera à la ville. Ils parlent aussi des fils de Jacob comme d’hommes « paisibles », des hommes qui ne leur veulent aucun mal. Les hommes de la ville acceptent la proposition et tout mâle est circoncis. Ils agissent par l’amour de l’argent et non par un quelconque désir de commencer à vivre avec le Dieu d’Israël.

Gen 34:25-29 | La vengeance de Siméon et Lévi

25 Au troisième jour, comme ils étaient dans les souffrances, deux fils de Jacob, Siméon et Lévi, frères de Dina, prirent chacun son épée, vinrent hardiment contre la ville et tuèrent tous les mâles. 26 Ils passèrent au fil de l’épée Hamor et Sichem, son fils et emmenèrent Dina de la maison de Sichem, et s’en allèrent. 27 Les fils de Jacob se jetèrent sur les tués et pillèrent la ville, parce qu’on avait déshonoré leur sœur ; 28 ils prirent leur petit bétail, leur gros bétail et leurs ânes, ce qu’il y avait dans la ville et ce qu’il y avait aux champs ; 29 ils emmenèrent et pillèrent tous leurs biens, tous leurs petits enfants, leurs femmes et tout ce qui était dans les maisons.

La circoncision est une affaire douloureuse pour les hommes adultes. Siméon et Lévi exploitent l’absence de défense des hommes de la ville pour se venger de ce qui a été fait à leur sœur. Après la tromperie vient la violence. Après avoir terminé leur série de meurtres, ils se rendent chez Sichem pour prendre Dina et la ramener chez eux. Ils pillent également la ville. Tout ce qui a de la valeur à leurs yeux, ils le pillent.

Quand Jacob se trouve sur son lit de mort, il revient sur cet événement (Gen 49:5-7). Le comportement de ses fils est, d’une part, la faute de Jacob. D’autre part, ces hommes eux-mêmes sont entièrement responsables de ce qu’ils font.

Gen 34:30-31 | La réponse de Jacob

30 Alors Jacob dit à Siméon et à Lévi : Vous m’avez troublé, en me rendant odieux auprès des habitants du pays, les Cananéens et les Phéréziens, et moi je n’ai qu’un petit nombre d’hommes ; ils s’assembleront contre moi et me frapperont, et je serai détruit, moi et ma maison. 31 Ils dirent : Traitera-t-on notre sœur comme une prostituée ?

Le reproche de Jacob est lié au fait qu’il est rendu odieux auprès des habitants du pays. Il est plus préoccupé par ce que les gens vont dire que par le déshonneur fait à Dieu.

À la défense des frères, Jacob n’a pas de réponse. C’est mauvais quand les parents doivent être réprimandés par les enfants. Selon l’ordre de Dieu, c’est l’inverse qui devrait se produire.

Genèse 35

Gen 35:1-5 | Jacob doit monter à Béthel

1 Dieu dit à Jacob : Lève-toi, monte à Béthel, habite là et fais-y un autel au Dieu qui t’apparut lorsque tu fuyais la face d’Ésaü, ton frère. 2 Jacob dit à sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui : Ôtez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, purifiez-vous et changez vos vêtements. 3 Nous nous lèverons et nous monterons à Béthel, et je ferai là un autel à Dieu, qui m’a répondu au jour de ma détresse, et qui a été avec moi dans le chemin où j’ai marché. 4 Ils donnèrent à Jacob tous les dieux étrangers qui étaient en leurs mains et les anneaux qui étaient à leurs oreilles, et Jacob les cacha sous le térébinthe qui était près de Sichem. 5 Puis ils partirent ; la frayeur de Dieu fut sur les villes qui les entouraient, et on ne poursuivit pas les fils de Jacob.

Après les événements humiliants en Genèse 34, Dieu rappelle à Jacob son vœu (Gen 28:20-22) et lui demande de monter à Béthel. Dieu a l’intention de bénir Jacob. Il veut le faire à Béthel, qui signifie ‘maison de Dieu’. C’est là que se trouve la maison de Dieu, là où Il vit et veut que les siens soient avec Lui. Aujourd’hui, l’église est la maison de Dieu (1Tim 3:15).

Lorsque Jacob pense à rencontrer Dieu dans sa maison, il se rend compte qu’il doit aligner sa propre maison sur celle de Dieu. Une purification doit avoir lieu dans sa maison, les idoles doivent être ôtées et les vêtements – qui parlent du comportement, de ce que les gens perçoivent de nous – doivent être changés pour ce qui convient à la sainteté de Dieu.

Il se peut qu’à cause de tout ce qui est entré dans sa famille et qui n’est pas conforme aux pensées de Dieu, Jacob ait perdu de vue ce qu’il avait promis à Dieu. Les choses erronées dans la vie d’un croyant l’aveuglent sur ce qui est dû à Dieu. « Mieux vaut que tu ne fasses pas de vœu, que d’en faire un et de ne pas l’accomplir » (Ecc 5:4). Dieu peut faire en sorte que quelqu’un se souvienne de ce qu’il a promis.

La maison de Dieu signifie que Dieu veut habiter avec les hommes et que les hommes peuvent habiter avec Lui. Il veut les bénir. L’homme qui habite avec Lui peut Le servir. Mais là où Il habite, Il fixe les règles de la maison. Dans sa maison, son autorité règne et tout doit être à son honneur (Psa 29:9b). La reconnaissance de cela donne la bénédiction.

Dieu n’a pas dit à Jacob de purifier sa propre maison, mais Jacob le sent bien. Il ordonne à sa maison de le faire ; il en prend la responsabilité. Ce n’est qu’ensuite qu’ils peuvent se lever et monter à Béthel. Apparemment, bien d’autres choses se sont glissées dans la famille de Jacob que les idoles de Rachel (Gen 31:30-34). Toutes les idoles et aussi les anneaux d’oreilles – ce qui, dans ce cas, signifie écouter les choses que nous aimons – sont apportées à Jacob et il les cache ou les enterre. C’est le premier enterrement de ce chapitre. Trois autres suivent (versets 8,19,29).

Nous pouvons voir ici le chêne comme un symbole de la croix. C’est là que nous devons enterrer nos idoles. Pour nous, cela signifie confesser devant Dieu ce qui, dans notre vie, a pris une place à côté ou à la place de Lui et voir que le Seigneur Jésus en a porté le jugement. C’est alors que ces idoles sont véritablement écartées (1Jn 1:9). Le résultat pour Jacob est que Dieu le protège (verset 5 ; 2Chr 17:9-10 ; Jos 2:9).

Gen 35:6-7 | Jacob vient à Béthel

6 Jacob vint à Luz (c’est Béthel), qui est dans le pays de Canaan, lui et tout le peuple qui était avec lui ; 7 il bâtit là un autel, et il appela le lieu El-Béthel ; car c’est là que Dieu s’était révélé à lui lorsqu’il fuyait la face de son frère.

Lors de son premier séjour à Béthel, Jacob a qualifié ce lieu un lieu « terrible » (Gen 28:17). Aujourd’hui, il s’y trouve à nouveau, mais sans crainte. Il bâtit un autel, ce qui signifie qu’il adore Dieu pour ce qu’Il est. Jacob a dressé un autel à Sichem (Gen 33:18-20), mais sans que Dieu lui ait ordonné de dresser un autel à ce lieu. Dieu ne lui apparaît pas non plus à ce lieu.

Dieu lui-même indique où et comment Il veut être adoré : « Jésus lui dit : Crois-moi, femme : l’heure vient où ce n’est ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Vous, vous adorez vous ne savez quoi. Nous savons, nous, ce que nous adorons ; car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car aussi le Père en cherche de tels qui l’adorent. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jn 4:21-24). Lorsque Jacob arrive à ce point, il appelle ce lieu « El Bethel » (verset 7) c’est-à-dire le ‘Dieu de la maison de Dieu’ (cf. Gen 33:20).

Gen 35:8 | Debora meurt

8 Debora, la nourrice de Rebecca, mourut ; elle fut enterrée au-dessous de Béthel, sous un chêne qu’on a appelé du nom de Allon-Bacuth.

Puis, sans que rien ne nous y incite, nous lisons un deuxième enterrement dans ce chapitre, celui de Debora. Il l’enterre à Allon-Bacuth, ce qui signifie ‘chêne des pleurs’. Debora devait être une femme âgée. Avant que Dieu ne puisse apparaître à nouveau à Jacob, elle doit d’abord mourir.

Cela signifie-t-il que les vieilles traditions doivent d’abord disparaître, les histoires du passé, comme si Dieu ne pouvait pas montrer qui Il est aujourd’hui ? Ce n’est que lorsqu’il y a une relation personnelle, un rapport quotidien avec le Seigneur, qu’Il se manifeste à nous. Nous ne pouvons pas nous appuyer sur les histoires du père et du grand-père, aussi stimulantes que puissent être ces histoires en elles-mêmes.

Gen 35:9-15 | Dieu apparaît encore à Jacob

9 Dieu apparut encore à Jacob, à son retour de Paddan-Aram, et le bénit ; 10 Dieu lui dit : Ton nom est Jacob ; tu ne sera plus appelé du nom de Jacob, mais Israël sera ton nom. Et il l’appela du nom d’Israël. 11 Dieu lui dit : Je suis le Dieu Tout-puissant ; fructifie et multiplie-toi ; une nation – et une multitude de nations – proviendra de toi ; et des rois sortiront de tes reins. 12 Le pays que j’ai donné à Abraham et à Isaac, je te le donnerai, et je donnerai le pays à ta descendance après toi. 13 Dieu s’éleva au-dessus de lui, là où il venait de parler avec lui. 14 Jacob érigea une stèle au lieu où il avait parlé avec lui, une stèle de pierre, sur laquelle il répandit une libation et versa de l’huile. 15 Jacob appela le lieu où Dieu avait parlé avec lui du nom de Béthel.

Lorsque Jacob a mis de l’ordre dans sa relation personnelle avec Dieu, Dieu lui apparaît encore à Bethel. Ceci après l’apparition qu’Il lui a faite à Béthel 30 ans plus tôt, alors qu’il fuyait Esaü (verset 1 ; Gen 28:12-13). Il confirme ici le nouveau nom de Jacob. En relation avec ce nom, Il le bénit.

Jacob répond en érigeant un signe. Il avait aussi érigé une stèle de pierre lors de la précédente apparition. À l’époque, il avait seulement versé de l’huile dessus (Gen 28:18). Maintenant, il y répand d’abord une libation de vin, puis il y verse aussi de l’huile. Il relie ainsi, au sens figuré, à ce signe à la fois la joie (le vin) et la puissance du Saint Esprit (l’huile).

C’est à ce parler de Dieu que le prophète Osée rappelle le peuple. Osée veut ainsi mettre l’accent sur les relations entre Dieu et son peuple. C’est ce qu’expriment les mots « là il parla avec nous », qui font référence à la communion (Osé 12:5b). Il est dit « avec nous » et non ‘avec lui’. Jacob représente le peuple tout entier. Osée dit en quelque sorte au peuple : ‘Là Il a parlé avec nous par Jacob ; ce qu’Il a dit à Jacob là s’applique également à nous.’

Par là, Osée rappelle au peuple qu’un peuple qui aspire à la communion avec Dieu doit ôter les idoles. C’est ce qui s’est passé à Béthel. Après avoir purifié sa maison, Jacob a rencontré Dieu à Béthel. Ce que Jacob a fait – ôter les dieux étrangers – Ephraïm et Juda auraient dû le faire aussi, mais ils ne l’ont pas fait. Cet événement devrait aussi nous parler si nous aspirons à vivre en communion avec Dieu.

Gen 35:16-20 | La naissance de Benjamin ; le mort de Rachel

16 Ils partirent de Béthel ; il y avait encore une certaine distance pour arriver à Éphrath quand Rachel enfanta ; elle eut un enfantement pénible. 17 Comme elle était en grand travail pour enfanter, la sage-femme lui dit : Ne crains pas, car tu as ici encore un fils. 18 Comme son âme s’en allait (car elle mourut), elle appela son fils du nom de Ben-Oni ; mais son père l’appela Benjamin. 19 Rachel mourut ; et elle fut enterrée au chemin d’Éphrath, qui est Bethléhem. 20 Jacob érigea une stèle sur son tombeau : c’est la stèle du tombeau de Rachel, jusqu’à aujourd’hui.

Lorsque la maison de Dieu (Béthel) aura trouvé sa véritable place dans nos vies, « Benjamin » peut naître. C’est-à-dire que le Seigneur Jésus, en tant que Fils de la droite de Dieu – Benjamin signifie ‘fils de [ma] droite’ – aura sa vraie place dans nos vies. Benjamin est un type du Seigneur Jésus qui règne avec puissance.

Rachel l’appelle « Ben-Oni », ce qui signifie ‘fils de ma peine’. Les deux noms de ce fils vont de pair. Ils se réfèrent à la même personne. Ils rappellent la souffrance (Ben-Oni) et la gloire (Benjamin) du Seigneur Jésus qui, elles aussi, ne peuvent être séparées (1Pie 1:11).

Rachel meurt à Bethléhem. Ce nom, lui aussi, rappelle le Seigneur Jésus. C’est le lieu où Il est né (Mt 2:1). Rachel est une image d’Israël. Elle a donné naissance à un fils mais n’avait aucun lien avec lui, tout comme d’Israël en tant que nation est né le Seigneur Jésus, mais sans qu’Israël ne L’a reçu.

Gen 35:21-22 | L’acte honteux de Ruben

21 Israël partit et dressa sa tente au-delà de Migdal-Éder. 22 Pendant qu’Israël demeurait dans ce pays-là, Ruben alla coucher avec Bilha, concubine de son père ; et Israël l’apprit. Les fils de Jacob étaient douze.

Israël – et non : Jacob – part. Il avance dans la foi. Il est également mentionné qu’il dresse sa tente. Lui, le prince de Dieu, habite sous une tente, tandis que la ville est gardée pour lui dans l’autre monde, celui de la foi.

Lorsqu’il habite dans le pays, Ruben commet un terrible péché (cf. 1Cor 5:1). Ses conséquences travaillent les générations lointaines (Gen 49:4 ; 1Chr 5:1). Ruben est le premier-né de Jacob ; il est la force de Jacob. Il aura maintenant environ dix-neuf ans et aura désiré ardemment une femme. Son désir n’était pas mauvais, mais la façon dont il l’a satisfait l’était.

Lorsque Dina est violée, nous lisons que « Jacob » l’apprend et se tait (Gen 34:5). La suite montre qu’il est le père passif. Lorsque Ruben a commis son péché, nous lisons qu’« Israël » l’apprend. Là aussi, nous ne lisons pas de réaction. Cependant, parce qu’« Israël » est mentionné, il semble faire face à ce péché de manière appropriée et ne pas en prendre note en tant que père passif. Jacob a progressé dans sa vie spirituelle et dans son appréhension spirituelle grâce à ses relations avec Dieu.

Après la naissance de Benjamin – il est le seul à naître dans le pays promis – la famille de Jacob est complète.

Gen 35:23-26 | Les fils de Jacob

23 Les fils de Léa : Ruben, premier-né de Jacob, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon ; 24 les fils de Rachel : Joseph et Benjamin ; 25 les fils de Bilha, la servante de Rachel : Dan et Nephthali ; 26 les fils de Zilpa, la servante de Léa : Gad et Aser. Ce sont là les fils de Jacob, qui lui naquirent à Paddan-Aram.

Jacob a quitté Paddan-Aram seul et revient maintenant avec une famille nombreuse. Pour la première fois, la liste complète des fils de Jacob est donnée. Ils sont les géniteurs du peuple d’Israël qui deviendra une grande nation.

Gen 35:27-29 | La mort et l’enterrement d’Isaac

27 Jacob vint vers Isaac, son père, à Mamré, à Kiriath-Arba, qui est Hébron, où Abraham et Isaac avaient séjourné. 28 Les jours d’Isaac furent 180 ans. 29 Isaac expira et mourut, il fut recueilli vers ses ancêtres, âgé et rassasié de jours. Ésaü et Jacob, ses fils, l’enterrèrent.

Isaac meurt. Ésaü et Jacob l’enterrent. Comme à l’enterrement d’Abraham, voici sur le tombeau de leur père deux enfants dont le chemin de vie et le but sont si complètement différents. La foi en Dieu fait toute la différence. À cause de son absence, l’un ne peut que regarder dans le tombeau ; sa présence permet à l’autre de regarder par-dessus.

Genèse 36

Gen 36:1-8 | Ésaü va dans un pays, loin de Jacob

1 Ce sont ici les générations d’Ésaü, qui est Édom. 2 Ésaü prit ses femmes parmi les filles de Canaan : Ada, fille d’Élon le Héthien ; Oholibama, fille d’Ana, fille de Tsibhon le Hévien ; 3 Basmath, fille d’Ismaël, sœur de Nebaïoth. 4 Ada enfanta à Ésaü Éliphaz ; Basmath enfanta Rehuel. 5 Oholibama enfanta Jehush, Jahlam et Coré. Ce sont là les fils d’Ésaü, qui lui naquirent dans le pays de Canaan. 6 Ésaü prit ses femmes, ses fils et ses filles, toutes les personnes de sa maison, ses troupeaux, tout son bétail et tout le bien qu’il avait acquis dans le pays de Canaan, et il s’en alla dans un pays, loin de Jacob, son frère ; 7 car leurs biens étaient trop grands pour qu’ils puissent habiter ensemble, et le pays où ils séjournaient ne pouvait pas les porter à cause de leurs troupeaux. 8 Ésaü habita dans la montagne de Séhir : Ésaü, c’est Édom.

Quand Isaac est mort, l’histoire se poursuit avec ses fils. Vient d’abord l’aîné, le fils qui ne suit pas la ligne de la foi. La mort de son père montre ce qu’il y a dans le cœur d’Ésaü. Elle n’a pas laissé d’impression durable sur lui. Son cœur n’a pas changé : il va loin de son frère (verset 6), ce qui indique qu’il ne veut rien savoir de la ligne des pensées de Dieu. Il a ses propres projets et suit son propre chemin.

Ésaü a trois femmes. Les fils qu’elles lui donnent naissent tous en Canaan, alors que les fils de Jacob, à l’exception de Benjamin, sont tous nés en dehors du pays. Et tandis que Jacob entre dans le pays, Ésaü en part, pour aller habiter dans la montagne de Séhir.

Ésaü, c’est Édom, le père des Édomites, est-il dit à plusieurs reprises dans ce chapitre (versets 1,8,9,19,43). Ce peuple se manifestera comme l’ennemi le plus acharné d’Israël. Le jugement à leur égard est consigné par écrit par le prophète Abdias.

Pourtant, dans cette génération de malédiction, un exemple de grâce est aussi présent. Au verset 15, nous lisons à propos de Kenaz. Caleb, dont il est question en Josué 14, y est appelé « le Kenizien » (Jos 14:6). Caleb est un descendant de Kenaz. Naître édomite n’est donc pas sans espoir (Jug 3:9).

Gen 36:9-14 | Les fils d’Ésaü

9 Ce sont ici les générations d’Ésaü, père d’Édom, dans la montagne de Séhir. 10 Ce sont ici les noms des fils d’Ésaü : Éliphaz, fils d’Ada, femme d’Ésaü ; Rehuel, fils de Basmath, femme d’Ésaü. 11 – Les fils d’Éliphaz furent Théman, Omar, Tsepho, Gahtam et Kenaz. 12 Thimna fut concubine d’Éliphaz, fils d’Ésaü, et elle enfanta à Éliphaz Amalek. Ce sont là les fils d’Ada, femme d’Ésaü. 13 – Ce sont ici les fils de Rehuel : Nakhath et Zérakh, Shamma et Mizza. Ceux-là furent fils de Basmath, femme d’Ésaü. 14 – Et ceux-ci furent fils d’Oholibama, fille d’Ana, fille de Tsibhon, femme d’Ésaü : elle enfanta à Ésaü Jehush, Jahlam et Coré.

Par ces descendants, la nation édomite s’est formée dans la montagne de Séhir. Dans les noms mentionnés ici, nous voyons une partie de la comptabilité de Dieu. Rien ne Lui échappe. Parmi ces noms presque tous inconnus, un nom comme « Amalek » (verset 12) se distingue. Nous rencontrons ce nom plus souvent au cours de l’histoire d’Israël (Exo 17:8-16 ; Deu 25:17-19). C’est un grand ennemi du peuple de Dieu, une image de la chair du croyant. Il ne pouvait en être autrement en tant que descendant d’Ésaü.

Tous ces noms concernent les personnes, et non leur histoire ou leurs actes. Dieu appelle leurs noms à cause du lien qui existe entre la lignée d’Ésaü et son peuple. Malheureusement, pas en tant qu’amis, mais en tant qu’ennemis.

Gen 36:15-19 | Les chefs des fils d’Ésaü

15 Ce sont ici les chefs des fils d’Ésaü. Les fils d’Éliphaz, premier-né d’Ésaü : le chef Théman, le chef Omar, le chef Tsepho, le chef Kenaz, 16 le chef Coré, le chef Gahtam, le chef Amalek. Ce sont là les chefs [issus] d’Éliphaz, au pays d’Édom. Ce sont là les fils d’Ada. 17 – Ce sont ici les fils de Rehuel, fils d’Ésaü : le chef Nakhath, le chef Zérakh, le chef Shamma, le chef Mizza. Ce sont là les chefs [issus] de Rehuel, au pays d’Édom. Ce sont là les fils de Basmath, femme d’Ésaü. 18 – Ce sont ici les fils d’Oholibama, femme d’Ésaü : le chef Jehush, le chef Jahlam, le chef Coré. Ce sont là les chefs [issus] d’Oholibama, fille d’Ana, femme d’Ésaü. 19 – Ce sont là les fils d’Ésaü ; et ce sont là leurs chefs : c’est Édom.

Il semble que les Édomites, comme les Israélites, aient été divisés en tribus, d’après les noms des fils.

Gen 36:20-30 | Les fils de Séhir

20 Ce sont ici les fils de Séhir, le Horien, qui habitaient le pays : Lotan, Shobal, Tsibhon, Ana, 21 Dishon, Étser et Dishan. Ce sont là les chefs des Horiens, fils de Séhir, au pays d’Édom. 22 Les fils de Lotan furent Hori et Hémam ; et la sœur de Lotan, Thimna. 23 – Ce sont ici les fils de Shobal : Alvan, Manakhath, Ébal, Shepho et Onam. 24 – Ce sont ici les fils de Tsibhon : Aïa et Ana. C’est cet Ana qui trouva les sources chaudes au désert, tandis qu’il faisait paître les ânes de Tsibhon, son père. 25 – Ce sont ici les enfants d’Ana : Dishon, et Oholibama, fille d’Ana. 26 – Ce sont ici les fils de Dishon : Hemdan, Eshban, Jithran et Keran. 27 – Ce sont ici les fils d’Étser : Bilhan, Zaavan et Akan. 28 – Ce sont ici les fils de Dishan : Uts et Aran. 29 Ce sont ici les chefs des Horiens : le chef Lotan, le chef Shobal, le chef Tsibhon, le chef Ana, 30 le chef Dishon, le chef Étser, le chef Dishan. Ce sont là les chefs des Horiens, selon leurs chefs, dans le pays de Séhir.

Des fils de Séhir, les habitants du pays vers lequel Esaü est parti, les chefs sont mentionnés. Ils vivent là, avant la venue d’Ésaü (Deu 2:12,22).

Parfois, parmi l’énumération des noms, une particularité est mentionnée. Cela peut concerner une trouvaille (verset 24) ou un acte militaire (verset 35). Il est mentionné à propos d’Ana qu’il fait une trouvaille particulière : il trouve les sources chaudes au désert. Dans un désert brûlant, trouver une source promet rafraîchissement et vie. Cependant, lorsque de l’eau chaude sort de cette source, elle aggrave l’état du voyageur assoiffé dans le désert. Trouver une source chaude dans un désert indique expérimenter une grande désillusion, alors qu’on s’attendait à un grand plaisir.

Les inventeurs et les personnalités politiquement influentes ont façonné l’humanité sans Dieu. Ils promettent toujours une amélioration des conditions de vie. Les gens croient en eux et les élisent donc comme dirigeants, mais cela tourne sans cesse à la déception amère.

Gen 36:31-39 | Les rois d’Edom

31 Ce sont ici les rois qui régnèrent dans le pays d’Édom, avant qu’un roi règne sur les fils d’Israël. 32 Béla, fils de Béor, régna en Édom, et le nom de sa ville était Dinhaba. 33 – Béla mourut ; et Jobab, fils de Zérakh, de Botsra, régna à sa place. 34 – Jobab mourut ; et Husham, du pays des Thémanites, régna à sa place. 35 – Husham mourut ; et à sa place régna Hadad, fils de Bedad, qui frappa Madian dans les champs de Moab ; le nom de sa ville était Avith. 36 – Hadad mourut ; et Samla, de Masréka, régna à sa place. 37 – Samla mourut ; et Saül, de Rehoboth sur le fleuve, régna à sa place. 38 – Saül mourut ; et Baal-Hanan, fils d’Acbor, régna à sa place. 39 – Baal-Hanan, fils d’Acbor, mourut ; et Hadar régna à sa place ; le nom de sa ville était Pahu ; et le nom de sa femme, Mehétabeël, fille de Matred, fille de Mézahab.

Il semble qu’Ésaü réussisse mieux dans la vie que son frère. Il y a des hommes de renom dans sa descendance plus tôt que dans celle de Jacob (verset 31). Avec les Édomites, tout va beaucoup plus vite. Mais Dieu traite de toute leur histoire en un seul chapitre. L’histoire de Jacob est vue à partir de la Genèse 37 en lien avec Joseph. Dans cette histoire, nous voyons comment la souffrance précède la gloire.

Gen 36:40-43 | Les noms des chefs d’Ésaü

40 Ce sont ici les noms des chefs d’Ésaü, selon leurs familles, selon leurs lieux, par leurs noms : le chef Thimna, le chef Alva, le chef Jetheth, 41 le chef Oholibama, le chef Éla, le chef Pinon, 42 le chef Kenaz, le chef Théman, le chef Mibtsar, 43 le chef Magdiel, le chef Iram. Ce sont là les chefs d’Édom, selon leurs habitations dans le pays qu’ils possédaient. C’est Ésaü, père d’Édom.

Ici, les mêmes personnes sont à nouveau mentionnées que nous avons aussi vues aux versets 15-19. Là, les noms des personnes sont mentionnés, alors qu’ici, ce sont leurs lieux d’habitation qui sont mentionnés.

Genèse 37

Gen 37:1 | Jacob habite dans le pays de Canaan

1 Jacob habita dans le pays où son père avait séjourné, dans le pays de Canaan.

Contrairement au puissant Ésaü, qui a conquis ses possessions, Jacob vit comme visiteur à Canaan. Il n’a pas encore de rois comme Ésaü, ni un pays sur lequel régner, ni de grandes tribus. Le pouvoir dans le monde s’acquiert plus rapidement que la grandeur spirituelle. Une bénédiction spirituelle promise exige de la patience et de la foi.

Jacob continue à vivre dans le pays pendant longtemps, jusqu’à ce qu’il parte en Égypte. Il est arrivé au bout de ses expériences et s’est reposé. Cependant, il doit encore apprendre que Dieu a un droit non seulement sur Rachel, mais aussi sur Joseph et Benjamin. C’est à nouveau pour lui un long chemin à parcourir. Abraham a appris cette leçon plus rapidement (Gen 22:1-12).

Gen 37:2-4 | Le commencement de l’histoire de Joseph

2 Ce sont ici les générations de Jacob : Joseph, âgé de 17 ans, faisait paître le petit bétail avec ses frères ; c’était un jeune garçon, qui était avec les fils de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père. Joseph rapporta à leur père leur mauvaise renommée. 3 Israël aimait Joseph plus que tous ses fils, parce qu’il était pour lui le fils de sa vieillesse, et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs. 4 Ses frères virent que leur père l’aimait plus que tous ses frères ; aussi ils le haïssaient et ne pouvaient lui parler paisiblement.

L’histoire de Joseph commence par une remarque curieuse. Il est dit « voici les descendants de Jacob », et puis l’histoire de Joseph commence. À partir de là, nous pouvons voir que les descendants de Jacob sont imbriqués dans l’histoire de Joseph. La survie de Jacob et de sa descendance dépend de Joseph. Joseph est une image merveilleuse et presque parfaite du Seigneur Jésus. Aucun péché n’est mentionné à son sujet. Cependant, nous voyons qu’il se trompe à la fin de son histoire, lorsqu’il croit que Jacob se trompe en bénissant ses fils (Gen 48:17-19).

Joseph, comme d’autres hommes de Dieu, par exemple Abel, Moïse et David, est un berger. Les conducteurs apprennent à être conducteur lorsqu’ils gardent les brebis. Il accomplit sa tâche avec les fils des esclaves de Jacob. Cela rappelle l’époque du Seigneur Jésus, lorsque le peuple est en esclavage, soumis à la domination romaine – et plus encore à la domination du péché – et qu’Il exerce son service dans cette situation.

Le Seigneur Jésus est celui qui a été mis à part. En cela, Joseph Lui ressemble. Joseph ne participe pas aux méfaits de ses frères. Jacob appelle aussi Joseph « celui qui a été mis à part de ses frères » (Gen 49:26). Joseph rapporte leur mauvaise rumeur à leur père. Il n’est pas un mouchard. Tout ce que nous savons de Joseph, ce qui nous est connu de son histoire, montre qu’il est quelqu’un qui déteste le mal et n’y participe pas. Ce que font ses frères le blesse. À qui mieux en parler qu’à son père ? Aussi, le Seigneur Jésus s’est adressé à son Père à propos de toutes choses.

Jacob aime Joseph plus que ses autres fils. Ce n’est pas de favoritisme envers Joseph. Un enfant qui marche avec le Seigneur ne nous donne-t-il pas plus de joie qu’un enfant qui est rebelle ? Jacob aime aussi ses autres fils, mais Joseph lui procure une joie particulière. Avec lui, il peut partager les choses de son cœur.

Jacob exprime son amour pour Joseph en lui donnant une tunique de plusieurs couleurs. Cela suscite l’envie et la haine des frères. Cette haine est-elle compréhensible ? Nous ne pouvons comprendre leur haine que si nous réalisons que les frères sont des garçons qui ne se soucient pas de leur père. C’est ce que montre la suite de cette histoire. D’ailleurs, la suite de l’histoire montre aussi comment eux aussi finissent par être amenés à entretenir la bonne relation avec leur père. Mais cela demande beaucoup de discipline.

Ce qui est arrivé à Joseph ici montre en image ce qui est arrivé au Seigneur Jésus en tant que bien-aimé du Père. Il a été détesté et observé avec envie. Dieu aime son peuple, mais le peuple Lui désobéit. Le Seigneur Jésus fait, en tant que seul, ce que tout le monde doit faire : honorer Dieu et Le servir. C’est pourquoi le Père L’aime et nous entendons son témoignage : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai trouvé mon plaisir » (Mt 3:17).

Ce ne sont pas des étrangers qui haïssent Joseph, mais ses frères. Le croyant fidèle est toujours détesté par les autres chrétiens qui ne s’en tiennent pas à la vérité.

Gen 37:5-11 | Les deux songes de Joseph

5 Joseph eut un songe et le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. 6 Il leur dit : Écoutez, je vous prie, ce songe que j’ai eu : 7 Nous étions en train de lier des gerbes au milieu des champs, et voici, ma gerbe se leva et elle se tint debout ; et voici, vos gerbes l’entourèrent et se prosternèrent devant ma gerbe. 8 Ses frères lui dirent : Est-ce que tu dois donc régner sur nous ? Domineras-tu sur nous ? Et ils le haïrent encore davantage, à cause de ses songes et de ses paroles. 9 Il eut encore un autre songe et le raconta à ses frères. Il dit : Voici, j’ai encore eu un songe : le soleil, la lune et onze étoiles, se prosternaient devant moi. 10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le reprit et lui dit : Que signifie ce songe que tu as eu ? Est-ce que moi, et ta mère, et tes frères, nous viendrons nous prosterner jusqu’à terre devant toi ? 11 Ses frères furent jaloux de lui ; mais son père gardait cette parole.

Parce que Joseph vit avec Dieu, Dieu peut aussi lui faire connaître ce qui se passera dans le futur. Dans les deux songes que Joseph a, il y a un encouragement pour lui. Après toutes les souffrances qu’il doit endurer, il y aura finalement de la gloire pour lui. C’est un encouragement pour chaque croyant de savoir qu’après la souffrance vient la gloire. Regardons à notre grand exemple « Jésus, le chef de la foi et celui qui l’accomplit pleinement, lui qui, à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte » (Héb 12:2).

Le premier songe sur les gerbes dans les champs montre une scène terrestre, le second songe sur les corps célestes montre une scène céleste. Nous voyons ici dans l’image que c’est au Seigneur Jésus que seront soumises toutes les choses dans les cieux et sur la terre. C’est à Lui que « tout autorité [...] a été donnée dans le ciel et sur la terre » (Mt 28:18). « Or, maintenant, nous ne voyons pas encore que tout lui soit assujetti » (Héb 2:8b). Cependant, Dieu s’est proposé en lui-même de « tout réunir en un dans le Christ, ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre, en lui », ce qui se produira dans « la plénitude des temps » (Éph 1:9-10).

Le fait que le songe ait une signification ressort clairement de la réaction de son père et de ses frères. Ils réalisent que le songe se réfère à eux. De même, les adversaires du Seigneur Jésus réalisent qu’Il a dit certaines choses en vue d’eux (Mt 21:45).

Lorsque le Seigneur Jésus se tient devant ses juges terrestres, Il témoigne de la vérité que ceux-ci « verront le Fils de l’homme assis à la droite de la Puissance et venant sur les nuées du ciel ». C’est sur cette base qu’Il est condamné : « Alors le souverain sacrificateur déchira ses vêtements et dit : Il a blasphémé ; qu’avons-nous encore besoin de témoins ? Voilà, vous avez entendu maintenant [son] blasphème : Qu’en pensez-vous ? En réponse, ils dirent : Il mérite la mort » (Mt 26:64-66). La raison profonde pour laquelle Il est livré est leur jalousie (Mt 27:18), tout comme les frères sont jaloux de Joseph (verset 11). Avec Jacob, il n’y a pas de jalousie. Il garde toutes ces choses dans son cœur (cf. Lc 2:51).

Gen 37:12-17 | Jacob envoie Joseph à ses frères

12 Ses frères allèrent faire paître le petit bétail de leur père à Sichem. 13 Israël dit à Joseph : Tes frères ne font-ils pas paître [le troupeau] à Sichem ? Viens, et je t’enverrai vers eux. Il lui répondit : Me voici. 14 Il lui dit : Va, je te prie ; vois si tes frères se portent bien et si le bétail est en bon état, et rapporte-m’en des nouvelles. Il l’envoya ainsi de la vallée de Hébron. Joseph vint à Sichem. 15 Un homme le trouva alors qu’il errait dans les champs. L’homme lui demanda : Que cherches-tu ? 16 Il répondit : Je cherche mes frères ; indique-moi, je te prie, où ils font paître [le troupeau]. 17 L’homme dit : Ils sont partis d’ici, car je les ai entendus dire : Allons à Dothan. Joseph partit à la recherche de ses frères, et il les trouva en Dothan.

Bien qu’« Israël » (verset 13) connaisse ses fils, il envoie tout de même Joseph, le fils de son amour, à ses frères. Cela prouve que Jacob ne néglige pas ses autres fils au profit de Joseph. En cela aussi, nous voyons une belle image du Père qui envoie son Fils. De même que Joseph dit, lorsque son père veut l’envoyer, « me voici », de même le Seigneur Jésus dit en entrant dans le monde : « Voici, je viens [...] pour faire, ô Dieu, ta volonté » (Héb 10:7,9). Jacob se préoccupe du bien-être de ses fils et aussi de celui du troupeau (Pro 12:10). Ainsi, Dieu se préoccupe du bien-être de son peuple et de ses créatures.

Jacob croit que ses fils sont à Sichem. Lorsque Joseph y arrive, il ne les trouve pas. Il rencontre alors un homme qui lui demande ce qu’il cherche. Joseph donne une réponse merveilleuse : « Je cherche mes frères. » Joseph sait que ses frères ne le considèrent pas ainsi, mais lui les voit ainsi. De même, le Seigneur Jésus est venu chez les siens, « et les siens ne l’ont pas reçu » (Jn 1:11).

L’homme lui indique où trouver ses frères. Alors Joseph s’y rend. Son obéissance va au-delà de ce que son père lui a dit de faire. Il aurait aussi pu repartir en disant qu’il n’avait pas trouvé ses frères au lieu où Jacob l’avait envoyé.

Dieu connaît évidemment l’état dans lequel se trouve son peuple lorsqu’Il envoie son Fils. L’obéissance du Fils n’a pas pu aller au-delà de ce que le Père Lui demandait, car le Fils a agi en toutes choses par obéissance au Père. Pendant sa vie sur la terre, Il ne fait ni plus ni moins qu’obéir parfaitement et complètement. Il ne peut pas faire autrement, car c’est sa nourriture de faire la volonté de celui qui L’a envoyé (Jn 4:34). Il n’y a pas de gradation dans son obéissance.

Gen 37:18-22 | Le complot contre Joseph

18 Ils le virent de loin et, avant qu’il ne soit proche d’eux, ils complotèrent contre lui pour le faire mourir. 19 Ils se dirent l’un à l’autre : Le voici qui arrive, ce maître songeur ! 20 Maintenant, venez, tuons-le et jetons-le dans une des citernes ; nous dirons : Une mauvaise bête l’a dévoré et nous verrons ce que deviendront ses songes. 21 Ruben entendit [cela] et le délivra de leurs mains ; il dit : Ne le frappons pas à mort. 22 Ruben leur dit : Ne versez pas le sang. Jetez-le dans cette citerne qui est dans le désert, et ne mettez pas la main sur lui. [C’était] afin de le délivrer de leurs mains, pour le faire retourner vers son père.

Lorsque les frères voient arriver Joseph, ils se souviennent immédiatement de ses songes. Ces songes sont aussi l’élément déclencheur de leurs intentions de meurtre. Ils veulent tout faire pour empêcher les songes de leur frère de se réaliser. Surtout, ils veulent le tuer parce qu’il a dit qu’ils se prosterneraient devant lui. Et cela, ils ne le veulent jamais ! Aussi, le Seigneur Jésus a été tué délibérément parce qu’Il régnera en tant qu’héritier et que c’est ce que les chefs eux-mêmes veulent (Mt 21:38). « Les hommes sanguinaires haïssent l’homme intègre » (Pro 29:10a).

Pendant la consultation vient une protestation de la part de Ruben. Il y a aussi un Nicodème qui s’oppose au déroulement de la condamnation du Seigneur Jésus (Jn 7:50-51). Grâce à sa proposition, Ruben empêche que Joseph soit tué.

Gen 37:23-30 | Joseph est rejeté et vendu

23 Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils dépouillèrent Joseph de sa tunique, de la tunique de plusieurs couleurs qu’il portait ; 24 ils le prirent et le jetèrent dans la citerne ; or la citerne était vide : il n’y avait pas d’eau dedans. 25 Puis ils s’assirent pour manger le pain. Levant les yeux, ils virent une caravane d’Ismaélites qui venait de Galaad ; leurs chameaux portaient des épices, du baume et de la myrrhe, qu’ils transportaient en Égypte. 26 Juda dit à ses frères : Quel profit aurons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang ? 27 Venez, vendons-le aux Ismaélites ; et que notre main ne soit pas sur lui ; car il est notre frère, notre chair. Ses frères l’écoutèrent. 28 Quand les hommes madianites, des marchands, passèrent, [Juda et ses frères] tirèrent Joseph de la citerne et le firent remonter ; ils vendirent Joseph pour 20 pièces d’argent aux Ismaélites ; et ceux-ci emmenèrent Joseph en Égypte. 29 Lorsque Ruben retourna à la citerne, voici, Joseph n’était plus dans la citerne ; il déchira ses vêtements, 30 retourna vers ses frères et dit : L’enfant n’y est pas, et moi, où irai-je ?

Joseph est jeté dans la citerne. Les frères ne se soucient pas de l’angoisse de l’âme de leur frère et de sa demande de grâce (Gen 42:21). La froideur de leur cœur devient évidente lorsqu’ils se contentent de s’asseoir pour manger après cet acte. La pensée d’être délivrés de son éventuel règne leur procure paix et joie (cf. Apo 11:10).

Le prophète Amos fait lui aussi référence dans sa prophétie à ce que les frères font ici. Il se sert de leur exemple pour dénoncer l’attitude du peuple à l’égard de Dieu. Ce faisant, il n’utilise pas un langage doucereux : « Qui buvez le vin dans des coupes, et vous oignez de la meilleure huile, et ne vous affligez pas de la brèche de Joseph » (Am 6:6).

Amos souligne par ces mots que pendant qu’Israël soupire sous les conséquences du péché, ses habitants se complaisent dans l’insouciance, la recherche du plaisir et la paresse. Tous les dons que Dieu leur a accordés, ils les utilisent pour eux-mêmes. La poursuite de leur propre plaisir relègue au second plan la condition du peuple de Dieu. Israël est en détresse, la plus grande détresse étant alors que le peuple ne voit pas sa détresse. Il rit et danse jusqu’à sa perte.

Aujourd’hui aussi, les gens de la chrétienté sont indifférents à la façon dont l’église entière s’est effondrée en d’innombrables parties. Elle est même obscurcie par des termes tels que ‘le multicolore de Dieu’. La poursuite de notre propre commodité nous rend insensibles à la décadence de l’église et aux schismes qui existent.

À l’arrivée des Ismaélites, Juda fait la proposition de vendre Joseph. Les Ismaélites sont des descendants d’Abraham par Agar (Gen 16:15). Les Madianites sont des descendants d’Abraham par Ketura (Gen 25:1-2). Les frères vendent Joseph à des marchands apparentés. Ils le vendent pour une somme encore inférieure à celle que vaut un esclave (Exo 21:32). C’est là qu’apparaît l’esprit de Judas, qui a livré le Seigneur Jésus pour de l’argent (Mt 26:14-16).

Ruben a bien stipulé que Joseph ne serait pas tué, mais jeté dans une citerne. Ce faisant, il pense avoir épargné la vie de Joseph, car il a l’intention de le sortir plus tard et de le ramener à son père. Il aura été momentanément absent lorsque les autres frères vendent Joseph. Lorsqu’il découvre que Joseph a été vendu, il déchire ses vêtements de désespoir et reproche à ses frères de lui avoir rendu la vie insupportable. Nous voyons ici que les concepteurs du mal suivent leurs propres plans entre eux et n’ont aucune considération les uns pour les autres.

Gen 37:31-35 | Jacob est trompé

31 Ils prirent la tunique de Joseph, tuèrent un bouc et plongèrent la tunique dans le sang ; 32 puis ils envoyèrent la tunique de plusieurs couleurs, et la firent parvenir à leur père en [lui] disant : Nous avons trouvé ceci ; reconnais si c’est la tunique de ton fils, ou non. 33 Il la reconnut et dit : C’est la tunique de mon fils ; une mauvaise bête l’a dévoré : Joseph a certainement été déchiré ! 34 Jacob déchira ses vêtements, mit un sac sur ses reins et mena deuil sur son fils de nombreux jours. 35 Tous ses fils et toutes ses filles se levèrent pour le consoler ; mais il refusa de se consoler, et dit : Certainement je descendrai en deuil, vers mon fils, au shéol. Et son père le pleura.

Les frères ajoutent le péché de mensonge aux actes violents qu’ils ont commis à l’égard de Joseph. Ils mentent à leur père au sujet de l’absence de Joseph. Quant à Jacob, il est à nouveau confronté aux conséquences de ses propres actions rusées. Il est trompé par ses fils. Il a trompé son père avec les peaux des chevreaux (Gen 27:16). Maintenant, il est lui-même trompé avec le sang d’un bouc.

Le manque de pitié des frères est choquant. Ainsi est l’homme, ainsi suis-je, sans Dieu. L’envie fait disparaître tout sentiment humain (Pro 27:4). Cela est d’autant plus grave qu’ils tentent de consoler leur père alors qu’ils sont eux-mêmes la cause de son chagrin. C’est de l’hypocrisie dans toute sa splendeur.

Gen 37:36 | Joseph est vendu à Potiphar

36 Les Madianites le vendirent en Égypte à Potiphar, officier du Pharaon, chef des gardes.

Alors que Jacob imagine son fils mort, Joseph est en route pour l’Égypte afin d’y prendre enfin sa place sur le trône. Mais il doit d’abord emprunter un chemin de souffrance. Il a déjà enduré cette souffrance de la part de ses frères. Maintenant, sa souffrance commence du côté des nations. Dans tout cela, le dessein de Dieu s’accomplit. En Égypte, il est d’abord humilié, pour ensuite accéder à la plus grande gloire.

En termes pratiques, la voie de la souffrance est le moyen que Dieu utilise pour former ses serviteurs. En termes prophétiques, le chemin de la souffrance est le chemin que Dieu emprunte pour parvenir à la gloire. C’est ainsi que le Seigneur Jésus a d’abord souffert, puis a été glorifié (Lc 24:26). Ce principe s’applique aussi au croyant (Rom 8:17).

Genèse 38

Gen 38:1-2 | Juda descend d’auprès de ses frères

1 Dans ce temps-là, Juda descendit d’auprès de ses frères, et se retira vers un homme adullamite, nommé Hira. 2 Là, Juda vit la fille d’un homme cananéen nommé Shua ; il la prit pour femme, et vint vers elle.

L’histoire de Joseph est ponctuée par ce qui arrive à Juda. Outre de nombreuses leçons pratiques, cette histoire a surtout une application prophétique. Joseph est une image du Seigneur Jésus. Dans le chapitre précédent, il a été rejeté par ses frères et vendu comme esclave en Égypte. Dans le chapitre suivant, son histoire en Égypte se poursuit.

Ce chapitre représente prophétiquement le présent, le temps écoulé depuis le rejet du Seigneur Jésus. Le Seigneur Jésus a été rejeté par ses frères, le peuple d’Israël, qui se composait principalement de Juifs, de Judéens, noms dérivés de Juda. Juda est vu ici séparé de ses frères, les autres tribus. Israël a rejeté son Messie et s’est ensuite prostitué avec le monde. Nous le voyons dans la relation de Juda avec la fille de Suah, une Cananéenne. Dans l’histoire qui nous occupe, nous voyons en Juda un peuple qui s’est égaré loin de Dieu.

L’histoire de Juda présente un grand contraste avec celle de Joseph. Joseph refuse de pécher et marche dans la pureté (Psa 119:9). Juda est un homme qui ne contrôle pas ses convoitises, mais se laisse guider par elles. La profonde corruption de la nature humaine est montrée sans fard par le Saint Esprit dans cette histoire. C’est un chapitre plein de péchés. C’est comme si ici l’arrière-plan est rendu clair pour la nécessité de la mort du Seigneur Jésus, par laquelle heureusement aujourd’hui, au temps de la grâce, tout péché peut être pardonné (Mt 12:31a).

Lorsque quelqu’un s’éloigne de la compagnie à laquelle Dieu attache sa présence et sa bénédiction, cette personne ne peut que suivre un chemin volontaire et plein de misère. Il ne regarde plus le Seigneur, mais ce qu’il a sous les yeux. Juda est guidé par ses yeux. Il « vit » (verset 2) et prend pour femme une Cananéenne. C’est ce qu’Abraham avait interdit à son serviteur de faire à l’égard de son fils (Gen 24:3).

Gen 38:3-11 | Juda, ses fils et Tamar

3 Elle conçut, et enfanta un fils qu’on appela du nom d’Er. 4 Elle conçut encore et enfanta un fils qu’elle appela du nom d’Onan. 5 Elle enfanta encore un fils, qu’elle appela du nom de Shéla. [Juda] était à Kezib quand elle l’enfanta. 6 Juda prit pour Er, son premier-né, une femme qui se nommait Tamar. 7 Er, premier-né de Juda, était méchant aux yeux de l’Éternel, et l’Éternel le fit mourir. 8 Alors Juda dit à Onan : Va vers la femme de ton frère, remplis envers elle le devoir de beau-frère et suscite une descendance à ton frère. 9 Onan savait que la descendance ne serait pas à lui ; aussi, lorsqu’il entra vers la femme de son frère, il perdit [sa semence] sur la terre pour ne pas donner de descendance à son frère. 10 Ce qu’il faisait fut mauvais aux yeux de l’Éternel, et il le fit mourir aussi. 11 Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille : Demeure veuve dans la maison de ton père jusqu’à ce que Shéla, mon fils, soit devenu grand. Car il se disait : De peur qu’il ne meure, lui aussi, comme ses frères. Tamar s’en alla et demeura dans la maison de son père.

De la relation dépravée dans laquelle Juda s’est engagé, seule la destruction peut venir. Er, son fils aîné, est tué par l’Éternel. La raison invoquée est qu’il est méchant aux yeux de l’Éternel. La nature exacte de sa méchanceté n’est pas mentionnée. En tout cas, elle est si mauvaise que l’Éternel le fait mourir. Dieu règne et punit tout ce qui est mauvais.

Onan est aussi tué par l’Éternel. Il ne le fait pas à cause de la prétendue masturbation d’Onan. Le cas d’Onan ne concerne pas la masturbation, mais le refus de susciter une descendance à son frère parce qu’elle ne serait pas attribuée à lui-même. Cette coutume, selon laquelle le frère épouse la veuve pour susciter une descendance à son frère mort, est plus tard érigée en loi (Deu 25:5).

Juda promet à Tamar qu’elle pourra épouser son plus jeune fils – lorsqu’il aura atteint l’âge de se marier – pour susciter une descendance. Il ne tient pas cette promesse pour des raisons égoïstes (verset 11).

Gen 38:12-19 | Juda se prostitue avec Tamar

12 Les jours se multiplièrent, et la fille de Shua, femme de Juda, mourut ; Juda se consola et monta à Thimna, lui et Hira, l’Adullamite, son ami, vers les tondeurs de son troupeau. 13 On l’annonça à Tamar, en disant : Voici, ton beau-père monte à Thimna pour tondre son troupeau. 14 Alors elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d’un voile, et s’enveloppa, puis elle s’assit à l’entrée d’Énaïm, qui était sur le chemin de Thimna ; car elle voyait que Shéla était devenu grand, et qu’elle ne lui était pas donnée pour femme. 15 Juda la vit et la tint pour une prostituée, car elle avait couvert son visage. 16 Il se détourna vers elle, dans le chemin, et dit : Permets, je te prie, que je vienne vers toi. Car il ne savait pas que c’était sa belle-fille. Elle dit : Que me donneras-tu, pour venir vers moi ? 17 Il répondit : J’enverrai un chevreau du troupeau. Elle dit : [Me] donneras-tu un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies ? 18 Il dit : Quel gage te donnerai-je ? Elle dit : Ton sceau à cacheter, ton cordon et ton bâton qui est en ta main. Il [les] lui donna ; il vint vers elle, et elle conçut de lui. 19 Elle se leva et s’en alla, ôta son voile et remit ses vêtements de veuve.

Lorsque Tamar voit que Juda ne tient pas sa promesse, elle a recours à une ruse méprisable : elle se fera passer pour une prostituée. Elle voit dans la tonte de son troupeau l’occasion de séduire Juda. La tonte du troupeau s’accompagne toujours de festins et de légèreté.

Le péché de Tamar ne peut être justifié. Elle revendique son droit et ne voit pas d’autre moyen d’y parvenir que le chemin de la prostitution. Aussi répréhensible que soit le chemin emprunté par Tamar, Juda est celui qui, ce que l’Écriture appelle ‘une cause de chute’, l’amène à cette chute dans le péché. Tamar connaît Juda. Elle sait qu’il ne refusera pas une femme qui s’offre à lui. Cela marque la faible condition morale de Juda. Nous pouvons personnellement nous poser la question : Comment suis-je connu ? Juda est trompé par sa belle-fille déguisée en prostituée, comme il avait aussi trompé son père avec un vêtement, celui de Joseph (Gen 37:31-32).

Le péché de Juda commence par l’œil : il la voit. Son cœur et ses yeux sont plein d’adultère (2Pie 2:14). Lorsque Juda veut venir vers elle, elle lui demande ce qu’il veut payer pour son ‘service’. Il lui répond qu’il lui enverra un chevreau. À cela, elle lui demande une garantie afin d’être sûre qu’il tiendra sa promesse. À la question de savoir ce qu’elle veut comme garantie, elle répond qu’elle veut son sceau à cacheter, son cordon et son bâton qui est en sa main.

Ces objets représentent symboliquement ce qu’une personne perd spirituellement lorsqu’elle s’engage dans le péché. Le sceau est une image de loyauté et de propriété (apposer son sceau sur quelque chose) : il le jette. Son cordon (ou : cordeau) symbolise un héritage (Psa 16:6) : il perd la jouissance de son héritage. Son bâton est une image de ce qui le soutient : il abandonne cela aussi à une femme inconnue. Juda abandonne tout : sa fidélité, ce qui lui appartient en propre, sa personnalité, sa demeure, son habitat, et enfin ce qui lui donne la force de marcher.

Tamar connaît non seulement l’infidélité de Juda, mais aussi son manque de sincérité. On ne peut pas se fier à sa parole. C’est pourquoi elle demande des garanties. L’infidélité dans le mariage et l’infidélité dans d’autres relations (par exemple dans les affaires) vont de pair.

Gen 38:20-23 | Le ‘paiement’ de Juda

20 Juda envoya le chevreau par la main de son ami, l’Adullamite, pour reprendre le gage de la main de la femme ; mais il ne la trouva pas. 21 Il interrogea les hommes du lieu : Où est cette prostituée qui était à Énaïm, sur le chemin ? Ils répondirent : Il n’y a pas eu ici de prostituée. 22 Il retourna vers Juda et dit : Je ne l’ai pas trouvée, et les gens du lieu m’ont même dit : Il n’y a pas eu ici de prostituée. 23 Juda dit : Qu’elle garde le [gage] pour elle, de peur que nous ne soyons considérés avec mépris. Voici, j’ai envoyé ce chevreau, et toi tu ne l’as pas trouvée.

Le type d’amitié que Juda entretient avec l’Adullamite est celui des pécheurs entre eux. Cette amitié consiste à soutenir et à couvrir le péché. Un véritable ami signale le mal à son ami et essaiera de l’empêcher ou, si le mal s’est déjà produit, d’amener son ami à se confesser.

Quand son ami revient avec la nouvelle qu’il n’a pas retrouvé la femme, Juda ne se soucie plus de perdre ses biens. Poursuivre dans cette voie signifie qu’il se ridiculise. Il ne veut pas souffrir de cette perte de face. De plus, il a fait de son mieux pour respecter son accord. Ainsi, il apaise sa conscience, mais il ne tient pas compte de Dieu qui, en son temps, le confrontera à son péché.

Gen 38:24-26 | Le péché de Juda découvert

24 Environ trois mois après, on informa Juda : Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et voici, elle est même enceinte par la prostitution. Juda dit : Faites-la sortir, et qu’elle soit brûlée. 25 Comme on la faisait sortir, elle envoya dire à son beau-père : C’est de l’homme à qui appartiennent ces objets que je suis enceinte. Elle ajouta : Reconnais, je te prie, à qui sont ce sceau à cacheter, ce cordon et ce bâton. 26 Juda [les] reconnut et dit : Elle est plus juste que moi ; parce que je ne l’ai pas donnée à Shéla, mon fils. Et il ne la connut plus.

Lorsque Juda apprend de l’enceinte de sa belle-fille, il porte un jugement sévère sur elle. Ce jugement l’arrange aussi, car il n’aura alors certainement pas à donner Tamar à son fils Shéla. Les personnes qui commettent facilement et sans regret des péchés graves sont souvent très sévères lorsqu’elles jugent les péchés des autres. Ce faisant, cependant, elles se condamnent elles-mêmes (Rom 2:1).

Tous les péchés commis en secret deviendront un jour publics. Il y aura un jour où tout sera mis en lumière. C’est alors que le Seigneur Jésus régnera. Ici, Juda est confronté à son péché d’une manière qui le rend impossible à nier. Il reconnaît son péché et affirme que Tamar est dans son droit. Il reconnaît aussi que son péché découle d’un autre péché, à savoir le fait de refuser son fils Shéla à Tamar. Persister dans un péché ouvre le chemin à d’autres péchés. Le fait que la confession de Juda soit sincère est démontré par le fait qu’il ne connaît plus Tamar, c’est-à-dire qu’il n’a plus des relations sexuelles avec elle.

Gen 38:27-30 | La naissance de Pérets et de Zérakh

27 Quand vint pour elle le moment d’enfanter, voici, des jumeaux étaient dans son ventre ; 28 et tandis qu’elle enfantait, [l’un d’eux] présenta la main ; la sage-femme la prit et lia sur elle un fil écarlate, en disant : Celui-ci sort le premier. 29 Mais il retira sa main, et c’est son frère qui sortit. Elle dit : Quelle brèche tu as faite ! La brèche est sur toi. Et on l’appela du nom de Pérets. 30 Ensuite sortit son frère, sur la main duquel était le fil écarlate ; et on l’appela du nom de Zérakh.

La grâce de Dieu triomphe et s’élève au-dessus du péché de Juda et aussi de Tamar, qui est issue de la race maudite des Cananéens et qui s’est aussi rendue coupable de prostitution. Juda devient l’ancêtre du Messie. Tamar et les fils Pérets et Zérakh, nés de la prostitution entre elle et Juda, sont mentionnés dans la généalogie du Seigneur Jésus, Pérets entrant dans la lignée du Seigneur Jésus (Mt 1:3).

Genèse 39

Introduction

De même que Joseph est au milieu de ses frères en Genèse 37, il est au milieu des nations en Genèse 39. Il est aussi rejeté par elles et se retrouve en prison. C’est ainsi que le Seigneur Jésus a été rejeté par son peuple et par les nations (Act 4:27).

Gen 39:1-6 | Joseph dans la maison de Potiphar

1 Joseph fut amené en Égypte ; et Potiphar, officier du Pharaon, chef des gardes, homme égyptien, l’acheta de la main des Ismaélites qui l’y avaient amené. 2 L’Éternel fut avec Joseph ; c’était un homme qui faisait [tout] prospérer ; et il était dans la maison de son seigneur, l’Égyptien. 3 Son seigneur vit que l’Éternel était avec lui, et que tout ce qu’il faisait, l’Éternel le faisait prospérer en sa main. 4 Joseph trouva grâce à ses yeux, et il le servait ; [Potiphar] l’établit sur sa maison et il mit entre ses mains tout ce qui était à lui. 5 Depuis qu’il l’eut établi sur sa maison et sur tout ce qui était à lui, l’Éternel bénit la maison de l’Égyptien à cause de Joseph ; et la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui était à lui, dans la maison et aux champs. 6 Il laissa aux mains de Joseph tout ce qui était à lui, et il ne prenait avec lui connaissance d’aucune chose, sauf du pain qu’il mangeait. Or Joseph était beau de taille et beau de visage.

Alors que Joseph sert d’esclave dans la maison de Potiphar, l’Éternel est avec lui. C’est ce que nous lisons plusieurs fois à son sujet. C’est aussi ce que l’on rapporte du Seigneur Jésus (Act 10:38). Si Dieu est avec toi, qu’importent les circonstances ? Notre problème est que nous ne voyons souvent que les circonstances et les laissons guider nos sentiments. Mais si nous sommes conscients que Dieu est pour nous, qu’est-ce qui peut nous effrayer face aux choses qui s’opposent à nous (Rom 8:31b) ? Tout ce que fait Joseph, tout ce avec quoi il entre en contact, est béni. C’est aussi le cas du Seigneur Jésus, qui n’a fait que répandre la bénédiction autour de Lui lors de sa marche sur la terre. Comment cela se passe-t-il pour nous ?

Joseph est « beau de taille et beau de visage ». Toute sa personne et l’éclat de son visage sont beaux et en harmonie avec son apparence. Son apparence reflète la beauté spirituelle de son être intérieur. Cela s’applique aussi au Seigneur Jésus, en qui la foi perçoit une gloire « comme d’un Fils unique de la part du Père » (Jn 1:14). Cette beauté de la forme et de l’apparence est également perceptible à la foi, même si nous devons dire de son apparence : « Son visage était défait plus que celui d’aucun homme, et sa forme, plus que celle d’aucun fils d’homme » (Ésa 52:14), et « Il n’a ni forme, ni éclat ; quand nous le voyons, son apparence n’a rien qui nous le fasse désirer » (Ésa 53:2b).

Gen 39:7-12 | La résistance à la tentation

7 Après cela, la femme de son seigneur leva les yeux sur Joseph ; et elle dit : Couche avec moi. 8 Il refusa et dit à la femme de son seigneur : Voici, mon seigneur ne prend avec moi connaissance de rien du tout dans la maison, et il a mis entre mes mains tout ce qui est à lui. 9 Personne n’est plus grand que moi dans cette maison, et il ne m’a rien interdit, sauf toi, parce que tu es sa femme ; comment ferais-je ce grand mal et pécherais-je contre Dieu ? 10 Elle parlait à Joseph, jour après jour, mais il ne l’écouta pas pour coucher à côté d’elle, pour être avec elle. 11 – Un certain jour, il entra dans la maison pour faire son travail ; il n’y avait là, dans la maison, aucun des hommes de la maison. 12 Elle le prit par son vêtement, en disant : Couche avec moi. Laissant son vêtement dans sa main, il s’enfuit et sortit.

Satan met tout en œuvre pour renverser ce représentant clair de l’Éternel. Il dispose d’un instrument approprié et volontaire en la personne de la femme de Potiphar. Elle laisse son regard se poser sur Joseph. Là encore, le péché commence à voir (Gen 38:2,15-16). Elle veut effectivement séduire le beau Joseph pour qu’il se prostitue. Mais Joseph refuse d’accepter ses offres. Il a la force de le faire grâce à ses relations constantes avec Dieu.

Grâce à ses relations avec Dieu, il est conscient de la grande confiance que son seigneur a en lui et il ne veut pas la trahir. Il sait qu’il n’y a personne de plus grand que lui dans la maison. Une telle position incite beaucoup de gens à se chercher, mais pas Joseph. Il connaît la responsabilité qui accompagne sa position et agit en conséquence. C’est alors que tu es vraiment grand.

Il est également conscient, grâce à ses relations avec Dieu, de la bénédiction qu’Il lui a promise. Cette bénédiction – qui lui a été promise par Dieu dans ses songes – il ne l’abandonne pas pour une jouissance temporaire du péché à l’arrière-goût amer.

Sa défense consiste à réaliser à quel point le péché, et en particulier ce péché de fornication (1Cor 6:18), est abominable devant Dieu : « Comment ferais-je ce grand mal et pécherais-je contre Dieu ? » (verset 9). Dieu, qui l’aide et le bénit tant, va-t-il pécher contre Lui ? Si l’évidence de la bonté constante de Dieu, dont la plus grande preuve est sûrement le don de son Fils, nous est plus apparente, nous aurons aussi plus de force pour résister aux tentations de toutes sortes.

Et ne pense pas que la femme n’a essayé qu’une seule fois. Il est dit qu’elle « parlait à Joseph, jour après jour ». Encore et encore, Joseph lui a dit ‘non’. Tu dois avoir une force spirituelle pour cela. Joseph est un jeune homme ordinaire, avec des sentiments ordinaires et naturels, aussi sur le plan sexuel. De plus, il est aussi un esclave, quelqu’un qui doit simplement obéir. Mais ici, il s’agit de la tentation du péché. Tout ce qu’un supérieur nous demande, nous devrons le faire, sauf quand il s’agit de pécher, d’accomplir des actes contraires à la parole de Dieu. Dans ce cas, « il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Act 5:29).

Vient alors un moment où la femme saisit sa chance. Il n’y a personne dans la maison à part Joseph et elle. Joseph ne cherche pas le danger, il est dans la maison pour faire son travail (verset 11). Lorsque la femme veut le forcer à coucher avec elle, Joseph met en pratique l’appel de Paul en 1 Corinthiens 6 : « Fuyez la fornication ! » (1Cor 6:18a). Il laisse son vêtement dans sa main et s’enfuit dehors. Mieux vaut perdre son vêtement que sa bonne conscience.

L’exemple de Joseph peut être pris à cœur par tous les jeunes, en particulier ceux qui ne peuvent plus vivre à la maison, par exemple à cause de leurs études. Ce qui compte dans ces cas-là, ce sont les choix effectués. Cela doit commencer par une conviction intérieure : ‘Même si le monde entier pèche, au moins pas moi.’ C’est en quelque sorte ce que dit Joseph.

Le véritable pouvoir de dire ‘non’ au péché réside dans la relation avec le Seigneur Jésus et l’obéissance à la parole de Dieu. Si ces éléments sont présents, la tentation ne sera pas recherchée, et si elle vient, elle sera correctement repoussée. « Comment un jeune homme rendra-t-il pure sa voie ? Ce sera en y prenant garde selon ta parole » (Psa 119:9).

Gen 39:13-18 | La fausse accusation

13 Quand elle vit qu’il lui avait laissé son vêtement dans la main et s’était enfui dehors, 14 elle appela les hommes de sa maison et leur dit : Voyez ! on nous a amené un homme hébreu pour se moquer de nous : il est venu vers moi pour coucher avec moi ; mais j’ai crié très fort ; 15 quand il a entendu que j’élevais ma voix et que je criais, il a laissé son vêtement à côté de moi, s’est enfui et est sorti. 16 Elle posa le vêtement de Joseph à côté d’elle, jusqu’à ce que son seigneur vienne à la maison. 17 Elle lui tint ce même langage : Le serviteur hébreu que tu nous as amené est venu vers moi pour se moquer de moi ; 18 comme j’élevais ma voix et que je criais, il a laissé son vêtement à côté de moi et s’est enfui dehors.

La femme de Potiphar n’est pas fiable dans son mariage. Elle n’hésite pas non plus à renverser complètement la situation. Elle a été rejetée, mais elle se vengera. Joseph paiera pour son refus de satisfaire ses convoitises. L’amour pécheur se transforme toujours en haine.

La femme garde le vêtement de Joseph à côté d’elle. Il doit servir de preuve de la véracité de son histoire. C’est la deuxième fois qu’un vêtement de Joseph est utilisé comme ‘preuve’ pour déformer les faits et couvrir ainsi un crime (Gen 37:31-33).

Les personnes qui veulent ‘faire l’amour’ de la même manière que cette femme sont en réalité les plus impitoyables qui soient. Jean le baptiseur a lui aussi été jeté en prison et finalement décapité parce qu’une femme, Hérodias, ne pouvait pas le supporter, lui et sa prédication. Cette Hérodias vit aussi dans une relation condamnable et Jean a donc condamné cette relation (Mc 6:17-18,24,27).

Gen 39:19-20 | Jeté dans le tour

19 Quand son seigneur entendit les paroles que sa femme lui disait : C’est de cette manière que ton serviteur a agi envers moi, – sa colère s’enflamma. 20 Le seigneur de Joseph le prit et le mit dans la tour, là où les prisonniers du roi étaient enfermés ; il resta donc là, dans la tour.

La réaction de Potiphar ressemble à celle de l’indifférent Pilate. L’homme croit sa femme. Que peut-il faire d’autre ? S’il croit l’histoire de Joseph, c’est au prix de son prestige. Une fois de plus, Joseph est l’objet d’une terrible injustice, contre laquelle il ne peut se défendre. Sans procès, il est jeté dans le tour, c’est-á-dire la prison.

Il souffre de ce que le Seigneur Jésus a Lui aussi souffert. « Ils mirent alors les mains sur Jésus et se saisirent de lui » (Mc 14:46) ; ils « cherchaient [quelque] faux contre Jésus, de manière à le faire mourir » (Mt 26:59). Pilate a témoigné à son sujet : « Je ne trouve aucun crime en cet homme » (Lc 23:4), pourtant « il le leur livra pour être crucifié » (Jn 19:16).

Gen 39:21-23 | Joseph dans le tour

21 Et l’Éternel était avec Joseph ; il étendit sa bonté sur lui et lui fit trouver grâce aux yeux du chef de la tour. 22 Le chef de la tour mit en la main de Joseph tous les prisonniers qui étaient dans la tour, et tout ce qui se faisait là, c’est lui qui le faisait ; 23 le chef de la tour ne regardait rien de tout ce qui était en sa main, parce que l’Éternel était avec lui ; et ce qu’il faisait, l’Éternel le faisait prospérer.

Il semble que la fidélité ne donne que de la misère. Mais l’Éternel veut enseigner à Joseph, et à nous aussi, que le lieu de l’humiliation la plus profonde est nécessaire pour arriver à la plus grande gloire. Le tour, la prison, le lieu du rejet et de l’humiliation, devient un lieu où l’on fait l’expérience de la bénédiction de l’Éternel (Psa 105:17-19). Là aussi, l’Éternel est avec Joseph.

Même dans son humiliation, Joseph est fidèle. C’est pourquoi l’Éternel lui fait trouver « grâce aux yeux du chef de la tour » (cf. Psa 106:46). En prison, il se voit confier la garde de tous les prisonniers. Par conséquent, il devient une source de bénédiction pour tous ceux qui s’y trouvent.

Joseph reçoit la force de supporter cette nouvelle épreuve en se souvenant de ce que l’Éternel lui a montré dans ses songes à propos de l’avenir. Nous aussi, nous recevons de la force lorsque nous nous attendons la venue du Seigneur. « Ceux qui s’attendent à l’Éternel renouvelleront leur force » (Ésa 40:31). Sa fidélité en prison est une préparation à son règne plus tard. David, lui aussi, a de nombreuses épreuves à endurer avant de devenir roi d’Israël.

Genèse 40

Gen 40:1-4 | L’échanson et le panetier

1 Après cela l’échanson du roi d’Égypte et le panetier péchèrent contre leur seigneur, le roi d’Égypte. 2 Le Pharaon fut irrité contre ses deux officiers, contre le chef des échansons et contre le chef des panetiers ; 3 il les mit sous garde dans la maison du chef des gardes, dans la tour, là où Joseph était emprisonné. 4 Le chef des gardes les confia aux soins de Joseph qui les servait ; et ils furent [plusieurs] jours sous garde.

L’échanson et le panetier pèchent tous deux contre le Pharaon et sont mis en prison. Ils se retrouvent chez Joseph et sont confiés à ses soins. Même en prison, Joseph est occupé à servir. Joseph ne reste pas assis à se morfondre, plein d’apitoiement sur l’injustice qui lui a été faite ; nous n’entendons pas non plus parler de rébellion.

Joseph adoucit son propre sort en adoucissant celui des autres. Au lieu de s’occuper de lui-même, il s’occupe des autres qui sont dans la même situation que lui, bien qu’il y soit injustement, et de ces autres parce qu’ils méritent d’être punis.

C’est la meilleure façon d’éviter d’être vaincu par la souffrance et de devenir aigri. De plus, en cela, il est à nouveau une image du Seigneur Jésus, qui Lui aussi a toujours pensé aux autres et jamais à lui-même. Nous le voyons dans sa vie et nous le voyons sur la croix lorsqu’Il est pendu entre deux criminels. La différence entre les deux criminels sur la croix, nous la retrouvons dans les criminels qui sont avec Joseph en prison.

Gen 40:5-8 | Les songes de l’échanson et du boulanger

5 Une même nuit, l’échanson et le panetier du roi d’Égypte qui étaient emprisonnés dans la tour, eurent un songe, tous les deux, chacun le sien, chaque songe ayant sa propre interprétation. 6 Joseph vint vers eux au matin ; il vit qu’ils étaient tristes. 7 Il interrogea les officiers du Pharaon qui étaient avec lui sous garde dans la maison de son seigneur : Pourquoi avez-vous mauvais visage aujourd’hui ? 8 Ils lui dirent : Nous avons eu un songe, et il n’y a personne pour l’interpréter. Joseph leur dit : Les interprétations ne sont-elles pas à Dieu ? Je vous prie, racontez-moi [vos songes].

L’échanson et le panetier font tous les deux un songe. Chacun a son propre songe avec sa propre signification. Dieu leur a ainsi révélé des événements futurs (Dan 2:28 ; Job 33:15-16). Ils auront fait des songes plus souvent, mais ils comprennent que ce songe est différent. Le songe que chacun a fait les a beaucoup impressionnés. Ils se sont raconté le songe l’un à l’autre et comprennent qu’il y a à la fois un lien entre les songes et une différence. Ils expriment à Joseph qu’il n’y a personne qui puisse le lui interpréter. Après tout, ils sont en prison et privés de la sagesse des interprètes de songes égyptiens.

Joseph voit que les deux hommes ont un problème. Avons-nous conscience de la détresse qui peut parfois se lire sur le visage de quelqu’un ? Joseph doit déjà avoir gagné leur confiance, car ils lui confient ce qui les préoccupe : leurs songes. Les autres nous diraient-ils aussi ce qui les préoccupe ?

La première réponse de Joseph est une référence à Dieu (Dan 2:28). En son nom, il dit : « Je vous prie, racontez-moi [vos songes]. » Joseph vit en communion avec Dieu de telle sorte qu’il sait que Dieu lui répondra. Joseph rend toujours gloire à Dieu. Ce n’est pas lui, mais Dieu qui peut rendre clair ce qui est caché.

Gen 40:9-13 | Le songe de l’échanson

9 Le chef des échansons raconta son songe à Joseph. Il lui dit : Dans mon songe, un cep de vigne était devant moi, 10 et sur ce cep, trois sarments ; il était comme bourgeonnant : sa fleur monta, ses grappes produisirent des raisins mûrs. 11 La coupe du Pharaon était dans ma main. Je pris les raisins, je les pressai dans la coupe du Pharaon, et je mis la coupe dans la main du Pharaon. 12 Joseph lui dit : Voici son interprétation : Les trois sarments, ce sont trois jours. 13 Encore trois jours, et le Pharaon élèvera ta tête, et te rétablira dans ton poste ; tu mettras la coupe du Pharaon dans sa main, comme tu le faisais habituellement quand tu étais son échanson.

Tout d’abord, le chef des échansons raconte son songe. Dans son songe, il voit un cep de vigne ayant trois sarments portant très rapidement des grappes de raisins mûrs. L’échanson ne pouvait rien faire concernant le mûrissement des raisins. Avec le pain, c’est différent, comme nous le verrons dans un instant. Il prend les raisins et les presse dans la coupe du Pharaon, qu’il met dans la main du Pharaon.

Joseph interprète que dans trois jours, le Pharaon « élèvera » la tête de l’échanson. Pour ce faire, il le sortira des profondeurs de la prison et le rétablira dans son poste.

Gen 40:14-15 | Demande de Joseph

14 Mais souviens-toi de moi quand tu seras dans la prospérité, et use, je te prie, de bonté envers moi : fais mention de moi au Pharaon et fais-moi sortir de cette maison ; 15 car j’ai été enlevé du pays des Hébreux ; et ici non plus je n’ai rien fait pour qu’on me mette au cachot.

La coupe de vin rappelle la coupe de la cène. Cette coupe parle du sang du Seigneur Jésus qu’Il a versé pour le pardon des péchés de ceux qui croient en Lui. C’est à juste titre que Joseph demande à l’échanson de penser à lui et de lui montrer sa reconnaissance en parlant de lui au Pharaon.

De même, à propos de la cène, le Seigneur Jésus demande à ses disciples – et Il nous pose aussi cette question par Paul – que nous pensions à Lui : « Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce qu’aussi je vous ai enseigné : c’est que le Seigneur Jésus, la nuit où il fut livré, prit un pain, et après avoir rendu grâces, il le rompit et dit : Ceci est mon corps, qui est pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. De même [il prit] la coupe aussi, après le souper, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang : faites ceci, toutes les fois que vous la boirez, en mémoire de moi. Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne » (1Cor 11:23-26). Le Seigneur Jésus aime aussi entendre comment nous parlons à Dieu, le Père, de son œuvre qu’Il a accomplie pour nous sur la croix, avec gratitude à son égard.

Gen 40:16-19 | Le songe du panetier

16 Voyant que Joseph interprétait favorablement, le chef des panetiers lui dit : Moi aussi, dans mon songe, trois corbeilles de pain blanc étaient sur ma tête ; 17 dans la corbeille la plus élevée il y avait toutes sortes d’aliments que les panetiers préparent pour le Pharaon ; et les oiseaux les mangeaient dans la corbeille au-dessus de ma tête. 18 Joseph répondit : Voici son interprétation : Les trois corbeilles, ce sont trois jours. 19 Encore trois jours, et le Pharaon élèvera ta tête au-dessus de toi ; il te pendra à un bois, et les oiseaux mangeront ta chair sur toi.

Après avoir entendu l’interprétation favorable du songe à l’échanson, le panetier est plein d’espoir et raconte aussi son songe. Dans son songe, il voit trois corbeilles de pain blanc sur sa tête être mangées par les oiseaux et non pas le Pharaon les prendre de sa main. Il n’a pas empêché que ce qui était destiné à Pharaon soit mangé par les oiseaux. Cela représente son infidélité dans son service. Les oiseaux sont ici une image des puissances maléfiques (Apo 18:2). Dans cette image, nous voyons que le panetier n’empêche pas les puissances maléfiques d’emporter ce qui était destiné à son seigneur (cf. Gen 15:11).

Joseph interprète que Pharaon aussi « élèvera » sa tête. Cela se fera en le sortant des profondeurs de la prison et en le pendant à un bois. Celui qui a été infidèle dans son service à Dieu – et tout homme a le devoir de Le servir – sera jugé.

Le pain ne parle pas de mort, comme le vin, mais de vie et de vivre selon sa propre volonté. Contrairement au vin, avant de cuire une miche de pain, il faut effectuer de nombreux travaux préparatoires, « que les panetiers préparent » (verset 17). Cela parle de l’effort de l’homme. Cela est rongé par les oiseaux, qui, comme mentionné, sont ici une image des puissances maléfiques. Ce que cette histoire enseigne, c’est que les gens qui plaident par la grâce sont sauvés, tandis que les gens qui essaient de construire leur propre justice sont perdus.

Gen 40:20-22 | Les songes se réalisent

20 Le troisième jour, jour anniversaire du Pharaon, celui-ci fit un festin à tous ses serviteurs. Il éleva la tête du chef des échansons et la tête du chef des panetiers au milieu de ses serviteurs : 21 il rétablit le chef des échansons dans sa fonction d’échanson, et celui-ci mit la coupe dans la main du Pharaon ; 22 et il pendit le chef des panetiers, selon l’interprétation que Joseph leur avait donnée.

Il arrive, comme l’a interprété Joseph, que le chef des échansons et le chef des panetiers reçoivent tous deux ‘une place élevée’. Le Pharaon « éleva la tête du chef des échansons et la tête du chef des panetiers » (versets 13,19). Le jour de l’anniversaire de Pharaon, lorsqu’il fait un festin à tous ses serviteurs, il rétablit le chef des échansons dans sa fonction d’échanson et il pendit le chef des panetiers.

La question se pose alors : pourquoi l’échanson est-il gratifié et pourquoi le panetier est-il jugé ? Ils ont tous les deux péché (verset 1). Nous avons déjà vu que seuls ceux qui prennent le fondement de la grâce sont sauvés et que ceux qui veulent être sauvés par leurs propres œuvres sont jugés et perdus.

Cependant, cela ne répond pas encore à la question de savoir pourquoi certaines personnes réalisent qu’elles ne peuvent être sauvées que sur la base de la grâce, alors que d’autres continuent obstinément à se bâtir leur propre justice. Il n’y a pas de réponse logique à cette question que nous puissions comprendre avec notre intellect humain et donc limité. Nous rencontrons ici l’action souveraine de Dieu, qui nous est incompréhensible. Pourquoi, parmi les deux criminels crucifiés, l’un croit-il au Seigneur Jésus et l’autre non ?

Cette question traverse toute la Bible depuis le début. Pourquoi Dieu a-t-il mis deux arbres au paradis, l’un de vie et l’autre de la connaissance du bien et du mal ? Pourquoi Abel a-t-il fait un meilleur sacrifice que Caïn ? Pourquoi Dieu a-t-il choisi Jacob et rejeté Ésaü ? Et ainsi de suite. Pourquoi, s’étonne à plusieurs reprises quelqu’un que je connais, me suis-je repenti alors que mon frère ne l’a pas fait ? D’innombrables exemples peuvent aussi être ajoutés à cet étonnement aujourd’hui.

La seule façon de voir ce mystère est de se rappeler qu’il y a deux côtés de la vérité. L’un est l’élection de Dieu, l’autre la responsabilité de l’homme. Ces deux côtés ne peuvent pas être réunis par nous. Seul Dieu peut le faire. Nous devons laisser ces deux côtés côte à côte et ne pas essayer de les relier. Si nous essayons de le faire, nous tombons dans une doctrine erronée. Nous ne devons pas être arrogants au point de croire que nous sommes capables de comprendre Dieu en tout. Si nous faisons vraiment confiance à Dieu, nous saurons qu’Il ne se trompe pas.

À cela s’ajoute une autre réflexion. L’échanson et le panetier ont tous deux péché. De même, tous les hommes ont péché. Tous méritent d’être jugés. Si Dieu, dans sa miséricorde, en choisit certains pour être sauvés pour l’éternité et que nous pouvons savoir que nous leur appartenons, c’est une chose pour laquelle nous devons le remercier maintenant et pour toujours. Ensuite, en ce qui nous concerne, l’étonnement demeure, car nous ne sommes en nous-mêmes rien de mieux que les autres.

Cela ne veut pas dire que Dieu a prédestiné ces autres à se perdre. Ceux qui sont perdus ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes, parce qu’ils n’ont pas voulu se repentir (cf. Mt 23:37b) en obéissant à l’appel de Dieu à le faire (Act 17:30).

Gen 40:23 | L’échanson ne se souvient pas de Joseph

23 Mais le chef des échansons ne se souvint pas de Joseph et l’oublia.

Joseph demande : « Fais mention de moi au Pharaon » (verset 14). Mais l’échanson ne se souvient pas de Joseph et l’oublie. N’est-ce pas souvent ainsi dans nos vies ? Combien de fois nous souvenons-nous du Seigneur Jésus ? Et aussi : nous souvenons-nous de Lui en obéissant à sa volonté et en annonçant sa mort ? Mais aussi : lorsque nous annonçons sa mort en rompant le pain et en buvant du vin, est-ce que nous pensons vraiment à Lui ? Et même dans ce cas, nos pensées ne sont-elles pas parfois occupées par d’autres choses ? Nous nous comportons alors comme les disciples. Lorsque le Seigneur Jésus a institué la cène, ils se sont préoccupés de savoir lequel d’entre eux serait estimé le plus grand (Lc 22:24).

Genèse 41

Gen 41:1-7 | Les songes du Pharaon

1 Au bout de deux années révolues, le Pharaon eut un songe : il se tenait près du fleuve, 2 et du fleuve montaient sept vaches belles et grasses qui paissaient dans les roseaux. 3 Derrière elles, sept autres vaches montaient du fleuve, laides et maigres ; elles se tinrent à côté des vaches qui étaient sur le bord du fleuve ; 4 les vaches laides et maigres mangèrent les sept vaches belles et grasses. Alors le Pharaon s’éveilla. 5 Il s’endormit et eut un songe une seconde fois : sept épis gras et bons montaient sur une seule tige. 6 Sept épis maigres et brûlés par le vent d’orient germaient après eux ; 7 les épis maigres dévorèrent les sept épis gras et pleins. Alors le Pharaon s’éveilla ; et voilà, [c’était] un songe.

Les songes jouent un rôle important dans la vie de Joseph. Deux années entières se sont écoulées et Joseph est toujours en prison. N’a-t-il jamais pensé que Dieu l’avait oublié ? Dieu détermine la durée de toute chose. Il fixe une limite à notre vie. Il fixe aussi une limite à la durée de nos souffrances (cf. Mt 24:21-22). Il ne met pas à l’épreuve au-delà de ce que nous pouvons supporter, « mais avec la tentation il fera aussi l’issue, afin que vous puissiez la supporter » (1Cor 10:13). Le temps est un facteur qu’Il utilise pour nous enseigner la patience, pour nous enseigner la persévérance. Cette patience doit avoir une œuvre parfaite (Jac 1:3-4).

Lorsque le temps de Dieu arrive, Il commence à travailler. Il détermine la durée de l’humiliation de Joseph. Lorsque ce temps de souffrance est terminé, Il se met à l’œuvre pour amener son serviteur à la gloire (Psa 105:19-21). Nous voyons ici une autre belle image de ce que Dieu est en train de faire pour la glorification du Seigneur Jésus. C’est ce que tout ce que Dieu fait a toujours et uniquement pour but.

Dieu commence son œuvre en faveur de Joseph en faisant faire au Pharaon des songes qui le troublent (verset 8). Le Pharaon comprend qu’il ne s’agit pas de songes ordinaires, de songes que les gens font naturellement (Ecc 5:2a). Il s’agit de deux songes dont l’objet est similaire. L’un des songes parle de sept vaches belles et grasses qui paissent dans les roseaux, et de sept vaches laides et maigres qui mangent les sept vaches belles et grasses. Après s’être réveillé un moment, il s’endort à nouveau et fait un autre songe. Celui-ci parle de sept épis gras et bons montant sur une seule tige et de sept épis maigres et brûlés dévorant les sept épis gras et pleins.

Gen 41:8-13 | Le chef des échansons pense à Joseph

8 Au matin, son esprit fut troublé ; il fit appeler tous les devins de l’Égypte et tous ses sages. Le Pharaon leur raconta ses songes, mais il n’y eut personne pour les interpréter au Pharaon. 9 Alors le chef des échansons dit au Pharaon : Je rappelle aujourd’hui mes fautes. 10 Le Pharaon fut irrité contre ses serviteurs et me mit sous garde, moi et le chef des panetiers, dans la maison du chef des gardes ; 11 nous avons eu un songe la même nuit, moi et lui ; nous avons chacun eu un songe qui a sa propre interprétation. 12 Et il y avait là avec nous un jeune hébreu, serviteur du chef des gardes ; nous lui avons raconté nos songes, et il nous les a interprétés ; il a donné à chacun l’interprétation de son songe. 13 Tout est arrivé comme il nous avait interprété : moi, [le Pharaon] m’a rétabli dans mon poste, et lui, il l’a pendu.

Lorsque Pharaon s’éveille, il veut savoir ce que signifient les songes. Il les raconte à « tous les magiciens d’Égypte et à tous ses sages ». Aucun d’entre eux ne peut lui dire ce que signifient les songes. Ce n’est que lorsqu’il est évident que toute la sagesse de l’Égypte, toute la sagesse du monde, n’a pas de réponse au problème du Pharaon que l’on pense à Joseph. Pour comprendre les pensées de Dieu, il faut quelqu’un comme Joseph.

Il en va de même pour le Seigneur Jésus. Sans Lui, une personne ne fait aucun progrès sur les questions et les problèmes de la vie. La sagesse des sages doit d’abord être détruite et annulée avant que la sagesse de Dieu en Christ ne soit acceptée par les hommes (1Cor 1:19-20,30). Ce n’est que lorsqu’un homme a essayé toutes les ressources humaines et que ces tentatives n’ont abouti à rien, qu’il s’adresse au Seigneur Jésus pour Lui demander de l’aide (cf. Lc 8:43-44).

Par les songes du Pharaon, l’échanson se voit rappeler ses fautes et l’existence de Joseph. L’échanson reconnaît ses fautes. L’échanson ne peut pas penser à Joseph sans penser à son passé, à l’endroit où il a rencontré Joseph et à ce que Joseph a fait pour lui.

Il raconte ce qui s’est passé en prison, comment Joseph a interprété les songes et comment cela s’est passé exactement comme Joseph a interprété les songes. De même, nous ne pouvons sûrement pas penser au Seigneur Jésus sans nous souvenir de ce que et où nous avons été et de ce qu’Il a fait pour nous, grâce à quoi nous vivons maintenant dans la liberté, n’est-ce pas ?

Gen 41:14-16 | Joseph sort du cachot

14 Le Pharaon fit appeler Joseph ; on le fit sortir du cachot en toute hâte ; il se rasa, changea de vêtements et il vint vers le Pharaon. 15 Le Pharaon dit à Joseph : J’ai eu un songe, et il n’y a personne pour l’interpréter ; j’ai entendu dire de toi que tu comprends un songe pour l’interpréter. 16 Joseph répondit au Pharaon : Cela n’est pas en mon pouvoir ; Dieu donnera une réponse de paix au Pharaon.

Le verset 14 donne brièvement une image magnifique de ce que nous lisons en Philippiens 2 au sujet de l’élévation du Seigneur Jésus (Php 2:9) après son humiliation aux versets précédents (Php 2:5-8). Il y a une hâte à faire sortir Joseph du cachot. Tout ce qui rappelle le cachot est ôté. Ici, Joseph reçoit le troisième vêtement.

Son premier vêtement, la tunique de plusieurs couleurs, ses frères le lui ont pris et l’ont plongé dans le sang (Gen 37:31-33). Son deuxième vêtement est son vêtement d’esclave qu’il a laissé dans la main de la femme de Potiphar lorsqu’elle l’a pris par son vêtement pour le forcer à commettre l’adultère (Gen 39:10-18). Ce vêtement est peut-être son vêtement de prison. En tout cas, son vêtement d’esclave et ses vêtements de prison parlent de son humiliation. Ses vêtements de prison sont échangés contre des vêtements dans lesquels il peut se rendre auprès du Pharaon. Ce sont les vêtements de son élévation par et auprès du Pharaon.

Après avoir changé d’apparence pour pouvoir entrer en présence du Pharaon, il est amené du cachot au palais. Le Pharaon s’attend à ce que Joseph interprète son songe sans poser de questions, puisque c’est ce qui a été dit de lui. Joseph, cependant, rejette toute attente dirigée vers lui et accorde à Dieu l’honneur qui Lui reviennent. Comme les sages d’Égypte, Joseph lui-même est incapable d’interpréter le songe. Aussi, avant même d’avoir entendu les songes, il évoque le fait que Dieu donnera une réponse de paix au Pharaon par le biais du rêve.

Gen 41:17-24 | Pharaon raconte ses rêves

17 Alors le Pharaon dit à Joseph : Dans mon songe, je me tenais sur le bord du fleuve ; 18 du fleuve montaient sept vaches grasses et belles qui paissaient dans les roseaux. 19 Sept autres vaches montaient après elles, chétives, très laides, et décharnées : je n’en ai pas vu de semblables en laideur dans tout le pays d’Égypte. 20 Les vaches décharnées et laides mangèrent les sept premières vaches, les grasses : 21 elles entrèrent dans leur ventre, et il ne paraissait pas qu’elles soient entrées dans leur ventre, et leur aspect était aussi laid qu’au commencement. Alors je m’éveillai. 22 Je vis dans mon songe sept épis qui montaient sur une seule tige, pleins et bons ; 23 sept épis desséchés, maigres, brûlés par le vent d’orient, germaient après eux ; 24 les épis maigres dévorèrent les sept bons épis. Je l’ai dit aux devins, mais il n’y a eu personne pour me l’expliquer.

Dans le récit du songe, le Pharaon ajoute quelque chose qui n’est pas mentionné dans le premier récit (versets 1-7). Il a noté, peut-être après y avoir réfléchi, que les vaches maigres n’ont pas engraissé après avoir mangé les vaches grasses. Il a aussi vérifié s’il avait déjà vu dans son pays des vaches aussi laides et maigres que dans son songe. Il dit à Joseph qu’il a raconté tout cela à ses sages, mais qu’ils n’ont pas pu lui en donner la signification.

Gen 41:25-32 | Joseph explique les rêves

25 Joseph dit au Pharaon : Le songe du Pharaon ne fait qu’un : Dieu a déclaré au Pharaon ce qu’il va faire. 26 Les sept bonnes vaches, ce sont sept années ; et les sept bons épis, ce sont sept années : c’est un seul songe. 27 Les sept vaches décharnées et laides qui montaient après elles, ce sont sept années ; et les sept épis vides, brûlés par le vent d’orient, ce sont sept années de famine. 28 C’est la parole que je viens de dire au Pharaon : ce que Dieu va faire, il le montre au Pharaon. 29 Voici, sept années de grande abondance viennent dans tout le pays d’Égypte ; 30 et sept années de famine suivront ; toute l’abondance sera oubliée dans le pays d’Égypte, et la famine consumera le pays ; 31 l’abondance ne sera plus connue dans le pays, à cause de cette famine [qui viendra] après ; car elle sera très intense. 32 Si le songe a été répété deux fois au Pharaon, c’est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâte de la faire.

Joseph explique – en soulignant ce qu’il a dit précédemment (versets 16,28) – que Dieu a déclaré au Pharaon, par l’intermédiaire des songes, ce qu’Il allait faire. Il n’y a aucun doute dans l’esprit de Joseph sur l’explication qu’il donne. Le doute est glorifié aujourd’hui, mais en qui l’Esprit de Dieu est à l’œuvre (verset 38) et celui qui vit avec Dieu discerne tout (1Cor 2:15a).

Ainsi, nous aussi, nous pouvons parler avec certitude de ce que Dieu va faire dans et avec le monde dans lequel nous vivons. Le livre de l’Apocalypse, par exemple, le montre clairement. Pour le comprendre et le transmettre, nous devons être des esclaves de Jésus Christ (Apo 1:1). La disposition d’un esclave – c’est-à-dire obéir et servir – est une condition préalable pour connaître les pensées de Dieu.

Il y aura d’abord sept années d’abondance, puis sept années de famine. La famine sera si grande qu’il ne restera rien de toute l’abondance. Les peuples du monde ont eux aussi leur vision de l’avenir. C’est sur cette base qu’ils définissent leurs politiques. Cependant, ils ne tiennent pas compte de Dieu, alors que Lui seul peut faire connaître la façon dont les choses se dérouleront. Comme en Apocalypse 1:1, il s’agit d’une affaire qui sera exécutée bientôt ou avec « hâte » (verset 32) par Dieu.

Gen 41:33-36 | Le conseil de Joseph

33 Maintenant donc, que le Pharaon se cherche un homme intelligent et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte. 34 Que le Pharaon fasse [cela], et qu’il nomme des commissaires sur le pays, et qu’il prélève le cinquième [des récoltes] du pays d’Égypte pendant les sept années d’abondance ; 35 qu’ils rassemblent tous les vivres de ces bonnes années qui viennent, qu’ils amassent le blé sous l’autorité du Pharaon pour nourriture dans les villes, et qu’ils le gardent. 36 Les vivres seront une réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui seront dans le pays d’Égypte, ainsi le pays ne sera pas détruit par la famine.

Sans être sollicité, mais avec dignité, l’esclave Joseph donne des conseils au puissant Pharaon. Il n’y a rien en lui de vengeur par rapport à l’injustice subie. Nous le voyons tendre une main secourable. Son conseil est d’établir un seul homme sur le pays d’Égypte en vue des choses à venir. Ce doit être « un homme intelligent et sage » qui doit avoir des commissaires capables de gérer correctement l’abondance en vue de la famine à venir.

Ce n’est pas par des parlements, des cabinets, des ministres ou d’autres dignitaires terrestres que Dieu gouvernera, mais par un seul Homme, qui est intelligent et sage : Jésus Christ (Ésa 11:2).

Gen 41:37-44 | Joseph est vice-roi

37 Cela fut bon aux yeux du Pharaon et aux yeux de tous ses serviteurs. 38 Le Pharaon dit à ses serviteurs : Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, en qui est l’esprit des dieux ? 39 Le Pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t’a fait connaître tout cela, personne n’est aussi intelligent et aussi sage que toi. 40 Toi, tu seras sur ma maison, et tout mon peuple sera dirigé d’après ton commandement ; seulement quant au trône, je serai plus grand que toi. 41 Le Pharaon dit à Joseph : Regarde, je t’ai établi sur tout le pays d’Égypte. 42 Le Pharaon ôta l’anneau de son doigt et le mit au doigt de Joseph ; il le revêtit de vêtements de byssus et mit un collier d’or à son cou ; 43 il le fit monter sur le second de ses chars, et on criait devant lui : Abrec* ! Ainsi il l’établit sur tout le pays d’Égypte. 44 Le Pharaon dit encore à Joseph : Moi je suis le Pharaon : sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte.

* mot égyptien signifiant : qu’on s’agenouille

Il n’y a qu’un seul homme qui corresponde au ‘profil’ décrit et c’est Joseph. Le Pharaon reconnaît que Dieu a tout fait connaître à Joseph et que ce dernier Lui doit son intelligence et sa sagesse. Par conséquent, il place Joseph au-dessus de tout ce qu’il possède. En cela, le Pharaon est une image de Dieu qui soumet toutes choses aux pieds du Seigneur Jésus (1Cor 15:27) et appelle à L’honorer.

Joseph reçoit son quatrième vêtement (verset 42). Ce vêtement est lié à la gloire publique qu’il a en tant que souverain sur tout ce qui appartient au Pharaon. En cela, il est une image du Seigneur Jésus dans la gloire qu’Il a en tant que roi des rois et seigneur des seigneurs. Cette gloire rayonne de Lui lorsqu’Il accepte sa domination ouverte sur toutes les choses dans les cieux et sur la terre (Éph 1:10).

Gen 41:45 | Un nom et une femme pour Joseph

45 Le Pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath-Pahnéakh ; et il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On. Alors Joseph parcourut le pays d’Égypte.

Le nom que le Pharaon donne à Joseph, « Tsaphnath-Pahnéakh », signifie ‘révélateur de secrets’ ; d’après l’égyptien : ‘sauveur du monde’, ou ‘soutien de la vie’. Le Pharaon ne lui donne pas seulement un nom, mais aussi une épouse. Elle est une image de l’épouse donnée au Seigneur Jésus après son élévation : l’église d’entre les nations.

Gen 41:46-49 | Joseph au travail

46 Joseph était âgé de 30 ans lorsqu’il se tint devant le Pharaon, le roi d’Égypte ; Joseph sortit de devant le Pharaon et passa par tout le pays d’Égypte. 47 La terre rapporta à pleines mains pendant les sept années d’abondance. 48 [Joseph] rassembla tous les vivres des sept années qui se succédèrent dans le pays d’Égypte, et mit les vivres dans les villes ; il mit dans chaque ville les vivres [provenant] des champs qui étaient autour d’elle. 49 Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, une immense quantité, jusqu’à ce qu’on cesse de compter, parce qu’il était sans nombre.

Lorsque Joseph avait dix-sept ans, la descente a commencé. Maintenant âgé de 30 ans, il a été établi vice-roi par le Pharaon. Le chemin de la gloire passe toujours par la souffrance. Le Seigneur Jésus est maintenant dans la gloire. Le monde vit encore une période d’abondance, pour ainsi dire une abondance de grâce. Malheureusement, le monde ne le sait pas, il ne le réalise pas.

Nous ne lisons pas que les Égyptiens fournissent eux-mêmes un approvisionnement. C’est Joseph qui s’en charge. Il est important que nous aussi, nous rassemblions des vivres pour nos âmes pendant les années d’abondance spirituelle. Nous pouvons le faire en assistant à des réunions où la Parole est prêchée et expliquée, mais aussi en étudiant personnellement la Bible. De cette façon, nous pouvons remplir les chambres à trésors de nos cœurs et de nos esprits. Cela est particulièrement important lorsque nous sommes jeunes. « Souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse » (Ecc 12:1).

Gen 41:50-52 | Les fils de Joseph

50 Avant que vienne l’année de la famine, il naquit à Joseph deux fils, qu’Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On, lui enfanta. 51 Joseph appela le premier-né du nom de Manassé : car Dieu m’a fait oublier toute ma peine, et toute la maison de mon père. 52 Et il appela le second du nom d’Éphraïm : car Dieu m’a fait fructifier dans le pays de mon affliction.

Pendant la période d’abondance, les deux fils de Joseph naissent. La signification des noms est importante. « Manassé » signifie ‘oubli’, « Ephraïm » signifie ‘double fertilité’. Rejeté par ses frères, Joseph est dans une position où il peut ‘oublier’ toutes les souffrances qui lui ont été infligées (Job 11:16), tandis qu’à l’égard des autres, il fournit ‘beaucoup de fruits’.

Il en va de même, à certains égards, pour le Seigneur Jésus. Rejeté par son peuple terrestre, ses frères, Il est maintenant dans la gloire et a reçu l’église comme épouse, ce qui Lui permet d’oublier l’opprobre qui Lui a été fait. Depuis la gloire, Il fait porter du fruit à ceux qui Le connaissent, qui sont liés à Lui.

Gen 41:53-57 | La famine commence

53 Les sept années d’abondance qu’il y avait eu dans le pays d’Égypte prirent fin ; 54 et les sept années de famine commencèrent à arriver, comme Joseph l’avait dit. Il y eut la famine dans tous les pays ; mais dans tout le pays d’Égypte il y avait du pain. 55 Quand tout le pays d’Égypte eut faim, le peuple cria au Pharaon pour avoir du pain ; le Pharaon dit à tous les Égyptiens : Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. 56 La famine était sur toute la face de la terre. Alors Joseph ouvrit tous les lieux de dépôt et vendit du blé aux Égyptiens ; la famine sévissait dans le pays d’Égypte. 57 Et de toute la terre on venait en Égypte, vers Joseph, pour acheter du blé ; car la famine sévissait sur toute la terre.

Les années d’abondance prennent fin. Les années de famine commencent. Pendant cette période, Joseph s’occupe de l’Égypte et de ses frères. C’est la période comparable à « l’heure de l’épreuve qui va venir sur la terre habitée tout entière, pour éprouver ceux qui habitent sur la terre » (Apo 3:10) et sur Israël en particulier (Jér 30:7). Pendant les années d’abondance, nous n’entendons rien des frères. C’est ce qui va se passer maintenant.

Lorsque la faim commence et le peuple crie au Pharaon pour avoir du pain, le Pharaon dit : « Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. » Voilà encore une belle image de l’évangile. Dieu dit aux gens qui sont en détresse à cause de leurs péchés et qui crient vers Lui : ‘Allez vers Jésus, faites ce qu’Il vous dit’ (cf. Jn 2:5).

Genèse 42

Introduction

Après la sagesse dont Joseph fait preuve à l’égard du Pharaon dans le chapitre précédent, nous voyons sa sagesse à l’égard de ses frères dans ce chapitre et les chapitres suivants. Pendant toute cette histoire avec Joseph, on ne nous dit rien de la fortune de Jacob et de ses fils. C’est comme si l’Esprit de Dieu disait ainsi : ‘Après leur crime, et maintenant que Joseph n’est plus parmi eux, Je n’ai plus rien à communiquer à leur sujet.’

C’est l’histoire d’Israël après le rejet du Seigneur Jésus. Israël est maintenant « Lo-Ammi », ce qui signifie ‘pas mon peuple’ (Osé 1:9). Cela ne signifie pas que Dieu les a oubliés, ni les promesses qu’Il leur a faites. Il attend le moment propice pour reprendre le fil avec eux. Et tout cela se passe en relation avec le vrai Joseph, le Seigneur Jésus.

Gen 42:1-6 | Dix frères de Joseph vont pour acheter du blé

1 Jacob vit qu’il y avait du blé en Égypte ; alors Jacob dit à ses fils : Pourquoi vous regardez-vous les uns les autres ? 2 Il ajouta : Voici, j’ai appris qu’il y a du blé en Égypte ; descendez-y, et achetez-nous-en là, afin que nous vivions, et que nous ne mourions pas. 3 Dix frères de Joseph descendirent donc pour acheter du blé en Égypte ; 4 mais Jacob n’envoya pas Benjamin, le frère de Joseph, avec ses frères, car il disait : De peur qu’un accident ne lui arrive ! 5 Les fils d’Israël allèrent pour acheter du blé, avec tous ceux qui allaient ; car c’était la famine dans le pays de Canaan. 6 Or Joseph était gouverneur du pays ; il vendait le blé à tout le peuple du pays. Les frères de Joseph vinrent et se prosternèrent devant lui la face contre terre.

Il y a une grande différence entre la façon dont Joseph traite les Égyptiens qui ont faim et la façon dont il traite ses frères. Les frères ont une grande dette sur eux à cause du rejet de leur frère. Par conséquent, un profond travail de repentance doit avoir lieu en eux avant qu’ils puissent recevoir la bénédiction. Cela s’applique aussi aux Juifs dans le futur, juste avant la venue du Seigneur Jésus. Ce repentir sera opéré par ce qu’ils expérimenteront lors de la grande tribulation.

Dans le cas des frères, la repentance est opérée par la façon dont Joseph les traite. Tout comme le fils prodigue est ramené à la maison par la faim (Lc 15:17-18), la faim pousse les frères vers Joseph. Ils n’ont plus de place à part parmi les nations, car ils se retrouvent « avec tous ceux qui allaient » pour acheter du blé. Pourtant, l’Esprit de Dieu maintient la place distincte qu’ils ont pour la foi en parlant des « fils d’Israël » plutôt que des ‘fils de Jacob’, ce qui aurait été compréhensible.

Dans notre vie aussi, Dieu permet parfois des périodes de ‘faim’, des épreuves, à travers lesquelles Il veut nous amener à recourir au Seigneur Jésus ou à revenir à Lui. Il veut que Christ, le vrai Joseph, ait sa vraie place dans notre vie.

Jacob ne laisse pas Benjamin partir avec ses frères. Il connaît ses fils. Il est possible qu’il y ait encore des doutes dans son esprit au sujet de l’histoire qu’ils ont racontée sur Joseph. Peut-être sacrifieront-ils aussi Benjamin pour garantir leurs propres intérêts. À la place de Joseph, Benjamin devient son fils préféré, le fils restant de sa femme préférée Rachel.

Plus de 20 ans se sont écoulés lorsque les frères se présentent devant Joseph et se prosternent devant lui, ne le reconnaissant pas. Les circonstances ont complètement changé. Joseph est l’homme le plus puissant d’Égypte après le Pharaon. Le monde entier dépend de lui pour les vivres.

Gen 42:7-14 | Accusés d’espionnage

7 Quand Joseph vit ses frères, il les reconnut ; mais il fit l’étranger vis-à-vis d’eux et leur parla durement. Il leur dit : D’où venez-vous ? Ils répondirent : Du pays de Canaan, pour acheter des vivres. 8 Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas. 9 Joseph se souvint des songes qu’il avait eus à leur sujet ; il leur dit : Vous êtes des espions ; c’est pour voir les lieux vulnérables du pays que vous êtes venus. 10 Ils lui dirent : Non, mon seigneur ; mais nous, tes serviteurs, sommes venus pour acheter des vivres. 11 Nous sommes tous fils d’un seul homme ; nous sommes d’honnêtes gens ; tes serviteurs ne sont pas des espions. 12 Et il leur dit : Non ; mais vous êtes venus pour voir les lieux vulnérables du pays. 13 Ils dirent : Tes serviteurs étaient douze frères ; nous sommes fils d’un seul homme, au pays de Canaan ; et voici, le plus jeune est aujourd’hui avec notre père, et l’un n’est plus. 14 Et Joseph leur dit : C’est ce que je vous disais : Vous êtes des espions.

Les frères, d’abord si puissants et aussi impitoyables à l’égard de Joseph, gisent maintenant sans défense à ses pieds. Dès qu’il les voit, il commence le travail nécessaire pour amener leurs cœurs dans une relation juste avec lui. C’est comme avec le Seigneur Jésus qui, dans la conscience de sa domination sur toutes choses, va laver les pieds des disciples (Jn 13:3-5).

Au lieu de mettre son pied sur eux alors qu’ils s’agenouillent devant lui – ce qu’ils faisaient avec lui – le sage Joseph les traite avec amour. Au début, son attitude ne ressemble pas vraiment à de l’amour (cf. Mc 7:24-30). Pourtant, il les traite avec amour. Il a appris à tout accepter de la main de Dieu (Gen 45:7). Il n’y a donc pas de sentiment de vengeance. Il les voit, les connaît et les aime.

Il veut voir s’ils sont intérieurement changés, s’ils ne se contentent pas de s’agenouiller pour obtenir des avantages. Il se positionne durement, mais pas pour se venger. Ce n’est pas difficile pour lui dans sa position, mais Joseph n’est pas comme ça. Il est encore moralement bien au-dessus d’eux. Il ne fait pas non plus comme si rien ne s’était passé. Cela ne sert pas vraiment les frères non plus.

À l’avenir, Dieu agira de la même manière avec Israël. Il ne se manifestera pas directement à eux lorsqu’ils seront en difficulté. Dans le livre des Psaumes, nous lisons que le reste fidèle dit que Dieu se tient caché. Dieu veut que tout change de plus en plus à son image. Il opérera ce changement lui-même. Ensuite, il faut confesser le passé. Cela n’est possible que lorsqu’ils reconnaissent ce qui est faux. Alors, il y aura de la place pour jouir de la bénédiction.

Les frères veulent acheter du blé. Ils doivent aussi apprendre qu’il y a quelque chose qui ne s’achète pas : la grâce. Pour se défendre, ils font état de leur honnêteté. En disant cela, ils ne se rendent pas compte qu’ils sont face à celui qui peut prouver le contraire. Pour cela, il suffit qu’il mentionne son nom contre eux. Il ne le fait pas, car son travail avec eux n’est pas encore terminé, il ne fait que commencer. Ils doivent aussi apprendre qu’ils n’ont pas montré beaucoup de leur honnêteté dans leurs rapports avec Joseph et en trompant leur père.

Beaucoup de gens se vantent de leur honnêteté, de leur piété ou de leur humanité, mais ils ne se rendent pas compte qu’ils sont coupables de la mort du Fils de Dieu. Les frères disent de Joseph : « L’un n’est plus » (verset 13). En ce qui les concerne, Joseph est disparu pour toujours.

Gen 42:15-20 | L’épreuve

15 Vous serez mis à l’épreuve : Par la vie du Pharaon ! vous ne sortirez pas d’ici, à moins que votre jeune frère ne vienne ici ! 16 Envoyez l’un de vous chercher votre frère ; et vous, vous serez liés, et vos paroles seront mises à l’épreuve, [pour voir] si la vérité est avec vous : sinon, par la vie du Pharaon ! certainement vous êtes des espions. 17 Il les fit mettre ensemble sous garde pendant trois jours. 18 Le troisième jour, Joseph leur dit : Faites ceci, et vous vivrez ; moi je crains Dieu. 19 Si vous êtes d’honnêtes gens, que l’un de vous, qui êtes frères, soit lié dans la maison où vous avez été sous garde ; et vous, allez, emportez du blé pour vos maisons qui sont dans la faim ; 20 amenez-moi le plus jeune de vos frères ; ainsi vos paroles se trouveront vraies et vous ne mourrez pas. C’est donc ce qu’ils firent.

Ce n’est qu’en amenant Benjamin à Joseph qu’ils pourront prouver qu’ils sont des gens honnêtes. Joseph et Benjamin vont ensemble. D’un point de vue prophétique, cela indique l’acceptation par Israël du Seigneur Jésus, non seulement en tant que Benjamin, mais aussi en tant que Joseph, l’image de celui qui a été rejeté par eux, associé à Benjamin, une image de Lui dans son règne en puissance.

Joseph décide de les mettre ensemble sous garde pendant trois jours. Il leur fait ressentir un peu de ce qu’il a vécu. Il a été là innocemment ; ils sont là parce qu’ils le méritent. Pourtant, ils n’en ressentent qu’une infime partie. Aussi, ils peuvent y passer trois jours à contempler leur sort (Job 36:8-9). Lorsqu’ils sortent de prison, on leur indique de quelle manière ils peuvent prouver la véracité de leurs dires.

Pour amener ses frères à confesser sincèrement leur culpabilité, Joseph les traite de différentes manières. Tantôt il fait preuve de sévérité, tantôt de gentillesse ; tantôt il les menace, tantôt il les encourage ; tantôt il les accuse, tantôt il leur prépare un festin. Il ne s’agit pas d’arbitraire, mais d’agir avec une grande sagesse. C’est aussi ainsi que le Seigneur agit avec nous lorsqu’Il veut atteindre nos cœurs et nos consciences.

L’accusation d’espionnage, que Joseph porte à quatre reprises (versets 9,12,14,16), est injustifiée. Les frères ne sont pas des espions. Mais ce qui préoccupe Joseph, c’est leur réaction à cette accusation. Leur réaction montre qu’ils ne sont plus occupés à se défendre. Ils remarquent que Dieu est en train de faire son œuvre en eux. Au lieu de nous exciter face à l’injustice qui nous est faite, nous devrions davantage nous interroger sur ce que Dieu a à nous dire à travers cela. Sommes-nous conscients de la main de Dieu dans nos vies ?

Gen 42:21-24 | La prise de conscience de la culpabilité

21 Et ils se dirent l’un à l’autre : Certainement nous sommes coupables à l’égard de notre frère ; car nous avons vu la détresse de son âme quand il nous demandait grâce, et nous ne l’avons pas écouté ; c’est pourquoi cette détresse est venue sur nous. 22 Ruben leur répondit : Ne vous ai-je pas dit : Ne péchez pas contre l’enfant ? Mais vous n’avez pas écouté ; et voici, son sang est redemandé. 23 Ils ne savaient pas que Joseph comprenait, car il y avait entre eux un interprète. 24 Il s’éloigna d’eux et pleura. Puis il revint vers eux et leur parla ; il prit parmi eux Siméon et le lia devant leurs yeux.

Le traitement qu’ils subissent ramène l’événement avec Joseph dans leur mémoire. Il peut y avoir dans notre vie des événements qui nous rappellent avec force des choses que nous avons faites et qui n’ont pas encore été éclaircies ou auxquelles nous repensons avec honte et qui nous humilient (cf. 1Roi 17:18). La conscience de la culpabilité commence à s’éveiller. La prison a fait son travail. Ils disent : « Nous sommes coupables à l’égard de notre frère » (verset 21).

Quand Joseph entend comment ils en parlent, il doit pleurer (verset 24). Il le fera encore plusieurs fois dans les chapitres suivants (Gen 43:30 ; 45:2,14 ; 46:29 ; 50:1,17). Cela montre à quel point le Seigneur Jésus est ému par le développement qu’une personne traverse pour se réconcilier avec Lui. Comme mentionné, le travail dans leur cœur ne fait que commencer ; il reste encore beaucoup à faire. Siméon est lié. Reviendront-ils à cause de lui ?

Gen 42:25-28 | L’argent est remis dans le sac

25 Joseph commanda de remplir de blé leurs sacs, de remettre l’argent de chacun dans son sac et de leur donner des provisions pour le chemin ; on leur fit ainsi. 26 Ils chargèrent leur blé sur leurs ânes et s’en allèrent de là. 27 Dans le caravansérail, l’un [d’eux] ouvrit son sac pour donner à manger à son âne, et il vit son argent qui était à l’ouverture de son sac. 28 Il dit à ses frères : Mon argent m’a été rendu ; et même, le voici dans mon sac ! Alors le cœur leur manqua, et ils furent saisis de peur, se disant l’un à l’autre : Qu’est-ce que Dieu nous a fait ?

Joseph ne s’est pas encore fait connaître. Pourtant, l’argent dans le sac est une preuve de sa grâce. Cette preuve de la grâce n’est pas vécue par eux en tant que telle. Elle leur permet de se voir placés en présence de Dieu. Cependant, elle ne leur donne pas un sentiment de gratitude, mais de crainte et de doute. Ils découvrent que Dieu s’occupe d’eux.

La bonté de Joseph est intentionnée pour les rendre joyeux, mais une conscience coupable ne connaît pas la joie. Ils reculent à cause de la grâce. Elle prouve qu’ils ne connaissent pas encore bien Dieu. Mais Dieu est en route avec eux, afin qu’ils apprennent à Le connaître en tant que donateur.

Gen 42:29-34 | Retour à Jacob avec le rapport

29 Ils revinrent vers Jacob, leur père, au pays de Canaan, et ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé : 30 L’homme, le seigneur du pays, nous a parlé durement et nous a traités comme des espions du pays ; 31 nous lui avons dit : Nous sommes d’honnêtes gens, nous ne sommes pas des espions. 32 Nous étions douze frères, fils de notre père : l’un n’est plus, et le plus jeune est aujourd’hui avec notre père au pays de Canaan. 33 Alors l’homme, le seigneur du pays, nous a dit : À ceci je saurai que vous êtes d’honnêtes gens : Laissez auprès de moi l’un de vos frères, et prenez [du blé] pour vos maisons qui sont dans la faim, et allez-vous-en. 34 Amenez-moi votre plus jeune frère, ainsi je saurai que vous n’êtes pas des espions, mais que vous êtes d’honnêtes gens : je vous rendrai votre frère, et vous ferez du commerce dans le pays.

Lorsqu’ils se retrouvent à nouveau avec Jacob, ils font un récit honnête. Au moins, ils n’essaient plus de tromper leur père. Ils comprennent que les événements ne sont pas sous leur contrôle. C’est une leçon que le Seigneur veut nous enseigner à nous aussi. Il peut y avoir dans notre vie certaines circonstances auxquelles nous ne pouvons pas faire face, que nous ne pouvons pas influencer et que nous ne pouvons qu’affronter honnêtement.

Gen 42:35-38 | Benjamin ne peut pas l’accompagner

35 Comme ils vidaient leurs sacs, voici, chacun avait son paquet d’argent dans son sac ; lorsqu’ils virent, eux et leur père, leurs paquets d’argent, ils eurent peur. 36 Jacob, leur père, leur dit : Vous m’avez privé d’enfants : Joseph n’est plus, Siméon n’est plus, et vous voulez prendre Benjamin ! Toutes ces choses sont contre moi. 37 Ruben dit à son père : Tu feras mourir mes deux fils si je ne te le ramène pas ; remets-le entre mes mains, et je te le ramènerai. 38 Mais il dit : Mon fils ne descendra pas avec vous ; car son frère est mort, et lui seul est resté ; si quelque accident lui arrivait dans le chemin où vous allez, vous feriez descendre mes cheveux blancs avec douleur au shéol.

Il s’avère ensuite que tous ont récupéré l’argent dans leurs sac. La peur parmi les frères s’accroît (verset 28). Jacob, lui aussi, est envahi par la peur. En disant « vous m’avez privé d’enfants », Jacob exprime son soupçon que les frères ont une part de responsabilité dans la disparition de Joseph. Il n’est toujours pas apaisé sur ce qui est arrivé à Joseph.

Jacob ne peut pas (encore) parler le langage de la foi : « Nous savons que toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom 8:28). Il vit tout cela comme étant contre lui. Il ne voit que tout ce qu’il a déjà perdu (Joseph, Siméon) et aussi ce qu’il risque de perdre (Benjamin). Ruben est une image du peuple d’Israël tel qu’il est aujourd’hui, dans sa condition actuelle, un peuple qui sacrifie ses propres fils et croit qu’il ne perdra pas ‘Benjamin’ (le Messie) en conséquence.

Jacob n’a pas l’intention d’abandonner Benjamin. Tant qu’il en est ainsi, Joseph ne peut pas se faire connaître. Tant que nous aussi, nous n’avons pas l’intention de tout abandonner, Dieu ne peut pas se faire connaître à nous.

Genèse 43

Gen 43:1-14 | Le second voyage en Égypte

1 La famine pesait sur le pays. 2 Lorsqu’ils eurent achevé de manger le blé qu’ils avaient apporté d’Égypte, leur père leur dit : Retournez nous acheter un peu de vivres. 3 Juda lui dit : Cet homme nous a expressément avertis : Vous ne verrez pas ma face, à moins que votre frère ne soit avec vous. 4 Si tu envoies notre frère avec nous, nous descendrons et nous t’achèterons des vivres ; 5 mais si tu ne l’envoies pas, nous ne descendrons pas ; car l’homme nous a dit : Vous ne verrez pas ma face, à moins que votre frère ne soit avec vous. 6 Israël dit : Pourquoi m’avez-vous fait le tort de déclarer à l’homme que vous aviez encore un frère ? 7 Ils répondirent : L’homme s’est soigneusement enquis de nous et de notre parenté, en disant : Votre père vit-il encore ? Avez-vous [encore] un frère ? Et nous l’avons informé selon la teneur de ces paroles. Pouvions-nous donc savoir qu’il dirait : Faites descendre votre frère ? 8 Juda dit à Israël, son père : Envoie le jeune homme avec moi, et nous nous lèverons et nous irons. Ainsi nous vivrons et nous ne mourrons pas, ni nous, ni toi, ni nos petits enfants. 9 Moi, je réponds de lui ; tu le redemanderas de ma main. Si je ne te le ramène pas, et si je ne le présente pas devant ta face, je serai tous mes jours coupable envers toi. 10 Car si nous n’avions pas tardé, certes nous serions déjà revenus deux fois. 11 Israël, leur père, leur dit : Eh bien, s’il en est ainsi, faites ceci : Prenez dans vos récipients des meilleurs produits du pays et portez à l’homme un présent : un peu de baume et un peu de miel, des épices et de la myrrhe, des pistaches et des amandes. 12 Prenez une deuxième somme d’argent dans vos mains ; et l’argent qui a été remis à l’ouverture de vos sacs, remportez-le dans vos mains ; peut-être était-ce une erreur. 13 Prenez votre frère, et levez-vous, retournez vers l’homme ; 14 que le Dieu Tout-puissant vous fasse trouver compassion devant l’homme, afin qu’il renvoie votre autre frère et Benjamin ! Et moi, si je suis privé d’enfants, j’en serai privé.

Joseph et Benjamin sont ensemble une image du Messie. En Joseph, nous voyons le serviteur souffrant de l’Éternel, rejeté et glorifié à cette époque. En Benjamin, nous voyons le Messie qui régnera bientôt avec puissance et majesté (Gen 49:27), le Fils de la droite du Père (Gen 35:18). Les Juifs orthodoxes d’aujourd’hui attendent le Messie, mais seulement en tant que Benjamin. Les frères ont rejeté Joseph, mais ils aiment Benjamin.

Pour Jacob, le plus terrible n’est pas non plus la famine, mais le fait qu’il doive abandonner Benjamin. Contraints par la famine, Jacob et les frères doivent maintenant amener Benjamin à Joseph de toute façon, ce qui signifie unir Benjamin et Joseph. Juda, qui a été l’instigateur du rejet de Joseph (Gen 37:26-27), se montre maintenant comme celui qui cherche l’intérêt de son père et de Benjamin. Un travail de rétablissement s’opère en lui et chez les frères. Jacob finit par céder. D’abord, il arrange à nouveau toutes sortes de choses pour apaiser « l’homme ». Ce n’est qu’ensuite qu’il s’en remet au « Dieu Tout-puissant ». Nous revoyons brièvement l’ancien Jacob.

Pourtant, il y a aussi le rappel de la miséricorde de Dieu, sur laquelle il veut s’appuyer. C’est à elle que nous pouvons nous confier dans le chemin que nous avons à parcourir ; il n’y en a pas d’autre. Parfois, nous devons être forcés de faire l’expérience de cette miséricorde. Jacob pense qu’il va tout perdre, mais il récupère tout, et ce dans une mesure plus riche qu’il ne l’avait perdu. Voici le chemin que Dieu emprunte pour nous bénir.

Gen 43:15-23 | Réception en Égypte

15 Les hommes prirent le présent ; ils prirent aussi le double d’argent dans leurs mains, et [prirent] Benjamin, et ils se levèrent et descendirent en Égypte ; et ils se tinrent devant Joseph. 16 Quand Joseph vit Benjamin avec eux, il dit à l’intendant de sa maison : Amène ces hommes dans la maison, tue une bête, et prépare-la ; car ces hommes mangeront avec moi à midi. 17 L’homme fit comme Joseph avait dit, et il amena les hommes dans la maison de Joseph. 18 Les hommes eurent peur parce qu’on les amenait dans la maison de Joseph, et ils dirent : C’est à cause de l’argent qui fut remis dans nos sacs la première fois, que nous sommes emmenés, pour qu’on se jette sur nous, pour qu’on tombe sur nous et pour qu’on nous prenne comme serviteurs, avec nos ânes. 19 Ils s’approchèrent de l’homme qui était l’intendant de la maison de Joseph, et lui parlèrent à l’entrée de la maison. 20 Ils dirent : Ah, mon seigneur ! nous sommes descendus une première fois pour acheter des vivres ; 21 lorsque nous sommes arrivés au caravansérail, nous avons ouvert nos sacs, et voici, l’argent de chacun était à l’ouverture de son sac, le poids exact de notre argent ; et nous l’avons rapporté dans nos mains. 22 Nous avons aussi apporté une autre somme d’argent dans nos mains pour acheter des vivres ; nous ne savons pas qui a mis notre argent dans nos sacs. 23 Il dit : Paix à vous, ne craignez pas. C’est votre Dieu et le Dieu de votre père qui vous a donné un trésor dans vos sacs ; votre argent m’est parvenu. Et il fit sortir Siméon vers eux.

Ils se lèvent et partent en emmenant Benjamin avec eux. Mais il reste à prouver qu’ils partent uniquement à cause de la faim et qu’ils emmènent donc Benjamin avec eux, ou qu’il y a une réelle sollicitude à l’égard de Benjamin. Lorsque Joseph voit que les frères ont Benjamin avec eux, son cœur s’ouvre davantage à eux. Il veut qu’ils viennent chez lui et qu’ils mangent avec lui. Joseph souhaite ardemment bénir les frères, mais tous ces avantages ne font que rendre les frères plus craintifs et plus méfiants. Ils ne font pas confiance. Encore une fois, ils essaient de calmer leur conscience en donnant toutes sortes d’explications et d’excuses.

C’est alors qu’ils entendent de la bouche de l’intendant de la maison de Joseph : « Paix à vous, ne craignez pas. C’est votre Dieu et le Dieu de votre père qui vous a donné un trésor dans vos sacs. » Ce qu’ils veulent acheter a déjà été payé, à leur insu. Ils sont en route pour apprendre qu’aucun mérite de leur part ne peut subvenir au besoin dans lequel ils se trouvent, mais que tout a été prévu par la grâce de Dieu. Nous aussi, nous devons apprendre cette leçon, et nous devons parfois la réapprendre.

Gen 43:24-34 | La seconde rencontre avec Joseph

24 L’homme introduisit ces hommes dans la maison de Joseph, et leur donna de l’eau pour qu’ils se lavent les pieds ; il donna aussi du fourrage à leurs ânes. 25 Ils préparèrent le présent pour l’arrivée de Joseph à midi, car ils avaient appris qu’ils mangeraient là le pain. 26 Quand Joseph vint à la maison, ils lui apportèrent dans la maison le présent qui était dans leurs mains, et se prosternèrent devant lui contre terre. 27 Il leur demanda s’ils allaient bien et il dit : Votre père, le vieillard dont vous m’avez parlé, va-t-il bien ? vit-il encore ? 28 Ils répondirent : Ton serviteur, notre père, va bien ; il vit encore. Ils s’inclinèrent et se prosternèrent. 29 Il leva les yeux et vit Benjamin, son frère, fils de sa mère, et dit : Est-ce là votre plus jeune frère dont vous m’avez parlé ? Il ajouta : Dieu te fasse grâce, mon fils ! 30 Alors en toute hâte – car il était ému jusqu’aux entrailles à la vue de son frère – Joseph chercha [un endroit où] pleurer ; il entra dans sa chambre et y pleura. 31 Puis il se lava le visage et ressortit ; il se contint et dit : Servez le pain. 32 On le servit, lui à part, eux à part, et les Égyptiens qui mangeaient avec lui, à part : car les Égyptiens ne pouvaient manger le pain avec les Hébreux ; car c’est une abomination pour les Égyptiens. 33 [Les frères de Joseph] s’assirent devant lui, le premier-né selon son droit d’aînesse, et le plus jeune selon sa jeunesse ; et ces hommes se regardaient l’un l’autre avec stupeur. 34 Joseph leur fit porter des portions des plats qui étaient devant lui ; et la portion de Benjamin était cinq fois plus grande que les portions d’eux tous ; ils burent et firent bonne chère avec lui.

Lorsqu’ils arrivent chez Joseph, ils se prosternent devant lui pour la deuxième fois. Joseph ne leur demande pas d’argent, mais agit selon son propre cœur. Il prend soin d’eux. Les frères pensent qu’ils devraient apporter un présent parce qu’ils vont dîner avec le vice-roi. Cependant, Joseph ne semble pas prêter attention au présent. Aussi, nous n’avons pas besoin de venir à Dieu avec des présents si nous pensons L’apaiser en le faisant.

Joseph a dit : « Ces hommes mangeront avec moi à midi » (verset 16). Accepter simplement cela va trop loin pour quelqu’un qui n’est pas convaincu de sa bonté. Il en va de même, aujourd’hui encore, pour celui qui, par fausse humilité, refuse d’accepter l’offre du Seigneur Jésus : « Venez, car déjà tout est prêt » (Lc 14:16-17).

Joseph ne s’intéresse pas à leurs présents, mais à eux-mêmes. Il s’enquiert de leur bien-être et demande si leur vieux père va bien. S’enquérir de leur bien-être, son père l’avait envoyé auprès des frères il y a plus de 20 ans (Gen 37:14). Leur réponse est qu’il va bien. Mais est-ce vraiment vrai ? Dans leur réponse, ils ne mentionnent rien du chagrin de leur vieux père.

Lorsque Joseph voit Benjamin, il doit à nouveau pleurer. Il se retire dans sa chambre pour cela. Il est parfois bon que les autres voient nos larmes (Act 20:19 ; 2Tim 1:4), mais il est aussi parfois bon que les autres ne voient pas nos larmes (cf. Jér 13:17 ; Lc 22:62). Comme il aurait été heureux de se faire connaître ! Mais le travail chez les frères n’est pas encore terminé. De même, le Seigneur Jésus s’occupe de la femme au puits de Sichar en Jean 4. Il ne se fait pas non plus connaître à elle directement, mais seulement après que sa conscience soit venue dans la lumière (Jn 4:25-26).

Joseph se retient. Bien qu’il ne dise pas encore qui il est, il montre par l’arrangement à table qu’il les connaît et qu’il connaît leur histoire. Cela impressionne à nouveau les frères, qui concluent de ce mode d’action que leur hôte de haut rang possède des connaissances surnaturelles sur leurs relations familiales. Ils ne peuvent que se regarder l’un l’autre avec stupeur. En donnant à Benjamin cinq fois plus que les frères, Joseph teste leur sentiment à l’égard de Benjamin. Deviendront-ils jaloux ou le lui accorderont-ils ?

À la fin du chapitre, nous lisons pour la première fois de la joie après toute la tristesse. La joie des frères ne concerne pas encore Joseph lui-même, mais seulement ce qu’ils reçoivent de lui.

Genèse 44

Introduction

Ce chapitre contient la confession de la culpabilité des frères, prononcée par Juda. Dieu, par la sagesse accordée à Joseph, ramène en quelque sorte les frères au champ de Dothan, où ils ont jeté Joseph dans la citerne et l’ont vendu (Gen 37:17-24). À l’époque, les cris d’angoisse de Joseph n’ont eu aucun effet (Gen 42:21). Maintenant, que vont-ils faire à Benjamin, qui est aimé de son père (verset 20) ? Vont-ils le sacrifier lui aussi ?

Gen 44:1-13 | La coupe dans le sac de Benjamin

1 Il commanda à l’intendant de sa maison : Remplis de vivres les sacs de ces hommes, autant qu’ils en peuvent porter, et mets l’argent de chacun à l’ouverture de son sac ; 2 mets aussi ma coupe, la coupe d’argent, à l’ouverture du sac du plus jeune, avec l’argent de son blé. Il fit selon la parole que Joseph avait dite. 3 Le matin, dès qu’il fit jour, ces hommes furent renvoyés avec leurs ânes. 4 Ils sortirent de la ville ; ils n’étaient pas loin quand Joseph dit à l’intendant de sa maison : Lève-toi, poursuis ces hommes, et quand tu les auras rattrapés, dis-leur : Pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien ? 5 N’est-ce pas la [coupe] dans laquelle mon seigneur boit, et par laquelle il devine ? Vous avez mal fait d’agir ainsi. 6 Il les rattrapa et leur dit ces paroles-là. 7 Ils lui répondirent : Pourquoi mon seigneur parle-t-il ainsi ? Loin de tes serviteurs de faire une telle chose ! 8 Voici, l’argent que nous avons trouvé à l’ouverture de nos sacs, nous te l’avons rapporté du pays de Canaan ; comment aurions-nous volé de la maison de ton seigneur de l’argent ou de l’or ? 9 Que celui de tes serviteurs chez qui [la coupe] se trouvera, meure ; et nous aussi, nous serons serviteurs de mon seigneur. 10 Il dit : Maintenant donc, qu’il en soit selon vos paroles : Celui chez qui elle sera trouvée sera mon serviteur, et vous, vous serez innocents. 11 Chacun se hâta de descendre son sac à terre et de l’ouvrir. 12 Il fouilla : il commença par l’aîné et finit par le plus jeune ; la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin. 13 Alors ils déchirèrent leurs vêtements ; chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.

Une fois de plus, les frères reçoivent une mesure de blé débordante, tandis qu’ils récupèrent aussi l’argent avec eux. Tout au long de leur épreuve, l’Éternel reste le Même en manifestant sa miséricorde.

La coupe doit être mise dans le sac de Benjamin. Étant le seul des frères, il est innocent du rejet de Joseph, mais toute la culpabilité lui est imputée. C’est aussi ce qui est arrivé au Seigneur Jésus. Le juste a souffert pour les injustes (1Pie 3:18). Les frères (et nous) ont besoin d’apprendre cela.

Nous pouvons bien voir l’intendant de la maison comme une image du Saint Esprit. Il fait tout ce que Joseph dit. Il poursuit les frères et ‘découvre’ la coupe dans le sac de Benjamin. Cela plonge les frères dans la plus grande consternation. Ils n’ont plus d’excuses. C’est ce à quoi le Saint Esprit veut toujours amener une âme : une confession sans excuses.

En ce qui concerne la coupe, ils sont effectivement innocents. Pour leur conscience, cependant, elle n’a aucune signification. Juda n’en parle même pas. Une fois que la conscience est éveillée et convaincue de péché, elle ne s’occupe que de la vraie question de la culpabilité. Ils déchirent leurs vêtements, comme l’a fait une fois Jacob lorsqu’ils lui ont apporté la nouvelle hypocrite de la mort de Joseph (Gen 37:32-34).

Gen 44:14-17 | La confession devant Joseph

14 Juda entra avec ses frères dans la maison de Joseph, qui y était encore, et ils se prosternèrent devant lui. 15 Joseph leur dit : Quelle action avez-vous faite ? Ne savez-vous pas qu’un homme tel que moi sait deviner ? 16 Juda dit : Que dirons-nous à mon seigneur ? Comment parlerons-nous, et comment nous justifierons-nous ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs. Voici, nous sommes serviteurs de mon seigneur, tant nous que celui qui a été trouvé en possession de la coupe. 17 Il dit : Loin de moi de faire cela ! Celui qui a été trouvé en possession de la coupe, lui, sera mon serviteur ; et vous, montez en paix vers votre père.

Lorsqu’ils reviennent auprès de Joseph, cette fois-ci, non seulement ils s’inclinent, mais ils se prosternent devant lui. Les frères reconnaissent la justice de Dieu. Ils disent qu’Il a mis en lumière leur culpabilité, ce qui peut signifier le mal qu’ils ont fait à Joseph. Ils considèrent que ce qui leur arrive maintenant est un juste retour des choses de la part de Dieu. Aucune réfutation ne franchit plus leurs lèvres. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est s’offrir comme esclaves, avec Benjamin. Les frères se montrent solidaires de Benjamin.

Mais Joseph continue à mettre à l’épreuve leur sentiment. Il les conduit de plus en plus loin vers le but, qui est une confession complète et le rétablissement de la communion avec lui. Joseph sait qu’ils sont innocents en ce qui concerne la coupe, mais ont-ils aussi confessé le passé ? Il les a donc placés dans une situation similaire à celle du passé. Que vont-ils faire maintenant ? Vont-ils laisser leur frère en esclavage, sachant qu’il est innocent ? Vont-ils à nouveau tromper leur père Jacob avec une histoire inventée, cette fois-ci au sujet de Benjamin ? Il s’avère alors que la grâce a fait son œuvre dans leur cœur.

Gen 44:18-34 | Juda plaide pour son père

18 Alors Juda s’approcha de lui et dit : Ah, mon seigneur, je te prie, que ton serviteur dise un mot aux oreilles de mon seigneur, et que ta colère ne s’enflamme pas contre ton serviteur ; car tu es comme le Pharaon. 19 Mon seigneur nous a demandé, à nous, ses serviteurs : Avez-vous un père, ou un frère ? 20 Nous avons répondu à mon seigneur : Nous avons un père âgé, et un enfant de sa vieillesse, [encore] jeune ; son frère est mort, il reste seul [enfant] de sa mère, et son père l’aime. 21 Tu as dit à tes serviteurs : Faites-le descendre vers moi, afin que je le voie de mes yeux. 22 Nous avons dit à mon seigneur : Le jeune homme ne peut quitter son père ; s’il le quitte, son père mourra. 23 Et tu as dit à tes serviteurs : Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas ma face. 24 Quand nous sommes montés vers ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté les paroles de mon seigneur. 25 Notre père a dit : Retournez, achetez-nous un peu de vivres ; 26 mais nous avons dit : Nous ne pouvons descendre. Si notre plus jeune frère est avec nous, alors nous descendrons ; car nous ne pouvons voir la face de cet homme, si notre plus jeune frère n’est pas avec nous. 27 Ton serviteur, mon père, nous a dit : Vous savez que ma femme m’a enfanté deux [fils] ; 28 l’un s’en est allé d’avec moi, et j’ai dit : Certainement il a été déchiré ; et je ne l’ai pas revu jusqu’à présent. 29 Si vous m’enlevez aussi celui-ci, et qu’un accident lui arrive, vous ferez descendre mes cheveux blancs avec tristesse au shéol. 30 Maintenant, si je viens vers ton serviteur, mon père, et que le jeune homme à l’âme duquel son âme est étroitement liée ne soit pas avec nous, 31 il mourra en voyant que le jeune homme n’y est pas ; et nous, tes serviteurs, ferons descendre les cheveux blancs de ton serviteur, notre père, avec douleur au shéol. 32 Car moi, ton serviteur, je me suis porté garant du jeune homme auprès de mon père, en disant : Si je ne te le ramène pas, je serai coupable envers mon père tous mes jours. 33 Maintenant, que ton serviteur, je te prie, reste serviteur de mon seigneur, à la place du jeune homme, et le jeune homme montera avec ses frères ; 34 car comment monterai-je vers mon père, si le jeune homme n’est pas avec moi ? – de peur que je ne voie le malheur qui atteindrait mon père !

Dans cette section, nous écoutons un plaidoyer émouvant de Juda. Joseph a atteint son but. Il remarque à quel point Juda a changé. Il ne reste plus rien en lui de l’engourdissement à l’égard de son père, comme c’était le cas lorsqu’on lui a annoncé le rejet de Joseph. Son plaidoyer exprime aussi son amour pour Benjamin, le fils de la vieillesse de Jacob. Il a appris à éprouver de l’empathie pour les sentiments de son père et ceux de son plus jeune frère.

Cela est aussi important dans les relations mutuelles entre croyants. Surtout, il est aussi important en ce qui concerne la relation entre le Père et le Fils, que nous ayons une idée de ce que le Père a ressenti lorsque son Fils a souffert, tant de la part des hommes que de la part de Dieu. Ne sommes-nous pas aussi souvent insensibles à cela ?

Ce changement dans le cœur de Juda, seul Dieu pouvait l’opérer. Juda plaide non pas pour être libéré lui-même, mais pour que Benjamin revienne à son père. Il ne cherche pas non plus une défense puissante pour prouver l’innocence de Benjamin. Il ne cherche pas de mots de justification, mais fait appel à la pitié de Joseph. Juda n’argumente pas pour disculper Benjamin, mais demande de la grâce (Job 9:15).

Il ne reste rien dans les sentiments de Juda à l’égard de son père pour suggérer qu’il veut tromper son père, comme auparavant après ce qui est arrivé à Joseph. Juda a été le moteur du rejet de Joseph. Sa vie personnelle est elle aussi répréhensible (Gen 38:1-26). Nous entendons ici la confession que Dieu a mis en lumière leur crime (verset 16).

Il décrit de façon impressionnante l’amour de Jacob pour Benjamin et les efforts qu’il a déployés pour amener Benjamin avec lui. Il exprime le chagrin que Jacob aura si Benjamin ne revient pas non plus – quatorze fois il mentionne le nom de « père » ; douze fois il parle de son « frère ». Enfin, il s’offre comme esclave à la place de Benjamin.

Juda représente ici le peuple tout entier. En tant que tribu, Juda est le principal responsable du rejet du Messie. Ils sont, comme les rapatriés de Babylone, au moment de l’apparition du Seigneur Jésus dans le pays.

Genèse 45

Gen 45:1-3 | Joseph se fait connaître

1 Alors Joseph ne put plus se contenir devant tous ceux qui se tenaient près de lui et il cria : Faites sortir tout le monde d’auprès de moi. Et personne ne se tint près de Joseph quand il se fit connaître à ses frères. 2 Il laissa éclater sa voix en pleurs ; les Égyptiens l’entendirent, et la maison du Pharaon l’entendit. 3 Joseph dit à ses frères : Je suis Joseph ! Mon père vit-il encore ? Mais ses frères ne pouvaient lui répondre, car ils étaient troublés devant lui.

Juda conclut son discours émouvant sans aucune interruption de la part de Joseph. C’est alors qu’arrive le moment tant attendu par Joseph. Après la preuve évidente de l’œuvre de grâce de Dieu dans le cœur des frères qui est sortie de la bouche de Juda, Joseph ne peut plus se contenir et se fait connaître à ses frères.

Rien d’autre ne peut satisfaire son cœur que le fait de se faire connaître à eux. Il veut qu’ils le connaissent. Il veut une communion consciente avec eux sur la base de l’œuvre de la grâce qui vient d’être prouvée. Rien d’autre aussi ne peut donner la paix au cœur des frères.

C’est aussi la manière dont Dieu traite avec le pécheur et à laquelle Il veut l’amener : que le Seigneur Jésus puisse se faire connaître à lui. C’est aussi de cette façon que Dieu traite les siens : Il veut qu’ils ne voient personne d’autre que Jésus seul (Mt 17:6-8). Il s’agit de se faire connaître à chaque âme individuellement. Personne d’autre ne peut être présent à cet événement.

Nous lisons à nouveau que Joseph pleure, et même qu’il pleure fort, pour que tout le monde entende. Le résultat du travail qui s’est produit chez les frères grâce à la sagesse avec laquelle il les a traités ne le laisse pas indifférent. Il est impliqué dans ce travail avec son être intérieur le plus profond. Puis, lorsqu’il en voit l’effet, il laisse libre cours à ses émotions. Nous pouvons être sûrs qu’il s’agit là d’un exemple de l’implication du Seigneur Jésus dans toute œuvre de repentance et de conversion chez une personne, incrédule ou croyante.

Lorsque Joseph se fait connaître, c’est si profond pour les frères qu’ils reculent devant lui, terrifiés. De la même manière, le Seigneur Jésus se fait connaître à Saul, à qui Il dit : « Je suis Jésus. » Saul est lui aussi bouleversé et jeté à terre par la prise de conscience que celui qu’il a déclaré mort est pourtant vivant (Act 9:4-5).

Gen 45:4-15 | Joseph ouvre son cœur

4 Joseph dit à ses frères : Approchez-vous de moi. Et ils s’approchèrent. Il dit : Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour l’Égypte. 5 Maintenant, ne soyez pas attristés, et ne soyez pas tourmentés de ce que vous m’ayez vendu ici, car c’est pour la conservation de la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. 6 Car voici deux ans que la famine est dans le pays, et pendant cinq ans encore il n’y aura ni labour, ni moisson. 7 Dieu m’a envoyé devant vous pour vous permettre de subsister sur la terre, et pour vous conserver la vie par une grande délivrance. 8 Maintenant donc, ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, mais c’est Dieu ; il m’a établi père du Pharaon, seigneur de toute sa maison et gouverneur sur tout le pays d’Égypte. 9 Hâtez-vous, montez vers mon père et vous lui direz : Ainsi dit ton fils, Joseph : Dieu m’a établi seigneur de toute l’Égypte ; descends vers moi, ne t’arrête pas. 10 Tu habiteras dans le pays de Goshen et tu seras près de moi, avec tes fils, et les fils de tes fils, ton petit et ton gros bétail, et tout ce qui est à toi ; 11 je t’y entretiendrai (car il y a encore cinq années de famine) de peur que tu ne sois réduit à la misère, toi, et ta maison, et tout ce qui est à toi. 12 Vos yeux, et les yeux de Benjamin, mon frère, voient bien que c’est ma bouche qui vous parle. 13 Vous raconterez à mon père toute ma gloire en Égypte et tout ce que vous avez vu ; et vous vous hâterez de faire descendre ici mon père. 14 Il se jeta au cou de Benjamin, son frère, et pleura ; et Benjamin pleura sur son cou ; 15 il embrassa tous ses frères et pleura sur eux ; après cela, ses frères parlèrent avec lui.

Lorsque Joseph se fait connaître en disant « je suis Joseph », le cœur des frères se remplit de crainte et de tremblement. Ils voient ici leur frère, qu’ils ont cru mort, qu’ils ont haï, rejeté et essentiellement assassiné. Non seulement il vit, mais il est le seigneur de tous. En cela aussi, il est une image du Seigneur Jésus (Héb 2:8).

Joseph ouvre son cœur avec bonté et amour à ses frères. Il leur dit que ce sont leurs méchantes actions qui l’ont amené à cet endroit ! Leur rejet a été le moyen de lui donner cette position. C’est Dieu qui l’a dirigé de cette façon. Il n’y a pas du tout de vindicte chez lui.

La certitude que c’est la volonté de Dieu, et non celle des hommes, qui gouverne tout, nous préservera de la vindicte ou de l’amertume et nous rendra au contraire prêts à la réconciliation. L’homme spirituel peut reconnaître la main de Dieu dans tous les événements et est donc capable de pardonner à ceux qui lui font du tort.

Cela ne diminue en rien le mal qu’ils ont fait. Mais « même lorsqu’ils ont agi présomptueusement, il a été au-dessus d’eux » (Exo 18:11b). Ce que l’homme a intentionné pour le mal, Dieu l’a utilisé pour faire le bien. Il en va de même pour le Seigneur Jésus, qui d’une part a été livré selon le dessein de Dieu et d’autre part a été tué par la main d’hommes iniques (Act 2:23).

Nous voyons ici ce qui restera à jamais un mystère pour l’homme. D’une part, nous voyons la responsabilité de l’homme, qui peut être et sera aussi entièrement imputée à celui-ci. D’autre part, nous voyons le dessein de Dieu, dans lequel Il donne une place à ce que l’homme fait dans la méchanceté, sans déclarer l’homme moins coupable pour cela.

La joie qui remplit le cœur de Joseph est celle du berger qui a retrouvé sa brebis perdue (Lc 15:6). Les frères reçoivent l’instruction joyeuse d’aller chercher leur père et de lui raconter « toute ma gloire en Égypte et tout ce que vous avez vu ». C’est aussi une tâche pour nous : dire à Dieu le Père tout ce que nous avons vu de la gloire du Seigneur Jésus.

Joseph rend à ses frères le bien pour le mal (cf. Mt 5:44 ; Rom 12:19-21). Il prend entièrement soin d’eux et de leurs familles pendant les cinq années de famine restantes. Mais surtout, ils peuvent être près de lui.

Joseph souligne qu’ils le voient et l’entendent. Ils ne voient et n’entendent pas un frère vengeur, mais un frère qui les a comblés de bienfaits et leur en a promis beaucoup d’autres. Il fait tout pour apaiser leurs craintes. Leurs yeux voient sa gloire, leurs oreilles entendent ses promesses, leur cœur ressent son amour chaleureux lorsqu’il tombe à leur cou et les embrasse chaleureusement. « Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait chasse la crainte » (1Jn 4:18a). Il n’y a plus aucun signe de son ancienne dureté.

Lorsqu’ils sont tellement submergés par toutes ses preuves d’amour et de bonté, leurs langues se délient. C’est ainsi que cela fonctionne aussi avec nous. Un cœur submergé par l’amour du Seigneur Jésus ne peut pas rester silencieux. Ce dont le cœur est plein, la bouche en déborde, à la fois vers Dieu pour L’honorer et vers les gens pour leur dire ce qu’Il a fait à nos âmes.

Gen 45:16-24 | Le Pharaon donne l’ordre d’aller chercher Jacob

16 La rumeur parvint dans la maison du Pharaon que les frères de Joseph étaient venus. Cela fut bon aux yeux du Pharaon et aux yeux de ses serviteurs. 17 Le Pharaon dit à Joseph : Dis à tes frères : Faites ceci : chargez vos bêtes, et allez, rentrez au pays de Canaan ; 18 prenez votre père et vos familles, et venez vers moi ; je vous donnerai ce qu’il y a de meilleur au pays d’Égypte, et vous mangerez la graisse du pays. 19 À toi, il t’est ordonné [de leur dire] : Faites ceci : prenez du pays d’Égypte des chariots pour vos petits enfants et pour vos femmes, faites-y monter votre père et venez. 20 Que vos yeux ne regrettent pas vos meubles ; car le meilleur de tout le pays d’Égypte sera à vous. 21 Les fils d’Israël firent ainsi ; Joseph leur donna des chariots, selon le commandement du Pharaon ; et il leur donna des provisions pour le chemin. 22 Il leur donna à tous des vêtements de rechange ; à Benjamin il donna 300 [pièces] d’argent et cinq vêtements de rechange. 23 À son père il envoya ceci : dix ânes chargés de ce qu’il y avait de meilleur en Égypte, dix ânesses chargées de blé, de pain et de vivres pour son père, pour le chemin. 24 Il renvoya ses frères, et ils s’en allèrent. Il leur dit : Ne vous querellez pas en chemin.

Pour être auprès de Joseph, il faut renoncer à tout. Ils n’ont pas à le regretter (verset 20). Le Pharaon, qui est ici une image de Dieu, leur dit qu’il leur donnera le meilleur du pays d’Égypte. Plus tôt, ils sont venus à Joseph avec un peu du meilleur du pays de Canaan (Gen 43:11), mais grâce à Joseph, ils obtiennent le meilleur de l’Égypte. Avec une telle promesse, le Seigneur Jésus a encouragé ses disciples et Il nous encourage aussi ainsi (Mc 10:29-30).

Ils ne reçoivent pas seulement un pays. Joseph, image du Seigneur Jésus, leur donne aussi tout ce dont ils ont besoin pour y arriver. Les chariots, sur lesquels ils peuvent monter, nous pouvons y voir une image du Saint Esprit qui donne aux croyants force et guidance pour le voyage ; ils n’ont pas à aller par leurs propres forces. Les provisions, nous pouvons les voir comme une image de la parole de Dieu que les croyants sont autorisés à manger et qui leur donne aussi de la force pour le voyage. Les vêtements, nous pouvons les voir comme une image de Christ dont les croyants sont revêtus et qui, à travers eux, devient visible dans le monde (Gal 3:27).

Ainsi, les frères sont renvoyés par Joseph, avec une dernière exhortation : « Ne vous querellez pas en chemin. » Très facilement, en chemin, alors qu’ils discutent entre eux de leurs expériences, ils peuvent commencer à se reprocher mutuellement leurs actions tout au long du traitement qu’ils ont réservé à Joseph. L’un peut faire remarquer qu’il l’a dit à l’avance (Gen 42:22), un autre peut dire qu’il n’a pas jeté lui-même Joseph dans le puits, et ainsi de suite. Mais Joseph leur a pardonné à tous, ils ne doivent donc pas commencer à se blâmer les uns les autres.

L’exhortation à ne pas se quereller est quelque chose dont nous avons trop désespérément besoin. Malgré tout ce que le Seigneur Jésus nous a donné, nous oublions parfois cette exhortation. Les disciples se querellent aussi une fois pour savoir qui est le plus important et cela alors que le Seigneur Jésus est occupé par sa souffrance et leur en parle (Lc 22:24).

Gen 45:25-28 | Joseph vit encore !

25 Ils montèrent de l’Égypte et revinrent au pays de Canaan, vers Jacob, leur père ; 26 ils lui annoncèrent : Joseph vit encore ; c’est même lui qui gouverne tout le pays d’Égypte. Mais son cœur resta froid, car il ne les crut pas. 27 Ils lui dirent toutes les paroles que Joseph leur avait dites ; il vit les chariots que Joseph avait envoyés pour le transporter ; alors l’esprit de Jacob leur père se ranima. 28 Israël dit : C’est assez ! Joseph mon fils vit encore ; j’irai, et je le verrai avant que je meure.

Lorsqu’on montre à Jacob le manteau de son fils plongé dans le sang, il n’y a aucun doute pour lui : son fils a été dévoré par une mauvaise bête (Gen 37:33). Lorsqu’on lui dit que Joseph vit encore, il ne le croit pas. Nous sommes plus enclins à croire les mauvaises nouvelles que les bonnes ; nous sommes plus enclins à croire le mensonge que la vérité. Ce n’est que par l’œuvre de la grâce que nous croyons la vérité.

Le cœur de Jacob reste « froid » lorsque ses fils lui annoncent que Joseph vit encore. La vie lui revient après qu’ils lui disent « toutes les paroles que Joseph leur avait dites » et après qu’« il vit les chariots que Joseph avait envoyés pour le transporter ». Nous pouvons y voir une image du pouvoir vivifiant de la parole de Dieu (les paroles de Joseph) et du Saint-Esprit (les chariots envoyés par Joseph).

Maintenant, Jacob est appelé Israël, parce que la force de son esprit revient. Jacob ne parle pas de la gloire de Joseph, mais du fait qu’il vit encore. Cela suffit, c’est de cela qu’il s’agit. Tout ce qu’il veut encore, c’est le voir. Après cela, il pourra mourir.

Le Seigneur Jésus a dit que ce n’est que si quelqu’un est né de nouveau, est né d’eau et de l’Esprit, qu’il peut voir et entrer dans le royaume de Dieu (Jn 3:3,5). L’eau est une image de la parole de Dieu (Éph 5:26). C’est-à-dire que seule la parole de Dieu, par l’activité du Saint-Esprit, est capable de susciter une vie nouvelle. En image, c’est ce qui ranime le cœur froid de Jacob.

Lorsque notre cœur est froid, la vie nouvelle ne revient que lorsque nous recommençons à lire la parole de Dieu. Nous y entendons les paroles du vrai Joseph, le Seigneur Jésus. Grâce au Saint Esprit, qui habite en nous, ces paroles prennent vie pour nous.

Genèse 46

Gen 46:1-7 | Jacob descend en Égypte

1 Israël partit donc, et tout ce qui était à lui ; il vint à Beër-Shéba et offrit des sacrifices au Dieu de son père Isaac. 2 Dieu parla à Israël dans les visions de la nuit, et il dit : Jacob ! Jacob ! Il répondit : Me voici. 3 Et il dit : Moi, je suis Dieu, le Dieu de ton père : ne crains pas de descendre en Égypte ; car je t’y ferai devenir une grande nation. 4 Moi, je descendrai avec toi en Égypte, et moi je t’en ferai aussi certainement remonter ; et Joseph mettra sa main sur tes yeux. 5 Jacob quitta Beër-Shéba ; les fils d’Israël firent monter Jacob, leur père, ainsi que leurs petits enfants et leurs femmes, sur les chariots que le Pharaon avait envoyés pour le transporter. 6 Ils prirent leur bétail et leur bien, qu’ils avaient acquis dans le pays de Canaan, et vinrent en Égypte, Jacob et toute sa descendance. 7 Il amena avec lui en Égypte ses fils et les fils de ses fils, ses filles et les filles de ses fils, et toute sa descendance.

Pour rencontrer Joseph, Jacob doit laisser derrière lui tout ce qui lui est familier et cher. Nous aussi, nous devons oublier ce qui est derrière et tendant avec effort vers ce qui est devant : Christ (Php 3:14). En chemin vers Joseph, Jacob offre des sacrifices à Dieu à la frontière du pays, à Beër-Shéba. Beër-Shéba signifie ‘puits du serment’. C’est un rappel des promesses de Dieu.

Avant de quitter le pays, il veut honorer Dieu. C’est comme s’il ne voulait pas avancer maintenant sans la conviction que Dieu est avec lui. La réponse ne reste pas en suspens. Dieu y rappelle à Jacob sa promesse de faire de lui une grande nation.

Dieu est appelé ici « le Dieu de ton père », c’est-à-dire le Dieu d’Isaac. Cela nous rappelle que Dieu est le Dieu de la résurrection. Il rappelle le Seigneur Jésus comme celui qui a traversé la mort et qui est ressuscité. Jacob, en image, se retrouve sur le fondement de la résurrection, le terrain de la vie nouvelle. Avec Christ en tant que le ressuscité, toutes les bénédictions sont liées.

Gen 46:8-27 | Avec Jacob en Égypte

8 Ce sont ici les noms des fils d’Israël qui vinrent en Égypte : Jacob et ses enfants. Le premier-né de Jacob : Ruben. 9 Les fils de Ruben : Hénoc, Pallu, Hetsron et Carmi. 10 – Les fils de Siméon : Jemuel, Jamin, Ohad, Jakin et Tsokhar, et Saül, le fils d’une Cananéenne. 11 – Les fils de Lévi : Guershon, Kehath et Merari. 12 – Les fils de Juda : Er, Onan, Shéla, Pérets et Zérakh ; Er et Onan moururent dans le pays de Canaan. Les fils de Pérets furent Hetsron et Hamul. 13 – Les fils d’Issacar : Thola, Puva, Job et Shimron. 14 – Les fils de Zabulon : Séred, Élon et Jakhleël. 15 – Ce sont là les fils que Léa enfanta à Jacob à Paddan-Aram, et Dina, sa fille ; ses fils et ses filles, en tout 33 âmes. 16 Les fils de Gad : Tsiphion et Haggui, Shuni et Etsbon, Éri, Arodi et Areéli. 17 – Les fils d’Aser : Jimna, Jishva, Jishvi et Beriha, et Sérakh, leur sœur. Les fils de Beriha : Héber et Malkiel. 18 – Ce sont là les fils de Zilpa, que Laban donna à Léa, sa fille ; elle enfanta ceux-là à Jacob, seize âmes. 19 Les fils de Rachel, femme de Jacob : Joseph et Benjamin. 20 Il naquit à Joseph, dans le pays d’Égypte, Manassé et Éphraïm, que lui enfanta Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On. 21 – Les fils de Benjamin : Béla, Béker et Ashbel, Guéra et Naaman, Ékhi et Rosh, Muppim, Huppim et Ard. 22 – Ce sont là les fils de Rachel, qui naquirent à Jacob ; en tout quatorze âmes. 23 Les fils de Dan : Hushim. 24 – Les fils de Nephthali : Jahtseël, Guni, Jétser et Shillem. 25 – Ce sont là les fils de Bilha, que Laban donna à Rachel sa fille ; et elle enfanta ceux-là à Jacob ; en tout sept âmes. 26 Tous ceux qui vinrent en Égypte, appartenant à Jacob, issus de lui, sans compter les femmes des fils de Jacob, en tout 66 âmes. 27 Les fils de Joseph qui lui étaient nés en Égypte, deux âmes. Tous ceux de la maison de Jacob qui vinrent en Égypte furent 70 âmes.

Ce sont les noms de ceux avec qui Jacob vient en Égypte. Au verset 26, le nombre 66 est mentionné. Six est le nombre de l’homme. L’homme est toujours en deçà et n’atteint jamais, par ses propres forces, la perfection dont parle le nombre sept. Au verset 27, le total est 70 âmes. Ce nombre comprend Jacob, Joseph, Ephraïm et Manassé. L’imperfection de l’homme (66) prend fin et se change en perfection (70) lorsque Joseph (image du Seigneur Jésus) est ajouté.

Actes 7 parle de 75 âmes (Act 7:14). Les deux nombres sont corrects. Étienne – ou Luc en tant qu’auteur des Actes – s’appuie sur la Septante ou LXX, la traduction grecque de l’Ancien Testament. La Septante arrive à 75 en énumérant au verset 20 un autre fils et un petit-fils de Manassé et deux fils et un petit-fils d’Éphraïm.

Gen 46:28-34 | Jacob revoit Joseph

28 [Jacob] envoya Juda devant lui vers Joseph, pour qu’il prépare le chemin devant lui en Goshen. Et ils arrivèrent dans le pays de Goshen. 29 Joseph attela son char et monta à la rencontre d’Israël, son père, en Goshen. Il se montra à lui, se jeta à son cou et pleura longtemps sur son cou. 30 Israël dit à Joseph : À présent je peux mourir, maintenant que j’ai vu ton visage, puisque tu vis encore. 31 Joseph dit à ses frères et à la maison de son père : Je vais informer le Pharaon ; je lui dirai : Mes frères et la maison de mon père, qui étaient dans le pays de Canaan, sont venus vers moi ; 32 ces hommes sont bergers, car ils s’occupent de bétail, et ils ont amené leur petit et leur gros bétail, et tout ce qui est à eux. 33 Lorsque le Pharaon vous appellera et vous dira : Quelle est votre occupation ? 34 vous répondrez : Tes serviteurs se sont occupés de bétail, depuis notre jeunesse jusqu’à maintenant, tant nous que nos pères. Ainsi vous pourrez habiter dans le pays de Goshen : car tous les bergers sont une abomination pour les Égyptiens.

Jacob désire revoir Joseph, mais ce dernier désire aussi revoir son père. Il se met en chemin pour aller à sa rencontre. Lorsque nous nous mettrons en chemin pour rencontrer le Seigneur, nous verrons qu’Il est en chemin pour nous rencontrer. Ce que dit Jacob (verset 30) rappelle ce que dit Siméon lorsqu’il reçoit l’enfant Jésus dans ses bras (Lc 2:25-30).

Nous voyons dans tout le comportement de Joseph comment, en tant que fils, il honore son père. Il est du devoir des enfants d’honorer leurs parents (Éph 6:1-3). Cette obligation demeure aussi si les enfants ont une meilleure position que leurs parents sur le plan social. L’amour de Joseph pour son père ne s’est pas démenti au fil des années. Pour Jacob, les retrouvailles sont l’accomplissement de son plus grand désir. Il est satisfait et peut mourir. Cependant, il vivra encore dix-sept ans (Gen 47:28).

Joseph veut présenter sa famille au Pharaon. Il leur dit ce qu’il faut dire lorsque le Pharaon leur pose des questions sur leur métier. Il semble que ce soit une question courante de la part du Pharaon à l’égard de ceux qui viennent le voir. Joseph les y prépare. La réponse doit être qu’ils se sont occupés de bétail, depuis leur jeunesse jusqu’à maintenant.

Dieu, dont le Pharaon est ici une image, nous demande aussi : ‘Qu’est-ce que vous faites ? Pouvons-nous alors aussi répondre : ‘Nous nous sommes occupés du bétail, de ce qui nous a été confié, en veillant à ce que tout ce que nous faisons soit en ton honneur » (Col 3:17) ?

Le mot pour ‘occupation’ est traduit en Psaume 45 par « ce que j’ai composé » : « Je dis ce que j’ai composé au sujet du roi » (Psa 45:2b). Dans la réponse que Joseph met dans la bouche des frères, ceux-ci disent : leur occupation est un poème au sujet du roi, au sujet de sa gloire qui est décrite plus en détail en Psaume 45. C’est aussi ce que le Seigneur Jésus veut opérer dans nos vies, ce qu’Il veut mettre dans nos bouches, en quelque sorte. Il veut que nos vies soient un poème, chantant la gloire de Dieu.

Il n’est pas surprenant qu’il soit dit : « Car tous les bergers sont une abomination pour les Égyptiens » (verset 34). À cause de cette aversion, la famille de Jacob a reçu une partie distincte du pays d’Égypte et est empêchée de se mêler aux Égyptiens. En se mélangeant aux Égyptiens, ils perdront leur identité, ce qui n’est pas le cas maintenant. Ils resteront séparés des Égyptiens, préservant ainsi leur indépendance nationale et religieuse.

Il y a aussi une application spirituelle de l’abomination des Égyptiens pour le berger. Les Égyptiens sont une image du monde. Pour quelqu’un du monde, la vie d’un chrétien vivant à la gloire de Dieu est une abomination.

Genèse 47

Gen 47:1-6 | Les frères auprès du Pharaon

1 Joseph vint informer le Pharaon et [lui] dit : Mon père et mes frères, avec leur petit et leur gros bétail, et tout ce qui est à eux, sont venus du pays de Canaan ; et voici, ils sont dans le pays de Goshen. 2 Parmi ses frères, il en prit cinq qu’il présenta au Pharaon. 3 Le Pharaon dit à ses frères : Quelle est votre occupation ? Ils dirent au Pharaon : Tes serviteurs sont bergers, tant nous que nos pères. 4 Ils dirent encore au Pharaon : Nous sommes venus pour séjourner dans le pays, parce qu’il n’y a pas de pâture pour le bétail de tes serviteurs, car la famine pèse sur le pays de Canaan ; maintenant, que tes serviteurs, nous t’en prions, habitent dans le pays de Goshen. 5 Le Pharaon dit à Joseph : Ton père et tes frères sont venus vers toi. 6 Le pays d’Égypte est devant toi ; fais habiter ton père et tes frères dans la meilleure partie du pays : qu’ils demeurent dans le pays de Goshen ; et si tu connais parmi eux des hommes capables, tu les établiras chefs des troupeaux qui sont à moi.

Joseph raconte au Pharaon l’arrivée de sa famille et la place qu’il leur a attribuée dans le pays de Goshen. Il n’a pas honte d’eux (cf. Héb 2:11). Joseph a emmené avec lui cinq de ses frères. Leurs noms ne sont pas mentionnés. L’accent est donc mis sur le nombre cinq. Cinq est le nombre de la responsabilité, de ce qu’une personne fait. La question du Pharaon concerne ce point : « Quelle est votre occupation ? »

Ils disent qu’ils sont bergers. Il s’agit de prendre soin de ce qui est faible et incapable de résister lui-même au danger. Le Seigneur Jésus est « le bon berger » (Jn 10:11,14), « le grand Pasteur » (Héb 13:20) et « le souverain Pasteur » (1Pie 5:4). Il prend soin de tous les croyants, qu’Il appelle « mes brebis » (Jn 10:27).

Les frères disent qu’ils sont venus vivre pour séjourner dans le pays. Ils n’ont pas l’intention de s’y installer, car leur résidence actuelle se trouve à Canaan. Ils veulent demeurer en Égypte aussi longtemps que durera la famine.

Le Pharaon dit à Joseph que sa famille peut demeurer dans le pays de Goshen. La permission du Pharaon est conforme au souhait de Joseph. Ainsi, le Père exauce toutes les demandes du Fils concernant ceux qui Lui appartiennent. Le meilleur du pays est pour sa famille. La demande des frères, de demeurer dans le pays de Goshen, se connecte à ce que le Pharaon a déjà promis à Joseph. C’est ainsi que Dieu est désireux de nous donner sur la base de notre prière ce qu’Il a l’intention de nous donner.

Le Pharaon demande à Joseph de veiller à ce que des bergers compétents de sa famille soient établis comme chefs de son troupeau. Le Seigneur Jésus a donné des « pasteurs » à l’église, entre autres choses (Éph 4:11). Ils ont la responsabilité de prendre garde au troupeau (1Pie 5:1-3 ; Act 20:28).

Gen 47:7-10 | Jacob auprès du Pharaon

7 Joseph fit entrer Jacob, son père, et le fit se tenir devant le Pharaon ; et Jacob bénit le Pharaon. 8 Le Pharaon dit à Jacob : Combien sont les jours des années de ta vie ? 9 Jacob dit au Pharaon : Les jours des années de mon séjour [sur terre] sont 130 ans ; les jours des années de ma vie ont été courts et mauvais, et ils n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères, les jours de leur séjour [sur terre]. 10 Jacob bénit le Pharaon et sortit de devant le Pharaon.

Joseph présente non seulement ses frères au Pharaon, mais aussi son père Jacob. Il n’a pas honte de son vieux père infirme. C’est une leçon pour tous les jeunes qui dans la société occupent une position plus élevée que leurs parents. Jacob est peut-être une pauvre grise comparée au Pharaon, mais il est riche en Dieu.

En termes d’années de vie, il est perdant comparé à ses pères, qui sont tous devenus plus âgés que lui : Térakh – 205 ; Abraham – 175 ; Isaac – 180 ; Jacob – 147. Mais il est conscient de la grâce préservatrice de Dieu dans sa vie. Il est aussi conscient d’avoir été un étranger toute sa vie, et il le reconnaît devant le Pharaon (Héb 11:13).

Jacob, grâce aux promesses que Dieu lui a faites, est le supérieur du Pharaon. Il en est conscient et bénit à ce titre le Pharaon, à l’époque l’homme le plus puissant de la terre. « Or, incontestablement, le moindre est béni par le plus excellent » (Héb 7:7). Nous assistons à une scène similaire lorsque le prisonnier Paul se tient devant Festus et s’adresse au roi Agrippa (Act 26:29).

Gen 47:11-12 | Joseph prend soin de sa famille

11 Joseph installa son père et ses frères, et leur donna une possession dans le pays d’Égypte, dans la meilleure partie du pays, dans le pays de Ramsès, comme le Pharaon l’avait commandé. 12 Joseph fournit du pain à son père et à ses frères, et à toute la maison de son père, selon le nombre des enfants.

Joseph s’occupe de son père et de ses frères. Il leur donne la meilleure part du pays d’Égypte. Et ce, conformément au commandement du Pharaon. Tout ce que le Seigneur Jésus fait pour les siens est en parfaite conformité avec la volonté du Père. Il s’occupe des vieux et des jeunes, des grands et des petits, chacun recevant ce dont il a besoin. Personne n’est oublié.

Chaque membre de sa famille fait l’expérience des soins de Joseph. Chaque membre fait l’objet d’une attention personnelle. C’est une leçon importante pour les soins dans l’église.

Gen 47:13-21 | Joseph achète tout pour le Pharaon

13 Il n’y avait pas de pain dans tout le pays, car la famine était très intense ; et le pays d’Égypte et le pays de Canaan étaient épuisés à cause de la famine. 14 Joseph recueillit tout l’argent qui se trouvait dans le pays d’Égypte et dans le pays de Canaan, en échange du blé qu’on achetait ; Joseph fit entrer l’argent dans la maison du Pharaon. 15 Quand l’argent du pays d’Égypte et du pays de Canaan fut épuisé, tous les Égyptiens vinrent à Joseph en disant : Donne-nous du pain ! Pourquoi devrions-nous mourir devant toi, car l’argent manque ? 16 Joseph dit : Donnez votre bétail, et je vous donnerai [du pain] en échange de votre bétail, si l’argent vous manque. 17 Ils amenèrent donc leur bétail à Joseph ; Joseph leur donna du pain en échange des chevaux, en échange des troupeaux de petit bétail, en échange des troupeaux de gros bétail, et en échange des ânes : il leur fournit du pain cette année-là en échange de tous leurs troupeaux. 18 Cette année-là prit fin ; ils vinrent à lui l’année suivante et lui dirent : Nous ne cacherons pas à mon seigneur que l’argent est épuisé, et mon seigneur a les troupeaux de bétail : il ne reste rien devant mon seigneur que nos corps et nos terres. 19 Pourquoi devrions-nous mourir devant tes yeux, nous et nos terres ? Achète-nous, avec nos terres, en échange du pain ; et nous serons, nous et nos terres, serviteurs du Pharaon. Et donne-nous de la semence, afin que nous vivions et ne mourions pas, et que la terre ne soit pas désolée. 20 Joseph acheta toutes les terres de l’Égypte pour le Pharaon : car les Égyptiens vendirent chacun son champ, parce que la famine les pressait ; ainsi la terre fut au Pharaon. 21 Quant au peuple, il le fit passer dans les villes, d’un bout à l’autre du territoire de l’Égypte.

Joseph utilise sa position de seigneur sur tout pour tout soumettre entièrement au Pharaon. Il le fait en soumettant tout à lui-même : d’abord l’argent (verset 15), puis le bétail (versets 16-17), et enfin les hommes eux-mêmes et leurs terres (versets 18-20). Ainsi, tout est devenu subordonné au Pharaon. De la même manière, le Seigneur Jésus soumettra plus tard toutes choses à Dieu (1Cor 15:24-28). Il a tout acheté pour Dieu (Apo 5:9 ; Mt 13:44 ; 2Pie 2:1).

Les actions de Joseph ne se font pas au détriment du bien-être des Égyptiens, mais plutôt pour leur bien-être (verset 25). La bénédiction de l’homme réside précisément dans le livrer de lui-même et de tout ce qu’il possède au Seigneur Jésus.

Gen 47:22 | Les sacrificateurs

22 Seulement il n’acheta pas les terres des sacrificateurs, car il y avait de la part du Pharaon une portion attribuée aux sacrificateurs : ils mangeaient leur portion attribuée, que le Pharaon leur donnait ; c’est pourquoi ils ne vendirent pas leurs terres.

Il y a un groupe de personnes qui n’est pas soumis à Joseph : les sacrificateurs. Cela fait penser aux croyants de l’église d’aujourd’hui. Ils sont des sacrificateurs (1Pie 2:5). Quand plus tard, tout sera soumis au Seigneur Jésus, l’église en sera exemptée. L’église pourra régner avec Lui : « Il a assujetti toutes choses sous ses pieds, et l’a donné [pour être] chef sur toutes choses à l’assemblée » (Éph 1:10-11,22-23).

Gen 47:23-26 | La portion pour le Pharaon

23 Joseph dit au peuple : Je vous ai achetés aujourd’hui, avec vos terres, pour le Pharaon. Voici de la semence pour vous : ensemencez la terre. 24 Lors des récoltes, vous donnerez le cinquième au Pharaon, et les quatre [autres] parties seront pour vous, pour la semence des champs, pour votre nourriture, pour ceux qui sont dans vos maisons et pour la nourriture de vos petits enfants. 25 Ils dirent : Tu nous as conservé la vie ; que nous trouvions grâce aux yeux de mon seigneur, et nous serons serviteurs du Pharaon. 26 Joseph en fit une loi, [qui est restée en vigueur] jusqu’à ce jour, sur les terres de l’Égypte : au Pharaon un cinquième. Toutefois, seules les terres des sacrificateurs ne furent pas au Pharaon.

Après la rédemption que Joseph a opérée et grâce à laquelle leur vie a été épargnée, il donne maintenant au peuple ce dont il a besoin pour rester en vie. Il en est de même pour Seigneur Jésus pour tous ceux qui Lui appartiennent. Il ne se contente pas de la rédemption, mais donne tout ce qui est nécessaire pour vivre pour Lui. « Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui concerne la vie et la piété » (2Pie 1:3).

Nous avons reçu la vie et tout ce qui est nécessaire pour vivre pour Dieu. À cette fin, Il nous a donné une semence, qui est la parole de Dieu, que nous pouvons semer et prendre pour nous nourrir. Il faut d’abord mettre de côté la portion destinée au Pharaon. Nous devons toujours être conscients que Dieu a le premier droit sur tout (Pro 3:9).

Gen 47:27-31 | Les dernières années de la vie de Jacob

27 Israël habita dans le pays d’Égypte, dans le pays de Goshen ; ils y acquirent des possessions, ils fructifièrent et ils se multiplièrent extrêmement. 28 Jacob vécut dans le pays d’Égypte dix-sept ans ; et les jours de Jacob, les années de sa vie, furent 147 ans. 29 Lorsque les jours d’Israël s’approchèrent de la mort, il appela Joseph, son fils, et lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, mets, je te prie, ta main sous ma cuisse, et use envers moi de bonté et de vérité : ne m’enterre pas, je te prie, en Égypte ; 30 mais quand je serai couché avec mes pères, tu m’emporteras d’Égypte, et tu m’enterreras dans leur tombeau. Il dit : Je ferai selon ta parole. 31 [Jacob] dit : Jure-le-moi. Et il le lui jura. Puis Israël se prosterna sur le chevet du lit.

Jacob a dit à Pharaon, à propos des 130 premières années de sa vie : « Les jours des années de ma vie ont été courts et mauvais » (verset 9). C’est parce qu’il n’a pas accepté la guidance de l’Éternel, mais qu’il a suivi sa propre voie. C’est aussi pourquoi ses années de vie « n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères, les jours de leur séjour [sur terre] ».

Isaac ne s’est pas éloigné du pays et, pour autant que l’Écriture nous le dise, n’a pas connu de difficultés particulières. Pour la plus grande part, la vie d’Abraham s’est déroulée dans la faveur et la communion de Dieu. Jacob n’a pas compris que Dieu voulait le guider dans l’amour et n’a donc pas fait l’expérience de cette guidance. Il n’avait pas confiance en Dieu, mais pensait qu’il devait se débrouiller tout seul pour obtenir ce que Dieu lui avait promis. C’est ainsi qu’il est arrivé en Égypte après 130 ans.

Cependant, au cours des dix-sept dernières années de sa vie, années passées en Égypte avec Joseph, il croît vers une fin plus glorieuse que celle de ses pères. Sur le chemin de la foi, il est en retard sur Abraham et Isaac, mais sa fin est meilleure. Nous n’avons pas de récit du lit de mort d’Abraham ou d’Isaac. En revanche, nous lisons longuement le récit du lit de mort de Jacob. C’est pour montrer comment, à la fin, la grâce de Dieu triomphe de cet homme. C’est l’aboutissement de l’œuvre patiente de discipline de Dieu.

« Lorsque les jours d’Israël s’approchèrent de la mort » (verset 29). La fin de sa marche est proche (cf. Héb 13:7). Il appelle Joseph et lui demande de mettre sa main sous sa cuisse ou sa hanche. C’est à la hanche qu’il a été touché à Peniel (Gen 32:25) et depuis, il boite (Gen 32:31). Constamment dans sa marche, il s’est vu rappeler son combat avec Dieu. Maintenant, il est là où Dieu veut qu’il soit.

Jacob fait jurer à Joseph qu’il sera enterré dans le pays promis. Il veut être enterré en vue de la résurrection et de toutes les promesses faites par Dieu qui sont liées au pays de la promesse. Le Seigneur Jésus répond aussi à la question de la résurrection en se référant à Dieu comme étant le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Il dit à cette occasion : « Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants » (Mt 22:31-32). Il dit par là que les patriarches vivent devant Dieu même s’ils sont morts et qu’ils vivront dans la résurrection et hériteront des promesses.

Joseph déclare avec un serment qu’il accomplira le souhait de son père. Aussi, Joseph est une image du Seigneur Jésus, car c’est par Lui que toutes les promesses de Dieu s’accompliront.

« Puis Israël se prosterna sur le chevet du lit » (verset 31). Il prend Joseph au mot. Cela lui donne la paix et il peut adorer. Ce verset est cité en Hébreux 11. Là, il est traduit par : « Et adora, [appuyé] sur le bout de son bâton » (Héb 11:21). Le bâton parle du soutien dont il avait besoin sur le chemin de sa vie. Au début, il n’a pas voulu accepter ce soutien. Il a voulu tout faire lui-même. Depuis que Dieu l’a touché à la hanche, le bâton est un élément indispensable de sa vie. Ici, il reconnaît que Dieu a été son soutien et cela le conduit à l’adoration.

Sa mort est marquée par l’adoration de Dieu et la distribution de bénédictions à sa descendance. Nous verrons cette dernière dans les chapitres suivants. Peut-on imaginer une fin plus belle ?

Genèse 48

Gen 48:1-7 | Joseph et ses fils auprès de son père

1 Après cela, on dit à Joseph : Voici, ton père est malade. Alors il prit avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. 2 On avertit Jacob : Voici, ton fils Joseph vient vers toi. Et Israël rassembla ses forces et s’assit sur le lit. 3 Jacob dit à Joseph : Le Dieu Tout-puissant m’est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, il m’a béni 4 et m’a dit : Voici, je te ferai fructifier et je te multiplierai, je te ferai devenir une assemblée de peuples et je donnerai ce pays à ta descendance, après toi, en possession perpétuelle. 5 Maintenant, tes deux fils qui te sont nés dans le pays d’Égypte, avant que je vienne vers toi en Égypte, sont à moi : Éphraïm et Manassé sont à moi comme Ruben et Siméon. 6 Mais tes enfants que tu as engendrés après eux seront à toi ; ils seront appelés d’après le nom de leurs frères, dans leur héritage. 7 Et moi,… comme je venais de Paddan, Rachel mourut auprès de moi, dans le pays de Canaan, en chemin, alors qu’il y avait encore une certaine distance pour arriver à Éphrath ; je l’enterrai là, sur le chemin d’Éphrath, qui est Bethléhem.

Joseph reçoit la nouvelle que son père est malade. Il comprend que cette maladie le conduira à la mort. Il emmène ses deux fils rendre visite à son père malade, s’attendant à ce qu’ils reçoivent la bénédiction de leur grand-père mourant. Joseph, plus que tous ses frères, a été plein d’amour pour son père. Il a donc des raisons d’attendre une faveur particulière de sa part.

C’est un privilège pour les jeunes, qui commencent tout juste leur carrière dans le monde, d’être ou d’entrer en contact avec leurs grands-parents qui ont vécu avec le Seigneur et sont sur le point de quitter le monde. Les vieux croyants peuvent témoigner de la bonté de Dieu et de ses voies qu’Il a empruntées avec eux dans sa sagesse. Ce sera un grand encouragement pour la génération émergente.

Quand Israël (verset 2b) entend que Joseph arrive, il rassemble ses forces et s’assoit sur son lit. Entendre le nom de Joseph lui donne de la force. En tant que Jacob (verset 3) il commence à raconter la bénédiction dont Dieu l’a comblé et les promesses qui lui ont été faites. La bénédiction qu’il a reçue, il veut maintenant la transférer à sa descendance.

Jacob retire à Ruben et Siméon la bénédiction du droit d’aînesse et donne cette bénédiction aux fils de Joseph. Pour cela, il adopte les deux fils de Joseph, qu’une femme païenne lui a donnés, comme ses propres fils (1Chr 5:1). Ruben a perdu le droit d’aînesse ; Jacob lui-même l’a acheté et se l’est approprié par ruse, en se faisant passer pour Ésaü (Gen 25:31-33 ; 27:19). Le Seigneur Jésus est aussi appelé le Premier-né, parce qu’Il est digne de ce titre, alors que le premier Adam l’a perdu. Jacob appelle Ephraïm en premier.

Les fils de Joseph rappellent à Jacob la mort de Rachel, sa femme préférée. Par sa mort, il a appris – en image – que tout ce sur quoi la chair s’appuie doit lui être ôté. Dieu lui a pris Rachel, Rachel qu’il voulait épargner à tout prix. Dieu lui a aussi pris Joseph et Benjamin, qu’il voulait à tout prix épargner. Cependant, Dieu lui redonne Joseph et Benjamin et il voit même les fils de Joseph.

Un enterrement parle aussi d’une nouvelle vie. La mort de Rachel s’accompagne de la naissance de Benjamin. Bethléhem est le tournant de la vie de Jacob, Bethléhem est aussi le tournant de l’histoire du peuple d’Israël, car le Seigneur Jésus, leur Messie, y est né : « Et toi, Bethléhem Éphrata, bien que tu sois petite entre les clans de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit dominer en Israël, celui dont les origines ont été dès les temps anciens, dès les jours d’éternité » (Mic 5:1 ; Mt 2:1). Ils ne le voient pas encore, mais ils le verront.

Gen 48:8-16 | Jacob bénit Joseph et ses fils

8 Israël regarda les fils de Joseph et dit : Qui sont ceux-ci ? 9 Joseph dit à son père : Ce sont mes fils, que Dieu m’a donnés ici. Il [lui] dit : Amène-les-moi, je te prie, et je les bénirai. 10 Or les yeux d’Israël étaient appesantis de vieillesse ; il ne pouvait plus voir. [Joseph] les fit approcher de lui, il les embrassa et les étreignit. 11 Israël dit à Joseph : Je n’avais pas pensé revoir ton visage ; et voici, Dieu m’a fait voir aussi ta descendance. 12 Joseph les retira d’entre les genoux [de son père], et se prosterna le visage contre terre. 13 Puis Joseph les prit tous deux, Éphraïm de sa main droite, à la gauche d’Israël, et Manassé de sa main gauche, à la droite d’Israël, et les fit approcher de lui ; 14 mais Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d’Éphraïm (or il était le plus jeune), et sa main gauche sur la tête de Manassé, plaçant intentionnellement ses mains de cette manière, car Manassé était le premier-né. 15 Il bénit Joseph et dit : Que le Dieu devant qui ont marché mes pères, Abraham et Isaac, le Dieu qui a été mon berger depuis que je suis jusqu’à ce jour, 16 l’Ange qui m’a délivré de tout mal, bénisse ces jeunes hommes ; qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu’ils croissent pour être une multitude au milieu du pays.

Lorsque Joseph amène ses fils à son père, celui-ci lui demande qui ils sont. La réponse est la même que celle que Jacob a donnée à Ésaü il y a longtemps (Gen 33:5). Bien que Jacob ne puisse pas voir les fils de Joseph, ses petits-fils, il les embrasse. Il les aime comme un grand-père aime ses petits-enfants. Ils sont sa couronne (Pro 17:6a). Il reconnaît la bonté de Dieu pour lui avoir permis de voir non seulement Joseph, mais aussi ses enfants, et ce alors même qu’il avait cru Joseph mort pendant si longtemps. Il affirme ainsi que Dieu l’a abondamment béni.

« Par la foi, Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph » (Héb 11:21a). On a dit que Jacob n’a jamais marché aussi vigoureusement qu’ici, où il gît malade sur son lit, et qu’il n’a jamais vu aussi clairement qu’ici, alors que ses yeux se sont appesantis de vieillesse. Il est possible qu’en bénissant le plus jeune avant l’aîné, il ait pensé à la tromperie qu’il avait commise en tant que plus jeune pour obtenir la bénédiction de l’aîné (Gen 27:19).

Jacob bénit aussi dans les fils de Joseph lui-même (verset 15), tout en confessant Dieu comme son berger. Il sait que Dieu l’a guidé, bien que si souvent il n’ait pas pensé à Lui. Il sait que Dieu l’a délivré de tout mal (cf. 2Tim 4:18) dans lesquelles il est arrivé à tomber par sa propre faute.

Dans la bénédiction que Jacob prononce, il utilise trois descriptions de Dieu :
1. Premièrement, il parle du « Dieu devant qui ont marché mes pères, Abraham et Isaac ». Il indique par là qu’il connaît Dieu en tant que le Dieu de l’alliance.
2. Il parle ensuite du « Dieu qui a été mon berger depuis que je suis jusqu’à ce jour ». Il indique par là que Dieu a pris soin de lui toute sa vie et ne l’a laissé manquer de rien.
3. Enfin, il appelle Dieu « l’Ange qui m’a délivré de tout mal ». Jacob est aussi conscient que Dieu l’a protégé et délivré de toutes les tribulations qu’il a subies.

Avec ces trois noms spéciaux pour Dieu, il prie pour que Dieu bénisse gracieusement les deux garçons.

Gen 48:17-20 | Jacob bénit d’abord le plus jeune

17 Lorsque Joseph vit que son père posait sa main droite sur la tête d’Éphraïm, cela fut mauvais à ses yeux ; il saisit la main de son père pour la détourner de la tête d’Éphraïm [et la poser] sur la tête de Manassé. 18 Joseph dit à son père : Pas ainsi, mon père ; car celui-ci est le premier-né ; mets ta main droite sur sa tête. 19 Son père refusa et dit : Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, et lui aussi sera grand ; toutefois son frère, qui est le plus jeune, sera plus grand que lui, et sa descendance sera une plénitude de nations. 20 Il les bénit ce jour-là, en disant : En toi Israël bénira, en disant : Dieu te rende comme Éphraïm et comme Manassé ! Il mit ainsi Éphraïm avant Manassé.

Joseph croit que son père se trompe. C’est la seule imperfection que nous lisons de Joseph dans la Bible, montrant qu’il est lui aussi un homme faillible. Seul le Seigneur Jésus a toujours été parfait, sans la moindre imperfection. Jacob bénit par la foi. Son œil de foi voit l’intention de Dieu de bénir le plus jeune avant le plus âgé ici aussi, comme Il l’a fait avec lui et Ésaü. Il exprime sa confiance en Dieu en disant deux fois : « Je le sais. »

Dieu contourne les privilèges naturels et choisit ceux qui ne pourraient pas autrement prétendre à la bénédiction du droit d’aînesse. La bénédiction du droit d’aînesse vient à Joseph, c’est-à-dire dans ses fils. Juda obtient la position attachée au droit d’aînesse (1Chr 5:1-2).

Dans les livres des prophètes, après la division du royaume en dix et deux tribus, le royaume des dix tribus est régulièrement désigné sous le nom d’Éphraïm. Manassé n’a pas grandi autant qu’Éphraïm et est aussi divisé en deux parties. Une moitié de la tribu habite dans le pays et l’autre moitié habite au-delà du Jourdain.

Gen 48:21-22 | Une bénédiction supplémentaire pour Joseph

21 Israël dit à Joseph : Voici, je meurs ; mais Dieu sera avec vous, et vous fera retourner dans le pays de vos pères. 22 Et moi, je te donne une part de plus qu’à tes frères, Sichem que j’ai prise de la main de l’Amoréen avec mon épée et mon arc.

Joseph reçoit une bénédiction supplémentaire de la part de Jacob. C’est Sichem que Jacob a pris de la main de l’ennemi avec son épée et son arc. Pour cela, il a fait un effort. L’épée est une arme utilisée lorsque l’ennemi est proche. L’arc est utilisé lorsque l’ennemi est loin. L’épée est une image de la parole de Dieu que nous utilisons dans la foi pour vaincre l’ennemi. L’arc représente l’espérance, en faisant de ce qui est encore futur notre propre déjà maintenant (2Roi 13:15-17).

Sichem signifie ‘épaule’. Dans ma traduction néerlandaise de la Bible, le mot ‘Sichem’ est traduit par ‘crête de montagne’, un concept encore une fois dérivé d’’épaule’. Mon commentaire est lié à ce concept.

Nous pouvons vivre dans la lumière de l’avenir, lorsque toute inimitié est annulée. Par l’épée et l’arc, nous prenons possession d’une crête de montagne pour la donner au vrai Joseph. Une crête de montagne est une hauteur, un lieu élevé, et donc plus proche du ciel. Elle parle de la communion avec Dieu.

Habakuk peut chanter, alors que tout lui manque : « L’Éternel, le Seigneur, est ma force [...] et il me fera marcher sur mes lieux élevés » (Hab 3:17-19). Nous aussi, nous pouvons transmettre des bénédictions à nos enfants, bénédictions que nous avons acquises grâce aux victoires que nous avons remportées sur l’ennemi. Lorsque nous les transmettons, il est bon d’ajouter comment nous avons conquis cette bénédiction, afin que nos enfants procèdent de la même manière pour leur descendance. La bénédiction en question est : la communion avec Dieu.

Genèse 49

Gen 49:1-2 | Jacob appelle ses fils auprès de lui.

1 Jacob appela ses fils et dit : Assemblez-vous, et je vous ferai savoir ce qui vous arrivera à la fin des jours. 2 Réunissez-vous et écoutez, fils de Jacob ; écoutez Israël, votre père.

Les paroles de Jacob montrent que ce chapitre a un caractère prophétique. Il va raconter à ses fils ce qui leur arrivera « à la fin des jours ». Il s’agit de l’histoire du peuple d’Israël dans le temps de la fin. Jacob appelle ses fils, tant au verset 1 qu’au verset 2, à s’assembler et à écouter. Il exige toute leur attention. Cela indique bien l’importance de ce qu’il a à dire.

Il s’adresse à ses fils en tant que « fils de Jacob » et il s’adresse à eux en tant qu’« Israël, votre père ». Il connaît ses fils, il connaît leur comportement, celui qu’il a lui-même si souvent manifesté. Cependant, il a appris, grâce à sa lutte avec Dieu et à la victoire qu’il a remportée, à quoi il doit son nom « Israël ». Il parle comme un père qui est enfin devenu un vainqueur. Fort de cette force, il poursuit en disant à ses fils ce qui leur arrivera à l’avenir.

Gen 49:3-4 | Ruben

3 Ruben, tu es mon premier-né, ma force, et le commencement de ma vigueur, prééminent en dignité, et prééminent en force ! 4 Bouillonnant comme les eaux, tu n’auras pas la supériorité, car tu es monté sur la couche de ton père ; tu l’as alors profanée… Il est monté sur mon lit !

Ruben (qui signifie ‘voici un fils’) est le fils aîné. Il est le premier à qui Jacob adresse la parole. Jacob mesure d’abord largement les bénédictions qui sont tombées sur Ruben en tant qu’aîné. Sur lui, Jacob a d’abord fixé son attente naturelle, mais il s’est trompé dans son attente. Ruben ne parvient pas à maîtriser ses convoitises et se livre à la luxure avec la femme de son père (Gen 35:22). La position élevée de Ruben rend sa chute d’autant plus profonde. Il perd son droit d’aînesse.

Jacob se souvient de cet incident qui s’est déroulé il y a une quarantaine d’années. Tout péché, aussi celui de nature sexuelle, peut être pardonné. Cela dit, le péché d’adultère et de prostitution colle souvent à la vie d’une personne comme une tache indélébile (Pro 6:32-33).

Combien de bénédictions ont déjà été perdues par les croyants en laissant libre cours au mal sexuel ! La bénédiction du premier-né comprend le pouvoir, une position élevée (prestige) et beaucoup de richesses (une double portion). Tout cela a disparu par l’irruption de sa nature indomptable. En Ruben, nous voyons la destruction de l’homme. Ruben retient ses droits en tant que fils, mais il perd le privilège du fils premier-né.

Ainsi, le peuple d’Israël a renoncé à la bénédiction en donnant libre cours à sa nature dépravée. En tant que peuple, ils ne se sont pas préoccupés de Dieu et ont suivi les convoitises de leur chair. Ils ont tourné le dos à Dieu et se sont attachés à des idoles.

Gen 49:5-7 | Siméon et Lévi

5 Siméon et Lévi sont frères. Leurs glaives ont été des instruments de violence. 6 Mon âme, n’entre pas dans leur conseil secret ; ma gloire, ne t’unis pas à leur assemblée ! Car dans leur colère ils ont tué des hommes, et pour leur plaisir ils ont coupé les jarrets des taureaux. 7 Maudite soit leur colère, car elle a été violente ; et leur furie, car elle a été cruelle ! Je les diviserai en Jacob, et les disperserai en Israël.

Jacob a un mot à dire sur Siméon (qui signifie ‘entendu’) et Lévi (qui signifie ‘attachement’ ou ‘joint’). Après le péché de Ruben, dans lequel on voit la caractéristique de la corruption, Jacob parle du péché de ses deux fils suivants. Une autre caractéristique du péché y apparaît : la violence. Jacob fait référence à la violence de Siméon et de Lévi en Genèse 34 (Gen 34:5-29). Il prend clairement ses distances par rapport à la conduite de ses fils.

Il ne s’adresse pas à eux, mais parle d’eux aux oreilles de tous ses fils. Tous, nous aussi, devrions en tirer une leçon. Ces deux-là ont été des frères dans le mal. Jacob rejette tout lien avec eux. Il ne veut pas être impliqué dans leur mode de pensée. Dans une telle compagnie, Jacob ne veut pas être, et nous n’y avons pas non plus notre place (Psa 1:1).

Il ne protège pas ses enfants et ne justifie pas leur péché, mais l’appelle par son nom. Il maudit leur colère et leur violente, et non pas eux personnellement. Ils entendent les conséquences de leurs actes (cf. Gal 6:7-8) : au lieu de rester ensemble – ils ont été ensemble dans le mal – ils seront divisés et dispersés en Israël.

Il ne restera pas grand-chose de Siméon en tant que tribu (Nom 1:23 ; 26:14 ; Jos 19:1-9). Ils vivront dans le pays en grande partie au milieu de Juda. La dispersion de Lévi se transforme en bénédiction par la grâce de Dieu. Leur dispersion les place au milieu de tout le peuple, ce qui leur permet d’enseigner à tout le peuple des lois de Dieu.

Gen 49:8-12 | Juda

8 Toi, Juda, tes frères te loueront ; ta main sera sur la nuque de tes ennemis ; les fils de ton père se prosterneront devant toi. 9 Juda est un jeune lion. Tu es remonté d’auprès de ta proie, mon fils. Il se courbe, il se couche comme un lion, comme une lionne ; qui le fera lever ? 10 Le sceptre ne se retirera pas de Juda, ni le bâton de commandement d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shilo vienne ; et à lui sera l’obéissance des peuples. 11 Il attache à la vigne son ânon, et au cep excellent le petit de son ânesse ; il lave dans le vin son vêtement, et dans le sang des raisins son manteau. 12 Ses yeux sont rouges de vin, et ses dents blanches de lait.

À propos de Juda (qui signifie ‘louange’), Jacob parle sur un ton très différent de celui de ses trois fils aînés. Il ne mentionne que des choses louables à propos de Juda, ce qui constitue un grand contraste avec les trois premiers fils. Cela s’explique par le fait que l’avenir de Juda est étroitement lié au Messie, qui sortira de Juda. Nous pouvons voir ici Juda lui-même comme un type du Seigneur Jésus en tant que Messie. C’est aussi pour cela que Jacob lui consacre plus de mots qu’aux autres fils – à l’exception de Joseph, pour la même raison. Tous ses frères le loueront ; il prendra la première place que son frère aîné a perdue. C’est ainsi que Christ prend la première place au milieu de ses frères (Rom 8:29 ; Héb 2:12).

Juda a vaincu ses ennemis. C’est la raison pour laquelle ses frères le louent. Sa puissance victorieuse est évidente dans l’image du lion. Christ est « le lion qui est de la tribu de Juda » (Apo 5:5). Le règne de Juda ne sera pas temporaire, mais éternel : son sceptre ou son bâton de domination ne cédera pas. Lorsque Shilo (qui signifie ‘apporteur de paix’) viendra, c’est-à-dire quand le Seigneur Jésus viendra en tant que Messie, le Prince de paix, son règne atteindra son apogée. Alors, même les peuples lui obéiront. C’est ce qui se passera dans le royaume de paix.

La scène avec l’âne (verset 11a) rappelle l’entrée du Seigneur Jésus à Jérusalem, où cette époque est pour ainsi dire vécue brièvement : « Réjouis-toi avec transports, fille de Sion ; pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi ; il est juste et ayant le salut, humble et monté sur un âne, et sur un ânon, le petit d’une ânesse » (Zac 9:9). Le temps lui-même, c’est-à-dire le temps du royaume de paix, sera caractérisé par une abondance de joie, dont le vin est une image (Ésa 25:6).

La bénédiction de Juda se termine par une description de la gloire personnelle du Seigneur Jésus (verset 12 ; cf. Can 5:10-16).

Gen 49:13 | Zabulon

13 Zabulon logera sur la côte des mers, et sera sur la côte des navires ; son côté sera près de Sidon.

À propos de Zabulon (qui signifie ‘habitation’) personnellement, Jacob ne dit pas un mot. Il se contente de dire où Zabulon logera. Nous devons placer ce que Jacob dit au sujet de Zabulon dans la perspective prophétique que Jacob a en tête selon le verset 1. Après l’échec des trois fils aînés, le Messie entre en scène en Juda. La domination Lui est donnée. Mais quand Il arrive, Il est rejeté et Israël est dispersé parmi les nations. C’est ce qu’illustre Zabulon. Les mers sont une image des nations (Apo 17:15 ; Ésa 17:12-13).

Israël est dispersé parmi les nations ; avec elles, le peuple fait du commerce, ce qui est représenté dans les « navires ». Israël cible les nations, ce qui est montré par le fait que « son côté sera près de Sidon » (Ésa 23:2). Un renversement se produira dans ce destin de Zabulon, et d’Israël dans son ensemble. Ce renversement s’est produit, en un sens, quand le Seigneur Jésus est allé y habiter (Mt 4:12-16). Zabulon est aussi lié par Matthieu aux nations. Avec la venue du Seigneur Jésus, la bénédiction est venue pour Israël ainsi que pour les nations. La bénédiction pour Israël a été retardée par le rejet du Seigneur, mais elle viendra sûrement quand Il apparaîtra la seconde fois.

Gen 49:14-15 | Issacar

14 Issacar est un âne robuste, couché entre deux enclos. 15 Il voit que le repos est bon, et que le pays est agréable ; il incline son épaule pour porter, et s’assujettit au tribut du serviteur.

Ce que Jacob dit au sujet d’Issacar (qui signifie ‘il y a salaire’) caractérise ce fils comme celui qui recherche la facilité et les avantages, mais qui doit en payer le prix. Il en va de même pour Israël après le rejet du Seigneur Jésus. Israël est allé se loger au bord de la mer, chez les nations (Zabulon). Cependant, cela ne s’est pas arrêté là. Le peuple est devenu dépendant des nations. Ils sont devenus une bête de somme, ils en sont les serviteurs, les esclaves (Néh 9:36), alors que l’intention de Dieu est que les nations soient leurs esclaves, qu’elles les servent (Deu 28:1,13).

Gen 49:16-18 | Dan et le salut

16 Dan jugera son peuple, comme une autre des tribus d’Israël. 17 Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier, qui mord les talons du cheval, et celui qui le monte tombe à la renverse. 18 J’ai attendu ton salut, ô Éternel !

En relation avec Dan (qui signifie ‘juge’), Jacob parle de salut. En Dan, un juge, un chef, se lèvera pour délivrer le peuple du joug des nations. Pour ce faire, il utilisera des tactiques perfides. Ce chef, le futur roi des Juifs, sera inspiré par Satan, « le serpent ancien » (Apo 12:9). C’est l’Antichrist, auquel s’applique pleinement la parole que Paul cite de la bouche de David : « Il y a du venin de vipère sous leurs lèvres » (Psa 140:4b ; Rom 3:13b).

Jacob n’exprime pas ici un souhait, mais parle d’un événement. Par conséquent, nous comprenons aussi le soupir que Jacob pousse (verset 18). Il attend le « salut » non pas de Dan, car il est trompeur, mais de l’Éternel lui-même. Si nous considérons ce que nous lisons sur Dan dans l’Écriture (Lév 24:10-11 ; Jug 18:1-31), beaucoup d’éléments semblent indiquer que l’Antichrist sortira effectivement de la tribu de Dan, ou qu’il est peut-être déjà sorti ; qui sait, il est peut-être déjà en vie.

Gen 49:19 | Gad

19 Gad, une troupe lui tombera dessus ; mais lui, il leur tombera sur les talons.

Gad (qui signifie, entre autres, ‘une troupe’) représente la prouesse du reste d’Israël qui souffre beaucoup de la terreur exercée par l’Antichrist. Lorsque le Seigneur Jésus viendra apporter le salut, Il utilisera ce reste pour poursuivre et vaincre les ennemis, ‘une troupe’, qui lui ont rendu la vie si difficile.

Gen 49:20 | Aser

20 D’Aser [viendra] le pain excellent ; et lui, il fournira les plats qui font les délices du roi.

Avec Aser (qui signifie ‘heureux’), seule la bénédiction est associée. Dans le royaume de paix qui s’annonce quand le Seigneur Jésus sera apparu et aura détruit les ennemis, il y aura une abondance de bénédiction, de la nourriture la plus délicieuse (Psa 72:16 ; 85:13 ; Osé 2:20-21). De plus, Israël distribuera cette bénédiction à d’autres.

Gen 49:21 | Nephthali

21 Nephthali est une biche en liberté ; il profère de belles paroles.

Avec Nephthali (qui signifie ‘ma lutte’), l’idée principale est la liberté, tandis qu’avec Gad et Aser, il s’agit respectivement de la victoire et de l’abondance de la nourriture la plus précieuse. Cette liberté est une grande différence par rapport à Issacar, qui est sous un joug d’esclavage. Nephthali est « une biche en liberté », littéralement « une briche lâchée », ce qui témoigne de la plus grande liberté de mouvement. Une biche lâchée n’est gênée par rien dans sa course rapide et se sent complètement libre. C’est toute une ‘lutte’ que d’arriver à cette liberté.

Sur le plan spirituel, il en va de même. En Romains 7, nous voyons la lutte du croyant et en Romains 8, sa liberté. Il n’est pas non plus surprenant que cette liberté conduise à de « belles paroles ». Voyez la conclusion de Romains 8 (Rom 8:31-39). La liberté est basée uniquement sur l’œuvre de Christ sur la croix. La conséquence est que nous voulons L’honorer pour cela avec de « belles paroles ». En Psaume 22 nous voyons à la fois l’une, l’œuvre de Christ (Psa 22:1-22) et l’autre, la louange (Psa 22:23-32). Une fois qu’Israël sera délivré de ses ennemis, ils feront entendre l’alléluia.

Gen 49:22-26 | Joseph

22 Joseph est une branche qui porte du fruit, une branche qui porte du fruit près d’une fontaine ; [ses] rameaux poussent par-dessus la muraille. 23 Les archers l’ont provoqué amèrement, ils ont tiré contre lui, ils l’ont haï ; 24 Mais son arc est demeuré ferme, et ses bras sont souples par les mains du Puissant de Jacob. De là est le berger, la pierre d’Israël : 25 du Dieu de ton père, et il t’aidera ; et du Tout-Puissant, et il te bénira des bénédictions des cieux en haut, des bénédictions de l’abîme qui est en bas, des bénédictions des mamelles et du ventre maternel. 26 Les bénédictions de ton père surpassent les bénédictions de mes ancêtres jusqu’au bout des collines éternelles ; elles seront sur la tête de Joseph, sur le sommet de la tête de celui qui a été mis à part de ses frères.

C’est à Joseph (qui signifie ‘qu’il ajoute’) que Jacob consacre le plus de mots. Il n’est pas surprenant que, en termes de contenu et de longueur, la bénédiction que Jacob donne à Joseph soit la plus grande de toutes. Jacob parle de tout ce que Dieu a réservé pour Joseph. Il n’est pas difficile de voir derrière Joseph l’image du Seigneur Jésus.

Jacob utilise quelques comparaisons par rapport à Joseph. La première est celle d’un arbre fruitier dont les branches dépassent la muraille. C’est Joseph. Il porte des fruits parce qu’il se tient près d’une fontaine. En se prodiguant à la fontaine, c’est Dieu lui-même, et en se sachant dépendant de Lui, il porte de riches fruits pour Dieu (Jér 17:8 ; Psa 1:3).

Les fruits se trouvent là où il y a ‘une fontaine’ de communion et une ‘muraille’ de séparation. Nous le voyons parfaitement avec le Seigneur Jésus. Il porte du fruit non seulement à l’intérieur des murailles du peuple d’Israël, mais son fruit est aussi pour tous ceux qui, hors d’Israël, croient en Lui (Mc 7:24-30 ; Jn 4:39-42). De plus, Il vit en parfaite communion avec son Père.

La deuxième comparaison est celle de l’archer. Des ‘flèches mortelles’ ont été tirées sur lui (Jér 9:8 ; cf. Éph 6:16b). Pensez au traitement infligé par ses frères et par la femme de Potiphar. De telles flèches ont aussi été tirées sur Christ, auxquelles Il a répondu par des flèches tirées de la parole de Dieu : « Il est écrit » (Mt 4:1-10). Toute notre force pour résister aux tentations et supporter les épreuves vient de Dieu. Sa grâce nous suffit et sa force s’accomplit dans notre faiblesse.

Joseph répond à ces flèches par des flèches précise. Il répond par la puissance de Dieu, qui avec ses mains fortifie les mains de Joseph. On l’a parfois comparé à un petit enfant qui veut porter la lourde valise de son père. L’enfant ne peut pas soulever cette valise lui-même. Pourtant, il parvient à la soulever parce que la main forte de son père entoure sa main et, avec sa main, soulève la valise.

Les noms que Jacob utilise pour désigner Dieu montrent qu’il a beaucoup appris sur Dieu. Par conséquent, il connaît les pensées de Dieu concernant la bénédiction qu’Il veut donner et qu’Il est aussi capable de donner. Après tout, Il est le « Tout-Puissant » !

La bénédiction est triple :
1. les « bénédictions des cieux en haut »,
2. les « bénédictions de l’abîme qui est en bas », et
3. les « bénédictions » sur la terre : « des mamelles » (nourriture) « et du ventre maternel » (nouvelle vie).

Jacob voit que les bénédiction qu’il donne à son fils surpassent bien les bénédictions promises aux patriarches. Tout viendra « sur la tête de Joseph, sur le sommet de la tête de celui qui a été mis à part de ses frères ». « Mis á part » est littéralement ‘nazaréen’. C’est la troisième comparaison utilisée par Jacob. Nous trouvons ici le terme ‘nazaréen’ pour la première fois. En Nombres 6, nous apprenons qu’il s’agit de quelqu’un qui se consacre volontairement à Dieu (Nom 6:1-21).

Le Seigneur Jésus est le véritable nazaréen. Grâce à Lui, ses frères, son peuple et la terre entière seront bénis dans le royaume de la paix.

Gen 49:27 | Benjamin

27 Benjamin est un loup qui déchire : le matin, il dévore la proie, et le soir, il partage le butin.

Benjamin (qui signifie ‘fils de ma droite’) est une image de Christ qui reviendra et détruira tous ses ennemis quand Il apparaîtra dans la gloire. Joseph et Benjamin vont de pair. Nous l’avons vu dans les chapitres précédents. Joseph est une image de Christ dans son humiliation et son élévation en tant que porteur de toute la faveur de Dieu ; Benjamin est une image de Christ qui revient en puissance et en majesté et qui régnera sur la terre. Une telle double image, nous la voyons aussi chez David et Salomon. « Le matin’ et « le soir » couvrent toute la journée ou toute la période du royaume de paix.

Gen 49:28 | Chaque tribu sa propre bénédiction

28 Tous ceux-là sont les douze tribus d’Israël, et c’est là ce que leur père leur dit en les bénissant : il les bénit, chacun selon sa bénédiction.

« Chacun selon sa bénédiction. » Cela s’applique aussi à Ruben, à Siméon et à Lévi. Il peut sembler étrange de parler de bénédiction dans leur cas. Pourtant, c’est une bénédiction que d’être rendu conscient de nos échecs. Nous pouvons alors le confesser et avancer avec le Seigneur pour être bénis par Lui.

Gen 49:29-33 | Jacob meurt

29 Puis il leur commanda : Je suis recueilli vers mes ancêtres ; enterrez-moi auprès de mes pères, dans la caverne qui est dans le champ d’Éphron, le Héthien, 30 dans la caverne qui est dans le champ de Macpéla, qui est en face de Mamré, au pays de Canaan, et qu’Abraham acheta d’Éphron, le Héthien, avec le champ, pour la posséder comme tombeau : 31 là on a enterré Abraham et Sara, sa femme ; là on a enterré Isaac et Rebecca, sa femme ; et là j’ai enterré Léa. 32 Le champ et la caverne qui s’y trouve ont été achetés aux fils de Heth. 33 Quand Jacob eut fini de donner ses commandements à ses fils, il remit ses pieds dans le lit, expira et fut recueilli vers ses ancêtres.

Jacob répète ce qu’il a dit précédemment au sujet de son enterrement (Gen 47:30). Cela montre clairement sa foi en la résurrection et que Dieu est le Dieu de la résurrection. Son cœur n’est pas tourné vers ce qu’il laisse derrière lui, mais vers ce qui l’attend dans la résurrection. La promesse de la vie n’est pas annulée par la mort. À sa mort, Jacob est recueilli vers ses ancêtres. Si le peuple de Dieu est notre peuple, nous serons recueilli vers eux par la mort.

Genèse 50

Introduction

Dans ce chapitre, nous voyons le caractère et les belles qualités de Joseph plus que sa position et les dignités qui y sont associées. Encore une fois, il est une magnifique référence au Seigneur Jésus.

Gen 50:1 | Joseph pleure son père

1 Joseph se jeta sur le visage de son père, pleura sur lui et l’embrassa.

Dans ce chapitre, nous voyons le caractère et les belles qualités de Joseph plus que sa position et les dignités qui y sont associées. Encore une fois, il est une magnifique référence au Seigneur Jésus.

Gen 50:2-3 | L’embaumement de Jacob

2 Puis Joseph commanda à ses serviteurs, les médecins, d’embaumer son père ; les médecins embaumèrent donc Israël. 3 Cela dura 40 jours ; c’était le temps que l’on consacrait à un embaumement. Et les Égyptiens le pleurèrent 70 jours.

L’embaumement élaboré de Jacob montre qu’il est compté parmi les grands d’Égypte. Il meurt, conformément à la signification de son nom, comme un prince de Dieu et reçoit un enterrement royal. Si lui ou Joseph l’avaient souhaité, une pyramide aurait sûrement été bâtie pour lui. Mais Jacob n’a pas souhaité de place en son honneur.

D’un point de vue prophétique, l’embaumement indique que Dieu préservera son peuple, qu’Il a dû renvoyer pour un temps, à travers le temps, jusqu’à ce que vienne le moment où Il l’acceptera à nouveau comme son peuple.

Gen 50:4-9 | Jacob est enterré dans le pays promis

4 Quand furent passés les jours où on le pleura, Joseph parla ainsi à la maison du Pharaon : Si j’ai trouvé grâce à vos yeux, dites ceci, je vous prie, aux oreilles du Pharaon : 5 Mon père m’a fait prêter serment, en [me] disant : Voici, je meurs ; c’est dans le tombeau que je me suis taillé dans le pays de Canaan que tu m’enterreras. Et maintenant, permets-moi de monter et d’enterrer mon père ; et je reviendrai. 6 Le Pharaon dit : Monte, et enterre ton père, comme il t’a fait prêter serment. 7 Joseph monta pour enterrer son père ; tous les serviteurs du Pharaon, les anciens de sa maison et tous les anciens du pays d’Égypte, montèrent avec lui, 8 ainsi que toute la maison de Joseph, ses frères, et la maison de son père ; ils ne laissèrent dans le pays de Goshen que leurs petits enfants, leur petit et leur gros bétail. 9 Avec [Joseph] montèrent aussi des chars et des cavaliers ; et il y eut un très grand convoi.

Joseph obtient du Pharaon la permission d’aller enterrer son père à Canaan, car c’est là que se trouvait le cœur de Jacob. Jacob a parlé plus d’une fois de sa mort en raison de son chagrin d’être privé d’enfants (Gen 37:35 ; 42:38). C’était à l’époque où il suivait son propre chemin. Maintenant que l’heure de sa mort est arrivée et que Dieu est arrivé à ses fins avec lui, il meurt dans l’honneur et est accompagné lors de son enterrement par tous ses enfants et tous les hommes distingués du pays d’Égypte.

Gen 50:10-11 | Une grande et profonde lamentation

10 Lorsqu’ils arrivèrent à l’aire de battage d’Atad, qui est au-delà du Jourdain, ils y firent de grandes et profondes lamentations ; et [Joseph] fit à son père un deuil de sept jours. 11 Quand les habitants du pays, les Cananéens, virent le deuil dans l’aire d’Atad, ils dirent : C’est un grand deuil pour les Égyptiens ! C’est pourquoi on l’appela du nom d’Abel-Mitsraïm, – qui est au-delà du Jourdain.

La lamentation est aussi une lamentation qui sied à un grand homme. Un témoignage en émane. Ainsi, chaque enterrement d’un croyant peut être un témoignage pour tous ceux qui le voient ou en entendent parler.

Atad signifie buisson d’épines. Les épines, que la terre a produites après la chute (Gen 3:18) et qui parlent donc des conséquences du péché, indiquent que Jacob a eu beaucoup à faire dans sa vie avec les conséquences des péchés qu’il a commis. Ce qu’un homme sème, il le moissonnera (Gal 6:7b-8).

Cependant, il n’est pas seulement question d’épines. Associée aux épines, il y a l’aire de battage. Sur l’aire de battage, le blé est séparé de l’ivraie. Par conséquent, l’aire de battage fait référence à la discipline dans la vie de Jacob, par laquelle Dieu a retiré l’ivraie de la vie de Jacob. Ce qui reste, c’est le blé en tant que fruit pour Dieu. Ce fruit est manifesté à la mort de Jacob.

Gen 50:12-14 | L’enterrement et le retour en Égypte

12 Les fils de Jacob firent pour lui comme il le leur avait commandé ; 13 ses fils le transportèrent dans le pays de Canaan et l’enterrèrent dans la caverne du champ de Macpéla, qu’Abraham avait achetée d’Éphron le Héthien, avec le champ, en face de Mamré, pour la posséder comme tombeau. 14 Joseph, après qu’il eut enterré son père, retourna en Égypte, avec ses frères, et tous ceux qui étaient montés avec lui pour enterrer son père.

Jacob a refusé le tribut associé à un enterrement en Égypte et a choisi d’être enterré dans une caverne à Canaan. Canaan est le pays de la promesse. Ses fils l’y ont emmené et ont donné à leur père craignant Dieu un enterrement digne (cf. Act 8:2). Les habitants de l’Égypte et de Canaan n’ont pas compris cela.

Gen 50:15-21 | Joseph console ses frères

15 Quand les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils dirent : Peut-être Joseph nous haïra-t-il, et ne manquera-t-il pas de nous rendre tout le mal que nous lui avons fait. 16 Alors ils firent dire à Joseph : Ton père a commandé avant sa mort : 17 Vous direz ainsi à Joseph : Pardonne, je te prie, la transgression de tes frères, et leur péché ; car ils t’ont fait du mal. Maintenant, pardonne, nous te prions, la transgression des serviteurs du Dieu de ton père. Joseph pleura quand ils lui parlèrent. 18 Ses frères eux-mêmes vinrent tomber [sur leurs faces] devant lui, et dirent : Voici, nous sommes tes serviteurs. 19 Joseph leur dit : Ne craignez pas ; car suis-je à la place de Dieu ? 20 Vous, vous aviez pensé du mal contre moi : Dieu l’a pensé en bien, pour faire ce qui se réalise aujourd’hui, afin de conserver la vie à un grand peuple. 21 Maintenant donc, ne craignez pas ; moi je vous entretiendrai, vous et vos petits enfants. Et il les consola et parla à leur cœur.

Quand père Jacob est enterré, les frères ont peur que Joseph se venge de ce qu’ils lui ont fait subir. Ils croient qu’il les a bien traités pour le bien de leur père. Pendant dix-sept ans, il a pris soin d’eux. Maintenant que leur père est parti, ils croient que Joseph va changer. Comme ils connaissent mal Joseph ! C’est comme s’ils disent : ‘Nous savons ce qu’il a fait pour nous, mais nous ne savons pas ce qu’il ressent pour nous.’

Une fois de plus, le caractère exceptionnel de Joseph se manifeste. Il ne reproche pas aux frères de mieux le connaître à présent. Il leur montre l’amour inconditionnel qu’il leur porte et les rassure par des paroles de consolation. Il n’est pas à la place de Dieu. Ce n’est pas lui qui a déterminé le cours des événements, c’est Dieu. S’il doit y avoir une quelconque rétribution, il s’en remet à Dieu (Rom 12:19). Joseph se soumet entièrement à la volonté de Dieu.

Parfois, nous sommes comme les frères de Joseph. Nous savons que le Seigneur Jésus a subi le jugement de Dieu sur la croix pour nous. Nous savons qu’Il se soucie de nous, nous en avons fait l’expérience. Cependant, lorsqu’un problème survient dans notre vie, il peut soudain devenir évident que nous ne Lui faisons pas vraiment confiance. S’il n’y a pas d’issue immédiate, nous pensons qu’Il se retourne contre nous. Nous pouvons étudier beaucoup de choses dans l’Écriture et en savoir beaucoup sur le Seigneur, mais si cela n’est pas couplé à une communion personnelle et vivante avec Lui, nous réagirons comme les frères de Joseph.

Joseph pleure – c’est la septième fois que nous lisons cela de lui – lorsqu’il entend ce que disent les frères. C’est un grand chagrin pour lui de constater que son amour est réciproque de cette façon par les frères. Il montre par ses larmes que leur attitude le blesse (cf. Jn 14:9). Leur attitude trahit leur manque de confiance en lui.

Il y a une autre leçon à tirer du comportement des frères. Lorsque quelqu’un meurt dans notre entourage, cela manifeste si notre foi est axée uniquement sur le Seigneur Jésus ou si nous nous sommes malgré tout trop attachés à l’autre personne dans l’expérience de notre foi.

Gen 50:22-26 | Joseph meurt

22 Joseph habita en Égypte avec la maison de son père ; Joseph vécut 110 ans. 23 Joseph vit les fils d’Éphraïm de la troisième [génération] ; les fils aussi de Makir, fils de Manassé, naquirent sur les genoux de Joseph. 24 Joseph dit à ses frères : Je meurs, Dieu vous visitera certainement, et vous fera monter de ce pays-ci dans le pays qu’il a promis par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob. 25 Joseph fit prêter serment aux fils d’Israël, en [leur] disant : Certainement Dieu vous visitera, et vous ferez monter d’ici mes os. 26 Joseph mourut, âgé de 110 ans ; on l’embauma et on le mit dans un cercueil en Égypte.

Les dernières paroles de Joseph ne concernent pas sa position en Égypte, mais la promesse de Dieu à ses ancêtres concernant le pays de Canaan. Joseph meurt, mais Dieu demeure. C’est à Lui que Joseph confie ses frères. Quand il meurt, toute la gloire de l’Égypte est mise dans un cercueil avec lui, pour ainsi dire. La foi de Joseph se tourne vers l’avenir, vers le pays de la promesse. À cette fin, il donne des ordres concernant ses os : « Par la foi, Joseph, en terminant sa vie, fit mention de la sortie des fils d’Israël et donna un ordre au sujet de ses os » (Héb 11:22).

Le serment prêté par les fils d’Israël est accompli par Moïse (Exo 13:19). Pendant 40 ans, ils transportent le corps de Joseph à travers le désert, pour l’enterrer à l’arrivée dans le pays, au lieu indiqué (Jos 24:32). C’est là qu’il repose encore, dans l’attente de l’accomplissement des promesses de Dieu.

Joseph ne veut pas que ses os soient transférés en Canaan. Il veut absolument que ses os soient au milieu du peuple. Il sait qu’un jour, le peuple montera vers le pays promis. D’ici là, le cercueil avec ses os sera avec le peuple en guise de témoignage. Lorsqu’ils seront opprimés – et ce temps viendra – la présence de Joseph, même s’il est mort, leur rappellera ses paroles selon lesquelles Dieu veillera sur eux et les délivrera.

Les dernières paroles que Joseph adresse à ses frères concernent l’avenir. Ils habitent la meilleure partie du pays et jouissent de la pleine faveur du roi. Leur frère Joseph est le second dominateur du pays. Rien ne laisse présager un changement dans cette position extraordinairement privilégiée.

Joseph lui-même est aussi heureux. Il voit ses enfants jusqu’à la troisième génération. Pourtant, il dit : « Dieu vous visitera certainement. » Il prévoit des jours d’inquiétude, des jours où seul Dieu sera leur aide. Par la foi, Joseph voit le jour de la tribulation d’Israël. Il voit aussi que Dieu les délivrera pour les amener dans le pays de la promesse. Par-dessus tout, cette attention de Dieu pour son peuple se voit dans la venue du Seigneur Jésus pour délivrer son peuple de la grande tribulation et l’amener dans la bénédiction du royaume de paix. Comme nous l’avons vu avec son père (Gen 49:29-32), son cœur ne se préoccupe pas de ce qu’il laisse derrière lui, mais de ce qu’il recevra à la résurrection.

Puis Joseph meurt. Il est embaumé et mis dans un cercueil. Nous n’entendons pas parler d’un enterrement. Il demeure comme un mort au milieu du peuple. Joseph mourant au milieu du peuple nous rappelle ce que dit Paul : « Portant toujours, partout, dans le corps, la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus, aussi, soit manifestée dans notre corps » (2Cor 4:10).

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